楊紹祖剛才也在翠福軒。

他躲在暗處，把田七的話聽得真真的。

他暗暗握拳，一忍再忍，不斷告誡自己，萬不可衝動，不能為了一粒老鼠屎壞了一鍋粥。

田七要鏟除， 大局也要維護。

實在忍不下去的時候，他起身到門口透了口氣，也隻是這一盞茶的功夫，再進去時田七已經離開。

他匆忙跟過來，走到胡同口時，望見數人把田七圍堵住，這才發現自己落了下風。

他認出那些人是身著便裝的衙差，機敏地閃身躲到一旁，準備做壁上觀。

看到最後，當宋星橋那道月白色的身影出現在胡同口時，楊紹祖驚得呼吸都停滯住了。

身形、步態、氣度，舉手投足，怎麽那麽熟悉。

楊紹祖屏住呼吸，緊盯著那人的臉，當宋星橋正臉看過來時，不由得驚得他心頭一震。

星橋哥？

他回來了！

楊紹祖頓時滿腹委屈，有一種小孩終於盼回了家人的感覺，腿一軟，忍不住鼻頭發酸，甚至想要不管不顧嚎啕大哭一場。

這幾年他經曆得太多了，青峰寨的解散，麻九爺的慘死，丹娘夫人的鬱鬱而終……

一切的一切，都像做夢一般。

至今他還有一種不真實的感覺。

在雲熙和綿兒跟前，他必須裝得像個大人，用肩膀挑起重任，不能讓婦孺擔驚受怕。

可一旦遇見能夠依靠的人，比如星橋哥，他就像個在外受了委屈的小孩子，隻想痛痛快快大哭一場。

他想也沒想，衝出來攔住了宋星橋的去路。

“星橋哥，真的是你嘛？”

楊紹祖悲喜交加，牛鈴般的大眼裏亮晶晶的，滿含期待望著星橋。

宋星橋愣在當場，他沒想到自己的身份暴露得如此突然。

故人重逢，喜怒參半。

舊時恩怨橫亙在心口，讓他有些無措。

他站定腳步，低頭肅了肅衣冠，穩下心神，方才緩聲開口。

“楊紹祖，你跟蹤我？”

開口語氣不善，將了小楊子一軍。

楊紹祖腦袋搖得撥浪鼓一般，慌忙否認：“不是的，我隻是跟著田七，想找機會替麻九爺報仇，誰知遇上了你。星橋哥你何時回來的？我們……”

千言萬語，不知該先說哪句好了。

小楊子從小拙嘴笨腮，說不清楚，幹脆不說了，他上前一把扯住了星橋的胳膊，拖著他就走。

“既然回來了，那便太好了。咱們盼這一天盼得脖子都長了。星橋哥，你不知這些年我們是怎樣熬過來的，你回來了，咱們便有了主心骨，以後再不會被人欺負了。”

“你們？”

宋星橋很會挑字眼，頓下腳步漫不經心拂開小楊子的手，輕笑了聲：“這涼州城裏還有人惦記著我嗎？”

“怎麽沒有，我，還有咱們青峰寨以前的兄弟，都盼著你早些回來呢。還有姚小姐，她……”

男女之情，畢竟是私事，旁人不好貿然開口。

楊紹祖脫口的話，又生生咽了回去。

他一揮手，豪邁道：“總歸以前的事兒都過去了，是誤會也該解開了。星橋哥你就別鬧脾氣了，跟著我回去好嘛，你跟姚小姐把話說開，還像以前一樣好不好？”

“姚小姐？你不是應該稱她為二夫人嘛？”

楊紹祖臉一紅，含糊道：“其中有誤會，你千萬別往心裏去。”

“誤會？”宋星橋調轉視線看向別處，“她甘願嫁人為妾，還有什麽誤會可言？”

楊紹祖：“……”

宋星橋：“我就算一輩子孤身一人，也斷不會淪落到娶人妾室的地步。你告訴她，死了這份心吧。”

楊紹祖不知怎地，話題突然變得這麽刺激。本是久別重逢，卻又成了針尖對麥芒。

之前的事兒，他並不知全部的內情，並不敢貿然解釋。

可宋星橋剛才的態度，分明又很傷人。若姚小姐聽到，必然會動怒的。

他一時含糊，不知該不該強拉硬拽，把宋星橋拉回姚府去。

愣神的功夫，宋星橋抬步越過他，走到大路邊。

“我還有正事，恕不能奉陪。”

“星橋哥，你要是心裏有誤會，最好說開了，千萬別……”楊紹祖追上來，試圖勸解。

宋星橋偏頭衝佟致使個眼色，佟致會意，上前攔在了兩人中間。

“宋大人有要事在身，閑雜事等以後再說吧。”說著話，把楊紹祖推到一旁，護著宋星橋上了馬車。

望著揚塵而去的車尾，楊紹祖懊惱地跺腳，等頭腦冷靜下來，方才有些醒過味兒來。

佟大人上午還跟他們一起，怎地一眨眼的功夫，便跟星橋哥在一起了？

莫非兩人本來同行？

這麽一想，星橋哥莫非跟佟大人一同回到涼州，隻是心裏有恨，舊事難忘，方才有意躲著他們？

越想越心驚，他心頭焦躁，再等不及了，一撩袍角轉身疾步往姚府而去。

一上午又跑又顛，勞累得很，寶兒在回程的車上就睡著了，一口氣睡到午後未時過半，方才醒過來。

楊紹祖急匆匆跑進來時，雲熙正照顧寶兒喝去暑的香飲子。

“姚小姐，出大事了。”

雲熙一愣，卻也沒見一絲震驚，把寶兒交給奶娘，衝楊紹祖遞個眼色，提裙走出繡樓，把他引向了書房。

“可是關於田七？”

楊紹祖楞了一下，如實點頭，“殺害麻九爺的凶手，田七必是其一，從他入手必能揪出所有真凶。”

秀目輕抬，沉靜中染上幾分怒氣，“那便順藤摸瓜，把幕後真凶都挖出來，替麻九爺報仇雪恨。”

楊紹祖點頭，“那是自然，這些事兒我自會去做，不必姚小姐勞心。”

“你剛才說出大事兒了，莫非還有其他事兒？”

雲熙蕙質蘭心，什麽都瞞不過她的眼睛。

楊紹祖搓了搓手，麵對著雲熙沉靜的眼神，竟然有些難以啟齒。

他抓耳撓腮，心裏糾結半天，方才試探道：“星橋哥……”

雲熙果決穩練的神情，仿佛被那三個字擊破。

她頹然坐到書案後，仿佛換了一個人，“好生生地幹嘛提起他？”

楊紹祖內心天人爭鬥了好半天，一咬牙，一跺腳，方才重重道：

“星橋哥……他回來了。”

雲熙驚愕地抬頭望著他，聲音發顫，“你沒有認錯了人？”

“我跟他從小一起長大，絕不會認錯的。況且我們還說了幾句話。”

“那他……”

楊紹祖撓了撓頭，“其中有一點誤會，我想需要你們當麵說清才行。”

“一點誤會？”雲熙指尖發顫，心中哀歎：兩人之間誤會重重，何止一點。

看她一副失魂落魄的模樣，楊紹祖陡然生出幾分豪氣。

“我來安排你們見一麵，姚小姐靜等便好。到時把誤會說開，你們還像以前那般。”

還能回到以前嘛？

雲熙仰臉望著他，無神的秀目生出幾分希望。