第九十七章 將錯就錯
不管是馮承乾，還是希佩爾，實戰經驗都不夠豐富。
與英國皇家海軍相比，德意誌第二帝國海軍的曆史非常短暫，在一些英國人看來更像是暴發戶。由此產生了一個非常嚴重的結果，即帝國海軍的將士都沒有可以借鑒的曆史，嚴重缺乏實戰經驗。
說得簡單一些，帝國海軍還是一支非常稚嫩的海軍。
把雷德爾派出去之後，希佩爾與馮承乾都呆在司令艦橋內。兩人都知道，大艦隊肯定就在附近，戰鬥即將打響。兩人都非常不安，因為到目前為止，隻發現了貝蒂的戰列巡洋艦分隊，還沒有發現傑利科的主力艦隊。
顯然，馮承乾更加擔憂。
貝蒂跑到一半就轉向返回，顯然不是什麽好征兆。
根據“斯特拉爾鬆德”號與“羅斯托克”號的偵察報告，貝蒂艦隊的航速在二十四節以上，因此雷德爾在追擊貝蒂的時候，把速度提高到了二十六節，而且這也是雷德爾所能達到的最大速度。問題是，公海艦隊主力艦隊的速度隻能達到二十節，而且無法長期維持這個速度。主要就是，“拿騷”級與“萊茵蘭”級的最高速度隻有二十節，其往複式蒸汽機無法長期在最高功率上運行。
堅持幾個小時不是問題，再久的話，這四艘戰列艦就將掉隊。
當然，幾個小時也是問題。
每過一個小時，主力艦隊與雷德爾艦隊的距離就將增加六海裏，因此四個小時後，雷德爾就將離開主力艦隊的支持範圍。問題是，雷德爾至少需要二十個小時，也就是要到十一日上午才能追上貝蒂，除非貝蒂半途再次轉向南下。也就是說，隻要貝蒂沒有轉向，就算雷德爾追上了他，也將失去主力艦隊的支持與掩護。
顯然，貝蒂撤退的目的，就是要讓雷德爾前去追擊。
想到這一點，馮承乾立即找到了希佩爾，把他的擔憂說了出來。
事實上，希佩爾也在考慮同樣的問題。
“不管怎麽樣，首先得搞清楚，貝蒂是不是在引誘雷德爾北上。”
“關鍵是，要怎樣才能搞清楚呢？”
馮承乾暗自歎了口氣，他就是沒有想到辦法。
“雖然我們現在隻是懷疑貝蒂在引誘雷德爾追擊，但是我們必須做好最壞的打算。”希佩爾稍微停頓了一下，又說道，“我的建議是，先讓雷德爾把速度降下來，與貝蒂保持相同的航速。”
“這……”
雖然在海軍戰略、海戰策劃等方麵，馮承乾的能力不亞於任何一名海軍將領，但是在戰術層麵上，他仍然遠不如希佩爾這樣的職業軍人。從某種意義上講，希佩爾更像是馮承乾的作戰參謀。
“說得簡單一些，就是讓雷德爾與我們保持適當的距離。”
馮承乾點了點頭，表示明白希佩爾的意思。
“如果我們與雷德爾的速度差在四節左右，那麽在天黑前，距離不會超過三十海裏。到了天黑之後，就算與大艦隊遭遇，也不大可能打起來。”希佩爾翻開海圖，說道，“入夜後可以讓雷德爾再次減速，在夜間縮短距離。這樣一來，就算傑利科在北麵等著我們，也能在天亮後與之決戰。”
“看來，這是最好的選擇了。”
“準確的說，這是我們當前所能做出的最好的選擇。”
馮承乾看了希佩爾一眼，似乎不大明白他的意思。
“這樣一來，戰鬥在明天打響的可能性非常大。”希佩爾長出口氣，說道，“那樣，我們就必須在海戰中擊敗大艦隊，至少要迫使大艦隊返回比斯開灣，不然我們將沒有辦法掩護斯佩伯爵。”
馮承乾的眉頭跳了幾下，這才想到，斯佩艦隊將在十四日進入北海。
也就是說，如果不能在十三日的戰鬥中擊敗大艦隊，斯佩艦隊甚至連逃脫大艦隊的打擊都不大可能。
顯然，這也正是希佩爾最擔心的問題。
“你說得沒錯，但是我覺得沒有必要擔心。”
“你是說……”
“我們的目的本來就是與大艦隊決戰，就算沒能完全擊敗大艦隊，也肯定能讓傑利科付出慘重代價。”馮承乾笑了笑，說道，“你想想，在與我們打了一場之後，傑利科還會盯住斯佩嗎？”
希佩爾皺起眉頭，仍然顯得有點疑慮。
“我們之前就斷定，傑利科不會主動與我們決戰，他需要的隻是一個向國民證明海軍的機會。說白了，如果他能在海戰中迫使我們撤退，即便遭受了較大的損失，也能讓國民相信皇家海軍有能力保衛英國本土。在達到最主要的目的之後，就算給傑利科更好的機會，他也不會讓大艦隊繼續冒險。”
“這麽說，傑利科會選擇撤退？”
馮承乾點了點頭，說道：“隻要我們跟大艦隊遭遇，不管戰鬥的結果如何，傑利科都會率領艦隊返航。”
“這樣的話，就確實沒有什麽好擔憂的了。”
“當然，最好能夠打贏。”馮承乾笑了笑，說道，“像你說的，等到明天，局勢將對我們更加有利。”
“那我讓雷德爾馬上減速。”
“可以這麽安排，現在我們最應該擔心的，就是雷德爾中了圈套，因此絕對不能讓雷德爾隻身犯險。”
希佩爾沒再羅嗦，立即草擬了一封電報，讓通信參謀發了出去。
問題是，這封電報並沒有產生足夠的影響。
雷德爾能夠得到重用，與馮承乾有很大的關係。別的不說，當初讓他加入公海艦隊，擔任希佩爾的助手就是馮承乾向提爾皮茨提出來的，雷德爾也因此在短短數年之內，由上尉晉升到了上校。
在設得蘭海戰中，雷德爾的表現非常出色，因此獲得了象征著帝國軍人最高榮譽的藍色馬克斯勳章。
隻是，這場戰鬥，也讓雷德爾有點得意忘形。
在雷德爾看來，減速等待主力艦隊跟上來，完全沒有必要，因為他手裏有六艘火力強大的戰列巡洋艦，而貝蒂手裏最多隻有三艘戰列巡洋艦。即便希佩爾最擔心的問題，即遭到大艦隊主力伏擊，在雷德爾看來也不是問題，因為傑利科手裏的那些戰列艦的最高航速都在二十節左右，而他的戰列巡洋艦能夠以二十六節以上的速度航行，足以在關鍵時刻擺脫大艦隊的追擊。
此外，在雷德爾看來，如果因為怕這怕哪錯過了殲滅貝蒂的機會，那就太可惜了。
更重要的是，雷德爾認為，隻要希佩爾全速航行，那麽到了晚上再減速，他也能夠在第二天上午與主力會合。
總而言之，雷德爾認為完全沒有必要在天黑之前減速。
結果就是，在已經收到了希佩爾發來的命令之後，雷德爾沒有減速，仍然以二十六節的航速追擊貝蒂。
這個時候，傑利科也在考慮同樣的問題。
從某種意義上講，傑利科麵對的情況更加惡劣，因為直到下午四點，貝蒂都不清楚雷德爾就在他屁股後麵。也就是說，傑利科根本不知道公海艦隊的行蹤，也就無法了解公海艦隊的作戰意圖。
所幸的是，傑利科及時想到了這個問題，而且及時警告了貝蒂。
結果就是，貝蒂在撤退的時候，安排了四艘輕巡洋艦斷後，並且把搜索範圍擴大到了四十海裏。到下午四點左右，貝蒂派出的輕巡洋艦終於有了收獲，發現了在後麵窮追不舍的雷德爾。
當然，貝蒂沒有冒險與雷德爾決戰。
實力擺在那裏，就算貝蒂非常勇猛，也打不過雷德爾。
此外，貝蒂還有一個重大收獲，即在傍晚的時候，基本上斷定，公海艦隊的主力沒有跟在雷德爾身後。因為雷德爾沒有按照命令減速，所以這個時候，與希佩爾的距離已經擴大到了三十海裏以上。
可以說，到這個時候，隻要不發生意外，傑利科已經是勝券在握了。
在確定希佩爾沒有跟在雷德爾身後之後，傑利科就命令大艦隊轉向迎了上去，並且按照貝蒂提供的情報控製好了航速。從時間上看，在十三日天亮之前，貝蒂就將引著雷德爾進入傑利科的打擊範圍。雖然貝蒂手裏的三艘戰列巡洋艦顯得有點淡薄，但是肯定能夠纏住雷德爾。
也就是說，隻要進入傑利科的打擊範圍，雷德爾逃脫的機會就不大。
問題是，戰場上隨時有可能出現意外。
十二日夜間，雷德爾沒有聽從希佩爾的命令，但是到了十三日淩晨，雷德爾就讓艦隊減速了。因為之前沒有減速，所以雷德爾直接讓艦隊把航速降低到了十六節，比希佩爾要求的還要低四節。
顯然，這屬於預料之外的情況。
隨著雷德爾減速，傑利科的美夢成了泡影。
這個時候，傑利科不得不擔心一個更加嚴重的問題，即雷德爾為什麽要減速？
貝蒂在報告中提到，他已經擺脫了敵人的偵察巡洋艦。也就是說，雷德爾沒有理由知道貝蒂已經在傍晚的時候減速，那麽他就沒有理由減速。顯然，傑利科隻能相信，貝蒂的報告有誤。
由此，不難得出一個更加重要的推斷：希佩爾正在加速追上來。
那麽，還要設法幹掉雷德爾嗎？
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