第686章鼎之輕重，未可問也
申時四刻前後，薑蓉派人來催，姬通等在府中已是有半天，百裏燕不敢繼續耽擱，催著三女關張了店鋪，先是回了侯府。
剛進門庭，蔣傑正守在門內等著：
“侯爺，安泰侯父子還有侯爺的外甥已等候多時，夫人讓屬下轉告侯爺，安泰侯是為長孫國與遠征軍而來。”
“嗯，除了此二事，安泰侯也別無他事了。去知會灶房，擺一桌宴席，按六菜兩湯兩個點心一道水果的規製。”
“諾！”
吩咐過蔣傑，百裏燕疾步去往中庭。
想必是薑蓉對永興城內情所知並不多，安泰侯試探半天發現實在套不出有價值的消息，此時四人談論更多的是生意。薑蓉也不是善類，很快就扯上廣信。
由於廣信的地理位置實在優越，與陔陵幾乎保持在一條經線上，直線距離最短，從西海來的貨物，一部經過關淩渡口進入內河，而一部分從廣信上岸，其他非陔陵、永興所需的物資，都分流去了東原郡。
因此廣信每年能從港口撈到大量的關稅好處，而且一分錢都不要納稅，盡數進了廣信公府的腰包，否則以廣信的財力，根本養不活六七萬步軍一萬騎兵。
得丫鬟報信，薑蓉話鋒一轉不再提廣信，轉而說道：
“侯爺剛剛回府，三位稍等片刻，容妾身去迎他。”
聞訊百裏燕歸府，姬通精神一振：
“既是永興侯回府，我等隨夫人一起前去。”
言畢，姬通三人立身而起隨同薑蓉出屋，少時來到遊廊下，見百裏燕正迎麵闊步而來。姬通三步並作兩步，先是行了一禮：
“嗬嗬，幾日不見，永興侯翻手為雲覆手為雨，令本侯自愧不如啊。”
“安泰侯言重了吧，本侯翻手為雲覆手為雨，哪裏能與梁天子一張嘴皮子相提並論，隻要梁天子嘴一歪，我鹹國不知哪日也會落得孫國一樣的下場也未可知啊。”
安泰侯極是尷尬，強作擠出幾分笑顏接話說：
“永興侯言過了，天子也有被外臣所惑之時，此番長孫國用心險惡，天子也是上了長孫國惡當，事先毫不知情，還望永興侯海涵。”
“嗬嗬…好說好說。”話音落下，百裏燕與薑蓉說：“蓉兒，我讓灶房準備了一桌宴席，你令人安排一下。”
“明白，酒可別喝太多，小心傷身。”
“知道了，放心吧。”
吩咐過薑蓉，百裏燕引姬通三人去後院，而非剛才薑蓉招待三人的中庭內堂。
一般而言，前院第一進院用於招待外事和普通賓朋，第二進院和中庭用於招待關係緊密的客人，後院都為家眷生活區和內府私密所在，一般人家極少在此待客，尤其是宅院並不大的人戶，隻有前院後院，即便是三進院子，後院若不是太大，私密性更強，並不作為對外開放的空間。
主人如若在後院招待外賓，也意味著極為尊重和看重與賓客的關係。
永興侯府的規製並不比太子府小，後院地方寬敞，會客地點從中庭升格到後院，無形中向姬通傳達了明確的友善政治信號。
將三人請到荷花塘中涼亭內，百裏燕令人布置席案，先上了兩盤糕點做開胃菜。待四人坐定，百裏燕先是說道：
“安泰侯，你我打開天窗說亮話。他長孫與晉國做下此等令天下人所不齒之舉，其打著會盟的幌子，未經我王允許，強行在我鹹國會盟，且兵臨城下攻我永興，企圖迫使我王割讓永興城，此事於情於理於法與禮，哪一條說得通，天子如若不給我王一個說法，恐怕天下諸侯麵前也說不過去，安泰侯以為呢。”
“是，永興侯所言極是，此事確實卑鄙無義，失信於天下，失信於天子，乃欺君罔上大逆不道，本侯定將此事向天子闡明緣由，問罪長孫與晉國二王，以正視聽。但還請鹹軍能暫緩撤離梁國，保我天子腳下一方安寧。”
“好說好說，我王亦是天子封臣，天子有難，我王斷然不會坐視不理。不過呢，這會盟之事，安泰侯準備如何打算，總不能讓長孫、晉國一直賴在我鹹國的地頭上吃喝拉撒，不時還要為非作歹吧。”
“長孫、晉國不義之舉不得人心，天子定有公斷，請鹹王放心。”
“如此便好，我王也相信梁天子定會秉公處置，還我鹹國公道。”
平心而論，梁國既沒有軍力，也無政治實力幹預和介入諸侯爭霸，充其量是各國用以遮掩自己野心的遮羞布，用的時候偶爾還需要拿出來應應景罷了。
梁天子自然也知道，所以長期以誠道派為謀，利用其政治宗主的地位，對各諸侯施以權衡之術。
長孫、晉國自不會畏懼梁天子威嚴，但政治遺產帶來的政治慣性和邊際效應，仍是困擾中原政局走向的重要政治主導力量，這讓百裏燕想起春秋戰國時期楚子問鼎典故。
楚子問周鼎之輕重，周王使節王孫滿言：“周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。”
比之當下形勢，中原各國諸侯無一國實力足以同時全麵抗衡兩大強國，一旦拖入持久戰，必被其他諸侯群起攻之。
要想統一中原，非同時具備天時、地利、人和三勢，缺其一都不足以一統如此巨大的版圖。
解決了會盟與遠征軍兩件事，談話漸入佳境，而與此同時，西寰坐車孤零零的進入晉軍大營，晉王仍在為上午的吃癟而惱火：
“大王，西寰殿下到了。”範濤小心道。
“她來做什麽！”
“臣猜想，定是鹹王要借此機會罷黜公主殿下，殿下是來向大王求援。”
“他敢罷黜西寰，寡人就**平鹹國。”
“話雖如此，然當下情勢極為被動，大王應先穩住陔陵局勢，以免波及西寰殿下，如此日後才能徐圖之。”
“那範相你說，寡人該如何。”
“大王，西寰殿下此來定是勸大王退兵，以換取地位穩固，大王若不退兵，鹹王定廢黜西寰殿下。若是大王退兵，鹹王一意孤行，大王可再伐之，屆時名正言順，如此乃各退一步。”
沉默片刻，晉王怒火遠未消，轉眼想到西寰這枚棋子隨時要被鹹王吃掉，又不得不妥協：
“去，帶西寰來見寡人。”
“諾！”
西寰車駕此時尚在中軍之外與姒清、姒昌二人說話，痛訴鹹王、百裏燕如何羞辱於她，這時範濤疾步來到駕前略施了一禮：
“範濤見過西寰殿下。”
“我王兄呢！”西寰急問。
“大王令臣引殿下帳中相見，殿下請。”
範濤引西寰來到王帳，此時晉王收斂了怒色，強擠出幾分悅色：
“王妹，是寡人讓你受辱啦。”
西寰並不買姒鈞的賬，遂是嚴詞責問：
“都是你的好計，知不知道，鹹王今日差點廢了我，你知不知道！”
“寡人不也沒料到百裏燕提前知悉了秘密，這才功虧一簣。誰能想到，他數月前布置下天羅地網，還將永興城許給了砡工派，襲擊了長孫水軍，之前長孫使節還質問寡人背信棄義，比之王妹，寡人臉麵又何在。”
“你要臉麵，本宮就不要臉了嗎。若非我舍下這張臉，此時此刻鹹王還不將我趕出太子府！”
“他敢！他若將你逐下太子妃之位，寡人就**平了鹹國，收了陔陵！”
“而今百裏燕如日中天，你打得過嗎。”
“寡人晉國地大物博，還怕他小小鹹國不成。”
“你就是嘴硬死要麵子，永興城一年產鐵一百三十萬斤，砸也能砸死我們，你拿什麽與人家拚。他百裏燕早將消息印在了大街上，滿天下人盡皆知你圖永興，你卻還要嘴硬，非要弄得雞犬不寧，顏麵喪盡嗎，你可曾為我這個妹妹考慮過，這麽多年我容易嗎！”
說著，西寰眼淚潸然而下，姒鈞自知理虧，安慰說道：
“好啦，寡人撤兵還不行嗎！”
“那撤兵之後呢。”
“暫且退往雲節，繼續與長孫會盟。”
這時一旁範濤說道：
“大王，會盟之事恐怕將生變數。想那姬通是牆頭草，眼見形勢不妙，定會與鹹王妥協。如若一兩月後天子突然翻臉，這會盟恐怕就成笑柄了。屆時長孫再要我軍出兵，大王為之奈何。”
“那依範丞之言，寡人該如何？”
“臣以為，長孫允諾我王吞並永興，是為換取大王北軍西進夾擊盤踞長孫南地之黑巾亂軍，好為其抽身騰手，而梁國允諾鹹國會盟，是長孫許諾了出兵為梁國，占取孫國三郡。
眼下大王無利可圖，出兵自是不可能了，如此既便宜了鹹國，反給長孫做了嫁衣，得不償失。
然眼下我國與長孫盟約還至關重要，若不出兵西進，長孫國定會遷怒我王，故而臣以為，會盟還是要的，兵也要出，但不能從鹹國出兵，否則無異於給鹹國做擋箭牌，助其吞並孫國土地。”
“北軍置身鹹國，寡人既無利可圖，為何還要用我晉國將士鮮血，為長孫國牟利！”
“大王，出兵是出兵，出兵之後如何作戰在我而不在長孫。出兵之後隻需替長孫守備後方，如此長孫亦可騰出兵馬迅速南下，搶在鹹國進入孫國之前，強占更多土地，如此長孫既有利可圖，我晉國也算是履行了出兵諾言，裏外都說的過去。”
“那我晉國出動數十萬兵馬，動用錢糧無數，寡人利益何在？”
“大王，鹹國崛起之勢已見苗頭，我晉國利益在鹹國而不在其他，隻要束縛鹹國擴張之勢，將其扼殺，待日後薑蟄登基，公子拓立為太子，再除百裏燕，鹹國之一切皆為我晉國所有，此乃長遠之大計。
屆時吞並了鹹國，我晉國將坐擁稱霸天下之資，橫掃宇內一統中原也並非不可，這才是我晉國最大利益所在，切不可因小失大呀大王。”
“範相所言有理。”西寰讚同道，繼續又言：“百裏燕建永興城，日後不還是薑蟄父子所有，其再狂妄，隻要拓兒登基稱王，他還能為之奈何！如今王兄隻要保住了拓兒，便是拿到了鹹國，如此大利，王兄怎能視若無睹呢。”
“可寡人不甘就此再等數十年，寡人等不及。”
“大王，不積跬步無以行天下，不積小流無以成大海，我晉國能有今日，都是公叔丞相輔佐三代大王日積月累攢下的國力，大王若無磐石之誌，持之以恒之心，要想吞滅鹹國絕非易事，還請大王明鑒。”
“那依範相國之意，寡人有生之年，不可吞滅鹹國。”
“正是。當年公叔丞相曾有言，鹹國地處中原渠地，占此地者東屏晉國南遏誌國，北禦長孫，西可取梁國，此地四通八達，誰占誰必遭致各路諸侯群起而圍攻。
誌國衰敗，歸根到底是誌國攻入了鹹、孫、長孫三國腹地，招致梁國擔心，諸侯忌憚。公叔丞相當年力主西寰殿下入鹹，便是長久之計，非三十年四十年經營，曆經兩代君王方能見效，因此可緩而不可急。
自江東之戰至今已有十九年過去，江東、東原、歲當三郡已大有成效，再有二十年，薑蟄日漸老卻，公子拓登基，屆時鹹國無不在我晉人掌控之下，何愁不能吞鹹。”
聞範濤一席話，讓晉王沉默許久。吞並永興最先是姒鈞臨時起意突發奇想，而後範濤設計，如今羊沒吃到，反惹一身騷，姒鈞不禁後悔。
“唉……罷了，就依範相之言吧，明日起，撤兵雲節，與長孫國主商議出兵之事。”
“大王聖明。”
天下無聖人，正如世上無完人，公叔闊是一個權臣，其掌舵的數十年間更有賴於三位短壽而言聽計從的君主，和有利寬鬆的政治環境。
公叔闊任用舉薦範濤，看重的是其穩重忠誠，而不失宰相之才的品質，由其輔政晉國可再奮鬥四十年，四十年後西出中原，晉國霸業自當可成。
然今朝時局風起雲湧群雄輩出，範濤既無公叔闊蓋世之手段，又碰上姒鈞這麽個貪多而自大的君主，公叔闊預想的前景已不複存在。
時代正在在曆史潮流下不斷前行，抱殘守缺無異於刻舟求劍之舉，但凡是變則通，不變則不通，範濤更像是死守教條的學生，老祖宗傳下來的東西永遠是好的，殊不知時這個代已經變了……
(本章完)