任承明的壽宴，擺在任府正堂。梁佑璋和任閔趕到的時候，賓客已經到齊。
眾人見到太子，紛紛作揖行禮。
他大袖一揮，笑道：“今日任將軍壽辰，乃是喜事，諸位愛卿大可不必拘禮。”
他走到任承明身側，朝他耳語：“師父，哪位是柳將軍。”
“那位。”任承明指向不遠處，正同戶部尚書雲礫寒暄，看起來不過二十五歲左右的男子。
“這麽年輕？”
“柳南哲的父親曾是我的同僚，他自幼被父親帶在身邊，神勇無比。他父親早些年戰死，聖上一道聖旨快馬加鞭送去南境，封他為車騎將軍。由他率兵出征，利用地勢地形，以五千鐵騎對陣西蟠國五萬精兵，大獲全勝。那場戰事，打的可謂是百分漂亮。”
任承明總歸是個武人，說起這些來慷慨激昂，雙眼放光。
“我略有耳聞，隻是沒想到他竟這麽年輕。”太子唏噓。
任承明斂了斂聲，低聲道：“柳將軍常年在外，家中唯有幾個女眷。我與他父親有同僚之情，這些年對柳府也多有照顧，他這才賞了老夫兩分薄麵來赴宴。他對朝中臣子並不了解，更與碩王毫無幹係，立場可謂最最中立。若我們能將他招至麾下，太子從此便可高枕無憂，任碩王有百般計謀，也絕不可能再與太子抗衡。”
梁佑璋點了點頭，會心一笑。
在不遠處的紫衣少女，朝他們這邊看過一眼，轉眸望向他們目光所及之處。托梁佑璋的福，前世她與這位柳將軍有過幾麵之緣，曉得他幾分愛好。習武之人，更惜擅武之才。
前世，便是她父親教的太子一套獨門劍法，在壽宴上一舞，頗有雄姿。不但讓在場的文臣們讚歎，更是讓柳南哲折服。讓他以為當今太子乃是能文能武的聖賢，故而甘願追隨。
若是今日太子得不到柳南哲這個忠臣良將，故事是不是會往別的方向發展呢。
紫衣少女莞爾一笑，對身側婢子道：“今日晚宴，格外重要，父親加派了人手。你且去門口候著，若有貴人來，莫讓不長眼的攔住才是。”
婢子離開，朝外去了。
背後響起一陣爽朗的笑聲，她回過頭但見任朱婉等人擁著老祖宗過來，於是頷首屈膝行禮。
任素汐這些日子雖被禁足，可今日是任承明的生辰，老祖宗特赦令，免了她的禁足。任素言看著母親和妹妹素如走在最後，誠惶誠恐的跟在她們身後，心下湧起一股難言怒火。
隻是她掩飾的太好，無人看的出來而已。
素如看見她，急忙跑過來，低聲道：“大姐，你怎的先來了，方才我去你房中找你都不見人呢。”
未等她回答，但見任朱婉盈盈走了上來，一把拉住她的手，柔聲道：“大姐今日，怎麽沒有穿祖母送去的衣裳呢。”
她為這動作感到心頭惡心，一時縮回手。
任素汐輕哼一聲，譏諷道：“祖母特意為咱們姐妹製得新衣，我們都穿上了，可偏偏有人標新立異。某些人可還不是太子妃呢，便已經不將老祖宗放在眼中了......”
“五妹妹你可小點兒聲，今日賓客雲集，太子親臨，你莫要和大姐置氣，壞了她的麵子。”任朱婉輕聲道。
任素言冷哼一聲，好一個壞了她的麵子，這是要將她不敬重老祖宗的罪名坐實啊。
老祖宗麵上隱有怒意，但賓客雲集，也不願讓旁人看了笑話，壞了興致，隻道：“不穿便不穿，你們莫要再爭攪了。”
見老祖宗有些生氣，任朱婉趕緊蹙起秀眉，像是真心實意在為她出主意一般，扯住她的袖子，低聲說：“今日大伯壽辰，要不，你還是回去換上吧，不要惹祖母不高興才是。”
任素言莞爾一笑，道：“祖母賞的衣裳，我自然歡喜的不得了。正因為歡喜，這才不敢穿，隻好好的收在櫃子中，免得用膳時髒了衣襟，裙袂。”
她這番措辭，深得老祖宗歡心。老祖宗臉上陰雲已去，漸露喜色，聲音愈發平和：“你這丫頭真是有心了。這件衣裳，倒也適合你。走吧，先去拜見各位大人。”
任朱婉暗下絞緊手絹，心裏越是惱怒，表情越是柔和。近來這任素言好似難對付了許多，不過她與太子尚未定下婚事，留給她的時間還長著呢。
幾人逐一拜見過大臣。雲氏身體抱恙，未曾臨堂，來之前特叮囑人任素墨姐妹二人，要好生打扮。今晚赴宴的大都是達官貴人，聽聞更有幾位王爺要來，若她們在宴會上邂逅貴人，有個好的歸宿，也可彌補她沒有兒子的缺憾。
任素汐好生捯飭了一番，雖然知道大伯父必定不會請碩王，可不知為什麽，她的心中隱隱期待，想要見到碩王。
任素墨尋到舅舅雲礫，屈膝行禮問安。
“前些日子聽聞你母親身體抱恙，近來可好？”雲礫問道。
她回答：“一直以湯藥滋養，近來氣色好了許多。”
雲礫歎了口氣，他妹妹的脾性他最懂，隻是婦人之事，他一介男子也不好過問。
隻交代外甥女道：“素汐那丫頭脾性隨你母親，你身為姐姐，要時常教導。你母親膝下無子，整日誠惶誠恐，不免會做些糊塗事，你能攔下便攔下。大夫人雖然出身卑微，卻和任將軍琴瑟和諧。膝下有長子，大女兒又是公認的未來太子妃。你勸勸你母親，莫要再與大房使絆子。大夫人隻是不願這些事叨擾任將軍，若是任將軍知曉，你們二房又理虧，到時候舅舅也護不住你們。”
任素墨頷首，道：“舅舅教誨，素墨謹記在心。”
“你也該到了婚嫁的年紀，今日這種場合更要好好表現，將來嫁個好夫君，才能讓你母親，稍稍心安。”雲礫吩咐道。
她再度點了點頭，頷首退下。
一時賓客到齊，任承明傳了膳食，舞女，樂隊。一時正堂中鼓瑟吹笙，歡歌笑語，一派和睦。