第一卷 帝國殘陽 第65章 無力而為
等不及天亮，臨時指揮這支平民撤退隊伍的黨衛軍下士就作出了重新啟程的決定。對林恩而言，四五個小時的休息已是相當寬裕，但這些老弱婦孺哪裏經受過軍隊式的訓練和磨礪，一個個神情疲憊、嗬欠連天，但也沒有人賴著不走或是做出其他出格的舉動。在士兵們的幫助下，他們各自帶上行李、照顧著家屬，以自然的秩序重新組成了長長的縱隊。
睡醒的卡萃麗見“爸爸”還在，自是笑得如花兒一樣燦爛。就在林恩彎下腰準備將她抱起的時候，她獻上香甜的晨吻一個，然後說了一句讓林恩很是意外的話：“爸爸，我自己走！”
說罷，小手主動牽著林恩的大手。雖然是軍人，可服役的時間還不算太長，林恩的這雙手並沒有像老兵們那樣粗糙，因而可以清楚地感覺到那隻小手的細嫩嬌滑，每走幾步，小家夥總要仰起頭看看自己，時而頑皮地笑，時而歡快地蹦跳。在她的世界裏，這不是難民逃難，而是一次愉快的東遊。
雖然還要拎先前那個狡猾老頭兒的皮箱，因為馬車走了，白山羊胡子家的毯子也隻能背在自己背上，可休息了大半夜，林恩這會兒還是走的格外輕鬆。若不是一手實在難拿兩個箱子，他甚至可以幫老者和少婦拿上全部的行李。隻是這清晨的田野格外的寒氣逼人，他回頭看看“白山羊胡子”和年輕的遺孀，兩人各自掖緊衣物，好在寬厚的圍巾與披頭能夠幫助他們盡可能抵禦寒冷，但呼出的白氣是那樣的清晰，足以顯現室外溫度之低。
“卡萃麗，你會冷嗎？”林恩低頭問道，說話的時候，他有些擔心自己的發音不準，會使得小朋友無法理解自己的問題。
小女孩立即抬頭回答說：“不冷，爸爸！”
這每一聲“爸爸”都像是拂麵的春風，讓林恩心裏湧起陣陣暖意。也許，行程稍稍漫長一些也沒什麽不好……
走了大約一個小時，小女孩仰頭看林恩的頻率加快了。林恩會心一笑，躬身將她抱起，自然又收獲了純摯的香吻一枚。碰到這個年輕強壯又好心的“爸爸”，卡萃麗無疑是幸福的，可一同撤向柯尼斯堡的平民們就沒那麽好命了。長長的隊伍始終保持著每小時兩公裏左右的步行速度，剛出發還好，過了不多久，漸漸有人停下來歇息——頭發胡子花白的老人，然後是帶著孩子的婦女。他們從隊首落到了隊尾，大多數人都竭力跟上隊伍，但隨著時間的推移，掉隊的越來越多，這情形與之前一天如出一轍。
天終究亮了，未等太陽升起，後方再次傳來了隆隆的炮聲。搞不清是蘇軍進攻還是德國守軍反擊，撤退隊伍的速度短時間內加快了一些，但很快又回複到了先前的狀態，甚至還有所減慢。
炮聲已經讓平民們脆弱的神經受到了影響，緊接著，從柯尼斯堡方向飛來一群德國空軍的戰鷹，一些平民停下來歡呼並揮舞帽子，幾名士兵也加入其中。可是在戰爭末期，任何樂觀情緒都注定是盲目的。此刻回頭遠望，更大規模的蘇軍機群有如烏雲壓境。隨著它們的出現，沿河防線上的轟隆聲陡然密集起來，聲勢一陣強過一陣，地麵甚至都在顫動。
升空迎擊的德軍戰機數著二十多架，這已是林恩數日來看到最多的一批，然而他一點也高興不起來——雙方的投入越大，越是說明戰鬥升級到了決定性階段。德軍若能夠守住陣地，那麽這支平民隊伍撤退的時限就還相對寬鬆一些，若是蘇軍一鼓作氣攻破沿河防線，後果將如洪水決堤一般駭人！
許多平民和士兵饒有興致地站在路上觀望空中的戰鬥，德國的戰鬥機飛行員固然和他們的前輩一樣有著英勇無畏的鬥誌，可到了1945年，除了噴氣式戰鬥機比較先進，其他空戰部隊已經失去了原本引以為傲的技術和裝備優勢。憑著直覺和理性的雙重判斷，林恩連忙叫上老者和婦人，自己抱著卡萃麗飛快地走向道路右側的樹林，並且用他那蹩腳的德語回頭朝平民和士兵們喊道：“隱蔽，注意隱蔽！”
三四百米的距離並不算遠，但在體力並不充裕的情況下，未雨綢繆地多走一段路也是需要魄力和決心的。盡管不明所以，“白山羊胡子”和年輕遺孀還是緊跟著林恩離開了道路，可剩下的平民和士兵之中，響應這名黨衛軍普通士兵的就很少了。隻有十幾個人果斷離開道路向著樹林前行，這其中還有六七個是隨行的黨衛軍士兵。等到他們氣喘籲籲地進入樹林時，那場精彩有餘、激烈不足的空戰已然臨近尾聲，殘存的一小隊德軍戰機敗退而走，龐大的蘇軍機群繼續向柯尼斯堡方向飛去，沿途不斷有一隊一隊的戰機脫離大部隊。隻見它們迅速降低高度各自尋找目標，德軍陣地、村莊、房屋、橋梁，但凡被認為具有軍事作用的都可能被蘇軍飛行員列入攻擊目標。從數百米的空中往下看，道路上的這支縱隊想必是非常醒目的。
林恩擔心的災難果然降臨，先前那兩輛馬車上備有畫了紅十字的床單，在關鍵時刻或能發揮一些保護作用。可馬車已經先行離開，留在道路上的那數十個平民和士兵即便喊破喉嚨、揮斷胳膊，也沒辦法改變蘇軍飛行員的攻擊意圖。隻見四架橄欖綠色塗裝的雅克戰鬥機以標準的戰術編隊俯衝而下，那優雅靈巧的姿態就像是在進行飛行表演，而機翼下掛載的火箭彈大概是在先前的空戰中消耗掉了，掛架位置空空如也，看上去更是毫無拖遝累重之感！
“快跑，快啊！”
眼看著蘇軍戰鬥機擺出了俯衝掃射的姿態，已經身處樹林中的士兵和平民焦急地大聲招呼那些先前站著看戲、火燒屁股了才想起逃命的同伴。可是人的兩條腿怎麽能夠快過飛機，大部分人還沒跑出一半路程，航空機槍“噠噠噠”的吼叫聲便當空爆裂，連貫的子彈旋即帶著清晰的軌跡飛射而至。不及奔逃的平民驚聲尖叫著，聰明的選擇了就地趴倒的躲避方式，愚鈍或是慌亂無神的仍埋頭往前跑，甚至在敵人子彈的幹擾下慌裏慌張地跑偏了方向……
雖然不是真正的“同胞”，可是看著這些手無寸鐵的無辜平民在眼前受難，林恩心裏像被針紮一樣，痛苦、壓抑卻找不到釋放的出口。作為戰爭中出生的不幸者，小卡萃麗此前顯然已經目睹過類似的場麵，她將頭緊緊埋在林恩懷裏，嚶嚶地抽泣著，身體還在輕微地顫抖著。她的母親，少婦艾莉絲，同樣不忍看著這人間悲劇，她站在林恩身後，一聲不吭地用額頭抵著林恩的後肩。
在如風暴般狂烈的彈雨中，趴著的人一動不動，舍身奔跑的人一個個倒下了，看樣子不會再有人逃進樹林了。“白山羊胡子”那張寫滿滄桑的臉刻著無盡的悲傷，兀自轉向樹林伸出。周圍的士兵或攢拳捶樹，或單膝跪地、垂頭不抬，僥幸逃過一劫的平民莫不哀傷至極。
救得了自己，救得了卡萃麗這一家三口，卻救不了更多無辜的平民。林恩抬頭仰麵，原本潔淨無瑕的天空被白色的飛機凝結尾跡劃成了不規則的條塊。天堂若是存在，又能夠承載多少悲傷的魂靈？