佟皇後自小產之後情緒一直很低落，整個人的氣色也很差，蒼白虛弱得像一隻女鬼。幾日後夏侯紓去探望她，恰巧獨孤徹也在場。
獨孤徹對佟皇後非常關心，賞賜了許多名貴的補品和鵝絨綢緞。他擔心她受寒，還特意讓人在房間裏加了炭火，烤的屋子裏暖融融的。
佟皇後孱弱地半倚在床頭，隻是禮貌而疏離的謝恩，全無半點情義。遇刺的陰影還沒有完全消除就碰上這樣的事，隻怕她這次是真的寒了心。
夏侯紓走到床邊握住佟皇後的手，輕聲安慰道：“皇後，事已至此，你也得想開些，人一輩子那麽長，沒有過不去的坎兒。”
佟皇後聞聲，緩緩抬起頭，凝視著夏侯紓。過了許久，她才用微弱而疲憊的聲音問：“你能否告訴我實話，我的孩子是不是被人害死的？”
夏侯紓驚訝地看著她。是誰？誰告訴了她？
夏侯紓和獨孤徹幾乎同時看向候在一旁的霜降。
霜降急得慌忙跪地，大聲喊道：“陛下明鑒，不是奴婢說的！”
佟皇後望著他們的反應，內心已如明鏡般澄清。她緩緩地縮回自己蒼白枯瘦的手，雙眼失焦地凝視著蚊帳的頂部，仿佛在注視著過去的殘酷與未來的絕望。
獨孤徹痛苦地閉上了眼睛。
夏侯紓知道他要幹什麽，忙搶先一步說：“陛下，霜降侍奉皇後多年，肯定不會忍心看到皇後難過，我相信這不是她說的。”
“求陛下開恩！”霜降也意識到了事情的嚴重性，跪在地上一個勁地磕頭求饒。見獨孤徹並沒有說話，她忙又轉向悵然遊離的佟皇後，幾乎帶著哭聲道：“皇後娘娘，請您告訴陛下，不是奴婢說的！娘娘，請您為奴婢做主！”
佟皇後並未看霜降，隻是將臉轉向床的裏側，什麽話也不說。
夏侯紓緩緩站起身來，錯愕的看著佟皇後。
霜降盡心盡力的伺候了佟皇後這麽多年，佟皇後也一直將她視為心腹，沒想到到了這生死關頭，她居然一句話也不替她說。這到底為什麽？即便這事真的是霜降告訴她的，那也是出於忠誠，並不算過錯。為什麽？為什麽佟皇後會變得這麽無情？
“皇後娘娘……”霜降不可置信的看著佟皇後，“娘娘這是要棄了奴婢嗎？”
佟皇後並未回答。
許久之後，霜降好像明白了什麽，於是她重重地給佟皇後磕了三個頭。每一次都像是無言的傾述，又像是在告別。
夏侯紓仿佛聽到了什麽崩塌的聲音。如果非要追究，那大概就是多年的相知相惜和信任。當最親近的人在失去了這兩件東西之後，一切就不會再回到從前了。
“來人！”獨孤徹沉聲道，“賜鶴頂紅！”
他的聲音不容抗拒，冷得令人生寒，完全沒有一絲不忍心。
祝成鴻領旨，迅速帶了人進來押霜降。
霜降並不畏懼，隻是鄭重的給獨孤徹磕了一個頭，懇求道：“陛下，奴婢還有最後一個請求，望陛下成全！”
獨孤徹皺了皺眉頭，示意她說出來。
霜降連忙又磕了一個頭，才說：“奴婢家中還有年邁的父母及病弱的兄弟，他們是無辜的，求陛下不要降罪於他們。待奴婢去了之後，請將奴婢的遺物交予他們留作念想，也算是奴婢盡最後的孝道。”
霜降言辭懇切，末了還看了一眼佟皇後。奈何佟皇後好像什麽都沒有聽到一樣，絲毫不為所動。
“準了！”獨孤徹說完轉過身去。
“謝陛下成全！”霜降連磕了三個頭，遂被侍衛押了出去。
房間裏安靜極了，隻有火盆裏燃燒著了木炭發出“劈裏啪啦”的細微的聲音，仿佛連呼吸都聽得見。
夏侯紓像個局外人一樣眼愣愣地看著這場悲劇從發生到結束。
“我累了。”佟皇後說完便自己躺下去了，自始至終沒有看他們。仿佛被拖出去灌毒酒的隻是個不相關的陌生人，或者連陌生人都不如，隻是一隻即將端上餐桌的獵物，而他們剛才是在討論是該清蒸還是紅燒。
“朕明日再來看你。”獨孤徹說完便往外走。
夏侯紓也沒有理由繼續留下去，便緊跟著獨孤徹出了聚瀾殿。
獨孤徹步履平穩，絲毫不受情緒影響。
夏侯紓進不禁想，難道生命在他們的眼中就那麽卑賤嗎？身份和地位就注定讓出身低微的人得不到公平嗎？難道她就要這麽像木頭人一樣目睹這些殘忍嗎？
眼看已經遠離了聚瀾殿，夏侯紓忍不住追問：“為什麽？”
獨孤徹停住腳步，轉過身來，靜靜地注視著她。他的神情顯露出深深的疲憊，聲音中帶著一絲無奈：“紓兒，朕本以為你會明白。”
他的眼神似乎在詢問，那份信任和默契，為何如今變得如此陌生？那份曾經心照不宣的理解，為何現在變得如此難以觸及？
他的話，像一陣寒風吹過，讓她的心感到微微的刺痛。
“不，我不明白。”夏侯紓說，語氣頗有些責備，“你明明知道這不可能是霜降說的，就算這是她說的，也罪不至死。”
“也沒有證據證明她沒有說，不是嗎？”獨孤徹突然道。
夏侯紓不甘心，大聲道：“你可以查清事實真相的。”
他總是這樣，明明什麽都知道，偏偏還要揣著明白裝糊塗，美其名曰為了大局。大局是什麽？大局就必須犧牲掉無辜的人嗎？
獨孤徹眉頭緊蹙，又道：“真相真的那麽重要嗎？”
夏侯紓愣住，難道在他心裏，真相並不重要嗎？所以那麽多人在這後宮中突然死去，他都可以當作無事發生，心安理得地坐在那個至高無上的位置上。既然如此，他又何必糾結蕭皇後的死？
“陛下這句話，何不也問問你自己？”夏侯紓不服氣地懟了回去，“難道所有的事情，重要與否，全憑陛下一句話嗎？”
獨孤徹卻並不想繼續與她爭論，而是擺了擺手說：“好了，紓兒，我們沒有必要再繼續爭論下去。對於霜降來說，也許這才是最好的結局。”
夏侯紓也不想與他在這件事上糾纏不休，便言歸正傳道：“你查到了什麽？”
“這不重要了。”獨孤徹說，“霜降隸屬後宮編製，她的後事就由你處理吧。朕還有事要忙，晚點再去看你。”
夏侯紓在心裏冷笑，你要看的人還真多。
“不用了，臣妾需要靜一下！”夏侯紓說完就負氣地往反方向走。
他之前明明告訴過她，真相很重要。可是現在，他又說不重要。他究竟在想什麽？這宮裏的人都在想什麽？為什麽言行舉止如此不一致？他說她會明白，可她不明白，也不想明白！真相到了最後，就是無辜的人喪命，作惡的人繼續作惡？
這一晚，獨孤徹果然沒有來看她。接下來好幾天，獨孤徹也沒有出現。
夏侯紓確實需要靜一下，然後好好想一想他與獨孤徹之間的感情該何去何從，便也沒有把這件事放在心上。不過負氣歸負氣，該做的事她還是得做。
處理好霜降的後事，夏侯紓又命人去將霜降的遺物取來。既然人已經沒有了，完成死者的遺願，就是對死者最大的尊重。
派去的內侍很快就將霜降的遺物取回來了，還特意來問夏侯紓要不要過目。
夏侯紓擺擺手示意他拿下去。但轉念一想，她又將他叫了回來。
霜降雖然跟了佟皇後許多年，但遺物並不多，兩張碎花布就包完了。夏侯紓讓烏梅打開，一個包袱裏裝著霜降平日常穿的兩套衣裳，已經有些舊了。另外一個包袱裏裝的是一些首飾細軟，還有一個小巧精致的檀香木盒子。
夏侯紓心生好奇，便伸手去打開。裏麵裝著一支玳瑁雙珠簪子，清新淡雅，色澤光潔，非尋常之物，所有遺物中就數它最雅致了。
皇後身邊的大宮女，死後竟也就這點東西，實在叫人感到意外。
夏侯紓笑了笑，合上了小盒子，示意他們拿走。
烏梅忙將東西全裝起來，不料卻把小盒子打翻了，玳瑁雙珠簪子落在地上摔成了兩截。烏梅自知闖了禍，連忙跪地求饒。
夏侯紓無奈的歎了口氣，心想多大點事，烏梅實在太膽小了。然而，當她看向地上的簪子，卻發現那簪子的構造很奇特。於是她將簪子撿了起來瞧了瞧。
簪子多由金、銀、玉三種材質製成，當然也有木質的。不論何種材質，為了增加分量，簪子的柄大多是實心的，而這支簪子卻是空心的。她仔細瞧瞧，裏麵好像還藏著什麽東西，露出一節纖維。
夏侯紓忙讓烏梅去取一根針來。
烏梅趕緊照辦。
夏侯紓費了一番心思才用繡花針將藏在裏麵的東西掏出來，竟是一張卷起的小紙片。她小心翼翼的展開，方見上麵用小楷寫著“龍胎必除”幾個字。
夏侯紓大吃一驚，盯著紙條上的四個字遲遲不敢相信。霜降的遺物中怎麽會有這個，而且是這麽惡毒的字句？
失神之際，夏侯紓又看見掉在一旁的玳瑁珠並未摔碎，卻遺落些許粉末。兩顆玳瑁珠原本是被穿了孔固定起來的，此時摔開了，就露出了珠孔，而那些白色粉末正是從裏麵掉出來的。夏侯紓撿起其中一顆珠子，用手指輕輕撚起些許粉末放在鼻稍聞了聞，有微微刺鼻的辛味。
“這是什麽？”夏侯紓問在場的人。
下麵的人哪裏知道這些，一個個都把頭搖得跟波浪鼓似的。
夏侯紓又看了一眼那張紙條，便對烏梅說：“馬上去太醫院把沈太醫請來。”
烏梅慌忙點頭去了。
夏侯紓將紙條收好，又將玳瑁珠小心翼翼的撿起來放回小盒子裏，靜靜地等著沈從斌的到來。無數的念頭在她的腦子裏翻轉盤旋，所有的線索就像一顆顆珠子一樣，還差一步就能連成一條項鏈。
大約過了半柱香時間，沈從斌匆匆忙忙趕來了。
夏侯紓指了指小盒子的物品，對沈從斌說：“沈太醫，你精通藥理，且看看這兩顆珠子有什麽特別？”
沈從斌接過盒子仔細研究了一番，不緊不慢的回答說：“回娘娘，這隻是普通的玳瑁珠。世人有喜歡東珠者，奈何東珠可遇不可得，所以常常選用白色玳瑁珠將其掏空，裝入些許螢石，在陽光照射下熒光閃閃，效果好比東珠。”說著他又撚起珠子聞了聞，突然眉頭一皺，又道，“娘娘，這珠子裏的不是螢石。其氣味辛辣，像是附子粉，這在宮裏可是禁品啊！敢問娘娘這東西是從何而來？”
夏侯紓點點頭，故意避重就輕，又問：“附子粉有何功效？”
沈從斌不敢隱瞞，便細細道來：“附子為毛茛科植物烏頭的子根的製成。《神農本草經》記載：味辛、甘，性大熱，有毒。主治風寒咳逆，邪氣，溫中，金創，破徵堅積聚，血瘕，寒濕，痿躄，拘攣，膝痛不能步行。其功效回陽救逆、補火助陽、逐風寒濕邪。有滑胎之功效，為宮中十大禁藥之一。”
夏侯紓愣了一會兒，又問：“顆珠子裏都是附子粉嗎？”
沈從斌又看拿起另外一顆珠子聞了聞，才說：“娘娘，如果微臣判斷無誤，這顆珠子裏的應該是藏紅花。藏紅花不比紅花容易采得，十分稀有。而這顆珠子裏的藏紅花粉末所剩無幾，想必是已經用完了。”
夏侯紓依稀記得佟皇後小產那夜，當時診斷的太醫說佟皇後是誤服了藏紅花，現在從霜降的遺物裏不僅發現藏紅花，還有附子粉。很顯然，這跟霜降有著莫逆的關係。夏侯紓一麵聽，一麵思忖著這事與皇後小產的關聯。佟皇後有孕誰也不知道，而霜降是她的貼身宮女，應該是最先察覺到的。難怪那日獨孤徹要處決霜降時，佟皇後那麽絕情，原來她早就知道這是霜降下的毒手！這太可怕了！
人心怎能如此難以捉摸？
佟皇後最信任的人，卻成為殺害她孩子的凶手。
夏侯紓不禁想，這樣的背叛，若是發生在自己的身上，她也無法接受吧？
夏侯紓突然很理解佟皇後當時的心情，難怪獨孤徹會告訴她這對霜降來說或許是最好的選擇。
原來他們都知道，唯有她還在一個人傻傻地查著。