寒汀閣中生了炭火，冬夜裏，室內卻暖融得好似春日一般。
貓在桌角臥著，舔了舔胡須，“咪嗚”一聲，懶洋洋地抬起爪子，撥弄謝執垂下的袍角，牙齒尖咬著，弄作濕漉漉一團。
謝執從桌上夾了隻蝦仁餃，拿筷子尖兒挖了隻蝦仁出來，清水裏涮過，擱去貓嘴邊，這才堪堪將袍角解救出來。
周瀲捏著酒盞在一旁瞧，見貓吃得香甜，不由得笑道，“果真是近水樓台先得月。”
“我還未叫你喂過東西吃，反叫它占了先。”
謝執抬眼看他，眼皮很輕地一撩，手中竹筷兜轉，將碟子裏剩下的半隻蝦仁餃遞去了周瀲嘴邊。
“蝦餃蘸醋最佳。”
“不過少爺腹中已釀了一壇子，想來不必再添了。”
周瀲笑著，張口吃了，又說他，“阿執好生敷衍。”
謝執收了筷子，握著琉璃盞飲了一口，眉尖微挑，道，“少爺果真是做了家主的人。”
“言語行事好大的架子。”
經了上一回，周瀲是再不敢叫這人輕易碰酒了。此刻琉璃盞中盛得是新鮮榨好的雪梨汁，調了玫瑰鹵子進去，紅豔豔一片，權當應景。
謝執噙著杯口，略歪了歪頭，叫室內炭火熱氣蒸著，腮邊浮了褪不去的紅，乍然瞧著，竟也好似吃醉了酒一般。
“好喝嗎？”
周瀲問他。
不等後者應聲，先低下頭，傾身過去，在謝執唇角偷親了一記。
“很甜。”
不知是在說梨汁，還是說旁的。
謝執握著杯盞的手指微頓，眨了眨眼，下一刻，彎下腰，將貓摟了，湊去周瀲臉上貼了一記。
周瀲：“？？”
“貓肚子小，可不似少爺那般會釀醋，”謝執支著下巴道，“趁早來一下，免得待會兒同撐破了肚皮，可不大妙。”
胡說八道的歪理。
貓睜圓了眼，“咪嗚”一聲，伸出綿軟肉墊，一爪子拍在了周瀲額上。
周瀲哭笑不得地將貓挪開，自行執著細頸酒壺斟了杯玫瑰釀，舉著，同謝執在杯沿上輕碰了碰。
“往年除夕夜裏，園中都會放煙火。”
“儋州最細巧的工匠製出來，猴兒竄天，火樹銀花，好看得很。”
“可惜……”
可惜謝執無緣得見。
“無妨，”謝執抬了抬眼，長睫簌簌，“明歲再看，也是一樣。”
周瀲先是一怔，繼而微微笑起來，低聲應了一句。
“嗯，待明年罷。”
周牘身故，將兩人先前計謀盡數打亂，眼前是不可測的淵峙，前路如何，誰都猜不著。
可桌旁的兩人心照不宣地沉默，將遙不可及的明年規避過去。
“雪似乎落得大了。”
“要出去瞧瞧嗎？”
謝執隨手拎了一旁的白狐裘，還未動手，便被周瀲自然接過。三下五除二裹得嚴實，圓滾滾一團，雪白綿軟的小兔一般。
“哪裏就能把人冷死？”謝執輕呼了口氣，吹開落在頰側的風毛。
“小程大夫交代過，不許你吹風受寒。”
周瀲瞧著他一副毛絨絨的模樣，手指不由得微癢，伸出來在謝執發頂揉了揉。
“京城比儋州冷上不知多少倍。”
“我不也活著到少爺眼前了？”
謝執抖了抖腦袋，要避開他的手，“沒人教過少爺麽？男子的頭摸不得。”
“為何？”周瀲笑著，挑眉道，“怕來日裏長不高嗎？”
他說著，往後退了兩步，站去階下，伸手在謝執頭頂比了比。
“阿執現下這樣正好。”
他說，“再高些，抱著便有些費力了。”
謝執拿靴子尖踢階上的雪，蓬蓬落下去，沾在周瀲袍角，鴉青色裏帶了道白。
“姑娘家生得小巧，身嬌體軟，少爺不如去尋一個抱。”
“必不費力。”
話音剛落，便被周瀲攬著肩頭，托著膝，打橫捉在懷裏，從階上抱了下來。
“現下不是已經抱了？”
他笑著，矮下頭去，很輕地在謝執鼻尖上蹭了蹭。
“如何，謝姑娘可還滿意？”
他用了從前的舊稱，謝執沒忍住，輕笑了一聲出來，隻一瞬，複又斂了神色，故作矜持道，“尚可。”
“較從前好上些許。”
周瀲將人又朝上掂了掂，抱得更緊些，“從前？”
“哪一回？”
他挑一挑眉，故作思索，“我抱阿執的回數實在多了些，一時可不見得數清。”
謝執眨了眨眼，眼底極淺的笑影一掠而過，朝著階下的貓抬了抬下巴。
“撞見它的那一回。”
“少爺喚我‘謝姑娘’，還弄壞了我的絲絛。”
他的手腕環在周瀲項間，低聲開口，嗬氣如蘭，“這樣說來，”
“少爺做登徒子的時候實在早。”
“虧得謝執是正經男兒身。”
“若是個姑娘家，此刻怕是已然懷上了。”
周瀲同他相處得久了，對著人口中時不時冒出來的一起子葷話早習以為常，聽見這句，也不似從前一般害臊，反倒低笑一聲，同他頭抵著，更湊近了些。
“現下若是要懷，也無不可。”
“我同阿執多試幾回，興許就成了呢？”
視線裏，白膩的耳垂上染了嫣紅，上頭的白玉墜子輕微地顫著，雪中紅梅一般。
謝執並未如往常一般羞惱，乃至反駁。
他將頭埋在周瀲肩上，停了會兒，突然開口，聲音悶悶道，“若真要如此……”
“少爺須得好好活著。”
“全須全尾，才好……”
才好如何，他沒講，留了個尾，叫人去猜。
周瀲聽罷，不由得一怔，隨即沉默一瞬，聲音低低地開口，“你放心。”
引蛇出洞，周牘沒了，便隻能他親身去靖王眼前做那個引子。
靖王狡詐，周澄狠毒，能設局引出二人，且全身而退，絕非易事。
可那樣的險，由不得他不去冒。
隻有鏟平了眼前的頑石，往後才能無憂。
畢竟，他同懷中人還有許多歲要一起守。
側臉上猝不及防地落了一記溫軟，沒待周瀲反應過來，倏爾遠離。
“還有……”
他聽到懷中人貼在耳邊，低聲同他講，“不是你的錯。”
“周牘，葉夫人，都不是你的錯。”
“無需自責。”
摟在頸上的手微微收緊，那人一字一句地，溫和而堅定地同他講。
“你還有我。”
“我一直在。”
雪片好似絨絮一般，紛紛揚揚地沾在二人身上，鴉青覆了層白，遠遠瞧去，像是落了天上月。
頸邊微有濡濕，燙熱的溫度，那一小片皮肉都泛著麻。
周瀲的聲音在雪中響起，悶悶的，含混不清。
“雪化了。”
這世上哪裏會有雪這樣燙人？
謝執的手指猶豫抬起，頓了片刻，很輕地落在他的發頂。
就當作是融了的雪。
今夜過後，一切都會好起來。
風雪之中，再不會有誰是孤身一人。