夜色深沉，馬蹄踏在山間小徑上，發出規律的得得聲。
涼風拂過，帶著草木與泥土的微濕氣息。
容柯樾騎在前麵，銀色鎧甲在月色下泛著冷光，背脊挺得筆直。
他周身的氣息依舊緊繃，仿佛一根拉滿的弓弦。
她安然無恙地站在寨門前的景象，在他腦海中揮之不去。
巨大的後怕和慶幸，反複衝刷著他的心。
她很鎮定，比他想的還要鎮定。
可一想到她落入賊人手中那幾個時辰，他就心有餘悸。
沈韻雪跟在他身後不遠處，身下的馬匹步伐穩健。
她望著前方那道挺拔可靠的背影。
他來得那樣快，帶著雷霆萬鈞之勢，無聲地宣告著他的在意。
心頭那絲暖意，在夜風中悄然彌漫。
周當家的話，後院那些難民空洞的眼神，又浮現在眼前。
鹽引，地契，一條活路……
讓杜三娘去接洽，是兵行險著，卻也是唯一的選擇。
那些人，需要一個機會。
周當家，似乎並非天生的惡徒。
隻是，這其中的風險，牽扯太大。
寶珠和寶玉一左一右護著她，神情警惕，之前的慌亂已經被強壓下去。
兩人偶爾交換一個眼神，都從對方眼中看到了後怕和擔憂。
遠處，城西大營的燈火遙遙在望，如同黑夜中的星辰。
營門口的哨兵高聲盤問，看清是容柯樾和太子親兵的旗號，立刻肅立放行。
營地內燈火通明，巡邏的士兵，馬匹的嘶鳴，甲胄的碰撞聲，交織出一片肅殺之氣。
一行人在中軍帳前停下。
容柯樾翻身下馬，動作幹淨利落，隨即轉身扶著沈韻雪下來。
他的手在她手臂上停頓了一瞬，帶著不容錯辨的關切。
帳簾掀開著，溫暖的燈光傾瀉而出。
太子正站在帳內，臉上帶著明顯的關切和一絲尚未完全散去的焦灼。
當看到沈韻雪安然無恙地走進營帳時，太子緊繃的神情終於鬆弛下來。
他臉上露出如釋重負的笑容。
目光在沈韻雪和容柯樾之間轉了轉，帶著幾分了然的笑意。
“柯樾，這下可以放心了。”
“方才接到急報時，咱們這位容將軍，可是差點兒要急瘋了，恨不得立刻帶兵踏平那山頭。”
太子語氣輕鬆，帶著善意的調侃。
容柯樾聞言，耳根微微發燙。
他有些不自在地避開太子的目光，輕咳一聲，默默站到了一旁。
被人當麵說破心底的焦急，尤其是在她麵前，讓他感到一絲窘迫。
隻要她沒事就好，其他都不重要。
沈韻雪向太子屈膝行禮，麵上帶著得體的微笑。
“讓殿下擔憂了。”
太子擺了擺手，示意不必多禮。
“無妨，看到你平安回來，便是最好的消息。”
他指了指旁邊的座位。
“坐下說吧，究竟是怎麽回事。”
笑容斂去，太子的神情重新變得嚴肅。
沈韻雪和容柯樾依言坐下。
她將事情的來龍去脈詳細說了一遍，從翠微穀遇襲，到被帶到山寨，見到那些難民，以及最後與周當家關於鹽引和地契的談話，都一一稟明。
包括她讓杜三娘明日去接洽的決定，也並未隱瞞。
容柯樾靜靜聽著，眉頭越皺越緊。
鹽引，來路不明的地契……這背後牽扯的事情，遠比他想象的更複雜。
沈韻雪說完，抬眸看向太子，目光清澈而堅定。
“殿下，那周當家手中，有大量的私鹽和來路可疑的地契田產。”
“能在京畿之地如此行事，還能收留如此多的流民而不被察覺……”
她的聲音不高，卻字字清晰。
“……背後若無官員庇護，甚至參與其中，絕無可能。”
“臣婦鬥膽猜測，此事必有內應。”
帳內的氣氛瞬間變得凝重起來。
太子的手指無意識地敲擊著桌麵，眼神銳利，陷入沉思。
私販官鹽，動搖國本。處理不明資產，更是可能牽扯出巨大的貪腐網絡。
沈韻雪的分析，與他心中的某些疑慮不謀而合。
這絕非一群普通流寇所能為。
他看向容柯樾，又看向沈韻雪，眼中閃過一絲冷厲。
“世子夫人所言甚是。”
太子的聲音沉了下來。
“好大的膽子，竟敢在天子腳下行此等不法之事。”
“此事，幹係重大。”
他站起身，緩緩踱步。
“你們放心。”
“孤會立刻下令，暗中徹查此事。”
“涉及私鹽、地契以及背後所有牽連之人，無論官階高低，定不姑息！”
他的語氣斬釘截鐵。
“柯樾，此事由你協助，務必隱秘行事。”
容柯樾起身拱手。
“臣遵旨。”
太子又看向沈韻雪。
“至於你與那周當家的約定……讓杜三娘去探探虛實也好，但切記，萬事小心，莫要讓國公府過深地卷入其中。”
沈韻雪頷首。
“臣婦明白。”
時近午時，城西大營外。
容柯樾親自將沈韻雪送至回京的勇國公府馬車旁。
他的動作細致，甚至有些笨拙，與戰場上的雷厲風行判若兩人。
他掀開車簾，仔細檢查了車廂內的軟墊和暖爐，確保一切舒適妥當。
又轉身，對著隨行的幾名國公府精銳護衛低聲囑咐。
聲音壓得很低，但語氣中的嚴厲和不容置疑，讓護衛們心頭一凜，連聲應是。
她終於要回府了，離開了這個危險之地。
雖然有護衛，但路途之中，仍舊不能完全放心。
必須確保萬無一失。
沈韻雪站在車轅邊，靜靜看著他忙碌。
在他再次轉過身，視線落在她身上時，停頓了一下。
那雙深邃的眼眸裏，殘留著未散盡的後怕，和濃濃的關切。
沈韻雪向他微微頷首，唇角牽起一抹極淡的弧度。
眼神示意自己一切安好，讓他放心。
他不必如此。
她並非易碎的琉璃。
但在他這份笨拙的關懷下，心頭還是劃過一絲暖流。
容柯樾看著她的眼神，那緊繃的心弦，似乎又鬆緩了些許。
他後退一步，做了個請的手勢。
沈韻雪在寶珠的攙扶下，登上馬車。
直到車隊徹底消失在官道的盡頭，再也看不見一絲影子。
容柯樾才緩緩收回目光，緊抿的唇線透出一絲堅毅。
轉身，大步流星地返回軍營。