周禎在傍晚知道了所有的事。
一張盛美清俊的臉瞬間變得蒼白起來，他垂下的眼睫遮住了眸中情緒，可雙手的顫抖卻偏不了人。
“隻有這一種法子？”周禎蹲在床沿問道。
李韞善在心中歎息，還是伸出手輕輕放在了他的麵頰上。
周禎握住了她的手，緊緊貼在自己臉上，汲取那點可憐的溫度。
“隻有此法。”李韞善輕聲安撫，“你不要怕，我能忍。”
周禎抬眼時，眼角已經有了晶瑩淚意，“我不想你忍，我想要你一生順遂，不受半點苦痛。”
李韞善啞然失笑：“誰能不受半點苦痛呢？”
她曾受過世間最毒的苦痛，父親利用，嫡妹陷害，情人背叛，鴆毒而亡，回望那一生，如此失敗而慘痛，不論她多麽努力地去磨滅疼痛，還是會在心尖冒出細細密密的針紮感。
“就是不可以。”他幾乎是以耍賴的口吻在求她，卻又沒有別的辦法，語氣裏的掙紮拉扯都浮在麵上。
李韞善坐起身來，周禎伏在她膝頭，口中喃喃：“為何我不能代你承受。”
李韞善笑意柔和：“這是我必須付出的代價。”
“代價，為何事付出的代價，韞善，你為何眼中總是過去，從來不願看看眼前。”周禎慌得口不擇言。
李韞善不願與他爭執，隻是笑了笑，抿唇不言。
周禎自知說錯了話，將眼淚恨恨擦在李韞善膝頭的綢緞上，轉身離去，口中卻道：“晚些時候我再過來。”
“周禎。”李韞善叫住了他。
周禎的腳步一頓，停在了殿門口。
“晚些時候，你不要來了。”她聲音很沉，周禎很想回頭看她的神情，又不敢。
周禎甩了甩袖子，淡淡道：“朕想來便來。”
他腳步匆忙，幾乎是落荒而逃。
李韞善搖了搖頭，她是真心希望周禎不要來，不管是取蟲還是喝鴆酒，人承受劇痛時的神情舉止大多是慘不忍睹，李韞善不想讓周禎看見。
……
喂血的第十日的傍晚。
李韞善坐在桌前，麵不改色地喝掉了一碗血。
今日是最後一日，她擦了擦嘴，血跡沾染在白色巾帕上，刺目的紅。
李韞善將帕子丟進了門外的火盆中，吩咐承影燒了，自己往柴房去了。
簡蕁日常來為她診脈，便也跟著去了。
柴房中，一個分辨不如人形的東西正趴在地上。
她皮膚與骨頭之間極其緊密，幾乎看不出血肉來，李韞善皺了皺眉。
“隻是取血，為何她會這般模樣？”李韞善問道。
簡蕁道：“不是因為取血，是反噬。她下了血咒，反被取走了血，視為失敗，巫璃跟我說的。要我說，他們巫族那些秘術，有些確實極其殘忍。”
“多年前西境混亂，各個部落之間打成一片，餓殍遍野，巫族曾經的秘術都是為了救人而生，卻被他族利用，族中一時產生了分歧，便出現了傷人的秘術，並延續到了今日。”李韞善解釋道。
她對西境的了解，曾經也局限於三方割據勢力，後來周禎陪她讀書時，總愛講些不算正經的知識，她反倒記得比書本還牢。
“這麽說來，也是身不由己。”簡蕁感歎道。
兩人說話間，地上那團東西蠕動了兩下，似乎是聽見了她們的聲音。
“向靈芳。”李韞善蹲下身，試圖看清楚她的麵容。
簡蕁拉了拉她，勸道：“別靠得太近，我日日拿藥吊著她的性命，她並不是毫無力氣。”
李韞善點頭，站起身來。
“向靈芳，咎由自取的苦果你想必是嚐夠了，待明日，本王便會賞你個痛快。”
向靈芳麵朝下地伏在地上，毫無預兆地爆發出一陣癲狂的大笑，李韞善和簡蕁皆是條件反射般後撤了一步。
向靈芳竭力抬起了臉，如果那還稱得上是張臉的話。
那張麵皮像是從別人臉上揭下來貼在了她的骨頭上，因著沒有血肉支撐，直直地往下掉著，又被下頜骨給掛住。
少女原本白皙嫩滑的肌膚，此刻也像是枯槁的樹皮，她若是不說話，旁人隻會以為這是一個垂暮老媼。
“咎由自取，我為何要咎由自取，都是因為……你，你，才會變成這樣。”她的聲音仍是少女的細嗓，不過因為滿腹怨恨，帶著急促的喘息。
“本郡主自幼在宮中長大，父母疼愛，先帝垂憐，太子表哥曾對本郡主百依百順，為什麽你一出現就都變了。”她心口疼痛難忍，深呼吸了一大口。
“你奪走了表哥的愛，母親怨我無能，父親氣我無用，到頭來，我不過是為自己籌謀，也算得上咎由自取麽？！笑話，笑話……”向靈芳語無倫次起來，反反複複念叨著李韞善的不是。
“夠了。”李韞善冷聲打斷了她，“別給自己的惡劣修飾了，向靈芳，你不過就是一個心狠手辣，不達目的不擇手段的人罷了。”
“你說的父母疼愛，周禎依順，不過是你自欺欺人，你母親長公主素來自私自利，父親向緒寧勾結外邦，周禎更是對你從無感情，不過從前示弱，無法抵抗，你卻將這些看做本錢？這才是天大的笑話。”
“更不用說，你先是對皇帝下藥，再是對攝政王下咒，如此膽魄，卻不敢麵對現在的結果，本王究竟該說你勇還是蠢呢？”
李韞善一番話將向靈芳扒了層皮，她那些齷齪事情，企圖用兒女私情掩蓋，如何能忍。
“我本來，本來是可以做皇後的！”她由不死心。
“皇後？你憑什麽？就憑你這副皮囊？還是郡主之位？你可知周禎記憶超群，幼時你們母女如何待他，他記得一清二楚，不是靠區區假刺殺就可以帶過的，更何況，任何一個有頭腦的帝王，都不會立自己表妹為後，皇後位重，落在你手中，焉知今後這大周是姓周，還是姓向？”
李韞善補充道：“本王說的向，是你父親的向，是你庶長兄的向，不是你的向，你可明白？”
向靈芳聽見庶長兄時，已經氣得口中泛起血腥味。
“向靈芳，本王準你輕易去死，已經算是恩賜。”李韞善扯起笑來，“若是你有本事，便做厲鬼，來找本王吧。”
她上前一手折斷了向靈芳的脖子，又厭惡地擦了擦手，頭也不回地離開了柴房。