殘陽未盡，已是黃昏。高籬滿意地看著手中寫下的締約，而後折起，放入袖裏。柔和的雙目中盡是信心的凝聚。“昭婉，我扶你回去吧！時辰不早，我做飯與你吃。”

“謝公子。”她又要福身，以此算是對他的完全信任了。

高籬忙雙手扶她，柔軟的眸光噙著別樣的渴慕，但他不會再用任何言辭明說了，他此時已經暗暗下定決心，將以真誠無誤的行動感化她的芳心，令她真正的喜歡上他，而後才是時機得當與她再行表白。再也不會用魯莽的、猥瑣的言辭，甚至低三下四地討好她來獲取她的青睞。

也不再避他，任由他扶著她一起離開臨水軒，踅回玉竹居後門，經過竹廡，回到了專門供女孩家留宿的閨閣。

扶她輕輕側臥榻上，高籬一轉身，勁步離去，再無不舍的覬覦眼光，他欲去庖房。

方行過何媽媽門前，還未去得庖房，一陣清晰的拍門聲傳來。

是玉竹居大門外傳來的敲門聲響，且細細聽來，分明是一女子的聲音。“請開門，有人嗎？”

高籬心中一晃，兀地有些擔心起來。因為他曾經帶回過不三不四的女人，過去不堪的放浪今個卻令他萬分悔恨。殊不知，昭婉此刻正在閨閣裏養傷，被她瞧見了可如何是好？

喜歡她是毋庸置疑了，絕不會再改變。他此時問心已是狠下了決定，自不會再近其他女子。

正猶豫、思忖時，拍門聲更加響動。“有人嗎？求求好心人開門啊！”

循著門外女聲去記憶、去猜。但他真個憶不起來了，無法妄下斷定是誰誰誰？隻是若果這女子來尋他，必然會事出有因吧？或是意外，此女子頭回來此，而來此的緣由則是迷了路？

“我迷路了，求好心人救救我。”果然，這門外之女人說出了此番話後，則可以斷定是迷路的過路人。

如此，高籬反倒放下心中包袱，無懼的欲去開門。

“公子，是誰啊？人家敲門呢！你不若去開門看看。”說話的正是已下床來到閨閣門前的昭婉。

玉竹居布局緊湊，主房正是專門用來留宿女子的閨閣，其他左右兩間廂房，一是何媽媽寢房、一便是留宿男子的西廂房，如今亦被何媽媽整理成了高籬偶爾留宿的寢房。

除去房屋布局之外，最為保全此處不被外界騷擾的措施便是四周牆頭全是紮刺竹尖。愣是有心或誤闖之人不從正門進入，偷偷摸摸翻牆逾越的話，恐怕人尚未進入，不死也重傷在牆頭上了。

“嗯！我正打算開門呢！”高籬側頭回她話，心裏依然忐忑，默求最好是陌生的女人。

這扇防禦外人、甚至是猛禽的玄鐵厚門則更加顯得堅固突出。縱是再鋒利的刀斧都砍不動絲毫。唯有玉竹居內裏開啟，或從外取出鑰匙才能順利開門入內。

自然，除了何媽媽必備一把鑰匙之外，那剩下的兩把便在高籬與他體己小廝雙福的手中。何媽媽長期獨居於此，自然保全身家性命才是第一要務。故，鑰匙好生收藏，絕不會無故丟失或是與他人用去。

玄鐵門開啟，高籬眉宇擰緊，他不得不擔心來人的相貌，萬千不可是曾經花街柳巷帶回來的風塵女子呀！

他重壓心中的默默念叨終究在看到門口女人第一眼時卸去了。頭回見到，且女人見門已開啟，遂急忙入內。

倏爾，她並未忘記道謝。“多謝這位公子！”她進門時已瞧到站在竹屋廊道下的女裝男人扮相的“女人”即刻便再禮貌對昭婉道：“也謝謝這位小姐。”

好眼力啊！昭婉素顏未施粉黛，束著男子的發髻卻被來人一眼須臾間識穿。這便是說昭婉的女子特征太過分明，縱使她刻意男子打扮。也許，換上男人的衣裳也會輕而易舉地被人識破的。

抿唇一笑，頷首，算是回應陌生女人的友善道謝。昭婉清秀旖旎，頎長而溫和。

高籬則對陌生女人突然出現在他玉竹居心生疑惑，待人家再度轉身瞧他時，一抱拳便問道：“請問這位姑娘怎麽稱呼？為何在我玉竹居大門外敲門？”

女子一襲上藍下紫襦裙，體態稍豐腴，亦比昭婉略微富態些。麵上胭脂、眉黛皆清晰可見，頭上梳著飛天髻。始一看去，此陌生女子這身扮相既不富貴也不鄙俗，不問明來人身份還真不好下定論。

隻見看上去或許比高籬還大上幾歲的女子連忙抱拳還禮道：“在下黎伊伊，誤入玉山，不慎失了方向，眼見暮晚時分，繞了半天都出不了玉山，心中惶急，恰遇此處有這間別致竹居，便鬥膽來敲門。望這位公子、小姐收留賞口飯吃，我、我已經一天一夜沒吃東西了，甚覺饑餓難忍。”

黎伊伊說完，麵上若似落魄無光，不禁羞赧地低下了頭。

“哦！既然這樣，公子，你便依照午時我教你的法子多做些飯菜，給這位遠來的客人一頓飽飯吃。”昭婉先接了話，可鑒對這位陌生的黎伊伊卻是非常友善。

“也好，我便先去做飯。”高籬見昭婉樂於同陌生女人說話，他即趕忙去了庖房。

黎伊伊麵上噙笑，頷首，再抱拳：“多謝這位小姐。”

“不客氣，我也不是什麽小姐，隻管叫我姑娘便好。”昭婉覺得自己這身不男不女的裝扮還被黎伊伊稱為“小姐”著實算是極大的諷刺。不過，黎伊伊看著麵善，且螓首蛾眉，圓潤的臉蛋卻也不失幾分大氣端莊之美。

“好！姑娘。謝謝！”黎伊伊再度客氣道。

“既來之則安之，黎伊伊。啊！叫你黎大姐吧？”昭婉有些征詢的意思，畢竟看著比自己可能大上個幾歲，但人家芳齡未告知之前，枉自揣測不定就是對的。

“甚好，不知姑娘如何稱謂？”黎伊伊始終抱拳，這看似簡單的舉動卻會給昭婉留下頗為熟悉的印象。

不錯，行走江湖的男女總是喜歡這般的禮數，且一個單身女子，誤入了玉山，定然是因為她極有可能便是獨行江湖女子。

且，玉山隻是丘陵山地，範圍並不算大，本地人繞幾個彎子必然就能走出玉山的。那麽，除非外來之人，才會迷路。料必這位黎伊伊大姐在這般不大的山林裏迷了路。料必她便是外來之人。然，她遇人不驚，方才進門時，步伐輕巧不亂，連她此刻站立姿態都一副英姿奕奕之勢，基本可以斷定就是武學之人。

“我叫……我叫莫昭婉。”或許她覺著這位麵善的黎伊伊大姐不似壞人，並不對她隱晦，便毫無掩飾地報出真名。

“莫姑娘！多謝莫小妹收留我這個迷途之人，此番恩情容來日再報。”黎伊伊果然也對昭婉一見如故，遠黛舒舒，雙眸泛出別樣的溫和。

“不必客氣，人在江湖，怎能不遇著個急難之時呢？與人方便也是為人快樂之本。黎大姐請隨我進屋說話，等公子做好晚餐便可在屋裏用膳。”說罷，昭婉伸出右手，做了一個請字的動作。

“恭敬不如從命，多謝莫小妹。”言畢、抱拳禮畢，黎伊伊便跟著昭婉進了閨閣內屋。

內屋縷縷清香襲來，甚是好聞。黎伊伊不禁長嗅一口氣。而後恢複幾分淡然，在昭婉的示意下坐到竹椅上。

同是行走江湖的女人，兩兩坐定相對時便各自驀然感到對方的氣場絕非普通人可比。

“莫小妹一身裝扮甚是奇了，著女子衣裝，束男子發髻。若黎大姐沒猜錯，你必是刻意隱藏自己是女人的真實身份？且，我瞧你就算麵上男人扮相也妍麗異常，真個如似仙子錯來凡塵。”黎伊伊算是實話實說，對昭婉的評價並無迂回繞彎。

麵上微微一紅，卻即刻散去。昭婉雙眸秋水，不施胭脂的淡粉唇瓣啟開道：“黎大姐高抬了，昭婉的確是想隱蔽女孩家的容貌，但事與願違，怎麽易容都被人識破，想來也是令我大感無奈。本欲闖**……”

“闖**江湖？昭婉……這般叫著更覺好聽，與姑娘的妍麗更顯搭配。不若我便喚你昭婉妹妹，你便喚我伊伊姐姐可好？”黎伊伊反應極快，與昭婉對她的揆度一般，她必然也察言觀色猜出昭婉同是江湖女子。

“好啊！隻是頭回與伊伊姐姐見麵，還不知姐姐芳齡幾何？”昭婉心裏思忖著昭婉這個稱呼都深入公子、何媽媽的內心了，多一個麵善的伊伊姐姐這麽稱呼又何妨？

“實不相瞞，我已經二十七歲了。昭婉妹妹呢？”黎伊伊明眸純澈，也是清潤的很。尤其麵上雖施了胭脂粉黛，但二十七歲的女人圓潤適度，也是個美人胚子。

“我雙九十八了。哎呀！我同伊伊姐姐頭回見麵便覺著十分投緣，敞開心扉，想來定是你我都是江湖中人才會這般吧？姐姐方才進門，步態沉穩，一看便是練過武藝的。這一點。昭婉看的出來哦！”昭婉雪顏噙笑，既是套黎伊伊的話，也敢於表達自己看人的準確。

果不其然，黎伊伊爽利地說：“昭婉妹妹好眼力，我自是行走江湖的女人。”說著，她笑麵一收，多了幾分肅然。“唉！隻可惜江湖並非適合我，我在江湖亦再無立足之地。”說罷，側麵看向別處，一臉的愁容兀自掛滿。