周絳的馬在宮門口就被攔了下來，她不過是尋常婦人，飛鸞軍並不顧及什麽長公主之名，隻將她扣押著，去見了簡追。
“長公主？”簡追被叫來的時候，甚覺厭煩，長公主府，向家，盧家，盤根錯節，李韞善吩咐他去查，向家還好說，不過就是百年大家，書香門第卻勾結商戶在朝中收盡好處，賣官鬻爵，堪稱蛀蟲。
而這盧家卻是難以琢磨，除開那日被李韞善一劍刺穿胸口的盧旺聲，盧姓家眷皆是明哲保身，甚少拋頭露麵，甚至家中為官之人，也不過盧世宏與族中一位遠房表弟。
李韞善曾告誡他，向家與盧家定有勾結，是他無用，這麽久了也未曾捉住盧家的把柄。
如今這長公主又要惹事生非，簡追真是頭都大了。
“你有何事？”他懶得行禮，也未讓部下鬆開鉗製周絳的手，就這麽居高臨下地看著她掙紮著。
“你怎敢？本宮是先帝親封長公主，豎子無禮！”周絳仰著頭，暴怒著喊道。
簡追歎了口氣，他蹲下身來，將周絳的脖子一把桎住，沉下臉道：“周絳，我勸你有話直說，你以為如今宮中，還是你們姓周的說了算麽？”
周絳被他掐住脖子，幾乎喘不上氣來，她瞳孔驟縮，氣若遊絲，“本宮是長公主……我要見周禎，周禎。”
“你要見陛下，緣何不遞了帖子來拜，宮門已落，提劍擅闖，便是長公主的規矩？”簡追厭惡地鬆開手，接過侍從遞來的帕子，擦了擦手。
“將她帶去大牢，她不是要見陛下麽，差人去稟報陛下。”簡追轉身離開，他公事繁忙，無暇照料。
周絳被捆著手腳，塞進了大牢。
宮中大牢，原是先帝設下，不過三間屋子，用作私刑。
李韞善入宮後，將大牢整整擴開大片，占了一方遠離住處的宮殿。
大牢中關著的，皆是飛鸞軍所抓奸細叛亂之人，周絳被關在盡頭一間尚且過得去的牢房中。
周圍盡是受盡酷刑之人的哭喊呻吟聲，幽幽惻惻，令人毛骨悚然。
周絳不過是個色厲內荏之人，在府中作威作福，將女兒教得無法無天，實則沒有半分真本事。
她方才還囂張的氣焰，立刻滅了下來，蜷縮在角落裏。
“母親……母親，救我……母親。”周絳耳中斷斷續續傳來嚶嚀聲。
周絳聽不真切，卻覺著不對，她站起身來，抓著欄杆四處尋看。
卻是對麵牢中的女子傳出。
女子垂首，脖子，四肢，皆被鐵鏈牢牢鎖住，釘死在牆麵上。
她隻穿著一身白色的衣裙，若還能被稱為白色的話。
那衣裙上滿是血汙，從手臂到下身，無一處不是沾著血漬，或是新鮮溢出的殷紅血色，又或是早已結住的深褐色血跡。
“靈芳，我的靈芳啊……”周絳看著那血汙衣裳下繡著的靈鳥花樣，正是向靈芳生辰日她送的那件。
她痛苦地捶著欄杆，看著女兒悲慘模樣，更是裂眥嚼齒。
“母親……”向靈芳並未抬頭，她失血過多，意識不清，被鎖住良久，周身疼痛不堪，隻隱約覺著聽見了周絳的聲音。
“周禎怎敢？！怎敢？！”周絳癱坐在地，死死攥著拳，血絲從緊咬的唇間溢出。
她不該，不該貿然進宮，是她無用。
遠處傳來腳步聲，周絳拚命撲在欄杆邊嘶吼著，“來人！來人！我要見周禎！”
腳步聲不疾不徐，越來越近了。
周絳幾乎將頭都要擠出欄杆去，“來人！”
“長公主不必如此大聲，朕已經聽見了。”
來人卻正是周禎。
他穿著一襲玄衣長袍，金冠束發，玉佩叮當，眉眼漸漸在燭火中顯露出來。
鳳眸星目，棱角分明，如同謫仙，又似妖孽，兩者氣質交相融合，奇妙又統一。
他眼神輕掃，落在周絳身上，薄唇輕啟，似笑非笑。
“怎的？朕來了，長公主反倒不說話了？”
他甚至帶了一把輕扇，微微扇動著，牢中汙濁之氣被盡數扇開。
“周禎……”周絳唇瓣顫動，幾乎說不出話來，“你竟如此對待靈芳……”
“她自作孽罷了。”周禎側過身去，站在向靈芳牢前，“若不是這身血，朕早就將她千刀萬剮。”
他驀然停了一下，嗤笑一聲，“不，不，若不是她狠毒下咒，又怎會有今日？倒成了朕的不是了？”
周絳見向靈芳頭越垂越低，連忙跪在周禎麵前，痛哭流涕，“周禎，不，陛下，我求求您，求求您放過她吧，靈芳年幼，不知好壞，是我沒有教好她，我定會狠狠責罰她的！”
“取血，十日便十日，不過是血而已，不至於讓她遭受如此酷刑啊！陛下！她怎麽也是您的親表妹啊！”周絳連連磕頭，額頭碰在地上，砸住血來。
周禎沉默片刻，倏然笑出了聲，“朕的姑姑也有如此清醒的時候？果真是不痛到自己身上，是不會明白的。”
“朕年幼時，姑姑是如何對待朕的？如玩物，如牲畜，高興了便逗弄，不高興了便想法子折騰朕，寒冬臘月，美名曰讓朕帶著向靈芳去賞梅，卻不瞧瞧向靈芳穿著的，是狐皮大氅，朕穿的反倒是輕薄秋衣。”
“夜宴護朕，無非是先帝厭煩了你貪得無厭，你怕自己今後無了依靠，便想以此要挾，從此在朕身上剝削掠奪。”
“這一樁樁，一件件，姑姑莫非以為朕是得了癡呆，盡數忘了不成？”
他生得俊美絕倫，隻需眼波流轉，便可勾人魂魄，而此刻那張臉上的笑容，卻是任誰看了都心生寒意。
“還是覺著，朕仁厚心慈，不會與你們計較？”周禎伸出的手指細長，骨節分明，“姑姑錯了，朕最是記仇了，不管是幼時，還是如今，汝等從朕身上吸的血，定得給朕一分一毫的還了來，朕才舒心。”
“你是，惡鬼，惡鬼！”周絳被他可怖的笑容嚇得直顫。
周禎從懷中摸出一隻玉鐲來，透過欄杆，輕輕丟到了周絳麵前。
周絳摸著過去，拾了起來，下一刻，又慌亂地丟開。
玉鐲子經不起兩次摔打，脆生生地分崩離析了。
“你，你，從何得來？”