蘇清歡撲進蘇楚氏懷中，摟著她腰身，瞧著蘇清越道：“那哥哥托我辦事，回來可得給我帶禮物。”
“好啊，”蘇清越當了真，認真道，“你想要什麽，哥哥都給你。”
蘇清歡本是玩笑，此刻就認真思索起來：“那哥哥買些京中見不到的玩意來吧，我和娘天天在府裏看賬本，也沒什麽東西解悶，好生無聊呢。”
蘇清越一雙眸子寵溺地瞧著她：“好，哥哥都給你買回來。”
秀雅軒一片歡聲笑語，永壽院卻是安靜非常。
蘇老夫人已換了寢衣，屋內點著檀香，盤腿坐在床榻上撚著佛珠，閉目安神。
紅姑就侍立在床榻前，安靜地仿佛像個假人。
片刻，蘇老夫人沉沉道：“紅姑，你瞧著清歡那丫頭，究竟如何？”
紅姑立即轉過身，微微頷著背道：“二小姐為人聰慧，奴婢瞧著，對您也是極孝順的。”
“孝順？”想起早晨那梅花，蘇老夫人眉眼鬆弛下來，露出些笑意，“難為她有那樣巧的心思和手。”
紅姑將蘇老夫人的反應看在眼裏，順著又說：“今日午膳，二小姐瞧著您愛羊肉，給您夾的都是山藥、冬瓜一類中和紅肉的素食，糕點也是山藥、棗泥一類混了羊乳的清淡糕點，二小姐對您的孝心，從這小事上也可見呢。”
“哦？”蘇老夫人兀地睜開眼，陷入回憶，“這我倒沒留意。”
紅姑笑著說：“正是這無人在意的小事上，才足見真心呢。”
蘇晴嫣順著她的意，在她所愛之物上用心，而蘇清歡今日雖不似往日那般伶牙利嘴，卻默默地幫她中和了多食葷腥的隱患。
半晌，老夫人淡淡道：“熄燈安寢吧。”
後日一早，眾人都早早地聚到了永壽院，陪在蘇老夫人身側。
蘇清越則一身戎裝，精神抖擻地跨步進堂，利落地向坐上的老夫人拜了三拜，又向著蘇楚氏與蘇靖拜了拜，朗聲道：“祖母、父親、母親，清越奉旨出征，定興我府上榮光！”
“真是咱們家的好兒郎，靖哥兒，快扶你兒子起來。”蘇老夫人滿是歡心，瞧著蘇清越，怎麽瞧怎麽覺得好。
這可是安定侯府上小輩裏，第一個能帶來滿門榮光的好孩子！
蘇靖自與蘇楚氏幾次爭吵後，不是借口有公務在身，便是說有舊友相會，白天不見人影，深夜回來也宿在江雲謠去，已然幾日不見蘇楚氏，連帶對蘇清越也疏遠了。
今日在永壽院一見，他倒覺得有些陌生了。
“你……”蘇靖沉吟片刻，才抬手在蘇清越肩上拍了拍，“定立個軍功回來，才是我安定侯府的男兒。”
蘇清歡瞧著他那又猶豫又顧忌的樣，勾唇冷冷一笑。
蘇清越離家沒幾日，也就近了年節，除京兆官員外各地官府已然放了假，京中街市上也叫賣起了年貨，各處一片除舊迎新的熱鬧景象。
浩瀚閣停了課，蘇清歡便把鍛煉身體的時辰往後挪了挪，和蘇長寧鍛煉完，便卡著時間去永壽院請安，再各自回去用早飯。
“姐姐，你去我那吧，三姐姐最近總不在房裏，我娘又忙著過節，我一個人好無聊啊。”出了院子，蘇長寧就抱住了蘇清華的胳膊，圓杏眼可憐地眨啊眨。
蘇清歡頓足一想，兩房長輩都忙著年關，剩下那幾個姐妹一貫愛欺負蘇長寧，她雖有大事要做，可不帶著這個最年幼的妹妹，還真有些放不下心。
她瞧著蘇長寧有靈氣的眸子，拿了主意，賣著關子說：“可是姐姐也有事要忙，不過你要是幫著姐姐忙完，姐姐就有時間陪你了。”
果不其然，蘇長寧立即搖著她的胳膊嚷道：“我幫我幫，二姐姐你是不是也要籌劃過年的事？”
“嗯……”蘇清歡沉吟半晌，在她眉心一點，“不告訴你，等到了你就知道了。”
蘇長寧被掉足了胃口，推著蘇清歡直蹬：“那姐姐你快走，咱們姐妹同心，肯定事倍功半！”
說說笑笑地，很快就近了正房大院的後門。
蘇長寧路上一直憋著好奇，現在又聽見後門外院裏傳來各種家畜牲禽的叫聲，混著車馬人聲，著急得像是有螞蟻在心上爬：“二姐姐，咱們到底來做什麽呀？”
秋容早在這候著，看見兩人來了，忙招呼丫鬟倒茶，請兩人在院中常青樹下的石桌旁坐等：“五小姐怎麽也來瞧咱們今年新到的年貨麽？”
“年貨？”蘇長寧一歪腦袋，更奇怪了，“怎麽咱們家年貨還有這些活物嗎？我還聽見有鵝叫呢！”
“把點心端上來些，你就去幫母親吧，”蘇清歡打斷了兩人對話，這才開始給蘇長寧解謎，“你可知道，咱們府上每年的年貨是從哪來？”
蘇長寧理所當然，又奇怪蘇清歡為什麽這麽問：“不是府上采買進來的嗎？”
意料之中的答案。
蘇清歡搖了搖頭，將秋容端上來的糕點向蘇長寧麵前推去，柔聲解釋道：“當然不是，市麵上的東西，一來是瞧不上，二來也不需要，你聽見的這些聲音，都是咱們府所有的莊子向咱們上供的東西。”
蘇長寧嚼著點心，驚訝得很：“什麽是莊子，他們為什麽要給咱們這些？”
“這些莊子的地都是咱們家的，或是祖上立功得來承襲到今，或是後賞的，還有些是買來的，這些莊子裏人種咱們的地，自然要給我們分利的。”蘇清歡娓娓道來。
蘇長寧聽得呆了，滿眼仰慕：“姐姐你怎麽知道這些？我從來都不知曉，別的姐妹也不知道！”
“這……也是我娘前幾天才告訴我的。”蘇清歡撒了個小謊，其實這些，也是上輩子她臨近死亡時才知曉的。
曾經外祖母和兩個嫂嫂都建議過她和母親，但上一輩子的她卻覺得，蘇老夫人才是這個家的當家人，為了讓蘇老夫人喜歡她，她一力勸阻母親不要如此。
結果自然是她和母親落得了個在府中孤立無援的下場，她才曉得這管家的權力，施予在財政上的手段，是多麽地重要。
一時間秋意又拿了紅帖進來，遞給蘇清歡說：“小姐，這是今年的歲貢單子，夫人叫我拿進來給您瞧。”