府衙大獄。
謝執從獄卒手裏接過燈籠，微一抬眼，道了一聲“有勞”。
一旁的阿拂從袖中取了塊碎銀子，正要塞去獄卒手裏，被後者忙不迭地推手擋了。
“姑娘客氣。”
“公子是貴客，祝大人特意交代過，小的哪好拿您的銀子。”
“您且進去就是，左手最裏頭那間。”
他說著，伸手替謝執指了指，神色裏帶了幾分赧然。
“好叫公子知道，咱們先前並不敢如何慢待周少爺。”
“便是牢子，也擇了最幹淨的一間。”
“隻是這地方，到底不好多待。”
“公子您說過了話，還是早些出來得好。”
“有心。”
謝執微微頷首，朝阿拂道，“你不必進去了。”
“去街上隨意挑些愛吃的，等我便是。”
“公子……”
阿拂喚一聲，眼巴巴地看向謝執。
停了停，見著後者神色沒半分鬆動，隻得垂著頭，懨懨地應了句“是”，眼瞧著謝執往前走了幾步，身影漸漸隱沒在拐角後。
***
最靠裏的牢房漏出一星燭火，在地上投出修長的一道影。
謝執立在柵欄外，靜靜瞧著裏頭桌畔握著書卷的人，眼底神色微閃，一掠而過。
停了不知多久，他抬起手，曲了指節，在木欄上輕敲了兩聲。
室間人聞聲，恍然抬頭。
燈影搖落裏，是再熟稔不過的舊時人。
“阿執……”
他瘦了。
這是周瀲心中升起的第一個念頭。
柵欄外的人著了身月白衣衫，往日裏合身的，如今竟有些空**。
明明隔著那樣一段距離，他也能瞧見謝執眼下淡淡一層青影。
那些先前百般輾轉才下定的決心，隻在這一眼裏頭，分崩離析。
周瀲在心底很輕地歎了一口氣。
他早該知道的。
那一日，他頭一回匆匆離了寒汀閣，不等謝執醒轉，簡直是逃一般地奪門而出。
便是不敢再瞧見這人一眼。
隻多一眼，便要心軟，便再也做不了旁的。
他從來拿這人沒辦法。
況且是這回。
這人叫他這般算計了一遭，若肯輕拿輕放，那才是轉了性子。
果不其然。
謝執見他瞧過來，眼皮微掀了掀，將人從頭到腳打量個遍，似笑非笑道。
“許久未見，”
“少爺貴人多忘事，竟還記得謝執？”
“實在惶恐。”
饒是周瀲做足了準備，聽見這話，依舊沒忍住，失笑道，“不過幾日。”
“我便是再不濟，也不至於將阿執拋之腦後去。”
“不過幾日？”
謝執眉尖略挑了挑，涼涼道。
“是了，此處幽居僻靜，是再好不過的所在。”
“少爺樂不思蜀，自然覺著時間快了些。”
這語氣倒是熟悉，仿佛又回到二人初相識拌嘴時，話趕著話，從來半分不肯饒人。
明知情景不合，周瀲卻不自覺想要笑，瞧著那人微蹙的眉頭，不由往前幾步，伸出手，隔著欄杆，很輕地在上頭揉了一記。
“怎麽，難不成阿執這些日子度日如年麽？”
又微微笑著，低聲道，“動不動就要蹙眉。”
“改日該替你畫兩道又黑又粗的上去。”
被謝執沒好氣地拍掉了手。
“虧得少爺在此處，還惦記著這些風雅事。”
“牢子裏可沒得銅黛可用，少爺預備拿什麽？”
“燒火棍子嗎？”
周瀲虛著，拿指尖在他眉上比了比，笑著逗他，“也不是不成。”
“果真，還是阿執聰慧。”
謝執咬牙，冷笑一聲。
“不及少爺一二。”
周瀲神色微動，轉瞬如常笑道，“此話怎講？”
“謝執同少爺日日在一處，竟都不知少爺何時買通了我的人，又是何時尋著了書房密信。”
“少爺為人高義，成全人的事俱留著，連自家通敵謀反的證據信件都擱到我床頭上。”
“萬事俱備，隻差架了爐子生上火，將自己燉熟了供謝執下酒。”
“如此聰慧，難道還不值得謝執誇一句，稱一聲謝？”
“你瞧見了。”
周瀲微微一笑，卻並無被拆穿的訝然，一副意料之中的神情。
謝執的手指仍抵在欄杆間，他伸過去，很輕地牽住，晃了晃。
那些周牘同靖王私下聯係的密信，決定著周家生死的密信。
他從竹軒的書房裏尋到後，一直收在匣子裏。
在那日清晨，連同字條，一並放去了寒汀閣。
連周瀲自己都說不清楚，擱下那遝信件時，心中究竟在想什麽。
或許，隻是賭一賭。
他做不出的抉擇，便盡數交由謝執去做。
謝執如何做，做什麽。
他都認了。
“我能找到的信件，都在裏頭了。”
“另有一本賬冊，記著周家同靖王幾筆生意往來，就收在……”
他頓了頓，笑著，在謝執指尖很輕地捏了捏。
“收在上次送你的蜜餞匣子夾層裏。”
“阿執需要時，自去尋就是……”
“為什麽要給我？”
謝執打斷他，水墨似的一雙眼裏波光微凝，斷然問道。
周瀲微微一頓，隨即抬眼，自然而然道。
“阿執查處靖王謀逆一案，不正需要這個？”
他說著，微微一笑，
“正好，我替阿執做一回及時雨。”
“及時雨？”
謝執如何會瞧不出這人試試探探的心思？
再思及自己這兩日的奔波懸心，心中不由得便生出兩分惱意。
連帶著那人當日睡完就跑的惡行，新仇舊恨裹挾在一處，氣衝衝地拽回了手指。
“如此甚好。”
“明日謝執便上京去，有了信件賬簿作保，在聖上麵前論功行賞，大小也能撈個官做。”
“還要多謝少爺這場雨，成全謝執的通天梯。”
“少爺既覺著此處好，便安心再待幾日。”
“待謝執平步青雲那一日，再來厚謝少爺今日之恩。”
說罷，不待這人再開口，袍角一撩，頭也不回地往外頭去了。
周瀲瞧著這人含怒的背影，看了許久，直到再瞧不見了，才苦笑著，微微搖了搖頭。
一個不當心，又將人惹惱了。
這回哄著，隻怕是更麻煩了。
***
謝執出了府衙，打馬而馳，閃電似的，一路奔回了寒汀閣。
蜜餞盒子擱在博古架上層，他沿著盒身細細看過一圈，果不其然，在上頭發現一條不起眼的細縫。
順著掰開，巴掌大的冊子從裏頭掉出來。謝執拿著，粗粗看了幾頁，果真是賬簿無疑。
周瀲的確沒騙他。
如今，整個周家連同葉家的身家性命，皆落在他手中這本冊子並那一遝薄薄的信件字紙上。
那樣一份狡猾的赤誠，叫謝執每每想起，簡直都要恨得牙癢。
當夜，周府東院起了場大火。
所幸火勢發現得早，撲滅及時，府中財物並無殃及。
隻從前周牘所在的竹軒書房燒了個精光，一應書籍字紙，片點不留。
次日清晨，弋江渡口駛出一艘小舟。艙壁窗畔，青衣公子倚案而立，視線隔著幽碧江水，遠遠落在細雨朦朧的碼頭上。
撐船的艄公見他麵善，笑眯眯地同他搭話。
“公子要往京城去，可是舍不得了？”
“要小老兒說，這儋州城山好水好，裏頭的人也好，外頭的人來一趟，就沒有不惦記的。”
青衣公子的動作微微一頓。
山水尚可。
至於人麽……
他抿一抿唇，抬起手，吱呀一聲合了窗扇。
才瞧不出有哪門子好。