入夜時分，彭山長提著燈籠往山頂而去，身後跟著裴力羅。
兩人沿著山路，頂風冒雪，去了後山那座宅子。
裴力羅帶來的那些隨從，都是經曆過大戰的。主子不吩咐，他們絕不會擅自離職。
那些人自動四散開去，像隱形人一樣，藏於暗處，如果不是親眼看著他們藏身，很難發現他們的蹤跡。
星橋和丁頤景遠遠看著，小聲地商量。
丁頤景：“這幫人好警覺，要不要派人先把他們拿下？”
宋星橋：“這些人都是小嘍嘍，無足輕重，不用管他們。重要的是山上那個。”
他往山上一努嘴，丁頤景順著他的目光，就看到一盞昏黃的燈光，和兩個人影，正緩慢往山頂移動。
丁頤景大吃一驚：“這麽晚了，誰還要上山？”
宋星橋：“如果沒猜錯的話，必是彭山長和裴力羅。”
丁頤景：“他倆？難道彭山長 ……”
星橋點頭，難堪的話沒好意思說出口。
視權勢為糞土，一心隻讀聖賢書的白鶴書院山長，竟然私通外邦，藏匿公主。
如果罪名坐實，彭山長一生清譽難保，搞不好要落一個殺頭的罪名。
一想到此，星橋胸口就憋得難受。
丁頤景咬牙揮拳，滿臉憤恨：“最是虛偽讀書人，外人隻道彭山長不喜功名利祿，是一個清雅如仙一樣的人物，卻原來私底下竟做出這等齷齪之事。”
“你別那麽著急下結論，興許他有不得已的苦衷。”
事到如今，明知鐵證如山，在外人麵前，星橋仍舊想替夫子辯白。
他不相信，彭夫子那麽好的人，會做出這等事兒。
唯一能夠寬慰他的，便隻有一個理由。
彭山長是被逼無奈的，是裴力羅太過凶悍，拿生死相逼，才使得彭山長無奈屈服。
可是，這樣的理由，連自己都不相信。
星橋的臉色沉了下來，繼續望著前方出神。
丁頤景後知後覺，總算是明白他的難過了。
他在星橋肩頭拍了一下，安慰道：“這事兒都是個人選擇，與你無關。難道你一個窮書生，還能左右夫子的想法嘛。你別太自責了。”
星橋無奈歎了口氣。
丁頤景忙岔開話題，問：“這深更半夜的，他們去後山做什麽？”
“後山有一處宅院。”
“要把裴力羅藏過去？”
“不是，那處宅院藏著一個很重要的人。”
“誰？”
“永壽公主。”
這四個字，惹得丁頤景驚得張大了嘴巴，顫音追問：“你說誰？”
“你們要找的永壽公主，就藏在後山。如果沒有猜錯的話，裴力羅是主謀，彭山長隻是幫凶。”
事到如今，星橋依舊在幫夫子推脫。
“誰問你主謀幫凶了，你早知道永壽公主的藏身之處？”
丁頤景直覺一股真氣，從腳底板直衝向天靈蓋。
他感覺自己的頭發絲都豎起來了，無名之火在熊熊燃燒。
“我也是今天早晨剛剛知道的。”星橋不疾不徐，依舊沉穩。
丁頤景氣得暴跳如雷，剛想高聲罵人，突然又想起裴力羅的那些隨從們。
他艱難地捂住嘴巴，用力製止自己發火。
好容易平息了心頭怒氣，他壓低聲音，在宋星橋耳朵邊罵道：“好你個宋書生，你裝傻充愣，逗著我玩了大半天，是不是特開心？
你明知道公主就藏在後山，卻隻字不提，讓我跟你到酒肆守株待兔，去等裴力羅。
好容易把人等到，還不讓我把人抓住。你說你到底安的什麽心？”
丁頤景看著宋星橋，額頭直冒冷汗。
這小子心眼太多，跟他在一起，要是把自己賣了，恐怕還得幫他數錢。
丁頤景第一次覺出人和人心眼子之間的差距。
以前混跡在一群粗糙兵漢當中，大家都是直腸子，根本不用拐彎抹角。
可眼前的宋星橋，一副人畜無害的模樣，可那顆看不透摸不著的心，卻像是篩子一樣。
全是眼兒。
丁頤景覺得，自己這輩子，就算是拍馬揚鞭，也絕不可能追上宋星橋的智商了。
追不上不要緊，以後別被他賣了就成。
以後必須遠離他，防著他。
拿定主意，丁大公子沒好氣地問：“接下來怎麽辦？”
“找人去後山，當場拿下。”
天知道星橋用了多大力，才說出口這樣的話。
走到這一步，無疑已經把他跟彭夫子的師徒之情，全部葬送掉了。
可是，家國大義在前，他別無選擇。
丁頤景手指點著他，既生氣，又欣慰，還有幾分麻爪。
這小子故弄玄虛，每次都殺他一個措手不及。
眼下已經入夜，調派人手，圍山捉人，安排起來並不容易。
況且，夜裏天色黯淡，若沒有火燭照亮，便會處處受阻。可一旦燭火通明，大張旗鼓，很容易引起對方的警惕。
月黑天高，最適宜遁逃，抓捕難度可想而知。
“你小子，別是在給他們放水，助他們逃脫吧。”
丁頤景沉了臉，對星橋懷疑起來。
“你若不信任我，權當我什麽都沒說。反正回頭交不了差的人，又不是我。我一個窮書生，既無官職在身，又無重托在肩，如此費力不討好，到底是何苦呢。”
說著話，星橋佯怒轉身要走。
丁頤景有些慌，一把抓住了他的胳膊。
“我也是一時口誤，說錯話了，宋書生別跟我一般見識。你怎麽吩咐，我怎麽做就是了。”
他態度變得出奇得好，星橋這才把計劃，一五一十，說給他聽。
自有人下去安排。
星橋和丁頤景又等了小兩個時辰，總算是布置下天羅地網，隻等抓人。
一行人來到那處宅子門前，星橋努了努嘴，示意丁頤景的隨從上前敲門。
“當當當”幾聲扣動門環的聲音，門內的狗狂叫起來。
星橋食指壓在唇上，衝身後的人噓了聲，示意他們往兩邊慢慢退後幾步，隱在了暗處。
“誰呀？”門內傳出一道蒼老的聲音。
星橋一愣，這聲音他無比熟悉，是彭夫子的聲音。
他心裏無比哀痛，背身望著山外，根本不敢直視。
有人按照事先套好的說辭，高聲道：“老先生可否行個方便，開門收留我們一宿。上山打獵迷了路，走了大半夜還沒出去，又累又餓又冷，實在是頂不住了。”
門內安靜下來，一絲聲音都沒了。
眾人屏氣凝神，靜等著門內的反應。
丁頤景甚至衝幾位輕功好的努了努嘴，示意他們翻牆進入。
不等那些人行動，門後傳來一陣緩慢的腳步聲，再然後，吱扭一聲響起來，大門從內拉開。
彭山長蒼老的臉，出現在門後。
眾人一擁而上，這就要動手捉拿他，誰知他漫不經心問道：“可是丁惟繼命你們而來？若是的話，把他叫來，老朽有話跟他說。”