秦惠王欲征蜀國，擔心無路入蜀。秦惠王就命人打造一頭石牛，送於蜀王。聲稱此牛可日糞千金。貪財的蜀王就命五丁力士開路，心迎石牛。經斜穀、穿越秦嶺、進廣元，過小劍山、大劍山，梓潼、德陽、廣漢到成都的道路修通了。

公元前316年，蜀王一心迎接可以日糞千金的金牛並沒有出現，而是迎來了如狼似虎秦軍甲士。蜀軍不很自然難敵萬千秦軍鐵騎，於是蜀國滅亡了。自從金牛古道建成以後，這道路都是從蜀中抵達關中的唯一通道。這個情況直到三國時期魏國大將鄧艾打破了，他久攻劍門關不下，就轉走陰平，經文縣、過平武，穿過景山山穀，直接繞開劍門關，抵達劍門關之江柚城。

雖然金牛古道不再是唯一的入蜀的道路，隻是非常可惜，陰平古道這條道路太過險要了，除了當地農民，基本上沒有人走這條路。陰平古道最險要的地方莫過於摩天嶺了，其嶺北西坡度較緩，南麵則是峭壁懸崖，無路可行，當年鄧艾就是從這裏裹氈而下，度守摩天嶺直插江油關而滅蜀的。

鄧艾之所以能夠成功入蜀，主要是出奇不意。當陰平古道公布於世之後，在成漢李氏主政巴蜀時，為了避免來自北方的襲擊，不僅大修劍門關，還在摩天嶺登天台，就修建了一座永固式的兵堡。常年駐守莫約兩個屯士兵。這可是比一夫當關，萬夫莫開的劍門關更加險要的地方，即使沒有人把守，想要通過摩天嶺都需要拿人命去填。桓溫在成為蜀王之後，在這裏地方又增加了四座投石機，十餘具人出身的將領，這樣的將領，更讓將士佩服。

此時謝艾率領二百多號將士，偽裝成一支商隊。攜帶了莫約一千六百餘匹馬牛，從陰平古道入蜀。謝艾還是一副白衣儒士長衫，坐著一輛四輪豪華版的馬車。在虎娘的陪同下，悄悄向那座摩天嶺雲間哨所靠近。

這一路上，遇到了四五座蜀軍的哨卡，但是他們都沒有發現謝艾的身份。謝艾由於攜帶的馬牛數量很多，所以速度並不快。平均每天僅僅前進五六十裏。謝艾其實和謝安一樣性格，喜歡飲酒作樂。

自從謝艾把“青眼”“死士”交出去之後，虎娘這個統領，就變成了謝艾的侍妾。一路上，謝艾該吃就吃，該喝就酒。這天傍晚下起了細雨，謝艾就下令停歇。春雨貴如油，可是一旦打濕了衣服，很容易感冒。這樣在雨中趕路，也非常耗費體力。摩天嶺是這一次突襲的重中之重，天知道會有什麽樣的意外發生，說不定還要發生慘烈的戰鬥。謝艾很自然的要保存已部士兵的體力。

第二天，謝艾睡醒了。發現天空早已放睛，空氣中彌漫著泥土的芬芳。又行了二十多裏，到了中午時分，謝艾終於看到了那座傳說中的雲間哨所。

摩天嶺的海拔是兩千七百三十多米，原本蜀百姓在這裏修過一座諸葛武候廟，但是由於年久失修，早已荒廢了。折轉九倒拐，過摩天嶺橋，便到了南天門，此處群山環抱，深穀幽壑，流水淙淙，鳥語蟬鳴，大有登臨仙境之感。南天門之下有一石壁，像一屏鏡，在這塊石壁上，鄧艾曾寫下“鄧艾過此”四個大字，隻要用水洗其壁，便顯出字跡，水幹字隱。

這座雲間哨所就建立在南天門凸起的平台上，這座天然形成的平台其實麵積原本就不大，不過二百餘步見方，這是一座小層高的小樓，由於下麵是奔流不息的河流，長年霧氣彌漫，猶如漫步雲端，所以這裏也稱為雲間哨所。這座長僅二百餘步，寬約五十步的二層哨樓，上麵布置了四座投石機，十幾座等人因此推範賁為帝，根據史書記載，範賁“以妖異惑眾”，因此蜀地很多人歸附。三四九年，東晉益州刺史周撫、龍驤將軍朱燾攻擊範賁，範賁被殺，遂平定益州。

當了兩年偽帝的範憤雖然死了，可是範氏畢不是普通的草頭王，人家是世代道教教主，擁有無數信徒，就連桓溫也不敢斬盡殺絕，隻得多加安撫。

此時的青城範氏，在蜀中就是一個超然的勢力存在，無論貴族還是士紳，如果招惹了他們，就等著承受無數道眾憤怒的報複吧。

哪怕桓溫向冉明購買戰馬這樣重要的事情，都要讓範氏插上一手，其實何嚐不是向範氏釋放善意呢。桓溫是一個想自立為帝的人，所以比較注重民心，而範氏最厲害的卻不是他們的一千多戶部曲，而是他們掌握了輿論，掌握了百姓人心。

這種事情，不是一個小小的伍長可以決定的，他趕緊向哨卡守備請示。守備道：“範氏是王上也要拉攏的人，不是咱們這些人可以得罪的，一旦得罪了他們，絕對沒有好下場！”

“那”

“在後麵的營房裏給他們安排一個院子，快去請幾個郎中，否則一旦範家公子在我們這裏出了事，我們就等著受死吧！”

中國自古以來，都是一個人治社會。不論何時，不論何種政策，其實都是針對那種沒有背景的百姓。這個哨卡外人都可以進去，哪怕同屬蜀軍一脈，沒有桓溫的手令，他們隻得穿關而過。偏偏，一個打著範氏名頭的謝艾卻輕易的混了進去。

好在那個守備還有幾分清明，軍營中隻放進了五個人，謝艾、虎娘，加上車夫，還有兩個隨從。其他二百餘人倒也沒有怠慢，而是讓他們去驛站安置。這個所謂的驛站，非常坑爹，就是在雲間哨所後方的一個小型山穀中，麵積倒不小，可是進出口隻有一個，一旦進去，可別想再出來了。

不過，在這種地方能有一個睡覺的地方，行商的人就非常滿足了，他們怎麽會挑剔呢。就在這些馬牛向山穀中的驛站行去的路上，也不知道出現了什麽變故，居然戰馬驚了。幾匹戰馬上下翻騰著，嘶鳴著，引起了馬群躁動不安。甚至幾匹戰馬失去了控製，向驛站穀中後麵的官道衝去。

“哎，前麵的兄弟啊，幫忙攔住馬，若是讓這些馬兒跑了，範公子怪罪下來，俺們可吃罪不起！”

守備知道這批馬是蜀國向魏國購買的最後一批，恐怕以後就沒有了。少一匹戰馬，蜀軍就少一個騎兵。別說範氏公子會怪罪，恐怕桓溫也會降罪於他。守備隻得命令士兵上去幫忙控製戰馬。

隻是非常可惜，這些守軍士兵不是禦馬能手，他們不幫忙還好，戰馬遇到生人，皆露出了警惕的目光，情緒非常不安。不少戰馬馬蹄翻飛，似乎於逃脫束縛。

“啊！”一聲慘叫響起，一名正欲去抓戰馬的守軍被戰馬一馬蹄踢飛了。

那匹黑色的戰馬飛快的跳過了守軍的拒馬樁，跌進了旁邊的山林中。這下馬群更加不堪了。或許是這匹獲得自由戰馬的引導作用，無數戰馬都奮力的向拒馬樁衝去。

遇到瘋馬群，哪怕是天生馬背上的民族，也頭疼不已。更別提這些連騎馬都不會的蜀軍士了。

守軍看著那些瘋馬，有些欲哭無淚。他想下令放箭，可是在蜀中，馬可比人命值錢多了。損失一匹馬，他的命都不夠賠的。

正在這時，臉色蒼白的謝艾，突然起身，下令道：“動手！”

原本像這次的偷襲戰術，根本沒有必要讓謝艾這個一軍統帥來執行的。隻是青城範氏的那個公子範肱骨頭非常硬，根本不願意配合。而恰恰謝艾與範肱的年齡和樣貌、氣質都有幾分相似，加上化妝技術，除非是非常熟悉的人，否則根本發現不了這個範肱是假的。

謝艾本來就沒有病，隻是在腋下夾了一個琉璃球。由於琉璃球壓迫血管，造成脈象紊亂，加上化妝，除非是像葛洪那樣醫術出神入化的神醫，否則根本不可能發現問題。

要說這次戰術偷襲，謝艾也是煞費苦心。當初謝艾被冉閔任命為魏國鎮西大將軍時，謝艾的防區就是朔州、雍州、秦州、涼州，負責穩定河西、防備可能出現的蜀中威脅。謝艾就任後發現，河西一片平靜，所有不穩定的因素都被冉明三下五除二給解決了。謝艾剩下的任務就是防備巴蜀，或者準備進攻巴蜀。

謝艾就認真研究巴蜀，他看上曆史上魏國大將鄧艾走過的陰平古道，雖然在這個時代，由於冉明的出現，陰平古道的道路情況比曆史上要好得太多了。可是即使有所改善，還是比較有限的。陰平古道太過險峻，一路上可以設伏的地方非常多。就像摩天嶺這個哨口，就可以扼守住對方數萬人員的進攻。

所以謝艾就開始尋思著采取偷襲的戰術，把這個戰略要地奪過來。隻是非常可惜，這個摩天嶺哨口的位置太過重要了，守備士兵雖然隻有區區兩個屯。可是卻時常儲備一年的糧食和武器裝備。特別是這兩個屯，居然配備了一百六十餘張腳踏弩，雖然說魏國生產的馬公弩在發射時比腳踏弩更加省力，方便快捷，但是腳踏弩的張力仍比馬公弩大，射程也更遠。如果腳踏弩射擊輕箭，可以達到驚人的二百二十步，即使是破甲重箭，也可以達到一百五十步左右。當然在這個距離，馬公弩占不到便宜。

一旦摩天嶺的守軍發現局勢不可為時，他們就可以破壞吊橋，那道二十餘丈寬的斷崖，就是難以飛躍的鴻溝。