在中國的宰相譜中，呂蒙正似乎並不出名。但他曾三度為相，並享盡天年而壽終正寢，這在中國宰相中是極其少見的。究其原因，這與他剛正寬厚的生存之道是分不開的。

在漫長的中國曆史上，官僚多如牛毛，但絕大多數是隨生隨滅，如同芸芸眾生一樣湮沒無聞，能夠在曆史上留下一點痕跡的隻是極少數，尤其能夠進入名相行列的人就更是鳳毛麟角了。但縱觀中國曆史上的名相，有一個共同的特點，那就是剛直寬厚。看來，剛直寬厚的生存之道是成為名相而流芳百世的必不可少的條件。宋朝初年的呂蒙正就是這樣一位名相。

呂蒙正（944年-1011）年字聖功，河南(今河南洛陽)人，太平興國二年(公元977年)，進士第一。累遷左諫議大夫、參知政事，曾經為相，與趙普同為宋朝初期的宰相。趙普是宋朝的開國老臣，但他十分推許呂蒙正。淳化年間，呂蒙正被降為吏部尚書，後來又複相。他主張內修政事，結好鄰邦，彌兵省財，後來曾出判河南府。真宗即位，進左仆射。在宋朝建立以來，曾經三度為相的隻有趙普與呂蒙正兩人。

當時呂蒙正的際遇有一定的特殊性，就是他生在極其尊重士人，不殺士大夫的宋代，因此他常常觸犯龍顏，如果是在別的朝代，呂蒙正也許早就嗚呼哀哉了！

下麵這段呂蒙正與宋太宗的對話在中國曆史上是十分有名的。有一次，宋太宗元宵燈節設夜宴，顯得非常高興，呂蒙正等人侍宴。宋太宗大概覺得自己這個皇帝做得已經很好了，似乎沒有耐心等待別人的吹噓，自己先按捺不住地自吹自擂起來。他說：“五代之際，生靈塗炭，周太祖從鄴(今河北臨漳縣西南鄴鎮)率軍南歸，百姓慘遭劫掠。當時地上有火災，天上有彗星，看到這些的人都感到十分恐懼，紛紛說天下不會再有太平之日了。現在，朕親理政務，萬事和諧，朕常常感念上天的賜福。不過，現在國家安定，人民富庶，才知道治亂全在於人，並不在於天啊!”

趙光義的這番話並不能說完全脫離當時的實際情況，但隻是當皇帝的不應這樣狂妄自大，他很想得到大臣們的應和，但在座的大臣們聽了都很不舒服，結果大家都不說話，局麵很是令人尷尬。這時，呂蒙正站起來說：“天子所在的京城，各種人才物產都聚集在這裏，所以才顯得十分繁華，但在京城外幾裏的地方，就有許多人因凍餓而死去，還有很多人不得飽暖，天下還沒有像陛下說的那樣繁榮。願陛下放遠目光，戒驕戒躁，勵精圖治，那是天下百姓的福份。”宋太宗自討沒趣，臉色變得很難看，不再說話。呂蒙正卻一臉正氣，回到座位上。後來，大家都稱讚他敢講真話。

有一次，宋太宗曾打算派人出使朔方，讓宰相物色既有才幹、又能擔此重任的人。呂蒙正向宋太宗推薦了一個人，宋太宗很不喜歡那個人，不同意他去。過了些天，宋太宗再三詢問使臣人選問題，呂蒙正仍然推薦那一個人。宋太宗很不高興，朝廷中有那麽多人，你為什麽偏偏要推薦那個人呢?這豈不是要故意跟我過不去嗎?他對呂蒙正說：“你怎麽這樣固執?”呂蒙正說：“不是臣固執，而是陛下沒有體諒到臣的良苦用心。這個人可以為使臣，其他的人都比不上他。臣不想討好迎合皇上而貽害國家。”君臣的態度都很激動，群臣大氣不敢出。最後，宋太宗采納了呂蒙正的意見，派他推薦的人去出使朔方。事實證明，呂蒙正推薦的那個人確有才幹，很好地完成了使命。

呂蒙正為人異常大度，一般人難以企及。他是太平興國二年(977年)進士第一名，因受宋太宗的賞識與重用，他從通判升州(今河南唐河縣西南)到任中書侍郎兼戶部尚書、同中書門下平章事、監修國史，成為宰相，僅用了12年時間，當時也不過42歲，引起別人的嫉妒，是理所當然的事。

他剛被提拔為參知政事時，一日上早朝，按慣例，宰執高級官僚率先入殿，一些職位較低的官員暫候側殿。當呂蒙正走過側殿時，簾內有人議論說：“這個姓呂的有何能耐，也能當參知政事?”在禁止喧嘩的朝堂，這句話清晰地傳入呂蒙正耳中，這在當時是一種很大的侮辱，憑他當時的權力也完全可以處置這件事。但他卻不動聲色，佯裝沒有聽到，目不旁視地快步向前。同行的官員忿忿不平，令左右去查證一下說話者的姓名、官職，呂蒙正立即揮手製止。罷朝後，同僚仍在為剛才的事生氣，後悔當時沒有追問。呂蒙正卻說：“此話固然不入耳，然而，一旦得知其人姓名，便終身不會忘記，以後同列朝堂難免心存芥蒂，於國事無益。還不如不知道，不去刨根問底，這對我個人也沒什麽害處啊!”麵對如此寬闊的胸襟，同僚們還能說什麽呢?

對待別人的惡意誹謗和陷害，他也能處之泰然。有一個名叫張紳的人，是蔡州(今河南汝南縣)知州，因為貪汙被呂蒙正奏準皇帝免去官職。有人對宋太宗說：“張紳家境富裕，不會去貪汙的，這肯定是呂蒙正挾私報複張紳。呂蒙正貧寒之時，曾向張紳借錢，張紳沒借給他，他便懷恨在心。現在呂蒙正任宰相，便有意加害張紳，以泄心頭之恨。”宋太宗聽人這麽說，也怕冤枉了好人，沒有經過調查，便下命恢複張紳的官職。呂蒙正知道以後，沒有向宋太宗進行辯解，他相信事久自然明白。

淳化二年(991年)，呂蒙正因為直言敢諫而被罷相。此後考課院重新考察官吏，發現了張紳貪汙的證據，宋太宗便將張紳貶為絳州(今山西新絳縣)團練副使。淳化四年(993年)，呂蒙正複出為相，宋太宗覺得當初錯怪了呂蒙正，便對呂蒙正說：“那張紳果然犯了貪汙罪。”宋太宗本來覺得呂蒙正肯定會表白自己的冤屈，並稱讚皇帝的聖明，但呂蒙正不辯也不謝，什麽也不說，隻當沒有發生過這件事。連太宗皇帝也十分佩服他的肚量，曾私下讚歎：“蒙正氣量，我不如也”。

在廉潔自律這方麵，呂蒙正也是十分突出的。了解他的人都不敢隨便以私事相求。有一次，有一名官員想取悅於呂蒙正，以求得日後的進身之階，便把一枚家傳古鏡獻上，據說這枚鏡子可照二百裏之遙。呂蒙正見了，笑著說：“這鏡子是不錯，隻是我的臉隻有碟子一般大，要能照二百裏的鏡子幹嗎?”雖然沒有怒目相向，也沒有厲聲斥責，但平和的語氣中顯示的正直之氣，已足以令送禮者汗顏。聞知此事的人無不為之歎服。

呂蒙正還大有識人之明，並有古人的“外舉不避仇，內舉不避親”的風度。呂蒙正識人、薦人，是不論親疏遠近的。景德二年(公元1005年)，呂蒙正告老還鄉，回到洛陽，頤養天年。大中祥符年間，宋真宗東封泰山，西祀汾陰，祭拜宋太宗趙光義的永熙陵。經過洛陽時，兩次到呂蒙正家中看望。宋真宗想尋找一些人才，便問呂蒙正：“你的這幾個兒子中，誰可以擔當重任，能有大用?”呂蒙正回答說：“臣的這幾個兒子都不中用。但臣有個侄子，叫呂夷簡，現在在穎州(今安徽阜陽縣)任推官，他具有宰相之才，可有大用。”宋真宗記住了呂夷簡這個名字。後來，呂夷簡果然成為宋代的名相。這就是呂蒙正的氣度。其為國之心，可鑒明月。

一個叫富言的人同呂蒙正有來往，他十分佩服呂蒙正的學識，就想讓他看看自己的兒子怎麽樣。有一次，富言對呂蒙正說：“我的兒子已經十幾歲了，我想讓他進書院讀書。”呂蒙正答應了，並讓富言把兒子帶來讓他看看。呂蒙正一見富言的兒子，便吃驚地對富言說：“這孩子將來的名位會和我一樣，而功勳會遠遠超過我。”於是呂蒙正讓富言的兒子與自己的幾個兒子一起讀書，富言的兒子叫富弼。富弼後來曾兩次任相，也是宋代的名相。

與中國曆史上的其他的名相比較起來，呂蒙正雖然沒有什麽卓越的功勳，但那是由於他所處在比較安定的社會環境造成的，而他的剛直寬厚的品格，卻是其他一些名相所不具備的，他也正是以此名世的。呂蒙正曾封萊國公，享年68歲，贈中書令，死後諡曰文穆。

[點評]

“施恩別人”不是謀略，但更甚於謀略。此種生存之道比那些講究正義原則的以德為本又高出了一層。先做人情的投資，到最後可能收獲到比之前的人情更多的東西。這種成功是一種內在的，更長遠的成功。