順治十三年十月初一，英國使節來朝，順治於乾清宮設宴款待使節，由於來使中不乏女賓，我作為女主人，也在出席之列。
當我一身朝服正裝來到養心殿時，順治早已盛裝而待，身著龍袍的他讓我禁不住多看了兩眼，我很喜歡看他穿著朝服的樣子，明皇的九爪金龍將他天生的尊貴氣息襯托得淋漓盡致，使他看起來冷漠而孤傲，還有一點……酷酷的。
我們乘坐著禦輦朝著乾清宮出發，路上他一直握著我的手，臨下車前，他將我擁入懷中，輕聲道：“別再跟我生氣了，好麽？”
我輕輕搖著頭：“我沒有生氣。”
我歎道：“沒生氣你這幾日就不會一直悶悶不樂了。”
我無語，這幾天的確是有點高興不起來，連帶著都有些食欲不振，我深吸一口氣，朝著他勉強笑了笑：“真的沒事。”
順治顯得有些失望，這時常喜在車外輕聲道：“皇上，大人們都等著呢。”
順治看著我，低聲道：“無論如何，我隻希望你開心一些。就當是……為了自己的身子。”
聽他這麽說，我心中總是有些感動的，他是皇帝，是天下至尊，何曾這麽低聲下氣的求過別人。
我回過神，順治已下了禦輦，站在那裏望著我，我連忙跟著下去，走到他身邊，卻又不禁失了神，剛剛一直沒留意，現在卻看得清楚，在他腰間掛著的，除了平日裏帶的玉飾香囊，還有一塊青色的玉佩，玉料普通，不十分搶眼，但邊緣處卻有著一片霞色。赫然就是在七夕之夜我送予他的“永結同心”佩。
我鼻子一酸，這塊佩在他誤解我要謀刺烏雲珠之後，便再沒見他帶過。就算我們甜蜜之時也不曾，我還心酸的認為他已將這佩扔了。沒想到，今日會又出現在他身上。
我隨著他步入大殿之中，腦子裏亂糟糟的，甚至忘記了緊張，直到我坐到禦座之旁。看著下麵一片紅頂子，心跳才不由自主的加快。我怎能不緊張呢？這是我第一次見到朝中大臣，其中還有不少曆史名人。“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲！”
同樣的話，在他們口中說出比後宮那些鶯鶯燕燕們雄厚成千上萬倍，在乾清宮寬闊的大殿內，餘音繞耳。
我盡力保持著臉上溫和的笑容，端身而坐，一動也不敢動，生怕失態於此，順治朗聲道：“眾位愛卿平身。”瞧他那自然的神態，不愧是見過大場麵的。
“謝皇上。”眾臣呼呼啦啦的起身，束手立於兩旁，這時我才看清他們，站在左下首第一個幹幹瘦瘦的小老頭，一定就是索尼了，他不像想象中的精明能幹的樣子，相反，倒好像沒睡醒一般，雙眼總是似睜還閉的，好似隨時都能睡著一樣，在他身側的一位，倒是麵色紅潤，隻是雙目突出，雙唇緊抿，長得一副“威武不能屈”的樣子，這應該就是那位敢於惡勢力鬥爭，最後慘死於惡勢力手下的蘇克薩哈了吧。
右側為首的，是一個矮胖子，這個……很難想象鼇拜是個胖子，應該不是他，那就隻能是四臣中的遏必隆了，胖胖的臉上始終掛著溫和的笑意，隻是不經意抬眼時，才能看到他微眯的小眼睛中那一閃而過的精芒。
遏必隆身邊不用說，就是宰了了老蘇的那個“惡勢力”鼇拜了，不過……真的是鼇拜嗎？他大約四十多歲，個頭很高，卻不像電視中演的那麽“威猛過人”，沒有瞪圓的眼睛，沒有卷曲的大胡子，長相稱得上是相貌堂堂，身上甚至帶著一絲儒雅之氣，這個就是滿洲第一勇士？大清的“巴圖魯”？我不禁偶寫懷疑，可是，他站的位置明明應該是鼇拜的地方嘛。
站在下方的鼇拜似是感受到我的目光，稍一抬頭，目光從我身上掃過，他的眼中冷冰冰的，沒有一絲感情，我頓時打了一個冷戰，身上的血液好像在慢慢凝固，隻是一瞬間，他看清了盯著他的人是我，如刀的雙眼立刻轉為溫文的笑意，接著迅速低下頭去，轉變之快讓我有些不敢相信自己的眼睛，但仍有些僵硬的身體告訴我，剛剛那種像是被豹子盯住的感覺是真的，好像我隻是他爪下的獵物，他隻需一伸手，就可置我於死地。
這難道就是傳說中的——殺氣？
慢慢的收回目光，才發覺我竟出了一身冷汗，順治憂心的看了我一眼，我給他一個僵硬的笑容，他無聲輕歎，轉過頭道：“宣英使晉見。”
“宣——”
尖細悠長的聲音一聲接一聲的傳至殿外，接著，一堆英國佬身著華服來到殿門之處，為首的，是一個二十五六歲的高大男子，灰褐色的頭發，湛藍的眼珠，英挺的五官，雪白的領子，褐色的馬甲，肥大的馬褲，配上英國服飾中特有的泡泡袖，整個人顯得帥氣十足，隻是臉上那高傲又帶著一絲譏諷的神色，讓人有些不敢恭維，看這架勢，這個想必就是使節團的團長，英國國王的妹夫，姓霍克名喬治的那位孤傲人士了。
在他身後，是一位超級美女，一頭金黃色的波浪卷發，雪白的肌膚，碧綠的雙眸，褪去厚重的外袍後，露出低胸收腰大蓬的裙子，袖子到手肘處由兩條長長的飄帶收緊，裙擺之上綴著各色寶石，像是童話中的白雪公主一樣，她的身份自是不用再猜，隻有高貴的公主才配擁有這麽華貴的禮服。
這麽一大幫老外站在殿中，讓那些大臣們有的瞪眼，有的搖頭，有的一邊歎息一邊往女賓的胸口上瞄，真是失禮至極。
在通譯的高唱下，英使們分別排開，一隊男士，一隊女士。為首的霍克團長開口說：“大清國皇帝陛下，我代表大不列顛國王向您致以最誠摯的問候。此次查理二世陛下派遣我們前來貴國，希望能與貴國永遠交好……”絮絮叨叨老半天，說的都是些毫無營養的場麵話。
“……兩個友誼長存。”
等他說完，跟著他們前來的通譯又以中文大聲複述了一遍，接著又將使節挑重要的介紹了一下。英使們這才心不甘情不願的雙膝跪倒，輕輕磕了個頭。而女士們則被優待隻行了個扯裙禮。真不知他們是如何說服這些傲慢的英國人行跪拜之禮的，英國最高禮節也隻是單膝跪倒，這種又跪又磕頭，相信他們是頭一回遇著。
因為雙方語言不通，所說的話隻靠中間的通譯傳達，我發現這個通譯很不厚道。明明很有禮貌的一句話經他一說生硬至極，以至於喬治霍克的臉色一直都不那麽好看。
在乾清宮正殿的一側，已備好了長長的條案，雙方落座，一側坐著陪吃的大臣，一側坐著英使們，我則與順治坐在條案盡頭的位置，順治也不廢話，略寒暄了幾句，便揮手傳膳。
一個個宮人端著閃亮的帶蓋銀盤入內，分列於英使背後，待全部站好後，齊齊上前一步，將銀盤置於英使麵前，順治疑惑的望了我一眼，我微微一笑，朝著領頭的盧山微一點頭，盧山率先將喬治身前的銀盤蓋子掀開，其餘宮人全部照做，銀盤內放置著一隻全白的瓷盤，盤中是盧山的秘製牛排，瓷盤兩側隻簡單的放置了一對刀叉，喬治看清盤內的食物後，顯然有些吃驚，那些王公大臣們更是有些摸不著頭腦，我朝著那通譯揚聲道：“英使遠道而來，想必很想念家鄉的食物，本宮特意備了一些簡單的菜式，希望各位來使喜歡。”看吧，我就說這個通譯不太正常，我說了長長的一串，他隻簡單的譯成“請用”。
喬治朝我略一點頭，他的夫人，坐在他身旁的索菲公主衝著我優雅的一笑，接著便拿起刀叉，小口的品嚐著食物，接著臉上現出極為讚賞的神色，其餘英使一邊保持著自己的紳士風度，一邊風卷殘雲的享受著美食，看得出，他們對這款新式牛排滿意至極。
隨後，宮人們又奉上特釀的葡萄酒，說起這葡萄酒，還是我無意中提起，才從盧山口中得知，原來早在唐朝時，中國便已有了自己的葡萄酒，王翰還有詩雲：葡萄美酒夜光杯。隻是那時葡萄酒還沒形成真正的體係，直到元代時，葡萄酒開始漸行於中華大地，其中以山西出品的最為香淳，現在更是每年作為貢酒獻入宮中，我不禁有些汗顏，中華民族的智慧果然不必任何一國人差。
這邊英使們吃得熱火朝天，對麵的王公大臣們卻是幹坐著大眼瞪小眼，待英使們吃得差不多時，喬治才優雅的擦著嘴道：“尊敬的皇後陛下，在下非常感謝皇後陛下準備的一切，牛排雖不及大不列顛的可口，但也屬上品，葡萄酒雖沒有大不列顛的香淳，可也算難得了。在下不明白的是，為什麽皇後陛下隻為我們準備了食物，而沒為貴國的各位官員準備食物呢？”
我微微一笑，耐著性子聽通譯將話譯成漢語，才笑著說：“遠道是客，中華民族以客為先，自然是先請各位貴賓用過膳後，再行享用美食。”說罷，我朝著盧山一點頭，盧山領命而去，不一會，色香味意形俱佳的中華料理一道道傳了上來。
中國人對吃食是極為講究的，宮中尤其如此，光是上菜的流程，就相當繁複，而且次序不可調換。
第一道程序名為“麗人獻茗”，數十位嬌俏可人的宮女手捧香茶奉至各位大人及外使跟前，茶名：獅峰龍井。
接著有：
乾果四品：蜂蜜花生，怪味腰果，核桃粘，蘋果軟糖
蜜餞四品：蜜餞銀杏，蜜餞櫻桃，蜜餞瓜條，蜜餞金棗
餑餑四品：翠玉豆糕，栗子糕，雙色豆糕，豆沙卷
醬菜四品：甜醬蘿葡，五香熟芥，甜酸乳瓜，甜合錦
前菜七品：喜鵲登梅，蝴蝶暇卷，薑汁魚片，五香仔鴿，糖醋荷藕，泡綠菜花，辣白菜卷
膳湯一品：一品官燕
禦菜五品：砂鍋煨鹿筋，雞絲銀耳，桂花魚條，八寶兔丁，玉筍蕨菜
餑餑二品：萬壽小窩頭，金絲燒賣
禦菜五品：羅漢大蝦，串炸鮮貝，蔥爆牛柳，蠔油仔雞，鮮蘑菜心
勃勃二品：喇嘛糕，杏仁豆腐
禦菜五品：白扒廣肚，**裏脊，山珍刺五加，清炸鵪鶉，紅燒赤貝
餑餑二品：絨雞待哺，豆沙蘋果
禦菜三品：白扒魚唇，紅燒魚骨，蔥燒鯊魚皮
燒烤二品：片皮乳豬，維族烤羊肉，隨上薄餅，蔥段，甜醬
膳粥一品：薏仁米粥
水果一品：應時水果拚盤一品
每上一道都有太監報出菜名，等到長長的菜名報完，對著滿滿一桌子美味佳肴，別說是那些老外，就連我看著都有些暈乎乎的流口水。
順治看著那些目瞪口呆的英使，朝我讚賞的一笑，接著朗聲道：“若諸位貴使有意，可在嚐嚐大清的膳食。”歐洲人大都豪放，不會假惺惺俄推辭，聽順治這麽一說，紛紛拿起叉子，有兩個還試了試筷子，結果自不用說，在中國三歲小孩都會用的東西，到了他們手上像是比金箍棒還要沉重。
盧山果然沒令我失望，中華美食的豐富口感也不會讓任何一人失望，英使臉上個個現出懊惱之色，大概在後悔剛剛為什麽要將那塊牛排吃個幹淨，現在肚子裏少了很多地方裝東西吧。
一個年輕的英國小夥子吃得臉上放光，口中連連說：“請天主寬恕我剛剛為什麽要吃那麽多，中華美食真是第一流的食物。”
他說著，居然有些熱淚盈眶，坐在他身邊的中年使節也點頭道：“真應該讓迪婭也來嚐嚐，她一直吹噓她的薯燴羊肉是最棒的。”
周圍的使節聽到這裏都發出了善意的笑聲，隻有喬治沒笑，他放下手中的叉子，又以無比優美的姿勢擦了擦嘴，說：“不可否認菜式十分豐富，隻有熱愛飲食的國家才會做出這麽多花式，”他環視了一周，臉上帶著無比的誠懇道：“隻是，前人的經驗告訴我們，沒有什麽比豬更熱愛飲食，瞧瞧他們身後的那條尾巴吧。”說著他臉上的笑容不可抑製的揚起，身旁的索菲公主不讚同的望了喬治一眼，其餘大部分的使節聽著這並不好笑的笑話都略皺起了眉頭，卻有幾個隨聲附和，大笑出聲。
坐在順治身側的湯若望臉上難堪至極，他不知如何將這些話譯給順治聽，這時隻聽那通譯官麵帶笑容的道：“大皇帝陛下，英國使節在向您和您的國家表達最崇高的敬意。”
他這一出聲，我這才好好的打量了一下這個“機靈”的翻譯。
大概是抗日戰爭片看多了，在我心中，翻譯官就沒一個好東西，尤其是眼前這個。明明是東方人，卻非要留著波浪發穿著英式時裝愣充外國人。
順治聽罷，對著喬治“誠摯”的笑臉剛彎一下嘴角，我在桌下伸手狠掐了一下他的大腿，順治的眼角猛一抽搐，不明就裏的回頭看了我一眼。我朝著那個翻譯問道：“不知通譯官是哪裏人氏？”
那通譯一愣，順治和諸位大臣也麵帶疑惑，似是不明白我為何要問這問題。
那通譯站起身，朝我行了個英式的鞠躬禮，大聲道：“回皇後娘娘，臣乃櫻花之國，日本國人。”
日本？哼，瞅瞅，果然不是什麽好東西，我慢慢站起身，手執酒杯，朝著那通譯微一點頭，用英文一字一句的說：“日本國是大清的屬國，我代表天朝將英使的敬意轉賜給貴國人民。”我話音未落，就見那通譯驚詫的睜大了眼睛，喬治也微微動容，索菲公主更是麵現抱歉之色，頗有些無地自容的樣子。眾位王公大臣一個個像是看到了外星來客一樣看著我，順治的身體先是定住，隨後慢慢的轉過頭，眨巴著眼睛，驚詫得無以複加，眼中更是一片羨慕之情。
我得意的朝他輕輕挑了挑眉，這算啥？好歹我也學過那麽多年英文，不敢說精通，但普通的對話絕難不倒我。
全場唯一不吃驚的，大概就數湯若望，他喜得臉上的褶子都笑開了，本來嘛，他負責出使各國，可以算得上是對外洋務的“總代理”，英使來訪與他去英國拜訪有著直接的關係，對著毫不客氣的英使，他既要保護大清的臉麵，又不能過分指責對方，現在有我出頭，他不高興才怪。
我冷冷的看了一眼那個麵帶訕色的小日本，朝著喬治道：“剛剛的話，可以讓我理解為你在誇讚我們嗎？”
聽著我這話，眾英使包括湯若望在內，全是一副“疑惑、疑惑、再疑惑”的表情。
“豬真是一種可愛的動物，”我笑著說：“不僅長相可愛，更加全身是寶，肉可以用來食用，皮可用來製做皮具，毛可用來做刷子，五髒六腑更是補身的佳品，沒有一處浪費，忠實為人服務，沒有一絲怨言，就好像我們中華民族一樣，樸實、仁忍、舍己為人。”喬治和他的手下臉色變了變，索菲公主全身朝我深鞠一躬，我朝著她頷首微笑，又對著喬治道：“你我二國膚色發色無一相同，生活習慣也是如此，不過顯然我們更懂得什麽是尊敬別人，因為我們並未因你們將羊毛頂在頭上而出言嘲笑，盡管我們也覺得那是件可笑至極的事情。”
英國人用羊毛製成假發帶在頭上是一種流行，他們認為這樣使人看起來更加整潔，這次使節團有不少人都帶著那樣的假發。
喬治在幾個身份同樣尊貴的使節指責的目光下，再也坐不住，起身朝我微微鞠躬說：“尊敬的皇後陛下，在下一時失言，在這裏向您表達深深的歉意。”
我笑道：“兩國交往，跟人與人的交往並無區別，朋友間開上一兩句無傷大雅的玩笑，又何需道歉呢？”
喬治微微一笑，可眼中還閃耀著不服氣的光芒，果然，在我剛剛坐下，喬治又開口道：“尊敬的皇帝陛下，皇後陛下，貴國不愧為天朝上國，地大物博，讓在下等人十分敬仰，隻是貴國一切都好，兵器卻差了一些。”這次那個日本翻譯倒不敢從中做鬼，老老實實的將喬治的話譯成漢語，眾位大臣一聽，臉上都露出忿忿之意，順治也微沉著臉道：“不知貴使有何指教？”
兵器！我一下子想起湯若望說的火槍，果不其然，隻聽喬治說：“在下此次前來，隨身帶了幾支在大不列顛十分常見的火槍，如果陛下有興趣，可以鑒賞一下。”
這種要求順治是不好不允的，我伸手招來襲人，低聲吩咐了幾句，襲人點了點頭，轉身去了，喬治又道：“此槍不同於以往的火槍，威力驚人，還請皇帝陛下和皇後陛下到殿外鑒賞。”
一屋子人呼呼啦啦的走到殿外的空場之上，離著老遠看著英使手中捧著兩隻長條形的盒子朝我們而來，我心中不禁暗暗著急，隻盼著襲人動作快一點。
眼看著喬治打開盒子，“喬治，”我親切的叫著他的名字，“能不能先讓我看看？”
“當然。”喬治大方的讓手下將火槍捧到我麵前，我與順治不約而同的看向盒中，盒中躺著一支一米多長的火槍，槍杆很長，類似於今天的獵槍，木質的手柄，嵌以寶石裝飾，十分華貴。順治將火槍取出，雙手掂了掂，左右看了看，臉色如常，看不出心中的想法。
順治看完作勢要將火槍放回，我伸手接過，也裝模作樣的看了半天，直到眼角瞄到遠處襲人拉著張德海匆匆趕到，才笑著將火槍放回，又稱讚了兩句。
喬治得意的一笑，將火槍拿在手中，從盒中拿出一隻覆有油脂的紙製小筒，用牙齒將小筒咬開，將裏邊一部分火藥倒入火槍的發火池中，又拿出一根長長的通條，將剩餘的火藥和一隻銀色的彈丸塞到槍管之中，這比以往的火繩裝彈速度提高了不知多少倍，雖然在我看來，仍是奇慢無比。
在距我們大約五十米遠的地方，備好了幾張桌子，桌子上放置著一排裝了水的小瓷罐，喬治將槍托抵在肩上，低頭瞄準，“砰”的一聲，水瓶應聲而破，順治微微動容，而眾大臣雖嚇了一跳，但臉上還是有一絲不屑。
喬治又讓人將桌子搬到近一百米遠的地方，裝好槍動作迅速的扣下扳機，這下，沒人再敢小瞧這個新式武器，兩次試驗無不證明喬治手中的火槍，不論是裝槍時間還是射程上，比大清現有的先進許多，順治的臉上現出一絲憂色，眾大臣紛紛誇讚，鼇拜則直勾勾的望著喬治手中的火槍，微眯了一下眼睛。
這時襲人與張德海趕到我身邊，襲人急喘著塞給我一件東西，低聲問：“主子，是不是這個？”
我偷偷攤開手，看見一顆閃著銀光的金屬彈丸，我點點頭，這是湯若望不久前送給我的，是一串彈丸項鏈，據說是他去英國時喬治送給他的，我讓襲人將它拆開，摘下一顆彈丸，希望一會能派上用場。
我瞧了一眼真張德海，輕輕的道：“海公公可曾看見那火槍的威力？”
張德海點點頭，我又問：“海公公可有把握躲過火槍的彈丸？”
張德海眯著眼睛想了想，說道：“有八分把握。”
我看著他，以極低的聲音道：“不要八分，要十分！不僅如此，我還要你接下那顆彈丸。”
張德海的臉上沒有一絲波動，我將手中的彈丸悄悄的塞進他的手中，張德海看清了手中的東西，臉色變了一下，我又道：“事關國體，海公公若沒十分把握，本宮絕不勉強。”張德海看了看遠處喬治手中的火槍，麵無表情的道：“奴才想再瞧瞧這火槍的威力。”