“陛下，禮部朱侍郎求見。”
青兒從外麵走進來，低聲匯報。
凰傾顏扶額，絕美的臉上露出幾分抗拒。
“還是梭羅國的事嗎？”
“是。”
梭羅國毗鄰大武王朝，早早稱臣，是大武的附屬國。
這些年來時常會來拜訪，互通有無，帶些大武的產出回去。
多年下來，這個小國也經營的有聲有色。
今年他們又帶著一批東西前來。
說是上貢，實則是想把國內冗餘的產出拿來，希望大武王朝能給些銀子。
拿了這些銀子，他們就能去市場上買自己所需之物，盆滿缽滿後美滋滋的回朝。
凰傾顏向來不喜歡這些窮親戚似的藩屬國。
多年來被他們占便宜，更是心中無比厭煩。
以往給點錢，讓丞相作陪幾日，趕緊打發走就好。
偏偏今年克扣兵部開支的事，被某人攪黃了。
朝廷賬上捉襟見肘，再給梭羅國占便宜，就要入不敷出。
於是這件事就懸在了朝廷中，成了一件麻煩。
“讓他進來吧。”
禮部侍郎朱成晩，快步衝進殿內。
“陛下，已經半個月了，丞相讓下官來問您梭羅國的事。”
凰傾顏沉默片刻。
“若是按他們所求，賞賜白銀，需要多少銀子？”
“他們送來了三十萬兩銀子的香料之類的特產，按照往年慣例，起碼要多給幾萬兩的賞賜……微臣以為，三十五萬兩應該足夠。”
“用西北的牛羊拿來賞賜，再搭些絲綢，賞三萬兩白銀。”
用貨物抵扣一部分賞賜，再加上一些銀子，最後他們的香料留在大武境內。
手握這麽多香料，如何回本先不提，能否賣出去都是難事。
“這樣他們恐怕也不願意，畢竟以往都是直接給的銀子。”
朱成晚撓了撓頭，麵露難色。
他這幾天一直都在斡旋此事。
奈何這些人掉錢眼裏，隻想要銀子，不想要別的。
凰傾顏知道朱成晚的意思，冷冷道：
“朕把戶部的人叫來，你和他們商量。”
“陛下，這……不太合適吧。”
戶部的人是出了名的難纏。
朱成晚就是要不來銀子，被夾在中間，才借著丞相的名義跑來找凰傾顏。
凰傾顏比他還頭痛，根本不想理會這些糟心事。
很快，青兒就喊來了幾個戶部堂官。
“陛下，今年戶部預算僅存二百三十萬兩銀子，這次要是給梭羅國，咱們就隻剩下一百九十萬兩。”
“距離年末還有五個月，大武不可能打腫臉充胖子，賞了別人，自己紮緊褲腰帶過活。”
朝廷上上下下都是需要開支的，每一分錢都被精打細算的用著。
忽然砍掉幾成，就意味著其他開支必須縮減。
縮減哪個部門的開支，就又成了問題。
前段時間凰傾顏隻是想縮減兵部的一部分開支，就造成了諸多麻煩，惹得一身爛賬。
想到這裏，她立刻擺手：
“先拿一批，送到市場上售賣，看看效果如何。”
不想花銀子，她準備先把梭羅國的香料拿出，用朝廷的渠道售賣。
如果能賣出去，朝廷說不定還能賺一點。
若是賣不出去，就算梭羅國再不願意，朝廷的麵子再難看，也隻能以物易物的給一些賞賜了。
“我知道了。”
兜兜轉轉了一圈，最後還是沒有解決，甚至又要自己做買賣換銀子。
朱成晚歎了口氣，隻能先離開。
……
清晨，聞人月府門前，一道佝僂著身子的背影緩緩叩動大門。
焦符推開大門，看清來人，昏黃的眼眸中忽然多了幾分光亮。
“老柱子，你怎麽來了？”
來到這裏的，是焦符之前在軍隊中的好兄弟之一，人稱老柱子。
老柱子一臉愁苦，語氣有些遲疑地開口。
“大鵬死了，人等著下葬，我手頭沒什麽銀子，想找你幫幫忙。”
大鵬也是焦符當初軍隊中的好友之一。
他從軍中退下後，一直和兒子一家生活，但前幾年瘟疫，家裏人害了病相繼去世。
最後隻剩下他一個老頭，帶著孫子生活，日子過的清貧。
根據老柱子所言，現在他上了年歲，一場病就要了命。
“孩子呢？”
“我放在家裏養著。”
“唉。”
焦符歎了口氣，轉身回到府內，很快便拿來一個荷包。
他將荷包裏的東西全都倒了出來，全都是這些年攢下來的碎銀。
存放了不止多少年月，大部分表麵都已發黑。
“應該有幾十兩銀子，你去買副棺材，找塊好地把他葬了。”
“符哥，用不了這麽多。”
老柱子連忙擺手，卻被焦符按住。
“剩下是給孩子的，我這一把年紀，要銀子啥用？拿著。”
似乎是怕他拒絕，焦符趕忙伸出手將他推的遠離大門。
一轉身，卻看到了蘇銘已經起床，此時正好奇的看著這邊的情況。
“少爺。”
焦符尷尬的笑了笑，似乎是擔心蘇銘誤會，立刻解釋道：
“這些銀子是我自己存的，不是從府上拿的。”
蘇銘聞言，明顯愣了一下。
“焦老，說什麽呢，你我還能不信嗎，等下我。”
扔下這句話，隨即他便一路小跑進了後院。
很快，他抓著一張銀票回到兩人麵前。
“這是一百兩銀票，下次再有這種事，直接和我說。”
說話間，蘇銘將一百兩銀子遞給了大柱子。
“這位就是蘇將軍的……？”
“是。”
焦符心中感動，重重點頭。
“多謝蘇公子！”
大柱子連忙躬身，卻被蘇銘扶起。
“老人家，平日在家中做什麽活計？”
“老了，不中用了，體力比不過年輕人，去外麵做事沒人要，隻剩幾畝薄田勉強糊口。”
大柱子自嘲的笑了笑。
蘇銘聞言，頓時來了興趣。
“您上過戰場，作戰經驗豐富，不如來我這裏做事，幫忙操練些新來的年輕人。”
蘇銘很早就發現，焦符這種老兵的戰力不錯。
雖然已經上了年紀，不適合上陣衝殺。
可讓他們把軍隊那一套帶過來，順勢訓練牛二這些被招募來的新人。
憑借他們在戰場上多年積累下來的經驗，牛二他們的戰鬥能力會提升很快。
“這……可以嗎？”
大柱子有些心動，立刻看向焦符。
焦符微微點頭。
“有些能動彈的，有經驗的你都可以叫來。”
“那太好了！多謝公子收留！”
大柱子激動不已。
誰能想到，這把年紀了還能出來發光發熱。
蘇銘比他更激動，現在他的商路就缺戰鬥力強的人手。
這年頭想做生意，商路都是要一拳一腳自己打出來！
有了這批老兵加入，他就能招募更多人手，參與訓練！
“這些人以後要帶著貨物走南闖北的，就叫闖幫吧。”
想了想之後，蘇銘給這個組織起了個名字。