卷五 通塞
命有否泰，遇有屈伸。否與泰相翻，屈與伸殊貫。邀泰遇伸，不盡睿智；遭否會屈，不專膚蔽，何者？否泰由命，屈伸在遇也。命至於屈，才通理壅，遇及於伸，才壅跡通。通之來也，非其力所招，壅之至也，非其智所回。勢苟就壅，則口目雙掩；遇必屬通，則聲眺俱明。
故處穴大呼，聲鬱數仞；順風長叫，音通百裏。入井望天，不過圓蓋；登峰眺目，極於煙際。向在井穴之時，聲非卒嗄，目非暴昧，而聞見局者，其勢壅也；及其乘風蹈峰，聲非孟賁，目非離婁，而聲徹眺遠者，其勢通也。
買臣忍譏而行歌，王章苦寒而坐泣，蘇秦握錐而憤懣，班超執筆而慷慨。當彼四子勢屈之時，容色黧黑，神情沮忸，言為飛礫，行成狂狷，發露心憂，影銷貌悴，引歎而雷轉，噴氣則雲湧，如騏驥之伏於鹽車，玄猿之束於籠圈，非無千裏之駃，萬仞之犍，然而不異羸鈍者，無所肆其巧也，何異處穴而望聲徹，入井而欲睇搏哉！及其勢伸誌得，或佩錦而還鄉，或聲玉於廊廟，或合縱於六國之內，或懸旌於昆侖之外，當斯之時也，睿彩光液，神氣開發，言成金玉，行為世則，乘肥衣輕，怡然自得，漂若輕鴟之泛長波，沛若吞舟之揚大壑，何異順風而縱聲，登峰而長曬！人猶是也，而昔如彼，今如此者，非謂昔愚而今賢，故醜而新美，壅之與通也。
水之性清動，壅以堤則波紐而氣腐；決之使通，循勢而行，從澗而轉，雖有朽骸爛卉，不能汙也。非水之性異，通之與壅也。人之通，猶水之通也；德如寒泉，假有沙塵，弗能汙也。以是觀之：通塞之路與榮悴之容，相去遠矣！
卷五 遇不遇
賢有常質，遇有常分。賢不賢，性也，遇不遇，命也。性見於人，故賢愚可定；命在於天，則否泰難期。命運應遇，危不必禍，愚不必窮；命運不遇，安不必福，賢不必達。故患齊而死生殊，德同而榮辱異者，遇不遇也。春日麗天，而隱者不照；秋霜被地，而蔽者不傷，遇不遇也。
昔韓昭侯醉臥而寒，典官加之衣。覺而問之，知典官有愛於己也，以越職之故而加誅焉。衛之驂乘，見禦者之非，從後呼車，有救危之意，不蒙其罪。加之以衣，恐主之寒；呼車，憂君之危。忠愛之情是同，越職之愆亦等，典官猶罪，呼車見德，遇不遇也。
鴟墮腐鼠，非虞氏之慢；瓶水沃地，非射姑之穢，事出慮外，固非其罪。而俠客大怒，虞氏見滅；邾君大怒，而射姑獲免，遇不遇也。
齊之華士，棲誌丘壑，而太公誅之；魏之幹木，遁代幽居，而文侯敬之。太公之賢非有減於文侯，幹木之
德非有逾於華士，而或榮或戮者，遇不遇也。
董仲舒智德冠代，位僅過士；田千秋無他殊操，以一言取相。同遇明主而貴賤懸隔音，遇不遇也。莊薑適衛，美而無寵；宿瘤適齊，醜而蒙幸；
遇不遇，命也；賢不賢，性也。怨不肖者，不通性也；傷不遇者，不知命也。如能臨難而不懾，貧賤而不憂，可為達命者也。
卷五 命相
命者，生之本也；相者，助命而成者也。命則有命，不形於形；相則有相，而形於形。有命必有相，有相必有命，同稟於天，相須而成也。
人之命相，賢愚貴賤，修短吉凶，製氣結胎受生之時。其真妙者：或感五帝三光，或應龍跡氣夢；降及凡庶，亦稟天命，皆屬星辰，其值吉宿則吉，值凶宿則凶。受氣之始，相命既定，即鬼神不能移改而聖智不能回也。
華胥履大人之跡，而生伏羲；女蝸感瑤光貫日，而生顓頊；慶都與赤龍合，而生唐堯；握登見大虹，而生虞舜；修紀見洞流星，而生夏禹：夫都見白氣貫月，而生殷湯；太妊夢見長人，而生文王；顏征感黑帝，而生孔子；劉媼感赤龍，而生漢祖；薄姬感蒼龍，而生文帝。微子感牽牛星，顏淵感中台星，張良感孤星，樊噲感狼墾，老子感火星，苦此之類，皆聖賢受天瑞命而生者也。
相者，或見肌骨，或見聲色，賢愚貴賤，修短吉凶，皆有表診，故五嶽崔嵬，有峻極之勢；四瀆皎潔，有川流之形；五色鬱然，有雲霞之觀；五聲鏗然，有鍾磐之音。善觀察者，猶風胡之別刃，孫陽之相馬，覽其機妙，不亦難乎？
伏羲日角，黃帝龍顏，帝嚳戴肩，顓頊骿骭，堯眉八采，舜目重瞳，禹耳三漏，湯肩二肘，文王四乳，武王並齒，孔子返字，顏回重瞳，皋繇鳥喙。若此之類，皆聖賢受天殊相而生者也。
舜目重瞳，是至明之相，而項羽、王莽，亦目重瞳子。越王勾踐，長頸鳥喙，非善終之象，而夏禹亦長頸鳥喙；王莽之重瞳，譬駑馬有驥之一毛，而小可謂之驥也；勾踐長頸鳥喙，猶蛇有龍之一鱗，而不可謂之龍也。
愛及眾庶，皆有診相。故穀於豐下，叔興知其有後；衛青方顙，黥徒明其富貴；亞夫縱理，許負見其餓死；羊鮒聲豺，叔姬鑒其滅族。
命相吉凶，懸之丁天。命當貧賤，雖富貴，猶有禍患；命當富貴，雖欲殺之，猶不能害。
夏孔甲田於箕山，大風晦暝，入於人家。主人方乳，或占之曰：“後來而產，是子不勝，終必有殃。”孔甲取之曰：“苟以為餘子，誰敢殃之？”子長析薪，斧斬其左足，遂為大閽。孔甲曰：“嗚呼！有疾！命矣夫！”漢文以夢而寵鄧通，相者占通當貧餓死。帝曰：“能富在我，何謂貧乎？”與之銅山，專得冶鑄。後假衣食，寄死人家。
子文之生，妘子棄之，虎乃乳之，遂收養焉，卒為楚相。褒離國王，侍婢有娠，王欲殺之。婢曰：“氣從天來，故我有娠。”及子之產，捐豬圈中，豬以氣噓之，棄馬櫪中，馬複噓之，故得不死，卒為夫餘之王。
故善惡之命，若從天墮，若從地出，不得以理數推，非可以智力要。今人不知命之有限，而妄覬於分願；命在於貧賤，而穿鑿求富貴；命在於短折，而臨危求長壽。皆或之甚者也。
卷五 妄瑕
大道混然無形，寂然無聲，視之不見，聽之不聞，非可以影響求，不得以毀譽稱也。降此以往，則事不雙美，名不並盛矣。雖天地之人，三光之明，聖賢之智，猶未免乎訾也。
故天有拆之象，地有裂之形，日月有謫蝕之變，五星有悖彗之妖；堯有不慈之誹，舜有囚父之謗，湯有放君之稱，武有殺主之譏；齊桓有貪**之目，晉文有不臣之聲，伊尹有誣君之跡，管仲有愆上之名。以夫二儀七耀之聖，不能無虧沴；堯舜湯武之聖，不能免於嫌謗；桓文伊管之賢，不能無纖瑕之過。由此觀之：宇宙庸流，能自免於怨謗而無悔吝耶？
是以荊岫之玉，必含纖瑕，驪龍之珠，亦有微纇，然馳光於千裏，飛價於侯王者，以小惡不足以傷其大美也。今忌人之細短，忘人之所長，以此招賢，是畫空而尋跡，披水而見路，不可得也。定國之臣亦有細短，人主所以不棄之者，不以小妨大也；以小掩大，非求士之謂也。
伊尹，夏之庖廚；傅說，殷之胥靡；百裏奚，虞之亡虜；段幹木，魏之大駔。此四於者，非下賢也，而其跡不免汙也。名不兩盛，事不俱美。
昔魏文侯問於李克曰：“吳起何如人也？”克對曰：“起貪而好色，然其善用兵，司馬穰苴不能過也。”乃以為將，拔秦五城，北滅燕趙，蓋起之力也。魏無知薦陳平於漢王，或人讒之曰：“平雖美丈夫，如冠玉耳，其中未必有可用也，且聞盜嫂而受金。”王乃疏平，讓無知。無知曰：“臣進策謀之士，誠足以利國耳，且其小過豈妨公家之大務哉！”乃擢為護軍，得施其策。故範增疽發死而楚國亡，閼氏開陣而漢軍全者，平之謀也。高祖棄陳平之小愆，采六奇之大謀；文侯舍吳起之小失，而取五城之功。向使二主以其小過，棄彼良材，則魏國之存亡不可知，漢楚之雄雌未可決也。而吳起必埋名於貪好，陳平陷身於賄盜矣。
俗之觀士者，見其威儀屑屑，好行細浩，乃謂英彥；士有大趣不修容儀，不惜小檢，而謂之棄人。是見朱橘一子蠹，固剪樹而弁之；睹縟錦一寸點，乃全匹而燔之。
齊桓深知寧戚，將任之以政，群臣爭讒之曰：‘寧戚衛人，去齊不遠，君可使人問之。若果真賢，用之未晚也。”公曰：“不然。患其有小惡者，民人知小惡忘其大美，此世所以失天下之士也。”乃夜舉火而爵之，以為卿相；九合諸侯，一匡天下。桓公可謂善求士矣。
故仲尼見人一善，而忘其百非；鮑叔聞人一過，而終身不忘。夫子如斯之弘，鮑叔如斯之隘也。以是觀之：聖哲之量，相去遠矣！
牛躅之霪，不生魴鱮；巢幕之窠，不容鵠卵；崇山廓澤，不辭汙穢；佐世良材，不拘細行。何者？量小不足以包大形，器大無分小瑕也。人之情性，皆有細短，若其大略是也，雖有小過，不足以為累；若其大略非也，雖有衡門小操，未足與論大謀。
樊噲屠販之豎，蕭曹鬥筲之吏，英布刑墨之隸，周勃俳優之任，其行皆中律，其質則將才也。張景陽，郢中之大**也，而威諸侯；顏濁鄒，梁父之大盜也，而為齊勳臣。此皆有所短，然而功名不朽者，大略得也。袁精目、鮑焦立節抗行，不食非義之食，乃餓而死，不能立功拯溺者，小節不伸而大節屈也。
伯夷叔齊，冰清玉潔，義以不為孤竹之嗣，不食周粟，餓死首陽。楊朱全身養性，去脛之一毛，以刺天下，則不為也。若此二子，德非不茂，行非不高，亦能安治代紊、蹈白刃而達功名乎？此可以為百代之熔軌，不可居伊管之任也。
卷五 適才
物有美惡，施用有宜；美不常珍，惡不終棄。紫貂白狐，製以為裘，鬱若慶雲，皎如荊玉，此毳衣之美也；壓菅蒼蒯，編以蓑芒，葉微疏係，黯若朽穰，此卉服之惡也。裘蓑雖異，被服實同；美惡雖殊，適用則均。今處繡戶洞房，則蓑不如裘，被雪淋雨，則裘不如蓑。以此觀之，適才所施，隨時成務，各有宜也。
伏臘合歡，必歌《采菱》，牽石拖舟，則歌噓與，非無《激楚》之音，然而棄不用者，方引重抽力，不知噓與之宜也。
卞莊子之升殷庭也，鳴佩趨蹌，溫色怡聲；及其搏虎，必攘袂鼓肘，瞋目震呼。非不知溫顏下氣之美，然而不能及者，方格猛獸，不如攘袂之宜也。安陵神童，通國之麗也，八音繁會，使以噭吹囋聲而人悅之，則不及瞽師侏儒之美。蛇銜之珠，百代之傳寶，以之彈絰，則不如泥丸之勁也。棠溪之劍，天下之銛也、用之獲穗，曾不如鉤鐮之功也。此四者，美不常珍，惡不終廢用各有宜也。
昔野人棄子貢之辯，而悅馬圉之辭；越王退吹籟之音，而好鄙野之聲。非子貢不及馬圉，吹籟不若野聲，然而美不必合，惡而見珍者，物各有用也。
水火金木土者，六府異物，而皆有施；規、矩、權、衡、準、繩，六法殊形，而各有任。故伊尹之興上功也，長脛者使之蹋鍤，強脊者使之負土，眇目者使之準繩，傴僂者使之塗地。因事施用，仍便效才，各盡其分而立功焉。
商歌之士，雞鳴之客，才各有施，不可棄也。若使寧子結客於孟嚐，則未免追軍之至，囚係之辱也。若使雞鳴托於齊桓，必不能光輔於霸道，九合諸侯也。時須過關，莫若雞鳴；欲隆霸主，莫若商歌。商歌之雅，而雞鳴之鄙，雖美惡有殊，至於適理排難，其揆一也。
楚之市偷，天下之大盜，而能卻齊軍，雖使孫吳用兵，彼必與之拒戰，未肯有望風而退也。晉之叔魚，一國之佞邪也，而能歸季孫，雖使甘蘇聘說，彼必與之較辯，不至恐懾而逃還也。大盜讒佞，民之殫害，無用之人也，苟有士術，猶能為國興利除害，矧乃明智煉才，其為大益，豈可棄耶？
《關雎》興於鳥，而為《風》之道，美其摯而有別也；《鹿鳴》興於獸，而為《雅》之端，嘉其得食而相呼也。以夫鳥獸之醜，苟有一善，詩人歌詠，以為美談，奚況人之有善而可棄乎？
夫檉柏之斷也，大者為之棟梁，小者為之椽桁，直者中繩，曲者中鉤，隨材所施，未有可棄者，是以君子善能撥士，故無棄人；良匠善能運斤，故無棄材。是以人物交泰，各盡其分而立功焉。詩雲：雖有絲麻，無棄菅蒯；雖有姬薑，無棄憔悴。此之謂也。