許大人夫婦在前，雲熙和星橋在後。

四人上前問安行禮。

永壽公主懶洋洋斜靠在榻上，懷裏攏著一個暖手爐，漫不經心道：“我從京中帶了些貢品普茶，是涼州地界沒有的，想著找你們來嚐一嚐，沒有打擾到你們吧？”

高高在上的公主殿下，如此和藹親民，誰敢說被打擾。

許夫人腦袋搖得撥浪鼓一樣，鄭重道：“公主殿下惦念著咱們，有好茶都想著我們，這可真是涼州子民的福氣。咱們高興、惶恐、感恩，心裏感動得都不知該說什麽好了。您若還這麽客氣，倒真真是折煞咱們了。”

許夫人八麵玲瓏，心裏明鏡似的，她跟許大人不過就是陪客，公主真正想請的客人，是姚小姐和宋書生。

她偏頭衝許大人使個眼色，夫妻倆一左一右閃開，把跟在他們身後的雲熙星橋給讓了出來。

永壽公主望著雲熙，神色淡然道：“聽聞姚老爺夫妻百日祭就在這幾日，可是真的？”

雲熙忙矮身蹲了一福，道：“父母百日之祭就在昨日，民女特意趕去萬佛寺做了一場法事，以祭祀父母，多謝公主掛念。”

“說起來我們都是苦命人啊。”

永壽公主突然惆悵起來，歎了口氣，忘了一眼東南方向的天空，道：“若論起來，也快到了我父皇的七七之忌了。”

悲傷、怨念，她一個字也沒說，隻是歎了一口氣，倒讓雲熙心頭浮起一絲異樣的感覺。

她柔聲相勸：“人死不能複生，還望公主節哀。”

“說著要請你們喝茶的，反倒提起那些勞什子煩心的事兒。你們快坐吧。”

永壽公主下了令，四人方才分了兩邊，在圈椅裏坐了下來。

許大人和星橋，坐到了左邊一列。

許夫人和雲熙，坐到了右邊一列。

永壽公主的目光，從星橋身上移開，不經意間，嘴角勾出一抹笑意。

她高聲吩咐：“來人，上茶點。”

話音剛落，四個年輕的女使魚貫而入，在四人身旁的烏木幾上，各放了兩碟糕點和一杯熱茶。

永泰公主比比手：“你們嚐嚐，看合不合口味。”

許夫人是個手腳麻利的，端起茶盞，隻是聞了聞，就已經不停點頭稱讚了。

她拎起茶蓋仔細端瞧，輕抿了一小口，臉上露出驚喜神色。

“果真是禦貢之品，乃是上乘，這香氣，這茶色，這口感，比咱們涇陽茯茶強了百倍不止。”

涼州地處西北，很少有地方產茶，除了涇陽的茯茶，便是茶馬司的販子千裏跋涉運送來的綠茶。

數量又少，品質又差，就這還很不容易買到。

物以稀為貴。

縱然是許大人家，茶葉也十分金貴，隻有貴客來時，方才拿出來待客。

許夫人想起自己平常喝的，再品一品眼前的禦貢極品。

心裏雖很不是滋味，卻也不敢表現分毫。

她喝了一大口，拿帕子擦了擦嘴，看向永壽公主時，竟露出幾分羞赧之色。

她說道：“不瞞公主殿下，臣妾自小生在涼州，長在涼州，出身雖不是大富大貴，卻也是小康往上，也曾見識過不少好東西的。活了一把年歲，今日倒像是土包子進城，開了眼界。讓公主見笑了。”

貶低自己，以提高對方，許夫人誇人很有一套。

永壽公主臉上，果真笑意加深。

許夫人幹脆走到正中，衝著上首拜了一拜，“民婦多謝公主恩典。”

八麵玲瓏，左右逢源，有許夫人做對比，倒顯得雲熙坐在一旁，跟一個悶葫蘆似的，實在無趣。

她正不知如何是好，就見對麵星橋衝她眨了眨眼。

他的意思，雲熙明白。

若永壽公主是衝她來的，多說無益，靜待對方先出招。

若不是衝她來的，縱然把人哄得團團轉，也是無益。

一動不如一靜。

尤其是在權貴麵前，少言寡語，總好過言多必失要強。

他這邊衝雲熙使眼色，終是沒有逃過永壽公主的眼睛。

“宋書生”，永壽公主開了口。

星橋忙道：“小生在。”

“請喝茶。”

寥寥幾個字，便如王母銀簪一劃，引來天河水，把牛郎織女分隔兩地。

星橋忙道謝，端起茶杯認真品茶。

“宋書生高中解元，來年會試準備得如何了？”永壽公主似乎對他十分關心。

“正在籌備當中。”星橋恭恭敬敬道，“來年和同窗一同進京，也好有個照應。”

“常聽許大人誇你，那就祝你來年高中，一舉奪魁。”

永壽公主舉了舉茶杯，看向星橋的雙眸，似乎有什麽神秘難言的神色。

許夫人可是涼州城裏有名的好事者，保媒拉纖她最擅長。

年輕男女，是不是情投意合，打眼一瞧，她便能瞧出端倪。

公主雖已賜婚，卻尚未完成大禮。來往了幾次，也不見駙馬爺陪在左右，難免讓人心生猜測。

這個宋書生，長得是真好，既有文人的斯文儒雅，又有武將的英武挺拔。

難不成……

許夫人心裏突然閃過一個念頭。

她眨眨眼，看看高高在上的永壽公主，再看看宋星橋，越看越篤定了自己的猜測。

轉念，她又心疼起雲熙來。

姚小姐此前一直是城中最負盛名的美人，長得好，學識好，家教好，城中那些公子哥，誰不對她垂涎三尺。

這個宋書生也是其中一個，而且表現得很是熱情外露，有眼睛的都瞧得出來。

就在大家都覺得佳偶天成，馬上就要捅破那層窗戶紙時，半路裏殺出來一個永壽公主。

她對宋書生的關切，絲毫不隱藏，難免讓人對她的動機產生懷疑。

況且，她不光找來了宋書生，還當著姚小姐的麵，毫不吝嗇對他的關注。

可見，她在給姚小姐下馬威，勸她知難而退。

哎，難不成郎才女貌的一對小兒女，這就要被權貴橫插一腳？

曆來公主都是豪放女，名義上的駙馬爺根本入不了她們的眼，養些麵首供自己取樂，也不算是什麽秘聞。

更何況，她剛才提到了科考。

這不明擺著嘛，拿科考相誘，隻等宋書生上鉤。

若他是個伶俐的，就該順杆爬，今日把這事兒敲定，來年狀元郎，他便唾手可得。

許夫人越想越多，一邊替星橋感到高興，一邊又對雲熙感到同情。

等她終於騰出空來看向自己夫君時，突然發現，半天沒說話的老頭子，臉色蒼白，額頭冒汗，竟似生病了一般。

這個蠢貨，懶驢上磨屎尿多，淨在人前出醜了。

幾十年夫妻，她最了解許大人。

她正想轍，忽聽永壽公主道：“許大人可是突發不適，我府上有禦醫，是否要招來把把脈？”

她也瞧出了異常。

許夫人一臉訕笑，腦袋搖得撥浪鼓一樣，忙起身走到公主跟前，低聲解釋：“這死老頭子，早些年讀書累壞了身子，天一冷便總想上茅廁。定是內急，又不敢在公主麵前提起，怕汙了您的耳朵。”

永壽公主笑起來，毫不介意比手道：“許大人隨意。”

年過半百的老頭子，雙手合十揖了好幾下，匆忙起身，往外走。

沒走幾步扭頭衝星橋道：“宋書生，你陪我一同前往吧。”

星橋惦念著雲熙，生怕永壽公主為難她，正猶豫，就見許大人臉色漲紅，似是在哀求他。

他不好拒絕，起身跟了出去。

兩人剛出門，在連廊上，竟然再次碰見初來時那個奇怪的女子。