李炎明白，這次攻打高昌，是李世民對自己的一次試探與考驗，如果自己讓李世民滿意，未來未必沒有一飛衝天之時。

但如果自己失敗了，那麽好不容易積累出來的一點威信也將會損失殆盡。

李世民的聖旨上說得很清楚，這一次高昌之戰，李炎雖帶兵出征，但不得影響到北邊的防務，李炎計算了一下，這樣的的話，自己可使用的機動兵力不超過五千人。

侯君集帶領著七萬士兵進攻高昌，還有名將薛萬徹等人相助，所部都是大唐的精兵強將，而自己隻有五千人馬，屬於二線的邊軍，這相差未免太大了些。

顯然，李世民直接給自己調高了難度，以五千人馬進攻高昌，看來，自己還真要好好準備一下。

李炎琢磨著，最起碼，自己軍隊的裝備要好好改良一下。

陌刀隊就不想了，那玩意工藝太高精尖，就算是整個大唐也隻有萬餘人的陌刀隊，自己二線的邊軍就別想得到一柄陌刀。

橫刀也是稀缺的東西，隻有大唐的主力中央軍隊才能配備，自己的軍隊也別想了。

李炎想了想，既然自己這一次隻能帶五千人出征，那索性就全帶騎兵，步兵一個不帶。

因為騎兵行動迅速，機動能力強，衝擊力和戰鬥力也比步兵要強上許多，前往高昌路途遙遠，帶著步兵必然曠日持久，而都使用騎兵，就可以在最短時間內到達高昌。

李炎分析了一下戰情，從代州前往高昌要數千裏，出了玉門關之後最重要的是要經過戈壁，戈壁酷熱至極，要經過數百裏的戈壁，必然要準備充分，還要做好非大量戰鬥減員的準備。

過了戈壁就是田地城，田地城是高昌重鎮，裏麵有上萬高昌守軍，也是通往高昌都城的唯一通道，城池堅固，隻要打破田地城，才可能到達高昌都城下。

另外，在高昌的西麵，西突厥乙毗咄陸可汗為了支援高昌，已派出上萬軍隊進駐了浮圖城，浮圖城與高昌都城相距不遠，西突厥兵進駐浮圖城，隨時可以支援高昌，這無疑增加了攻打高昌的難度。

從哪個角度來說，自己這五千人馬都沒有太大的作用，打下田地城，必須要有攻城器械，大量的軍隊，五千人馬想打下田地城絕無可能，而侯君集有七萬大軍，可以隨打打造攻城器械，所率又是唐朝軍隊主力，想打下田地城還是很有希望的。

這樣看來，如果說侯君集要打下高昌的難度是B級，那自己要打下高昌的難度就是SSS級。

李炎不由眉頭一皺，心說李世民給自己出了一個天大的難題啊，這麽高的難度，自己確實很難從侯君集手中搶得這場戰爭的功勞。

這是要考驗自己，還是在為難自己呢？

果然，想要贏得李世民的信任，通往權力最高處的通道並不平坦。

自己隻有五千兵力，就算是後發先至，搶到了侯君集的前麵進攻高昌，高昌軍隊有上萬人，而且還有堅固的城池和西突厥的上萬援軍，想要打下田地城和高昌，這幾乎是不可能完成的任務。

不過李炎已別無選擇，要想與李承乾、李治和李泰相爭，自己隻有這一條路可走！

當下，李炎集中了代州附近所有的戰馬，共計得到一萬匹，隨後，李炎又帶了五百衛隊，以及四千五百騎兵，一人雙騎，每人均帶有一弩、一弓、一刀，每人都身披鐵鎧，帶著足夠的箭支以及手榴彈和炸藥，踏上了前往西域之路。

臨行前，李炎對張文全吩咐，在自己回來之前，絕對不可以向薛延陀主動挑釁，也不要主動出擊，隻要維持現在的局麵，等自己回來解決就可以，張文全滿口答應。

當下，李炎帶領五千士兵，隻帶了楊宏和薑興霸兩將出征高昌，不過李炎這一次卻帶上了上官儀一同出征。

與此同時，侯君集則帶領七萬大軍，以及薛萬徹、契苾何力、牛進達、阿史那社爾、曹欽、趙元楷、劉德敏等七名能征善戰，久經沙場的將領從隴右出征。

兩路人馬同時向西域前進，上官儀對李炎說道：“王爺，皇上這一次讓咱們與侯君集兵為兩路進攻高昌，看似公允，但實際對王爺不利，侯君集有七萬大軍，七大悍將，而王爺隻有五千人馬，皇上並沒有給王爺調拔一兵一卒，看來，皇上並不認為王爺能在侯君集前麵滅掉高昌，隻是讓我們做一支偏師而已。”

“若不爭，那王爺盡可以一路慢行，等侯君集打下了高昌咱們再趕到也不遲，咱們與高昌相距遙遠，誰也說不出什麽，隻是這滅高昌的功勞定是侯君集的，這對提升王爺的威望很不利。”

“若王爺要爭，取得這滅高昌的首功，就要輕騎突進，快馬加鞭，利用我軍都是騎兵的優勢後方先至，搶在侯君集的前麵打下高昌，方是上上之策。”

李炎看了上官儀一眼，心說上官儀不愧是大唐一流的文官，意見很是中肯，不過上官儀還是不懂軍事。

李炎就說：“遊韶（上官儀字），你真的以為憑自己的五千人馬，正麵進攻就可以打下高昌？”

“那王爺是不想爭了？”上官儀問。

“當然要爭，這是一個贏得聲望的千載難得機會，若我滅了高昌，則天下百姓和滿朝文武必對我刮目相看，聲望大漲，不過，若是強攻高昌，我們沒有一絲勝算，所以，我們隻能智取，不能強攻。”

“智取高昌？”上官儀眼睛一亮，看李炎的眼神當時就變了，心說李炎看來心中早就做好了打算，難得他小小年紀就有這樣的成府和見地，這倒是有些出乎自己的意料。

李炎嘿嘿一笑，口中說道：“讓將士們正常行軍便是，和地城這塊硬骨頭就讓侯君集去啃，我看這大草原的風光不錯，咱們可以看看風景，隻要兩個月內到達高昌也就是了。”

“遊韶，你看，那邊有黃羊，咱們抓上幾隻，今天晚上吃烤羊肉。”

“駕！”

李炎爽朗的大笑，一催戰馬，向遠處飛奔而去……