想象中的曲水流觴宴改到了蓼花汀洲，本以為明華公主會親自出席變成了由元瑜郡主代替。明眼人都看得出這是公主有意鍛煉郡主，為郡主鋪路。不明白的則難免會覺得摸不著頭腦，又或者公主是怕親自到場大家反而放不開？
不管哪種，元瑜郡主身邊都不乏恭維之人。沐清溪冷眼看著，隻覺得一個字——累。
恭維的人未必是真心，不過是看著明華公主的盛名和帝寵。
兩年前，明華公主在曲水流觴宴上讚了王綺一句“芙蓉如麵柳如眉”，王綺便將“京城第一美女”的位子坐了兩年，令名之盛，無人敢攖其鋒芒。而殿閣大學士柳開的孫女柳嫵素有才名，卻也是因為明華公主一句“錦心繡口”才成為毫無爭議的“京城第一才女”。
京中有言：明華一言，勝似月旦。
月旦評乃是東漢末年名士許邵所創，凡所士人一經品評立即身價百倍名揚天下，而對於女子來說，明華公主的一句話就好比許邵的月旦評一般貴重。
這世間不獨男子愛名，女子亦然。
所以，趨之若鶩。
被恭維的人未必就開心，至少沐清溪覺得元瑜郡主並不喜歡這樣的奉承，她太高傲，太清絕，看不慣這些假情假意。而終有一日，她也將為此付出代價。
她真的能夠阻止元瑜郡主的悲劇嗎？
沐清溪第一次產生了懷疑。
*
暮雨雲泉榭因為諸位皇子和景王的出現氣氛詭異了起來，原本世族貴胄子弟把控的場麵因為三皇子趙珝的一句話，焦點輕鬆地轉移到了場中士子身上。
“水利萬物而不爭”，趙珝說這句話的時候目光有意無意地落在旁邊的景王身上。
景王似無所覺，目光幽深不知在看什麽又或是什麽都沒看隻是在思索事情。
座下士子躍躍欲試抓住時機跳出來侃侃而談，皇子親至，又是皇帝授意，焉知不是萬歲爺有意給他們機會？
趙珝看著座中士子，思緒卻有點飄遠。自大梁朝開國以來，邊疆連年戰事，尤其以北境最甚，國朝年年開支之中，兵備占了近乎七成，若非父皇有意提起，連趙珝都不敢相信。
無怪乎今年會試之題為“仁”。
自烈帝起，北境的北狄就是大梁的心頭大患，自烈帝至安國公沐駿再到景王趙璟。北境年年用兵，歲歲起戰火。去年兩淮泛濫，河水改道，數千頃良田顆粒無收。今年山東春旱之勢已經顯露出來，一旦處置不當，旱災之後便是蝗災，山東河南一帶恐怕又是災荒之年。
趙珝看著趙璟，他不相信趙璟會看不出父皇的打算，身為北境數萬軍隊實質上的將領，他又會怎麽應對？
要知道，趙璟手中最為人忌憚的籌碼隻有軍權和烈帝嫡子的身份。
而當兩者去其一，他還能如今日這般穩坐安席？
趙珝從很久以前就看不明白趙璟，這位烈帝遺孤幼年病弱，被送出宮外教養，及至烈帝大喪才正式返京。趙珝對他的了解僅限於宮中那兩年，那時候趙璟是父皇最寵愛的皇子。他們這些人每日天不亮便要去上書房讀書寫字，下午還有騎射、布庫乃至琴棋書畫各種課，晚上更是要寫三十張大字，還要溫習功課。惟有趙璟，因為體弱父皇從不拘束他，他甚至從來沒有在上書房出現過，一並連騎射都不參加。
有一次，藩國進貢了一張纏金絲老水柳弓，他們兄弟牟足了勁兒想要，使出百般花樣討好父皇，結果最後隻因為趙璟多看了那弓兩眼，父皇就將其賜給了他。
那兩年，宮中除了趙璟之名再不聞其他皇子。
兩年後，趙璟突然請命入北境，父皇起初不應，趙璟以“繼承先父遺誌”為由在乾清宮門口跪了三天三夜，逼得父皇不得不答應。他當時還曾覺得好笑，趙璟在宮內肩不能扛手不能提，去了戰場無異於送死。
趙璟入北境後的第一年杳無音信，趙珝不知道父皇有沒有安排密探，但是朝堂上仿佛沒了這個人，一點消息都無。直至一年後，丹城大捷，趙璟的名字隨著請功折子一路送道了禦座前。
大勝。
從此之後，趙璟在軍中一路高升，大大小小戰役無數，從無一敗。
而今他帶著一身肅殺軍功回京，卻閉門謝客，甚至出入寶嚴寺作出一派不問世事一心向佛的模樣。
趙珝越發看不透了。
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暮雨雲泉榭東梢間。
茶香嫋嫋，紋枰硜硜。屋子裏寂靜清闃，惟有棋子落在紋枰上的聲音清脆叮咚。
棋盤上白子氣勢如虹已占據半壁江山，黑子七零八落節節敗退隻能偏安一方負隅頑抗。
勝負分明。
明華公主笑顏如花，一鬆手，清河玉的黑色棋子從指尖滑落到棋缽中，她揚眉淺笑，“叔父睿智，明華不及。”
對麵的人眉目分明，眉宇間帶著不容忽視的威嚴，居移氣養移體，那是久坐高位形成的氣勢。
承安帝道：“明華這棋藝退步了。”
明華公主無所謂地笑笑：“侄女兒現在操心的事多著呢，哪還有心思鑽研棋局？隻輸了三目半還是叔父手下留情。”
承安帝來了興致，“哦？有什麽煩心的說來聽聽？”
“叔父莫不是拿明華的煩心事當樂子？”明華公主反問，“還不是皇祖母吩咐的，顏卿過完生日就二十二，京中像他這麽大的人孩子都有好幾個了，皇祖母著急抱曾孫呢。”
承安帝隨意地道：“太後還真是……這事朕也被囑咐了，要不，朕給他賜個婚？”
明華公主猛然抬眼看向承安帝，摸不清這話是真心還是隨口一說，“叔父好意，可是——唉，這個弟弟實在是被慣得無法無天，非要挑個自己合心意的，都怪我平日裏疏於管教。”
這話便是婉拒了。
明華小心翼翼地看著承安帝的神色，試圖從其中找出些許蛛絲馬跡，卻敗在那威嚴無情的目光中，隻好轉開話題，“說起來，隔壁這麽多士子，叔父可有看中的人才？”
承安帝仿佛渾然不覺明華的心思，他微微點頭，卻道，“到底是初生牛犢。”說完話鋒一轉，“不如將那些女孩兒也宣召進來，朕親自為顏卿挑一個，朕的眼光明華應該信得過吧？”帶著點打趣。
明華心中“咯噔”一聲，不明白承安帝是有意為之還是臨時起意，但無論哪一種，話說到這份上，她都無法再拒絕。叔父又如何，前麵還多著一個“皇”字。
“叔父的眼光自然是最好的，侄女兒這就去安排，還請叔父千萬給顏卿挑個絕世美人兒！”明華公主半開玩笑地答道。
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走進暮雨雲泉榭的時候沐清溪還覺得不真實，她好好地跟殷茵坐在假山石後邊賞花聊天，突然間來了個嬤嬤請她們移步，然後就移到了暮雨雲泉榭。
明華公主沒有直接讓她們毫無遮攔地進來，而是開了正堂側邊的門，又在中間放了幾架屏風隔開。旁邊的聲音清晰在耳，沐清溪仔細聽著“皇子”“王爺”等稱呼才知道該是有大人物來了。所以，她們就要換個地方更清晰更近距離地被賞評？
“你看。”
袖子忽然被殷茵拉了一下，沐清溪疑惑，殷茵朝前方努了努嘴，順著方向那裏站著一道秀麗纖細的身影，柳嫵。
是不太一樣的柳嫵。
打從畫舫初見開始，沐清溪所見的柳嫵就是端莊高華，她目下無塵，卻又完美地保持著世家貴女該有的禮儀。柳嫵常以才女謝道韞自比，她確實也是以謝道韞為榜樣在約束自己，一舉一動堪稱閨閣女子之典範。
而剛剛，柳嫵失態了。她竟然差點被自己的裙裾絆倒，這實在是太反常！
是因為看到誰還是因為聽到了什麽？
沐清溪不及細想，丫鬟上前將她們引入座中，緊接著隔壁一靜。明華公主清亮的嗓音傳了過來。
沐清溪跟著別人的動作起身、行禮，俯首傾聽。心底卻是一陣驚訝，餘光略過周圍的人，就連元瑜郡主都難掩吃驚。
明華公主是臨時起意？
還是……因為方才出現的幾位皇子王爺？
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曹駙馬起身，親自把明華公主引到座位上。柔聲問道：“你怎麽過來了？”往常明華公主不會插手士子這邊。
承安帝就在東梢間裏，任何聲音都逃不過他的耳朵，明華公主隻好遞了個眼色。曹駙馬心領神會，瞳孔微張。能讓明華公主如此忌憚而又不能明說的，滿大梁也不過惟有那一人而已！
明華公主暗中拍了拍駙馬的手，示意他不必驚慌。他們舉行宴會本是雅事，多年來承安帝早知，若是此時刻意為之落在別人眼中才是破綻。
“叨擾皇姐。”三皇子笑著說道。
一個是皇姐，一個是景王殿下，親疏遠近涇渭分明。
“你們這一個個的當真會湊熱鬧！”明華笑著打趣，“外頭起風了，我不忍心諸位小姐受冷，就來跟你們湊個樂子，想來你們是不介意的。”
屏風後的動雖然輕，可是有心的大概都猜到了，此時自然紛紛應和。場中的士子有麵嫩的已經臉現紅暈，不知是激動還是害羞。
“既如此，方才說到哪了？咱們大梁朝的女子才名遠播，諸位可別丟了麵子！”
沐清溪聽著屏風外公主的話，臉色有些古怪。殷茵疑惑地看過來，沐清溪搖搖頭示意無事。
她能說明華公主的做派讓她想到了香塵閣裏的媽媽麽？