任素言很快就知道了北境的消息。李氏暗暗垂淚，任閔愁眉不展。

在朝堂上，他看到皇上隱隱的怒氣，並不敢為父親辯駁什麽，隻能咒罵那費淵忘恩負義。

他不過是一個孤兒，被任承明從地痞手中救下，帶入軍中。這些年，任承明從來沒有薄待過他，更是在皇上麵前多加美言，年紀輕輕便升了驃騎將軍。結果他竟然出逃，背棄任承明，還陷他於不忠不義的境地。

任素言聽兄長說完，也十分苦惱。這些日子，與碩王走近必定讓皇上對任府心生隔閡。如今北境出事，皇上又會怎麽想？她做了那麽多，沒等到太子倒台，反倒讓任府一次又一次的陷入危險之中。

她的腦海裏突然浮現那個身形羸弱，告訴她很快便有北境的消息傳入國都的男子。

去找他，或許他有辦法。

任素言不敢耽擱，匆匆換了衣裳，趕往名安堂。

掌櫃的看見她，慌忙將她讓進暖閣，帶上了門。

坐在棋盤前的男子正與自己對弈，黑白棋子縱橫交錯，對峙著不分勝負。

一旁的火爐泛著柔和的火光，男子的臉色看起來比那天要好很多。

那天她見過的小男孩也在，他的睫毛很長，臉色紅潤，正坐在案幾旁，一邊又一邊的擦拭著自己的白弓。明明弓箭已經鋥亮，他卻像仍不滿意一般，繼續擦拭著。

暖閣裏分明有兩個人，可她進來後，卻沒有一個人抬頭看她，耳畔隻有棋子落在棋盤上的聲音。

她吞了吞口水，走上前，拱手道：“祁公子。”

“看你這副著急的模樣，北境的軍報應該已經傳入了國都。”他輕輕抬手，又放下一顆棋子。

“嗯，北境傳來消息，驃騎將軍費淵帶兵 逃，父親在北境處境危險，又因費淵與父親關係匪淺，因此朝中不少大臣在彈劾父親。”她徑直在祁放對麵坐下，拿起一顆白棋堵上黑旗逃跑的路。

“大嶽的北境與突厥接壤。臘月嘉年，風雪不止，氣候極其惡劣，就算是我們突厥人也會有幾人受不了。你不必擔心，北境的戰事想要打起來，至少要等明年開春。”他緩緩抬眸，拿起手爐朝坐在案幾旁的男孩招了招手，道：“二十，去給我添塊炭。”

“大嶽當今的皇帝，一向重視邊境的戰事，縱使他懷疑任大將軍有異心，也斷然不敢輕易出手。不但他不會處罰任大將軍，更會派人調兵帶糧草支援。所以大將軍的安危，你不必著急。”

任素言聽到他一番分析，急躁的心情平緩了許多。是啊，大嶽國內有誰比父親更熟悉北境的地勢環境，沒有他，誰能穩得住北境的局勢。

“要調兵，皇上必定會選距離北境最近的景城。而景城的兵隻遵虎符之令，這虎符有多重要，就不用我多說了吧。”祁放說。

任素言點點頭，虎符乃是大嶽皇帝權利的象征。朝廷在一些城中養了一些精兵，那些士兵不遵官爵之命，隻遵虎符之令。若是擁有虎符，便可召集很大一部分力量。

“皇上自然不會將虎符輕易交給一個使者或是大臣，他一定會在諸位皇子中選擇一位帶虎符去景城。皇子中，沒有人親臨戰場，但懂得兵書習得武功的卻有幾個。碩王，桓王，和衡王。你猜他會把虎符交給誰呢？”祁放問她。

兄長下朝回府，曾告訴他，碩王自薦前往北境，但皇上並沒有同意。而桓王領命追查費淵出逃一事，去北境的差事自然落不到他頭上，難不成會是衡王？

她問：“難道是衡王？”

祁放搖了搖頭，道：“東宮與任府聯姻已成縹緲之事，如今大將軍又在皇上心中失了三分信任，皇上必定對太子十分失望。而碩王先是在雲滇賑災立了功，建造貨船雖出了問題，但也得到了及時解決。皇上心目中真正的太子，應該是個有勇有謀的人，碩王正得他心。隻可惜，大嶽史上沒有廢太子的前例。曾經他廢長立幼已經開了先河，如今再廢太子，立東宮，必定遭朝中大臣的反對。”

任素言頓時恍然大悟，她接著說：“如果碩王攜虎符出征北境，一旦身攜戰功歸來，皇上便有了充足的借口，廢太子改立碩王。可是在朝堂上，碩王自薦前往北境，為什麽皇上沒有同意？”

“沒有同意？”祁放露出一絲成竹在胸的淡笑，“那他拒絕了嗎？”

任素言愣了一愣，沒有同意，難道不就是拒絕？

“我猜，你們的這位皇帝，估計要龍體抱恙一些時日了。”

祁放的一句話，頓時點醒了她。碩王若是拿到虎符，前往北境，這對太子是一種極大的威脅，太子一派的朝臣一定不會同意。若是皇上當堂同意碩王自薦，必定引得朝臣一番唇舌之戰。

所以，皇上這是悄悄地把虎符交給了碩王？

“如今太子已經不足為患，你該擔心的，是碩王。”祁放淡淡說道，“費淵出逃，是真是假，關係到任府對朝廷的忠心。皇上不可能不懷疑大將軍，北境到國都，路途遙遠。哪裏發生了什麽事，國都的人不一定清楚。如果碩王想在北境做什麽手腳，手持虎符的他，可是比在國都容易的多，況且他還說不定有皇上的命令。”祁放緩緩說道。

任素言隻覺如芒在背，一顆心空落落的懸著。大嶽要變天了，風雪卻又要落在任府頭上。

門“吱呀”一聲，那個被喚作“二十”的小男孩提著手爐走了進來，他把手爐交到祁放手中，又走向案幾前坐下，默默擦拭著他的弓箭。

任素言已經無暇顧及其他，上次是太子想要殺父親，他的暗箭仍能防著一些，可若是皇上想要父親的命，這可是躲不過去的！

她緊張地拽著衣角，問祁放：“我應該怎麽做？”

“和碩王成親，去北境！”

祁放柔和的一句話，頓時在任素言的腦子裏炸開。她嫁給碩王，不就等同於在皇上麵前承認了任府供奉二主的不忠行徑嗎？

“這不可行。”

“隻有到北境，你才能摸清局勢，隨機應變，不是嗎？”祁放反問她。

任素言不安的搖頭：“碩王如今得到了虎符，他已經不需要任府，又怎麽會同意娶我。況且此行隻會讓皇上對任府起疑心，於任府並無好處。”

“你覺得皇上是怕任府與碩王勾結多一些，還是怕任府造反多一些？既然皇上把虎符交給碩王，他就不會再擔心任府與碩王走得近。你現在應該考慮的是如何讓不再需要任府的碩王娶你。”祁放的臉色微微一變，聲音漸緩，似乎是想讓聲音聽起來柔和一些。

“就算我嫁給了碩王，真的能改變這一切嗎？”她靜靜地盯著一側火爐上沸騰的熱水，心情沉重且迷茫。

“你去北境打過仗，和戰士們一起喝過酒，應當很會收攬軍中的人心。”祁放淡淡說道。

任素言抬眸，兩人目光交接，似有火光滑動。

“祁先生，你究竟為什麽知曉我的過去。”

“我說了，我習得通曉天機的異術。”祁放氣定神閑的說道。

“可那日你說，我曾是你的妻。我可不記得我有這樣的過去。”

在一側擦拭著弓箭的男孩，突然停下了動作，目光灼灼的盯著她。任素言被這目光盯得有些不適，埋頭呷了一口茶。

聽到祁放略顯悲涼的聲音：“你不必記得，反正今生，你不會重蹈覆轍就是了。”

任素言抬眸怔怔地看著他，想要在他臉上捕捉到一絲異樣的情緒，可他的表情依舊是漠漠然，看不出絲毫破綻。

“嫁給碩王，誕下皇家血脈，在北境收攬軍心，碩王的安危便係於你一人之手。你可別忘了，現在的這個太子並非皇家血脈。而碩王的孩子，淌的可是真正的皇家的血。等到時機成熟，南境有柳南哲，可以隨時替你去碧劍山莊取證。北境有你父親，可以決定碩王的安危。碩王若死了，太子也被廢。你的孩子有他父親的功勳，一定會被皇帝立為太子。等到那時...任府便是真正的安全。”

祁放一口氣說完，淡淡瞥向一側，那個男孩正在發呆，對上他的眼神，又開始埋頭擦拭他的弓箭了。

任素言默默想著他的話，已然是把方才那個話題拋諸腦後。