“妹妹這裏忙什麽呢？”沐清溪正愁著不知道怎麽處理，那邊沐清菀卻又上門來了。一天裏往她這跑兩次，沐清菀難道不覺得演戲演得太過了？
珠璣暗地裏嘀咕了聲“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心”，被春棠一把拽到一旁，“她要是黃鼠狼，那咱們小姐是什麽？”珠璣意識到自己失言，忙笑笑討饒，“多謝妹妹提醒，以後絕不會再犯了。”
梢間裏全是胭脂水粉，連個落腳的地方都快沒了，沐清溪隻好在暖閣裏招待沐清菀。錦繡上了茶也不退下，侍立一旁等候吩咐。
“沒什麽，剛剛回來，沾了些塵土，正打算梳洗。”沐清溪淡淡地答道。
沐清菀笑著端起茶盞，茶葉湯色鮮亮，碧色清透，根根葉子自由自在地在水中舒展開來。不必常就知道，這是最新的明前茶。木槿堂裏都沒有，清暉院裏竟然用來待客。來的次數多了，沐清菀很清楚清暉院裏的擺設，沐清溪並非故意裝門麵，她是真不覺得這茶有什麽難的，所以，才用來待客。越是知道才越覺得心裏不是滋味。
從前，沐清溪是集萬千寵愛於一身的侯府嫡女，吃穿用度，無一不精細，叫她時時豔羨。她雖然是長女卻是庶子所出，爹娘又沒能耐，在老夫人跟前仿若個透明人。如今，她的父親是安遠侯，她的母親是安遠侯夫人，她成了侯府嫡長女，沐清溪不過是個沒人依靠的孤女，可為何她依然比她過得舒服？
憑什麽？
“妹妹今日玩得可盡興？”沐清菀笑著問，就像是姐姐關心出門玩的小妹似的。
“大姐姐這幾日清閑。”沐清溪的眸光掃過沐清菀的穿著，她今日穿了件石榴花繡荷紋妝花褙子，下麵配了素麵十二幅湘裙。因為還未及笄，頭發簡單挽起，上麵綴了三枚鑲南珠的金釵，看起來十分嬌豔。
但是，剛剛從玲瓏閣回來的沐清溪實在沒什麽心思應酬她。那“玉玲瓏”被她收在小書房裏，心裏膈應的很，連錦繡都還沒來得及告訴。沐清菀這時候上門，又想打什麽主意？
沐清菀聽出話中的疏離，一麵惱恨沐清溪不識抬舉，一麵語氣溫和地說道：“聽說妹妹出門去了，姐姐在家裏悶得很，不知能不能請妹妹說說外頭的趣事。”
趣事嗎？
沐清溪唇角輕勾，做為難狀，“趣事……”她故意擔憂地看了看沐清菀，然後低頭帶著幾分歉意說道，“左不過就是那些事，再說了，京城裏最不缺長舌婦，那些話姐姐別往心裏去。”
沐清菀一口氣堵在喉嚨裏，她怎麽忘了，時下安遠侯府的熱鬧還沒完，街麵上的趣事豈不都跟安國公府有關！饒是如此，依然強顏歡笑，狀似不經意地提起話題，“元瑜郡主可好？”
沐清溪心煩，這對母女搬空了清暉院也就罷了，如今竟然連母親的嫁妝都敢拿出去賣，她絕不能容忍，索性說道：“郡主自然是好的，可是家中出了這樣的事，郡主囑咐我日後少往外頭走動，免得做了那被殃及的魚。”
沐清菀聽後臉色乍紅乍白，沐清溪言外之意是被他們二房拖累了，可她也不想想，若是沒有父親，安遠侯府哪還能屹立不倒！不過，郡主讓她少出麵，難道郡主厭了沐清溪？想到此，沐清菀心底微微覺得遺憾，卻又不自覺地冒出一絲喜氣。
人無我有的時候，當然是有的人也沒了才更叫人高興。
姐妹倆話不投機半句多，不多時沐清溪就命人端茶送客了。她望著沐清菀遠走的背影搖了搖頭，沐清菀的聰明都用在自以為是的小聰明上了。她若是她，這時候便不走，至少等氣氛緩和下來再談，就算不能一次性化解仇恨，但至少要讓對方知道你的態度已經軟化。
那些胭脂水粉最後還是分了出去，隻不過分得不是丫鬟婆子，而是一些跟沐清溪有過來往的後宅女子。這也是錦繡的意思，沐清溪還有一年多就要行及笄禮，日後更是要長久地生活在京城這個圈子裏，該交好的、該打點的都不能落下才好。
“小姐，您告訴奴婢，景王是怎麽回事？”收拾完東西，錦繡打發丫鬟們出去，就開始盯著沐清溪審。“景王是男子，您也十三歲了，再這麽下去實在不妥當！”
前幾次景王相救，她確實感激，但她更怕小姐會因此生出什麽左性的想法。連她一個丫鬟都知道景王的身份有多麽尷尬，小姐難道不知道？
“你知道了……”沐清溪有點羞窘，她要怎麽跟錦繡解釋，“我跟他確實沒什麽！就是之前在蘭溪村救過他，後來他又救過我……”沐清溪越說越覺得有問題，最後聲音都漸漸沒了。
這種救來救去的波折，她自己都沒法理直氣壯了。
錦繡也愁，自家小姐在情愛方麵壓根兒就沒開竅，景王那邊又說不清是什麽態度，再這麽下去……要是夫人還在就好了。景王有心也算不得良配，以小姐現在的性子，根本不適合皇家。但是，她到底是丫鬟，說到這裏已經是逾越，歸根究底還是要小姐自己想明白。
“小姐知恩圖報是好事，不過，畢竟男女有別，您看著些分寸，莫要讓自己吃了虧。”錦繡點到即止。
沐清溪知道這是為她好，點點頭應下。再次提醒自己，想辦法把人情還了，以後就跟景王疏遠些吧。
三日後，沐清溪稟了老夫人前往風霽堂拜訪三叔和三嬸，沐清溪下了馬車進府，安遠侯府的車夫趕著車去了後門上等候。不多時，一輛不起眼的馬車離開風霽堂往遠誌客棧駛去。
馬車上，錦繡握著沐清溪的手，明顯感覺到那雙柔軟幼嫩的手掌心汗濕，一片冰涼。
“小姐，放寬心。”夫人自盡的事一直都是橫在小姐心頭的一塊巨石，此去不管結果是什麽，小姐都不會好受。
要麽是夫人真的拋下一切追隨老爺去了，要麽是有人謀害了夫人。
無論哪一種，都叫人無法安然接受。
李柯在醇楓樓要了個雅間，他今日約了貴客。醇楓樓的酒十分特別，若是能跟後麵的東家談妥了，將酒運到南邊去，一定會賣得更好。南邊文風盛行，文人雅士最愛附庸風雅。一個玉友，一個荷葉，多好的名字。放在那些文人口中，玉友就是君子如玉，明玉似水，交友就該君子坦****。荷葉嘛，大概就是大巧若拙，返璞歸真了。
酒味清淡，又不黏膩，他敢打賭那些文人一定喜歡！
正想著，敲門聲響起，貴客到了。李柯連忙起身去迎接，打開門，外麵站著個瘦瘦高高的男子，麵容清秀溫和，看著有股子書香氣，卻沒尋常讀書人的迂腐。
這就是釀酒的東家？
看著很好說話的樣子啊，李柯樂嗬嗬地想。
“勞您久候，在下失禮。”白璧走進來看向李柯笑著說道。
“哪裏哪裏……”
遠誌客棧一間上房裏。
“叨擾李夫人，還請莫要怪罪，我家主人片刻就到。”玄圭對芸娘說道，“李夫人不必驚慌，在下的主人隻是想問您幾個問題，絕不會傷害您。”
芸娘看著麵前高大的男子，不自覺地咬了咬唇。喚她“李夫人”其實是不妥當的，她隻不過是個妾，哪有資格稱夫人。但是，她卻感激眼前這人的細致。
今日一早，夫君剛剛出了門，就有人送到小院裏一封信，信上稱是她的故交，邀她到遠誌客棧“盈”字號上房見麵。她有些意外，更多的是驚慌。三年前的噩夢剛剛遠去，她一開始以為是二夫人的人發現了她，可是，仔細想想又覺得不對。二夫人的手段向來殘酷，若是有心折磨她早就派人來抓了，何必繞個圈子約她見麵。而且，約見的地點又是在遠誌客棧裏麵，這讓她放心了不少。
既然不是二夫人的人，那可能真的是故人了。
京城裏還有什麽故人？
來之前她想起了很多人，夫人、虹霓姐姐、雪竹姐姐、趙嬤嬤……
可是，到了以後，見到這個高大的男子，她開始意識到要見她的人恐怕並不是她所想的任何一個，能讓這樣的男子稱為“主子”，身份必然不低，她這麽貿然應下是不是太大意了？
她胡思亂想著，門忽然間被推開。她看向門邊，隻見那裏立著一個女子，穿著藕荷色的裙裝，眉目清秀婉約，看著十分眼熟。
“凝芸。”錦繡看著眼前做婦人打扮的女子，很難跟記憶裏那個活潑機靈的小丫頭聯係到一塊兒，若不是那張臉變化不大，她都要以為白璧他們找錯了人。
芸娘看著眼前的女子，看著看著，眼睛的驚訝越來越明顯，有淚水聚集滾落眼眶，“你是……你是……錦繡！”她抖著聲音說道。
“是。”錦繡笑著看她，眼底一片濕潤。
玄圭合上門退了出來，轉身走到隔壁的上房裏。
沐清溪雙手捧著個白瓷茶盞，見是他沒說話，隻點點頭示意他坐下。她很想知道芸娘會說些什麽，卻不知道自己想聽到些什麽。無意識地擺弄著手裏的茶盞，聽著隔壁傳來的說話聲。
久別重逢的喜悅，別後再見的敘舊，然後，錦繡把話引向了正題……