沐殷氏說得是沐清溪六歲時的事，當時老夫人和杜氏起了齟齬，恰逢沐清溪著涼，硬是把人給接到雙鶴堂裏去。祖母要疼孫女，杜氏根本沒法阻攔。
老夫人每次都要挑杜氏請安的時辰給沐清溪喂藥，刻意加了黃連的苦藥一碗一碗地喂，一天三頓，頓頓不落。沐清溪但凡有個不肯喝，老夫人便轉著彎兒地指責杜氏教養無方。
一邊是生著病飽受磋磨的女兒，一邊是打定了主意為難她的婆母，杜氏想起遠在戰場的夫君，咬著牙服了軟。
等病好了，娘倆全瘦了一整圈，不知道的還以為娘倆都生了場大病。
這事兒張嬤嬤還記得，杜氏低了頭，老夫人那段日子心情特別好，雙鶴堂裏的下人幾乎天天都有賞。她枕頭底下的那個冰種翡翠就是那時候得來的。
不管三夫人提起這事是有心還是無意，看這情形，她是打定主意要拖下去，連睜著眼說瞎話的招數都使出來了。
張嬤嬤心裏著急，語氣就有些不善，“三夫人息怒，奴才就是吃了雄心豹子膽也不敢欺上瞞下自作主張。老夫人的吩咐自有老夫人的考量，做奴才的不敢隨意揣測。若是三夫人心有不解，不妨自己去問老夫人，奴婢卻是不敢隨意打聽的。”
這番話就是告訴沐殷氏，老夫人什麽都知道，就是要把沐清溪挪出去。你不服氣自己去找老夫人理論，我不過是個下人，隻會奉命行事，沒那個膽子違逆主子。
“隻是老夫人催的急，奴婢實在不敢再耽擱下去了，還請三夫人不要為難。”張嬤嬤的語氣裏帶上三分強硬。
沐殷氏當然不會如她的願，她想了想道：“嬤嬤是伺候老夫人的老人了，論理這話不該我說，老夫人興許隻是一時受了有心人的挑唆，說不定回過頭來就後悔了。溪姐兒再怎麽說也是侯府名副其實的嫡長女，嬤嬤這麽馬不停蹄地把人往外送，萬一老夫人回心轉意了，嬤嬤豈不還要擔不是？”
張嬤嬤一時語塞，她先前何嚐不是擔心這一點。老夫人近幾年越來越反複無常，先頭拿定的主意變了又變的不是沒有。不說別的，就是對待二小姐和二夫人也是一天一個樣兒……之前二夫人作亂的時候氣成那樣，現在卻又全不計較了似的。
“這不勞三夫人操心，老夫人現在吩咐了，咱們做奴婢的就該照做，便是回頭老夫人改主意，咱們再把人接回來就是。老夫人若是不高興，做奴婢的就該受著。三夫人這麽一而再再而三地阻攔，莫非是心裏對老夫人不忿？”紫葉先一步開了口，句句驕橫，直指沐殷氏。
張嬤嬤皺眉看她，“紫葉姑娘慎言！”這丫頭今日怎麽如此衝動？
紫葉卻置若罔聞，催促道：“嬤嬤，咱們的差事還要不要做了！”
張嬤嬤思忖一二，回頭看向沐殷氏一臉為難，“三夫人，您看？”
沐殷氏哪裏猜不到張嬤嬤的心思，紫葉驕橫無禮，畢竟是老夫人屋裏的丫鬟，再出格她也不敢隨意發落。除非，她真能勸老夫人回心轉意。張嬤嬤既不必擔惡名，又能把事情辦了，這份心思難怪能跟在老夫人身邊這麽多年。
抬眼看了看外麵的天時，她來了約莫有兩刻鍾的時間，方才紫葉趁她不注意派了小丫頭出去，肯定是去雙鶴堂稟報去了。萬一老夫人來了夫君還沒來，她可真的就撐不住了。
紫葉悄悄地扯了扯張嬤嬤的衣袖，催促她快些動手，老夫人顯然已經厭煩了二小姐，三夫人又是個不受寵的，張嬤嬤何必這麽看重。
屋子裏鬧成這樣沐清溪也還沒醒，張嬤嬤瞥了眼帳子裏瘦成一把骨頭的少女，微微側過身朝身後的丫鬟婆子示意。
不能再拖了，再拖下去更難收場。
珠璣和春棠時刻注意著張嬤嬤的動作，見狀立刻擋在拔步床前，牢牢地護住沐清溪，一副視死如歸的表情。
沐殷氏則上前一步，巧妙地站在了兩撥人之間，屋子裏的氣氛驟然緊張起來。
丫鬟婆子看看珠璣和春棠，再看看沐殷氏，投鼠忌器，腳下不免踟躕。
“三夫人當真要為難奴婢？”張嬤嬤問道。
沐殷氏搖搖頭，“嬤嬤這話說得有趣，平白無故的，我怎麽會為難嬤嬤？”
張嬤嬤待要說話，一聲更加威嚴的蒼老的女聲傳了進來，“老三家的你想造反嗎？”
沐殷氏心頭猛地一跳，老夫人竟來得這麽快！夫君還沒到！
最壞的境地……
“兒媳……不敢。”沐殷氏強笑著回道，深深吸口氣，上前幾步對著老夫人穩穩地福身蹲下去。
沐龐氏看也不看她，徑直走到旁邊的榻上坐定，冷聲說道：“既然不敢就過來陪我老婆子說幾句話，還不過來？杵在那兒是要我親自請你不成！”手中的拐杖重重地砸在地上發出“鏗——”的一聲，砸得每個人心裏都好像挨了一下般喘不過氣來。
“兒媳不敢。”沐殷氏澀聲答道，攥了攥拳走到老夫人身邊。
沐龐氏麵無表情地看著她，“你不在風霽堂伺候老三，成日裏東奔西跑的，哪還有點婦道人家的樣子！給我跪著！”
“是——兒媳的錯。”沐殷氏咬著唇“噗通”一聲跪在地上。
珠璣氣得恨不能上去跟老夫人理論，卻被春棠一把死死地拽住。這個時候她們若是離了床邊，小姐還有什麽指望！
“張嬤嬤年紀大了，這麽點事竟然拖到現在，怎麽？還要我再吩咐一遍？”老夫人撩了張嬤嬤一眼。
張嬤嬤忙道不敢，“奴婢這就送二小姐出府。”說完就去催丫鬟婆子，“快快！趕緊收拾起來！”
丫鬟婆子見老夫人都來了，再不猶豫，一哄而上撲到拔步床前。珠璣和春棠雙拳難敵四手，沒一會兒便被人推搡到一邊製住。
紫葉一馬當先，把帳子一扯，被子一掀，拉起沐清溪一條胳膊就把人往下拽。
拉扯間，沐清溪的裏衣被扯開了口子，露出衣下蒼白到近乎灰敗的肌膚。
幾個丫鬟婆子嚇了一跳，原本還存著幾分小心，想著怎麽說也是位嫡小姐。見狀索性放開了手也隨意拖拽起來，一個手勁兒大的竟然一把扯下了沐清溪一縷頭發。就這也沒當回事，隨意地往地上一扔，又去拽人……
珠璣和春棠雙目充血，咬碎了滿嘴的牙撕心裂肺地喊，卻被人牢牢製住丁點動彈不得。暖閣裏的琉璃和錦繡聽見，顧不上客兒往這邊闖，剛到屋裏就被一早守在門邊的兩個婆子製起來，隻能眼睜睜地看著沐清溪被人毫無尊嚴地拖來拽去。
人間地獄！
沐殷氏忍不住嘶聲喊道：“老夫人！大哥和大嫂在天上看著呢……”
沐龐氏原本就被屋子裏的哭喊鬧的心煩意亂，沐殷氏這話不啻火上澆油，一瞬間，她竟然感覺背後升起一股涼意，陰森森得冷……
“混賬東西！”
整碗的茶潑到臉上，把沐殷氏沒說完的話斷在了嘴裏。沐龐氏胸口急促地起伏，指著沐殷氏恨得說不出話來。
心頭那股子涼意越纏越重，她無意間看到被拖曳在地上的沐清溪的臉，一瞬間，那張臉與杜氏的臉完全相合。
當年，就是這張臉——蒼白的、灰敗的……死人的臉……
“拖出去！把她給我拖出去！快！快！”
老夫人一下子失去理智，叫破了嗓子瘋狂大喊。
紫葉再不趁機報複，七手八腳地一塊兒把人抬起來往外走。
“老夫人，老爺和夫人在天上看著呢！您就不怕夫人和老爺寒心嗎！”錦繡眼睜睜看著沐清溪被人毫無尊嚴地拖出去，潔白的裏衣髒汙成片，嬌弱的肌膚被丫鬟婆子掐出成片的青紫，失去理智地大喊。
“來人，給我掌嘴！掌嘴！”沐龐氏此時最不想聽到的就是“杜氏”，一聽這話，當即命人把錦繡拖過去狠狠地打。
珠璣、琉璃和春棠見狀，索性豁出去不要命了，爭先恐後地喊起“老爺夫人”來。
沐龐氏氣得連連喊打，可她帶過來的人有限，又要把人製住又要掌嘴，忙不過來，拖著沐清溪的那幾個丫鬟婆子為了表現，甩手把人丟了就過去掌嘴。剩下的人懶得再抬，就這麽讓沐清溪雙腳著地往外拖。
沐殷氏再也看不下去，一咬牙站起來就往張嬤嬤跑去，她一動身邊的丫鬟也跟著衝上去，硬生生擠開張嬤嬤和紫葉等人，把沐清溪牢牢地護在了懷裏。
“老三家的！你敢！”沐龐氏快被氣瘋了。
沐殷氏沒去理會，她既然做了，不敢也是敢了，她沒辦法眼睜睜地看著沐清溪被人如此侮辱。
懷中的少女渾身冰涼沒有一絲熱氣，沐殷氏觸手心裏就是一寒。來不及為她整理衣著，抖著手伸出食指往秀氣的鼻子下放。因為抖得太厲害，放了幾次都不成，身邊的丫鬟看不過去，扶著她放在鼻子下。
停了一息，沐殷氏整個人呆住——鼻翼下，什麽感覺都沒有……
她愣愣地看著懷裏的少女，腦中一片空白……
木槿堂裏，徐氏和沐清菀聽著丫鬟匯報清輝院裏的情形，笑得通體舒暢。
“還是母親這主意好！”沐清菀挽著徐氏的手臂奉承。
徐氏拍拍女兒的手，疼愛地笑道：“及笄禮是大事，娘絕不會讓沐清溪敗了你的興致。”
“娘最好了！”沐清菀笑得開心，心下卻滿是羞意，等及笄禮過後，她就是大姑娘了，到時候……王郎就可以來提親了。