“你是說，靖王暗地裏囤了一批盔甲輜重？”
寒汀閣內，周瀲同謝執對麵而坐，眉頭緊蹙，震驚之餘，潛意識裏似乎又帶了幾分意料之中。
靖王胃口愈大，貢緞，私鹽，都隻是牟利手段。倘若要起兵造反，自然兵器盔甲才是重中之重。
謝執微微點頭，繼續道，“是皇帝那邊探得的消息，又經由阿若之口傳到謝家。”
“先前堂哥走時，曾將我叫進房中，便是交代此事。”
“靖王既敢藏匿此物，想來起事之期，已在眉睫。”
周瀲沉吟一瞬，“他既得知此事，何不幹脆趁勢動手，將靖王之夥一網打盡。”
“何必還要悄悄地從你這兒過一遭？”
謝執低歎了口氣，屈起指節揉了揉眉心，“他若真有這般能耐，”
“三年前就該砍了靖王的腦袋，哪兒還有後頭這一堆的麻煩事兒。”
還要手底下一群人替他收局。
“便是這消息，也是下頭人先遞上來，隻稱通州轄屬鐵礦近來產量有異，恐是有人動了手腳。”
“小皇帝暗查下去，才發覺那鐵礦早已易主，落進了靖王囊中。”
“順著線，這才揪出那批盔甲輜重來。”
“否則，怕是等哪日靖王打上京城了，裏頭人都不知那些盔甲長矛是從何處冒出來的呢。”
周瀲聽著他埋汰小皇帝，心下莫名生出幾分愉快，挑了挑眉，追問道，“所以？”
“他探來的消息，也隻是知道有這麽一批東西在。可東西從何而來，藏在何處，卻是一無所知。”
“總不能借著條模棱兩可的消息就將靖王下了大獄。若要太皇太後知曉了，少不得又是一番折騰。”
“口說無憑，除非真將那批盔甲輜重尋出來。到時鐵證在前，靖王總無可抵賴之處。”
“打蛇打七寸，似靖王這般狠毒之人，若非一擊斃命，給他留了卷土重來的時機，下一回便更難對付了。”
周瀲微點了點頭，隨即不悅地皺起眉。
“既是盔甲輜重，少不得便有重兵把守。”
“就憑你，阿拂，林沉三人，皇帝也肯放心？”
“到時若有三長兩短，獨木難支，不提擒賊，你們自身都要難保。”
“放心吧，小皇帝總還不至於這般沒腦子。”
謝執說著，從一旁矮幾上取了道明黃的卷軸，遞去周瀲手上。
“喏，天子禦批的符令。”
“見此物如見天子。憑著它，便可調儋州駐軍。”
“堂哥這回會來儋州，除了尋嫂子之外，也是為了將這道符令送到我手上。”
“有了它，你我總不至於兩手空空，落到任人宰割的份上。”
周瀲看過卷軸，隨手擱去一旁，“盔甲輜重不比其他，靖王隻會更加小心謹慎。”
“想同前回一般抓他的馬腳，隻怕不易。”
“況且前次，貢緞，私鹽，尚能用生意做借口掩蓋，這回若再想打探，怕就不好尋出說辭了。”
謝執蹙眉，“正是如此。”
“靖王在儋州城中並無甚可用之人，且他又疑心頗重。”
“我猜，假使那批東西真在儋州，他大約也不肯同你父親透露太多底細。”
提及周牘，周瀲靜默一瞬，驀地嗤笑一聲。
“有了先前貢緞同私鹽之事，周牘在他眼裏成事不足敗事有餘，已然是無能之輩了。”
“若非如此，他也不會如此急著將周澄推出去。”
“比起周牘，大約周澄還更叫他信些。”
周澄勢單力薄，無所依仗，若非靖王之故，他怕是連周牘青眼都無可得。
是以除了靖王，他原無第二條路可走。
這般絕了後路之人用起來，自是比周牘這樣的老滑頭可靠許多。
“未必。”
謝執沉吟片刻，搖了搖頭道，“起事所需兵器盔甲絕非小數。”
“這樣大的一批輜重運來儋州，必得尋何時地方藏匿。”
“周牘即便不知內情，藏匿之處少不得也要托於他手。”
“況且，他先前就曾替靖王藏匿過貢緞私鹽之類，得心應手，為求表現，此次必然會更加積極。”
“這樣的本事，周澄自是沒有的。”
“所以……”
他說著，眉尖微挑，一雙眼朝周瀲瞧去。
“這回怕是要勞動少爺出馬。”
周瀲聽他話音，早已明白過來，不由得微微一笑，抬眉道，“叫我去替你引蛇出洞？”
謝執豎起食指，輕搖了搖，笑道，“不是替我。”
“是替我們。”
周瀲捉住他的手指，玩笑般地遞去唇邊，輕咬一記。
“這會兒倒肯提‘我們’了？”
謝執長睫輕眨，莫名地，拿指尖在他唇邊輕蹭了蹭，輕笑一聲，眼波流轉。
“我同少爺肝膽相照，自然是‘我們’。”
“少爺暫且忍這一回。若真能從令尊口中套出那批盔甲輜重所在之地，此間事早些了了，也清淨不是？”
“不是才答允過，要同我一道回京城。”
“京城春色最好，新柳垂楊，若是耽擱了，實在可惜得很。”
話音剛落，下一刻，便被周瀲捉著手腕，按在了椅背上。
“阿執還記得？”
他半笑不笑地，在謝執頰上掐了一記，“方才同我說了足一個時辰的政事，”
“皇帝，靖王，連帶著你那堂哥，”
“怎不見提半句‘我們’？”
“還當你早忘了幹淨。”
謝執如今傷勢早已複原，哪裏肯任他拿捏，反手一扭，遊魚一般，從周瀲掌心掙脫出來。
抬了抬眼，戲謔道，“少爺是讀書人。”
“克己複禮，端方守持，同廟裏頭的菩薩一般無二。”
“那裏是謝執能汙了的。”
“先前那一卷紅繩尚且叫少爺髒了眼，拿去至今還未還呢，謝執可不敢再冒犯。”
“唐突了菩薩，可是要遭報應的。”
周瀲伸手又待去捉他，微一挑眉，朝他道，“我竟不知，”
“阿執這般惦記著那卷繩子。”
先時他念著這人傷勢未愈，才不敢造次。
此刻瞧著，分明是已活蹦亂跳起來。
“既是心愛之物，不好平白擱著，總要物有所用才好。”
“正有此意。”謝執微微一笑，側過身，咬著牙道，“還望少爺擇吉日，完璧歸趙。”
到時他若不拿繩子當場將這人捆了，“謝”字便倒過來寫。
二人相視一笑，各懷鬼胎，一招“引蛇出洞”生生唱成了“空城計”。
正靜著，還未待再開口，院門處猛地一聲傳來震響，下一刻，清鬆一頭撞了進來。
“少爺！”
他哆嗦著，對上室內二人驚疑不定的神色，嘴唇青白，，顫抖好一會兒，才將喉嚨裏堵著的話說全。
“老爺……叫人害了！”