不知不覺中，酒肆裏客人已經走得差不多了，隻剩下了風破師徒二人。
風破一抬頭，先是看到了櫃台前的小二打了個哈欠，然而又扭頭看了一眼窗外的月色。
“行了小子，已過戌正時分了，店家也該打烊了，咱爺倆也該回客棧了。”風破搓了搓手，然後拿起木杖站了起來。
“師父，可這九品才講了三品……”寧嶽風一臉不舍。
“不必急於這一時。”風破從懷中掏出一塊散碎銀子放在了桌上，“隻要有酒，回了客棧也可以接著講嘛。”
見師父去意已定，寧嶽風也不再多言。而是繞過桌子，跑到師父身邊，然而拎起那個酒葫蘆，再抓起桌上的銀子，朝櫃台走去。
“小二，結賬，再把這酒葫蘆打滿。”
……
寧川的冬夜很冷，一回到客棧的房間裏，風破就鑽進了被窩裏，然而閉上了雙目，一副即將入睡的模樣。
過了一會兒，風破突然覺得鼻頭有些發涼，涼意中卻還有一股酒味。
他睜眼一看，是寧嶽風把酒葫蘆湊到了他鼻子上，一臉壞笑。
“師父，你老人家不是說，隻要有酒，回了客棧也可以講嘛。”寧嶽風晃晃了酒葫蘆，“這酒還有滿滿一葫蘆，你可不能食言喔。”
“你小子，有這麽猴急嗎？”風破很不情願地坐了起來，先用被子將自己身子裹了嚴實，然後才伸出一隻手接過了酒葫蘆。
“臨睡之前是該再喝上兩口，有助睡眠。”風破拔掉塞子，喝了一口，眉頭頓時飛了起來。
“師父，如何？”寧嶽風一臉期待，“溫過的酒，是不是滋味更佳？”
“嗯……”風破一邊點頭，一邊忍不住又喝了一口，“算你小子孝順，還知道溫酒了，師父也算沒有白疼你。”
“嘿嘿，那酒也喝了，師父你老人家是不是可以開開尊口了。”寧嶽風接著道，“古有關二爺溫酒斬華雄，今日師父也可以溫酒說九品嘛。”
“嗯，把你師父我和關二爺相提並論也不是不可，隻是這一葫蘆酒喝完，怕是也很難說完這九品之意。”風破晃了晃葫蘆道。
“不妨事，大不了徒兒再去打一葫蘆回來便是。”寧嶽風馬上回道。
“我的好徒兒，並非是為師不想告訴你。”風破看了看寧嶽風，“隻是因為你眼下的功夫火候未到，這四品以上已是由有象及無象之境了，首重在意，次在技，所以即使和你說了，怕是也難以領悟其中真意。”
見寧嶽風臉上露出些許失望，風破接著道：“你也別過於心急，所謂水到渠成，等你功夫到了，你自然就會明白。”
“那是不是徒兒還不夠勤奮？”寧嶽風道，“或是劍法中尚有不足？”
“非也，非也。”風破搖了搖頭，“該練的你都練了，該教的為師也教了，隻是這武功進階自有其道，一味苦練所成也有限。”
“那該如何練法？”寧嶽風又問道。
風破沉思了片刻道：“記得當年祖師爺曾言，這劍之九品循次而進，歸根結底就是一句話：行到水窮處，坐看雲起時。”
“這又是何意？”寧嶽風眉頭一皺。
“這意思是，你的劍法每上到一品，皆會有技窮之時，看似已經無路可走，但此刻也正是邁入更高之境的開始。隻不過，這所謂水窮處卻不是練出來的，還是打出來的。”
“何解？”寧嶽風追問道。
“自然是在與人交手之時。”風破接著道，“打架、打架，不打又如何提高修為呢？”
“所以，還是因為徒兒打架太少？”寧嶽風似有所悟。
“差不多。”風破回道，“隻不過打架再多，若是天賦不足，悟性不夠，也是枉然。”
言至此，寧嶽風臉上的失望已經全堆在了他眉間的幾道皺褶上。
“哎。”寧嶽風突然歎了口氣，“早知如此，倒不如一直留在白馬寺抄經書好了。”
“這是什麽話！”風破剛舉起葫蘆頓時停在了嘴邊，“莫非你要打退堂鼓？你小子就這點出息？”
“師父息怒。”見風破語氣猛然一變，寧嶽風連忙擠出了笑臉，“徒兒絕無此意，隻是……”
“是什麽？”見寧嶽風有些吞吞吐吐，風破馬上回道，“有話快說。”
“嗯，照師父所言，徒兒習武多年，才是個區區三品，實在有些不堪……”寧嶽風回道。
“謔，你小子好大的口氣。”風破剛拿的酒葫蘆又放了下來，“能入三品之境，在你眼裏莫非是不入流？”
“不是嗎？”寧嶽風聲音頓時低了許多，“莫非三品也算是高手了？”
“好，那我先問你，可知天下習劍之人有多少？”風破索性將酒葫蘆推到了一邊，正色問道。
“這……徒兒不知。”
“那為師就來告訴你，自從當年一劍出昆侖之後，天下武林便以劍為尊，各門各派中習練劍術者少說也有十之七八，就這些人算在一起便有萬人不止。倘若再算上行伍之人，天下用劍者數以萬計。”風破接著說道，“那你可知道，其中又能有多少人能入三品之境？”
“嗯……應該有上千人吧？”寧嶽風有些猶豫。
風破搖了搖頭，然後伸出了一根手指。
“莫非隻有一千人？”寧嶽風有些吃驚。
“錯。”風破白了徒弟一眼，“百裏挑一。”
“那豈不是隻有數百人。”寧嶽風又驚又喜的表情完全暴露在臉上。
“嗬嗬，瞧你小子那點出息。”風破有些不屑，“是不是覺得自己又行了，也算是個高手了？”
“嘿嘿，徒兒不敢。”寧嶽風馬上回道，“隻是覺得這三品已經如此難得，那那些入九品之境的還是人嗎？”
“嘿，你小子罵誰呢？”風破立馬眼睛一立，“你莫非想欺師滅祖不成？”
其實，寧嶽風話一出口就意識了不對，“師父、師父，你誤會徒兒的意思，徒兒的意思是，那些入九品之境的人怕已經不是凡人了，正如師父你這般的仙風道骨了。”
“哼，你小子少往為師身上貼金，什麽仙風道骨、什麽並非凡人，我可受不起，當個凡人多好，有酒喝，有肉吃，自是逍遙自在。”風破把頭又扭了一邊，自顧又喝了一口。
“師父教訓的是，徒兒自當以師父為楷模，也做個逍遙自在之人。”寧嶽風連忙站起身來，幫師父腳邊的被子掖了掖。
見風破麵露滿意之色，寧嶽風又問道：“師父，莫非能入三品之境真有這麽難嗎？”
“你習武幾年了？”風破沒有直接回道，而是反問道。
“習武十年，習劍也快七年了。”寧嶽風回道。
“這麽說吧，凡天下習劍之人，即使天賦不俗者，要想入三品之境少則十年，多則二十年，有人終其一生也隻能止步於三品。”風破說道。
“喔。”寧嶽風一般聽著，一邊不住地點著頭，一副若有所思之狀。
“你小子心裏是不是又開始得意了？”風破問道。
“不敢，不敢，徒兒豈能如此不思進取。”寧嶽風馬上回道，“徒兒隻是在想，我此生能入幾品？”
風破盯著寧嶽分上下打量了一番，直到寧嶽風已經被看得有些不好意思了，他才道：“為師要是說你能入八品，又怕你小子上天，可自祖師爺開宗立派以來，凡本門弟子就未有低於八品的，你要是一生到不了八品，為師也沒臉去見祖師爺了。”
“八品？”寧嶽風眼裏頓時閃過一道光彩，“那豈不是萬中無一，不，是十萬中無一的高手了。”
“好了，這下你可以去睡覺了吧。”風破打了個哈欠，身子往下一縮，鑽回了被子裏。
“為何要睡覺？徒兒還想去後院練練劍呢。”寧嶽風顯然還興奮之中。
“這劍有何可練，等睡著了，夢裏一切皆有了。”風破言罷，一拉被子蓋住了頭。
“師父你……”
房內隨之陷入一片寂靜。
不過，也隻是一盞茶的工夫，風破的被子又被寧嶽風掀開了。
“師父，徒兒還有一事不明，你老人家要是不說，這覺怕是睡不成了。”寧嶽風在風破耳邊道。
“你小子，再不睡覺，可別怪師父不客氣。”風破睜開了一隻眼，乜著徒弟。
“隻此一事，隻要得師父指點，徒兒立馬去睡。”寧嶽風央求道。
“有屁快放！”風破終於把另外一隻眼也睜開了。
“師父方才曾經數次提起祖師爺，可徒兒之前卻從未聽你老人家說過，徒兒還以為我是無門無派呢。”寧嶽風道。
“笑話，若是無門無派，難道你學的劍法是天下掉下來的不成。”風破揉了揉眼睛，“你有師父我，我自然也有師父。”
“那本門究竟是何派？”寧嶽風把小臉往前湊了湊，“是不是叫什麽……昆侖派？”
“你小子記性倒是不錯，為師的無心之言，你還真記下了。”風破笑了笑，“你說的也差不多，本門是有昆侖二字，但不是昆侖派，而是昆侖宗。”
說到“昆侖宗”三個字時，風破特意加重了語氣。
“昆侖宗？那本門在江湖上名氣很大嗎？”寧嶽風又問道。
“你先把嗎字去了。”風破露出些許得意之色，“而且不是很大，是無人可及，這才配稱為宗。”
“那……”
寧嶽風剛想接著問下去，風破去立即打斷了他：“不過，為師有言在先，沒有為師許可，絕不可對任何人提起你是昆侖弟子，記住了？”
“這又是為何？”
“此事一兩句話也說不清，等日後有機會了，為師再與你細說。”風破回道，“你隻需記住，昆侖二字絕不可輕易出口，以免惹來麻煩。”
見師父麵色嚴峻，寧嶽分心裏也知道方才所言絕非兒戲。
“對了，師父，徒兒還有最後一問。”寧嶽風馬上就嬉皮笑臉地湊了過去，“那師父你老人家又是幾品呢？”
“睡覺！”風破說著，右手一揮，一道勁風瞬間將桌上的油燈吹滅。
此夜之後，寧嶽風的生活徹底變了。
他可以正大光明喝酒了，為此，他還給自己也弄了一個酒葫蘆，隻是葫蘆比師父的要小些，以示尊卑。
當然，這並不妨礙他從師父葫蘆裏偷酒往自己葫蘆裏灌，每次也不多偷，一兩口就好。
在能喝酒之後，師父每月便會給他些銀錢，名曰“酒錢”。可每月十兩，已經是超出一名四品官員每月的俸銀之數，也足夠一戶普通人家吃用大半年了。
突然之間腰纏萬貫，寧嶽風一時間還真有些無措，因為就算自己喝涼州最好的酒，再能喝，一月也喝不掉十兩銀子。
賭，是絕不能碰的，師父對此早有言在先。別的能不能碰呢……師父沒說，他也沒敢問。
就當寧嶽風為有錢沒處花而苦惱時，練劍時又出了問題。
那日剛和師父拆招拆到一半，風破就停了手，搖著頭道：“醜，太醜，你這身法還是難看。”
此後一連三日皆是如此，隻是當風破第三次說到身法時，又多說了一句：“你小子這身法，真該好好去和涼月樓的舞姬學學。”
寧嶽風終於恍然大悟。
從此，涼州的青樓裏便多了一個翩翩小郎君，人俊多金，出手闊綽。
在過上酒色雙全的日子之後，寧嶽風也很快知道了，這大把銀錢是從何而來的。
因為，風破此後出關劫殺北戎商隊時都會帶上他。
有了寧嶽風，風破也輕鬆了不少，但凡北戎商隊在十人之內，他皆不再出手，而是一邊喝酒，一邊在旁邊為徒弟觀敵掠陣。
三四年間，死在寧嶽風劍下的胡人也有過百了，而且他殺人的速度也越來越快，經常風破在一邊才剛喝了兩口，他那邊就已經打完收工了。
唯一美中不足的是，這些胡商雖是北戎武士所扮，但武功亦是有限。多數人隻是堪堪一品，能遇上個二品斷水境者已屬難得。
如這般打來打去，寧嶽風始終沒有遇到能與之匹敵之人。
殺人如麻固然不好，可遇不到對手更讓寧嶽風有些迷茫：自己的武功到底有多高了？
直到寧嶽風剛滿十九歲那年。
那年十月，又逢涼州榷場大市，在歇了快半年之後，風破師徒再度出關北上。
這次劫殺的胡商人數不多，隻有三輛車十餘人而已。在丐幫弟子用弓箭射殺了數人之後，餘下的也已不足十人。
所以，風破照例擰開了酒葫蘆，準備看徒兒表演。
然而，在寧嶽風接連擊殺了數人之後，麻煩出現了。
餘下的三名胡人武功明顯高出一籌，寧嶽風連出數招，不僅未能拿下他們，反而被三人聯手逼得連連後退。
一旁觀戰的風破自然看出了端倪，他腦海頓時冒出了兩個字：鷹衛。