“夫君勤勉之心甚好，但夫君卻千萬記住了，高家庶務繁雜，若拿捏不準時，千萬記得與楊執事多多商略，也可與周管家合議，千萬不能處置不妥，以免造成差錯。公公他不能時時提點你了，你可得小心應付。日後高家遲早都得指望夫君你的。”李思虞虛言一番，以藏匿心中的怨恨。
高籬聽罷，倒也覺著思虞所言極是，也沒半句不滿的話，如斯，他淡淡噙笑，算是對李思虞的和溫回應。
闊步離開，高籬從今往後便將肩負重任，不可再靡費時日了。他也決心為高家闔府上下數百人的身家性命而用心維護。
坐在父親曆來喜愛的桌案旁，隨手捧起書卷，是父親批閱賬目文書時留下的字跡。一頁一頁地翻開，銳目細細觀之。
周管家從門外疾步走近。雙手捧著賬房的賬目簿，輕輕放在書案之上。
高籬揮揮手，示意周管家先下去，他要用心翻閱。
……
心無法平靜，父親還躺在床榻上不知如何了？這些賬目實在太多、細細看來一會兒工夫倒也不打緊，越看下去便覺著頭暈乎乎，難以定心。
手拎提盒，蓮步徐徐，昭婉親自為夫君送來午膳，此刻已然下晝，高籬也覺著腹間饑腸咕咕。
她輕輕放下提盒，從中取出精致小菜。高籬側瞄了眼，顯而易見，這回的小菜決計不像是高家廚師所做。
難不成是昭婉親自去庖房做的小菜？高籬暗自揣度。刻下，昭婉為高籬斟滿一杯香醪，遞給他一雙筷箸。
“夫君請早些用膳，別太累著了。”昭婉柔言燕昵。
他放下手中的賬目，雙眸仔細盯著小菜與佳釀。本就賬目清楚，無甚不妥之處，瞧了半天都瞧不出任何瑕疵，估摸著就算賬房做手腳，在此賬目上決計瞧不出來的。若真個懷疑，日後慢慢熟悉之後，來個突然暗查，興許還能查出紕漏之處。不過，父親治理高家二十多載也沒人敢虛假亂來，往後他主理高家庶務若不盡心才有可能被人暗中做手腳。不過，高籬依然下定決心好好接替父親來擔當高家重任了。
拾起筷箸，夾了口菜茹了口。頓覺入口鮮嫩，再不同府裏廚師們的手藝。
“昭婉，難不成這菜是你親自做的？”高籬圓睜雙目，一邊啖啜酒菜一邊瞥向昭婉。
隻見她抿唇，頷首，不消說就是昭婉的手藝。
不敢想，昭婉如今嫁於高籬為妻之後便心性大變，甚少舞刀弄劍，多半時刻都在潛心針黹與女子家的素養。也由喜穿勁裝改為女兒家的綾羅綢緞。這般清腴美人，又學得一手好菜，若說他們二人從此夫妻一對，就算隱遁山林過著貧賤夫妻的日子高籬也心下滿意了。
“昭婉越發長進，這手藝恐何媽媽也不敢再說比你還強了。”高籬品啜的美饌太多，無謂飛禽走獸、山珍海味都厭煩了，而普普通通的小菜也能做出這般爽口，高籬豈能不欣喜。且對昭婉的誇讚亦未曾過之。
然，昭婉謙遜不已。“夫君謬讚，奴家這手藝偏偏就是從何媽媽那學來的，你卻說我這個徒弟比師傅強。”
高籬和煦一笑。“昭婉，話說青出於藍而勝於藍，你得了何媽媽的真傳又加以改良，這般手藝自然會讓人讚歎。我多番用過何媽媽做的小菜，知道何媽媽的手藝不差，但如今你能有這般造詣，我真的太歡喜了。昭婉，高府家大業大，若非，我也想學著父親、娘親那般與你長相廝守，就你我二人去一處無人的天涯海角，相依為命。”
“快快別再胡說了，高家可處在生死邊緣，你還有心思在意兒女私情？日後，你可記住了，高家的當家主人該換成你了。公公恐怕難以再恢複常人的才智，就算醒悟又如何？而況，公公、婆婆也有心讓你打點高家全數家業，夫君，高家能不能再續輝煌，你肩上重擔可不輕啊！”昭婉肅然，說出的話中肯無虛。
高籬豈能不懂？他情知身在高門大戶人家就得以家族庶務為首要，兒女私情隻能放置一邊。若非，怠惰下去，沉溺於溫香軟玉時日裏的話，高家能不能保住先祖的輝煌都不敢說了。
一縷惆悵染上了高籬的麵上。飲下一口香醪，高籬幽怨地說：“昭婉可知我並不在意富貴繁華，我還記得與你在黃山腳下，那一山岫之中你我二人私訂終身，每日相依而臥，各自天明後的勞作。想起我便會感念蒼穹的一番成全，若長此以往留在那該多好啊！”
昭婉從未想到聽夫君會如此深情說辭，記得二人日日相守的時日裏，那的確是缺衣少食，可他們情比金堅，彼此恩愛情深。
然，如今高門大戶，她嫁給了高籬，可世俗無常，夫君也不得不多娶了三位妻子。就算她不在乎，但夫君卻必須周旋幾位少奶奶之間而無法獨個與她昭婉廝守一隅了。
難怪仙人都會隱匿山林之間，想來這世間的繁華亦不過如此。穿慣了錦衣華服，吃慣珍饈美饌，若換種清淡的日子卻也能美不勝收，比之如今還要令人向往。是故，人世之間，滄海桑田，到底是享盡榮華還是布衣相守此刻不也一目了然了嗎？
夫君說的沒錯，若他們能拋開這家族的包袱，隱匿一隅山林，此刻二人依然相依相守那才是神仙眷侶的好日子啊！
“夫君再也不可有這些念頭，否則伊伊姐姐怎麽辦？我大姐怎麽辦？還有李思虞怎麽辦？你不可自私自利，也得為他人想想。再者，公公、婆婆就你這麽一個兒子了，高家離不開你啊！也罷！夫君好生署理高家庶務，若還有難處，我就讓伊伊姐姐背地裏幫你出出主意，畢竟伊伊姐姐見多識廣，為人處世還在我之上呢！”昭婉說罷，便又為高籬斟滿一杯酒。
乖順嬌柔，明理通情。這樣的絕美妻子隻要一個便足矣！夾了一口菜，幽幽一聲長歎。“父親為人曆來小心翼翼，沒曾想今個卻遭了楚二豹的毒手。昭婉你說這般都防不勝防，日後會不會也有人圖謀加害於我呢？”
猶如沉雷蹈空，令昭婉驚懼的秋水眸直直地盯著他看。“誰敢傷你，誰能傷你？”
“楚二豹、楚三豹，或是未知之人皆有本事傷我，為夫隻是一介手無縛雞之力的讀書人，焉能與江湖人比擬？”高籬仰脖灌下一杯香醪。
昭婉略作思忖便疏解道：“夫君放心，高家暗衛眾多，別說我與伊伊姐姐都會武藝，日後隻要你出府多帶些人馬就是。雖說強敵可懼，但我高家自身也並不單弱，誰敢欺淩到我高家人身上，我們絕不會輕易放過他。”
“其實……其實，昭婉你還沒聽明白我所說話中之意，我想假使有朝一日像父親一般遇著強敵我沒本事應付該如何是好？倘若我自個就會武藝，與強敵還能周旋，即使不敵，援救之人也可趕來。”高籬肅穆地看著昭婉說話。
但見她“噗嗤”一笑，泛著晶光閃閃的雙眸就柔似一池秋水地看著高籬。“夫君，別說傻話了，你可知習武之人得多苦嗎？你以為習練武藝就那般容易？要知道，習武需得打小便起步，為今你已過了弱冠之年，這身子骨再練恐怕就不易了。嗯！若說你不怕吃苦倒是可以試試，但你身負重任，奴家豈敢讓你舞刀弄劍的，設若不小心傷了你自個，我也沒法向高家人其他人交代啊！”
佳人嚴詞拒絕，說來也有她的道理。畢竟如今自個乃是高家唯一的承襲人，而高家經商家族，哪有什麽閑工夫去習武學藝的？想要主子平安，多豢養些暗衛、家丁就好了。
一邊茹菜一邊側眸瞧著昭婉道：“楚二豹生性狡詐，我看比之楚三豹更甚。昭婉若出府查探也要小心為上。哦！多帶些暗衛備防。”
“嗯！這個自然，奴家一定會替夫君手刃楚二豹這個奸人的。至於楚三豹若為此與我高家為敵，那般的話，夫君不妨給他些好處，免得正麵衝突。若說他真是先皇的私生子，又被皇家承認，奴家覺著我們需更加小心，不能得罪了他，也不能與他過於親密。此人心思深遠，圖謀帝王大位，成，料必也不會對高家多有照庇；若是敗了，我高家決不能受他牽連。日後，就如何應付楚三豹奴家覺著還要與婆婆一道商略，我們需得從長計議，萬不能大意失荊州。”昭婉說話條理領悟。
高籬頷首。“行，見機行事吧！”
夫君與她心思契合，昭婉這下便能施展開來。她會帶挈高府裏的暗衛四處打聽，直到尋得楚二豹的下落，如同上回徑直殺去楚家，今番她也會毫不留情地要了楚二豹的性命。隻消得著機會。
“夫君好好用膳，奴家這會就去安置一切，且奴家誓殺楚二豹為公公報仇雪恨，也為高家除去這個惡人。”昭婉一轉身，英姿勃發地離開。