袁濤的遲疑不無道理。
原定除掉韋氏之後，讓皇帝禪位，父親接任合情合理。
畢竟上一輩三兄弟裏頭，隻餘父親一人。
可萬萬不曾料到，父親竟然會突發疾病。之前的籌謀不得順利進行，誰來擔當起大任，著實是個問題。
若論嫡長，他自然責無旁貸。
可他也知道，當皇帝從來不是一件簡單的事情。想要當一個曠世明君，更是難上加難。
袁濤擺了擺手，滿心疲累拒絕：“星橋你莫逼我，我從未想過。”
“沒想過不等於做不到”，宋星橋神色坦然相勸，“世子爺心有大善，胸懷萬民，雖年紀尚輕，一時不知如何下手，但您別忘了，您還有我，還有鄒丞相，還有朝堂之上那些善惡分明，正直無私的百官。”
袁濤遲疑地望著他，不敢相信自己的耳朵。
宋星橋正色道：“自古以來，盛世之開創絕非一人之功勞，須上有明君，下有忠臣，上下一心，齊心協力，方能迎來盛世太平。”
宋星橋退後一步，拱手深鞠下去：“慶王殿下的身子骨，必然無法再擔重任。眼下亂局，若群龍無首，必會引起天下大亂，將來這江山社稷落到誰手上，當真是難以預料。世子爺難道要眼看著百姓陷入水火之中嘛？”
袁濤啞然。
宋星橋抬眼切切望著他：“臣懇請世子爺勇擔重任，一來成全家國天下的大義；二來全了自己忠孝兩全的名聲。此等機遇之下，袁氏子孫自該挺身而出，守護江山才對。”
袁濤猶豫：“如此一來，旁人隻道我是造反，又當如何應對？名不正言不順，我自己登上龍椅，豈能服眾？況且我還有兩位弟弟，他們……”
父輩當年也是三兄弟，因為皇位之爭，最後落得分崩離析的下場。
袁濤從小便聽父親教誨，讓他無論到何時，都要以兄弟親情為重，萬莫走了父輩的老路。
宋星橋剛想再勸，忽見袁濤身後追過來兩個人，正是二公子和三公子。
他深吸一口氣，退後一步，讓到一旁。
隻見那兩兄弟上前，拱手道：“大哥莫要猶豫，我們三人無論到何時，都是一心的。大哥萬莫因那些瑣碎，而耽誤了大事。”
“二弟，三弟”，袁濤有些動容。
上前一左一右扶住了兩個弟弟，三兄弟抱作一團。
一個時辰之後，慶王緩緩醒來。
袁濤三兄弟在一旁等得焦躁，見狀團團圍上來關切詢問。
慶王擺了擺手，製止他們，虛弱地問：“星橋何在？”
“在殿外處理瑣碎雜事。”袁濤回。
“讓他進來。”
三公子伶俐，答應一聲，飛奔出去傳話。
不多會兒，宋星橋腳步匆匆趕了進來。
慶王衝眾人道：“袁濤和星橋留下，其他人在外等候。”
必是要交代大事，眾人不敢耽誤，紛紛退了出去。
袁濤和宋星橋上前，一左一右站到慶王麵前。
“您若覺得累，躺下說話也是一樣。”宋星橋盯著慶王那張鐵青的臉，心存擔憂。
慶王說無妨，啞聲命令：“袁濤跪下”。
袁濤先是一愣，隨即噗通一聲跪在慶王跟前。
慶王厲聲道：“不是讓你跪我，而是讓你跪星橋。”
這話一出，袁濤和宋星橋雙雙目瞪口呆。
袁濤並不抗拒，順著慶王的意思，調轉方向麵向宋星橋。
若論起來，袁濤比宋星橋還要大三歲呢。
若論輩分，袁濤以後是他的大舅哥。
此番大禮怎能接受，宋星橋嚇得噗通一聲，也跪了下去。
兩人對拜，場麵一時有些滑稽。
慶王歎口氣仰起頭來，淡然道：“日後袁濤登上高位，麵臨的難題不勝枚舉。自己孩子什麽德行，我比誰都清楚。若無人幫他，隻怕他有朝一日，也如今日摔下金台那位一樣，怎麽死的都不知道。”
“慶王殿下言重了。世子爺善良正直，剛正不阿，日後必是明君，絕非齷齪苟且之輩。”
慶王搖頭，“今日他尚未登基，向你行大禮，望你以後念在舊情上，多多幫他，督促他勤政愛民，為萬民開創盛世，萬莫走上邪路歪路，惹來一世罵名。”
“臣自然虛心以待，時刻提點，絕無二話。”
慶王滿意地點點頭。
外人都道皇帝賽神仙，可慶王知道，那是一副黃金的牢籠，給人無上尊榮，同時又束縛著，讓人不得自由。
“起來吧。”
慶王虛虛抬手，命宋星橋起身。
宋星橋不敢違逆，慌忙站了起來。
慶王道：“星橋啊，你和雲熙的婚事，即日便可提上日程。日後袁濤便是你的舅哥。作為袁家女婿，望你看在這層血緣關係之上，也要把天下事當做自己的事兒來對待，好不好？”
宋星橋臉一紅，道：“我與世子爺乃是無話不談的密友，即便沒有師妹那層關係，也是無礙的。”
密友隻是暫時的，唯有血緣之情，才是一世的。
慶王虛弱地望著宋星橋，滿心的話，卻無力說出口。
宋星橋自是猜到了他想說什麽，忙道：“王爺放心，加上了師妹那層關係，我同袁家必然堅如一體，日後不論發生什麽事兒，我都站在萬歲爺這邊。”
慶王終於聽到自己想要的承諾，笑著點頭，轉身把袁濤扶了起來。
“星橋的為人，我自是相信的。日後你大可依靠他，天下並非你一人的，乃是千千萬萬的大鄴子民的，這句話望你永遠牢記在心。”
袁濤點頭，滿心負擔，惟覺沉重，不見喜色。
“既然如此，那便責人觀天象，擇時辰，明日便登基吧。”
宋星橋順勢朝袁濤跪了下去，三叩九拜，口中恭賀：“恭喜吾皇萬歲萬萬歲。微臣恭祝大鄴江山萬裏永固，國泰民安，天下太平。臣鞠躬盡瘁，萬死不辭。”
慶王嘴角揚起笑意，衝袁濤使個眼色，命他扶起宋星橋。
“你果真是個可靠的人，如你父親一樣。”
提起舊事，宋星橋心頭一震。
慶王這句話無非兩個意思，一來讓他忠於袁濤，二來讓他善待雲熙。
宋星橋點頭稱是，謝過慶王父子的提攜，方才退出去，安排起第二日的登基大典來。