暮時天光昏暗，風愈發緊。
晴雨巷中，家家門戶緊閉，不聞人聲，隻盡頭那間舊酒肆半掩著門，從細窄的縫隙裏透出一點橘黃的暖融融的光。
雪粒子撞在門板上，掀起窸窸窣窣的聲響，雪地上落了昏黃的光影，打遠處瞧，像灑了一地流霞。
酒肆正堂裏，阿拂坐在小板凳上，搓了搓手，對著指尖嗬了口氣，拿火鉗去撥爐下的炭。
動作間，身下板凳“嘎吱”一聲響，將她唬了一跳。
“你就小氣成這樣！”她沒好氣地朝櫃台裏叫，“店開得破破爛爛不說，連條好凳子都尋不出來！”
“待會兒若是摔著公子，有你好看的！”
林沉剛淨過手，掌間捉了柄雪亮的匕首，從眼前的洗剝幹淨的整羊上片了薄薄一片，拿刀尖挑著，移去了手邊擱著的蕉葉盤裏。
盤中已經整整齊齊排了一溜，色澤鮮紅，薄如蟬翼，瞧著叫人食指大動。
“你懂什麽？”
林沉挑了挑眉，手指微動，挽了個幹脆利落的花弧，“打聽消息的地方，自然越不起眼越好。”
“若換做四時居，日日車水馬龍，你同公子還好來？”
他片好了一盤，打量幾眼，覺得甚為滿意，這才將匕首洗淨撂下，手臂舒展，伸了個懶腰。
羊肉不能失了鮮味，他將碟子擱去冰塊上鎮著，另揀了條板凳，坐去阿拂身邊。
“旁的不說，你單看那位周少爺查了我那麽久，到底也沒查到這兒來。”
“可見此處保險得很。”
阿拂白了他一眼，拿掌中的瓜子丟他，被他一偏頭，靈巧地躲了過去。
桌上擱著攢碟，林沉隨手從裏頭拿了個橘子，剝了皮，撂進炭上，又將阿拂先前埋在火裏的板栗扒拉出來。
板栗除了殼，漏出一點甜香氣息，他丟進口中，同阿拂閑聊，問道，“上回那簍蜜橘甜嗎？”
“若覺得好，改日我再叫人送。”
“可免了吧，”阿拂提到橘子就要皺眉，“還說送東西呢，”
“若沒那一回，也不至於被周少爺撞見，起了疑，懷疑到公子頭上去。”
不然哪來後麵那麽多麻煩事。
單那一簍橘子，公子不吃，隻她一個吃了不知多久，到最後再瞧見時臉都發青。
林沉聽得好笑，忙賠禮道，“上回是我想的不周，才叫你同公子吃了苦頭。”
“下回一定再謹慎些。”
又問，“那周少爺當真沒為難你們？”
先前事發，他擔心周府有危險，原是要想法子，先將謝執同阿拂接出來。謝執卻傳了消息，隻叫他靜候其變，見機行事。
林沉為人最是疏懶，原本樂得借機避避風頭，休整一番，誰知搬到酒肆來沒清閑幾日，就又有新的口信傳來。
也別太靜了——謝執提醒——好歹我如今算是你的人，你若半點動靜都無，總不太像話。
林沉叫那句“你的人”唬了個跟頭，待弄清了原委，明白那位周少爺誤會了什麽，笑得險些打了掌中定窯的蓋碗。
自家主子都發了話，林沉沒好跟周瀲客氣，象征性地鬥了幾回，就故意咬了對方拋出來的餌，借著機會，不動聲色地同靖王搭上了線。
阿拂丟了一把瓜子皮，語氣裏頗有幾分驕傲。
“公子是什麽人？”
“這天底下能欺負得了公子的人還沒出世呢。”
除了堂少夫人的苦藥湯子，她就沒見公子怕過什麽。
“那倒是。”
林沉對這話是信的，可瞧見阿拂的模樣，總不肯叫她得意，挑了挑眉道，“阿若叫你跟著來，不是說要保護公子安危？”
“我怎麽聽著，倒像是公子反要護著你一般？”
阿拂瞥他一眼，並不上當，“同你說不上。”
“況且，”她撥了撥火，不知想到了什麽，神色有些微妙，“公子身邊……如今怕是輪不著我來護。”
看看那日周少爺闖進寒汀閣，把自家公子攬進懷裏的模樣，就跟抱著什麽失而複得的寶貝似的。
若真有哪個不識相的敢動公子，隻怕這位周少爺比皇帝還要先跳腳呢。
林沉抬了抬眉，心照不宣，“周瀲？”
阿拂抿著唇，當是默認。
林沉同她相識多年，這人心中想什麽，他如何看不出來。
“你瞧著他好？”
“也說不上極好，”阿拂微微蹙起眉，視線落在跳躍的焰頭上。
“隻是對公子那份心思難得。”
“就為這個？”林沉不以為意地掀了掀眼皮，淡淡道，“滿京城裏，對公子有心思的能繞著護城河排三圈。”
“就連上頭坐著的那個，”他嗤笑一聲，“你以為那一位的心思就幹淨？”
隻是礙於身份，遮著掩著，不敢露於人前罷了。
“和你說不清楚，”阿拂扁了扁嘴，“總之不大一樣。”
“京城裏那些，瞧著公子跟狼見了肉似的，眼都冒光。”
“這位周少爺旁的不論，至少人總是斯文些。”
“假正經。”林沉不以為然，“心裏不都還是那檔子事？”
“你心裏還裝著你的盈盈姑娘呢！”阿拂沒好氣道，“還有底氣說旁人？”
“那怎麽好一樣，”林沉挑了挑眉，笑得無賴，“我對公子又沒見不得人的心思。”
“你倒是敢，”阿拂呲他，“叫公子知道了，腿不打斷你的。”
林沉挑眉，“那位周少爺的腿不還好好地在身上？”
“你跟人家比？”阿拂哼了一聲，“人家對公子，可是抱都抱過了。”
“你跟著公子這麽久，可曾近過公子的身？”
林沉:“……”
我不在的時候究竟發生了什麽啊？
“你就沒攔著？”林沉不可置信道，“眼睜睜看著他抱？”
“我攔什麽，”阿拂撇了撇嘴，“公子自己都沒動手呢，我還能去把人撕下來？”
“你以為我跟你似的這般沒眼色？”
林沉:“……”
他罕見地有些拿捏不清楚，沉吟片刻，忍不住開口問，“你真覺得，公子對那姓周的小子也……”
“說不好，”阿拂想了想，搖搖頭道，“總之我跟著公子多年，還未見過他待旁人這樣。”
“你還記得，那年那個姓吳的，驃騎衛家的公子。”
“拽著公子的袖子不放，被公子卸了條胳膊那個？”
阿拂點了點頭，心有餘悸，“那還隻是袖子呢。”
“這位周少爺如今可是實打實抱上來的。”
——似乎還抱了不止一次。
能安穩活到現在，可見這位周少爺在公子心裏的分量著實不輕。
這下連林沉都沒了話。
歸根到底，謝執若真喜歡，誰也攔不了的。
小皇帝都沒惦記上手的人，這世間還真沒幾個人能叫他勉強。
可是……
林沉丟出去枚栗子殼，驚起幾隻在院中覓食的鳥雀，咬著牙道，“怎麽就便宜了這小子。”
阿拂:“……”
雖然但是，她也這麽想。
除了阿若姐姐，就數她同林沉跟在公子身邊時候最長。
公子就像是話本子裏的神仙，她長到如今，再沒碰上過比公子還要好的人。
她比誰都要盼著公子能平安喜樂，一生無虞。
若周瀲真能叫公子開心，倒也未嚐不可。
隻是，這人的身世……
她捏著指間的瓜子仁，低低歎了口氣。
怎麽就偏偏是周家呢。
“周家……不是一攤好蹚的水，”林沉垂著眼，聲音平靜，“牽一發而動全身。”
“皇帝最忌諱謀逆之事。他不會放過靖王，更不會放過其身邊黨羽。”
“這幾日，朝中消息頻繁，連那幾隻養在內廷的信鴿都用上了。”
“周家上的是條必沉的船。”
阿拂:“……”
她該怎麽委婉地和眼前人透露，公子似乎，大概，已經，將自己和這條船綁在一起了呢？
罐中的骨湯已經燉了一個時辰，店中浮著濃濃的香氣，林沉偏頭往門檻處瞧了一眼，夜色沉沉，不見燈火。
“你同公子說了是在此處嗎？”
“怎麽還不見人？”
“是晴雨巷啊，”阿拂也有些猶疑，“我同公子該是前後腳出來的。”
“此處並不算遠，便是走路也該到了。”
她心下生出少許不安，站起身來，“我去尋一尋罷。”
“雪天路滑，若是在半道上磕了碰了，可就糟糕。”
“你先將鍋子支上，待公子來了，也好用碗湯，暖暖身子。”
說罷，又想起了什麽，叮囑道，“還有那酒，你自己飲便罷了，不準叫公子碰。”
“沾一點就醉貓似的，回頭出了事，阿若姐姐可饒不了你我。”
林沉扶了扶額，“不必你說，我也記得。”
公子上回喝醉的模樣他還沒忘呢，哪敢叫這人再碰一回酒？
阿拂猶不放心，“你藏好些。”
“千萬別被公子瞧見……”
話音剛落，褪了色的木門“嘎吱”一聲輕響，被人從外頭推開了。
大紅的鬥篷上落了層融白雪粒，風帽之下，是一雙水墨畫就的，洇著緋紅的眉眼。
“別被我瞧見什麽？”
謝執抬起手，撣了撣細碎的雪珠，暖融的燈燭映在眼底，盈盈發亮。
阿拂先是一怔，反應過來後，笑著迎上去，伸手去替他解下鬥篷，“沒什麽。”
“公子怎麽這樣久才來？”
“叫阿拂好等。”
謝執眉尖微挑，隨意朝身後抬了抬下巴，“這不是帶了條金貴尾巴麽？”
“總要走得慢些。”
阿拂有些不明所以，順著他的方向看去，下一刻，視線就同剛進門的周瀲撞在了一處。
阿拂:“？？？”
她突兀地想到林沉方才得意洋洋的那一句——那位周少爺查了我那麽久，到底也沒查到這兒來。
是不用查——她嘴角抽了抽——人這不就直接跟在公子後頭找來了？