一、兒童故事的概念
兒童故事的概念有廣義和狹義之分。廣義的故事是泛指神話、傳說、童話、寓言、兒童故事等體裁的作品；狹義的故事是本章所要闡述的：以敘事為中心，適合幼兒閱讀和欣賞的篇幅短小的幼兒生活故事。
兒童故事屬敘事文學的一種，它和神話、傳說、童話、寓言、小說等體裁的敘事文學有共同點，即都是散文體，都重視情節的構思等，但也存在著明顯的不同點。
兒童故事與神話、傳說有一定的淵源關係，有些大同小異。但神話是以神為主要形象，通過幻想，以離奇的情節，表達人們對社會起源、自然現象和社會生活的原始理解。傳說由神話發展而來，以人為主要形象，但具有強烈的傳奇色彩。兒童故事是以生活中的凡人為主要形象，以反映人間的現實生活為主。
童話一詞在我國未使用以前，童話一類作品都歸屬在兒童故事之下。童話在相當一段時間內被釋為“專備兒童閱讀的故事書”，與兒童故事混用。發展到現代，才專指兒童故事中“帶有濃厚幻想色彩”的故事。
兒童故事與寓言的不同，在於寓言帶有明顯的勸諭或諷刺的意味，多以動物為主要形象。
兒童故事與兒童小說雖然形式相近，但重要的區別在於：兒童小說著重人物形象的塑造，兒童故事則著重於敘事，在文學性的要求上沒有小說高。
二、兒童故事的特點
兒童故事屬敘事文學的一種，它可以供兒童閱讀，但更主要的是用來講給兒童聽，有口頭文學的特點。它題材廣泛，主題單一，情節生動，故事性強，層次清楚，結構完整，語言口語化。
（一）題材廣泛，主題單純
兒童故事的題材多是直接反映社會現實生活的，特別是兒童熟悉的現實生活居多。
兒童故事的題材範圍很廣，大至宇宙，小至細菌，曆史或現實的生活，古今中外的偉人、名人的事跡、趣聞等均可為故事的題材。以上這些題材反映在作品中時，隻能反映廣闊社會生活中的一個片段，或者是某一方麵生活的個別事件。故事中的人物和事件可以是真人真事，也可以是從生活中提煉、概括、虛構的人物事件。
兒童故事的篇幅一般都比較短小，為幼兒編寫的故事篇幅更是有限。因此，主題必須單純集中，人物、情節都要緊緊圍繞主題展開，使幼兒聽後能獲得明確的印象，能較迅速地把握中心，理解故事的主題。如《布娃娃的新衣服》反映的是一個叫珍珍的幼兒，主動將幼兒園掉了腿的布娃娃帶回家縫好的小故事，讚揚了珍珍愛集體、誠實的好品質。主題單一、明確，適於幼兒的理解水平。
（二）情節生動，結構緊湊
兒童故事的情節大部分是由人物的行動組成的，生動有趣，能引人入勝。兒童故事忌諱大段的議論或心理刻畫，也很少有成段的景物描寫。人物的動作、對話占主要篇幅。
兒童故事的結構比較緊湊，對事件的敘述大多是開門見山，直接入題。線索比較單純，直線發展，層次分明，有頭有尾，有圓滿的結局。如《下雨》（趙繼良）的故事，就符合這些特點。
下雨了，奶奶望著窗外的雨點，心裏很著急。她想：“小寶帶雨傘，不要緊；小玲沒有帶雨傘，衣服一定要淋濕了。”
“嘭嘭嘭！”有人敲門。奶奶拉開門，小玲跳著蹦著進來了。奶奶摸著小玲的衣服，奇怪地問：“小玲，你的衣服怎麽沒淋濕？”
小玲高興地回答奶奶說：“是我們班裏一位同學送我回來的。”
奶奶稱讚著說：“這真是個好孩子！”
“嘭嘭嘭！”小寶奔進屋來了。他的衣服全濕了，頭發上有水滴下來，奶奶生氣地說：“你一定把傘弄丟了。”
“沒有。”小寶對奶奶說，“我把傘借給路遠的小同學了。”
奶奶望著小寶，高興地給他擦幹頭發，說：“你也是個好孩子，快去換衣服吧！”[1]
這個兩百多字的故事，取材於幼兒身邊的生活，篇幅雖短，但作者再現了從現實生活中捕捉到的美好行為，能使幼兒感到親切，從情感上受到感染。
（三）敘事為主，語言口語化
兒童故事以敘事為中心，著重於人物行動的敘述，完滿地交代中心事件的發生發展及結局，不強調形象的塑造和性格的刻畫。這一點是兒童故事與兒童小說的最大區別。
兒童故事一般都是清楚地敘述某一事件或生活片段的來龍去脈、前因後果，一根線貫穿到底，使讀者或聽眾對事件的經過有一個完整而清楚的印象，從中得到啟示和教育。
兒童故事是以敘事為主，所以要求語言必須樸素、淺顯、簡潔。敘述語言力求口語化，人物語言要有個性特點，語言的深淺程度要適合不同年齡階段兒童的接受水平。做到以上這些要求，要特別注意淺顯、形象，但不要“小兒腔”；要口語化，還要注意規範化，不鄙俗。例如，《圈兒圈兒圈兒》（安偉邦）故事中的語言，是經過提煉的兒童口語，寫得簡潔生動，通俗易懂。
三、兒童故事的種類
兒童故事的種類比較多。從創作過程分，有民間故事和創作故事；從題材上分，有生活故事、動物故事、曆史故事等；從表現形式上分，有文字故事與圖畫故事。
（一）生活故事
兒童生活故事是指內容取材於兒童的家庭、幼兒園、學校或社會生活的故事。它們有的是記敘先進少年兒童的真人真事，表揚好品德、好作風的，如《草原英雄小姐妹》；有的是通過虛構故事，反映兒童身邊的事情；有的主人公就是他們自己，或者是和他們的生活十分接近的內容，因此易於被兒童接受和理解。在這些故事中，有的是表揚好的，有的是善意地、委婉地批評、諷刺錯誤的想法或行為。如《藍色的樹葉》（奧謝耶娃）是通過蓮娜、卡佳兩個小學生借彩色鉛筆的故事，巧妙含蓄地批評了不願將自己的東西借給別人的毛病，啟發有這樣毛病的孩子，要樂於幫助別人。這些故事的共同特點是講兒童身邊熟悉的事，不僅容易使兒童感到親切，而且能暗示、啟發他們對照自己的行為。這樣的生活故事可稱得上是兒童最直接的生活教科書。
生活故事取材於兒童身邊的生活，雖然能使他們有親切感，但不精心選材、構思，極易出現平淡無味的作品。因此，在創作生活故事時，要注意以下幾點。
1.善於在現實生活中捕捉兒童的美好行為
如《小傻哥哥》（李大同）：
人家叫我小玲，叫哥哥小傻，其實哥哥很聰明，還是優秀少先隊員哪！
頭一個叫他小傻的是小齊。
有一次，哥哥到商店買鹽，買東西的人很多，要排隊，小齊正好站在前麵，衝著哥哥擠眼睛，叫他夾到前麵去，哥哥卻大聲說漏了：“我不到你那插隊，我到後麵去排隊。”
站在隊裏，他看見來了老奶奶，就主動讓老奶奶排到前麵。
哥哥看見大叔下班回來排隊，怕大叔累著，讓大叔排到前麵，自己又向後讓，小齊對他說：“你真是個小傻呀！”
我也叫他小傻，是為了另一件事。
有一天，我在後院玩，摔了一跤，壓壞了王爺爺種的向日葵，我看王爺爺沒在家，趕快跑回家，哥哥看我一身泥土，幫我撣幹淨。
一會兒，王爺爺回來了，在院子裏問：“誰把我的小苗弄壞了？”
我一聽趕快往屋裏跑，哥哥一看全明白了，立刻向王爺爺說：“小玲摔了一跤，把您的苗兒壓壞了，真對不起，一會兒我賠您幾棵。”
王爺爺說：“不要，不要，小玲沒摔壞吧？”
哥哥還是把家裏最好的幾棵苗，悄悄地給王爺爺補種上了。我暗地裏想：“哥哥真是小傻啊！”
全院都叫他小傻，是從前兩天一件事開始的。
胡同裏存放了一堆黃沙，我們院裏的小朋友都去玩，對門院裏的小朋友也玩，不知怎麽打起來了，互相扔沙子，他們回家找哥哥們幫忙，我們也趕快回家叫哥哥。
哥哥這次跑得挺快，一出門，對門扔過來一把黃沙，打在他身上，對麵的孩子哄笑起來，跑回院裏去了。
就是那個扔黃沙的，一轉身摔了一跤，我們都解恨地說：“該！”
哥哥卻跑過去扶他，把他送回家，我們院的小朋友都說：“真是小傻，還不趁機會把沙子扔他一身，還管扶他，送他……”
一會兒，哥哥把他們全院小孩都帶出來了，對我們說：“小齊、小玲快來呀，咱們兩院小朋友，一起把黃沙堆好吧，這是國家財產，可不能浪費啊！”
我說：“剛才打架的事怎麽辦？”哥哥說：“咱們都各自做自我批評就解決了唄！”說完，他就幹起來了。
晚上，我們院裏的小朋友，對白天的這件事展開了討論，有的說哥哥對，有的說他傻。王爺爺對哥哥說：“你把日記上抄的雷鋒叔叔那段話，讀給大家聽聽吧！”
哥哥大聲讀起來：“有人說我是傻子，是不對的。我要做一個有利於人民，有利於國家的人，如果說這是傻子，那我甘心情願做這樣的傻子……”
聽到這裏，我跳起來說：“喂，以後你們叫他大傻，叫我小傻吧，我也要做這樣的傻子……”大夥兒都笑了。[2]
這篇作品發表於20世紀70年代，作品的發表顯示了兒童文學的創作開始複蘇。這個作品所表現的主題思想可以說是那個時期人民盼望已久的精神：處處以他人利益、集體利益為重的“小傻”優良品質。就是進入21世紀的今天，反映現實生活中時時處處以別人利益為先，樂於助人，做錯事敢於承認的“小傻”精神，仍然是兒童文學作品中應該提倡的、接地氣的優質題材。在兒童生活故事的創作中，需要有更多的有時代責任感的作者，在現實生活中敏於觀察，勤於思考，能從貼近兒童生活的現實中選材，創作生活氣息濃鬱、文風樸實、真實有趣的生活故事。
選入《幼兒文學選》的又一佳作《下雨》，情節很簡單，雨天，奶奶擔心小玲上學沒帶雨傘會淋濕衣服，小寶帶了雨傘，她很放心。結果，沒帶雨傘的小玲一點沒淋濕，幹著衣服回來了；帶雨傘的小寶卻全身濕著回來了。原因是有傘的同學把小玲送回來了，小寶卻把傘借給了路遠的同學。簡短的情節，反映了小同學互相關心、互相幫助的事跡。巧妙的構思使平淡的情節增加了吸引力。幼兒聽了這個故事會感到帶傘的濕著回來，沒帶傘的幹著回來很有意思，也會受到一定的感染。
2.以小見大，寓教育於啟發之中
兒童故事一般都比較短小，這就需要作者善於從生活中選取富有表現力的片段，表現深刻的內容。如俄國列夫·托爾斯泰寫的《李子核》：
有一天，媽媽買回來許多李子，她想吃過午飯後再分給孩子們吃。這些李子都放在盤子裏。萬尼亞從來沒有吃過李子哩，所以他老把這些李子拿起來聞聞。他非常愛李子，很想吃。他老是圍著李子轉來轉去。當房間沒有人的時候，他實在有些忍耐不住了，就抓上一個吃了。吃飯前，媽媽點了一下李子的數目，發現少了一個。她把這件事告訴了爸爸。
吃飯時，爸爸說：“喂，孩子們，你們哪一個吃了李子嗎？”大夥兒答道：“沒有。”萬尼亞的臉紅得像龍蝦，他也說：“沒有，我沒有吃。”
爸爸說道：“你們要是誰吃了李子，這可很不好，不是怕你們吃，怕的是李子裏麵有核，要是哪一個不會吃，把核也吞下去了，那他過一天就會死的。我怕的是這個。”
萬尼亞一聽，嚇得臉色發白，說道：“不，我把核吐到窗子外麵去啦。”
大家一聽，哈哈大笑，而萬尼亞卻哭起來了。[3]
故事的情節很平常，沒有說教，故事結局通過有笑有哭讓小讀者回味、悟出它的道理。
（二）動物故事
以動物為主人公的故事產生得很早，它原屬民間故事的一種。世界第一本童話故事集——印度的《五卷書》，就是一部動物故事集。從動物故事反映的內容看，大致可分為兩類。
一類是通過動物的行動、生活特點和它們之間的相互關係，生動有趣地介紹各種動物的形態特征、習性等的故事。這類故事大多基於人類長期對一些動物的觀察與了解，加上自己的想象，對它們的起源、習性、外形特征、性格等做了有趣的解釋與描繪。如中國動物故事《幹草染色》，是講豹身上花點的來曆，兔子勸海豹穿上一件幹草外套，後來就在身上留下了永久的斑點。這是用想象來解釋動物的特征，有較濃的民間文學色彩。作者創作的動物故事大多是知識性的，例如法國黎達所寫的《黎達動物故事集》，都是經過深入觀察並參考有關著作而寫出的。八篇動物故事細致地描寫了八個主角的出生、成長和為生存而做的鬥爭，這些介紹可以給小讀者準確的知識。
現代動物故事有的與科學童話有相似之處，但其情節構思注重動物知識的準確性，除了使用擬人化手法外，缺少童話濃重的幻想氛圍。如《尾巴》（蘇聯比安基）：
蒼蠅飛到人的麵前，向人說：
“你是動物之王，你什麽都會做。你給我安一條尾巴吧！”
“你要尾巴幹什麽？”人問道。
“所有的野獸都有尾巴，不都是為了好看嗎？”蒼蠅說。“我要尾巴是為了好看。”
“我還沒聽說過，有哪種野獸長一條尾巴是為了好看。再說，你沒有尾巴，不也活得好好的嗎？”
蒼蠅一聽生了氣，就和人搗亂。人隻好讓它飛到樹林、河邊、田野找到一隻有尾巴是為了好看的飛禽、走獸或爬蟲。
蒼蠅飛過花園，看見樹葉上有一條蛞蝓在爬，就飛到蛞蝓跟前，大叫道：“蛞蝓，把你的尾巴送給我！你長這條尾巴是為了好看。”
“這叫什麽話？！”蛞蝓說，“我根本沒有尾巴——這是我的肚子。尾巴肚子一縮一放，才能往前走。我是腹足動物。”
蒼蠅飛到小河邊，看到一條魚、一隻蝦都有尾巴。蒼蠅向魚說：“把你的尾巴給我吧！你長尾巴是為了好看。”
“才不是為了好看呢！”魚回答，“我的尾巴是舵，你看：我需要向右拐彎的時候，就把尾巴向右擺；需要向左拐彎的時候，就把尾巴往左擺。我可不能把尾巴送給你。”
蒼蠅向蝦說：“蝦呀，把你的尾巴給我吧！”
“我不能給你。”蝦說，“我的腳又細又弱，我不能用腳劃水。我的尾巴倒是寬大有力。我用尾巴一拍水，身子就往前一彈。拍著，拍著，我就往前遊去了，樂意往哪兒遊，就往哪兒遊。我的尾巴是當漿用的。”
蒼蠅飛到樹林裏，飛到啄木鳥跟前說：“啄木鳥，把你的尾巴給我吧！你長這條尾巴，隻是為了好看。”
“這話才叫怪呢！”啄木鳥回答，“我要是沒有這條尾巴，還怎麽鑿樹幹，還怎麽給自己找食吃，還怎麽給孩子造窩？”
“你用嘴好了。”蒼蠅說。“嘴是當然要用的”，啄木鳥回答，“不過，沒有尾巴也不成。喏，你看，我是怎樣鑿的。”
啄木鳥把又硬又結實的尾巴支在樹皮上，把整個身子一晃，嘴照準樹幹鑿了下去——隻見木屑一陣亂飛！
蒼蠅一看，不錯，啄木鳥鑿樹的時候，的確是坐在尾巴上，它離開了尾巴是不行的。尾巴是它的支柱。
蒼蠅又往前飛，看見一隻母鹿，帶著幾隻小鹿。母鹿的尾巴很短，是白色毛蓬蓬的。蒼蠅嗡嗡地叫了起來：“母鹿，把你的小尾巴送給我吧！”
母鹿聽了大吃一驚地說：“你在說什麽！”“如果我把尾巴給了你，那我的小鹿都得丟了。”
“你的尾巴對小鹿有什麽用處？”蒼蠅驚訝地問道。
“當然有用。”母鹿說：“比方說，有狼來追我們的時候，我得藏起來，就往樹林裏跑。小鹿跟在我的後麵跑。在許多樹木當中，它們看不見我。於是我就搖小白尾巴，‘往這邊跑，這邊！’它們看見前麵有個白東西一閃一閃，就緊緊跟在我的後麵跑。這樣，我們一家子都可以逃命。”
沒有法子，蒼蠅隻好再往前飛。碰見一隻狐狸。嗬！這條狐狸尾巴真叫漂亮！蓬蓬鬆鬆，火紅火紅的，美麗極了！
“好呀。”蒼蠅心想，“這條尾巴準得歸我了。”
於是它飛到狐狸跟前去嚷道：“給我尾巴！”
“蒼蠅，你在說什麽呀！”狐狸回答，“我要是沒有尾巴，就活不成了。我要是沒有尾巴，狗追我的時候，一下子就把我捉住了。靠了這條尾巴，我可以把狗騙過去。”
“你怎樣用尾巴騙狗呢？”蒼蠅問道。
“等狗快要追上我的時候，我就甩尾巴！把尾巴往右甩，自己往左逃。狗看見我的尾巴往右甩，就往右追。等它明白是搞錯了的時候，我已經跑遠了。”
蒼蠅看到所有的野獸的尾巴都是有用的，不論是在樹林裏，還是在河水裏，都沒有多餘的尾巴。沒法子，蒼蠅隻好飛回家去。它想到：“我還是去跟人搗亂，鬧得他心煩，他就隻好給我做一條尾巴。”蒼蠅圍著人搗亂哄不走，還說：“你幹嗎取笑我，打發我去找沒有用的尾巴？所有的野獸都問過了——所有野獸的尾巴，都是有用的。”
人擺脫不了蒼蠅的糾纏，覺得蒼蠅實在太討厭！就想了想說：“蒼蠅，院子裏有一頭牛，你去問問牛，它的尾巴是幹什麽用的。”蒼蠅飛出小窗，落在牛背上，一個勁兒嗡嗡地叫：“牛呀，牛呀，你要尾巴來幹什麽？”
半天，牛也沒作聲，後來突然用尾巴往自己背上一抽，恰好打中了蒼蠅。蒼蠅摔了下去，六腳朝天斷了氣。[4]
《尾巴》的故事，涉及的動物有：爬蟲蛞蝓，水裏的魚和蝦，森林裏的啄木鳥，野獸母鹿、狐狸，家畜牛等。它們不是都有尾巴，但是有尾巴的就一定是有用的，沒有一個動物的尾巴是為了好看的。作者巧妙地給幼兒滲透了這樣的知識：動物身體的各個部分，都是為了生存的需要而生長出來的。這些知識在幼兒階段還不一定都能理解，但可以激發他們的好奇心，引起對周圍事物探索的興趣。
另一類是借動物形象，間接地反映人類社會生活、人與人的關係，體現人們對真與假、善與惡、美與醜愛憎分明的觀點。如《黃鼠狼給雞拜年》，以此來象征那些“沒安好心”的人。《驕傲的公雞》是說公雞趾高氣揚，到處炫耀它的羽毛，主人嫌它太吵把它殺了（或是被老鷹看見了，逮住它吃掉了），教育人不要驕傲。
動物故事大部分來源於民間故事。它和以動物為主人公的童話、寓言較難區分。如果非要加以區別的話，那就是它的內容不及童話那樣曲折、豐富，動物故事中的動物受自然規律的限製，所表現的是動物自身及與其他動物之間關係的故事，而不像童話中的動物有較大的幻想性、誇張性和象征性。與寓言相比，那些寓意明顯的動物故事與寓言相近，但教訓性不及寓言那樣深刻，以表現動物特征的故事則與寓言相差很遠。
（三）曆史故事
這類故事是選擇有教益、有意義的曆史事件或某個時期的曆史人物的一生或片段寫成的單則故事。這類故事要求尊重史實，不能隨意虛構，但在一定曆史資料的基礎上，可作必要的提煉加工。這類故事的目的是幫助少年兒童具體認識曆代人民的生活與鬥爭，培養他們的民族自豪感和愛國主義精神。如《中國曆史小故事》（中國少年兒童出版社）叢書就是一則則的曆史小故事。這些曆史故事可以分為兩類。
1.曆史人物故事
它是以曆史上的真實人物為主體，通過這個曆史人物在一定曆史時期內的活動和曆史功過的描繪和評價，讓小讀者了解曆史知識，學習曆史人物身上的美好品德。按人物類型不同，曆史人物故事可以分為：
（1）名人故事，如古今中外科學家、文學家、發明家的故事。
（2）偉人故事，如孫中山、列寧、毛澤東等的故事。
（3）英雄故事，如文天祥、嶽飛、劉胡蘭等的故事。
以上不同類型的故事都是從不同方麵、不同角度敘述和表現曆史人物的生活、事跡、愛國主義精神、刻苦鑽研、艱苦奮鬥等。這些內容不僅幫助小讀者了解曆史，更重要的是啟發他們產生向曆史人物學習的願望，把民族的優良傳統一代一代傳下去。
2.曆史事件故事
它是以曆史事件為主描寫曆史人物活動。這類故事中的人物不做細致刻畫，而是重於故事的情節性。大多是以某個曆史時期的軍事、政治事件為主線，引出一個個故事，常常是大故事套小故事，有詳有略。有人從表現形式上把曆史事件故事分為三種類型：
（1）小說型，以曆史人物為原型，以史料為題材，加以典型化，有較大程度的藝術加工。這種類型在兒童讀物中尚不多見。
（2）故事型，它側重事件的描述，重視情節的生動性和連貫性，即在史實的基礎上進行藝術描寫，以增加故事的形象性。如《唐宋八大家的故事》《毛澤東求學的故事》等。
（3）知識型，用故事形式講述曆史知識。重視保留曆史原貌，作者重在選擇有故事性的材料加以組織剪裁，很少鋪敘和描寫。如《上下五千年》就是這類故事化的曆史。
（四）民間故事
我國民間文學的資源極為豐富，民間故事是其重要組成部分。民間故事屬口頭文學，是口耳相傳下來的文學，它的創作者不是個人而是集體，即使最初是個人所作，但在口耳相傳的過程中，也會經過無數人的修改，使其成為集體或民族的作品。民間故事的數量極多，大致可分為三類：現實生活色彩較濃的生活故事；幻想因素較強的傳奇故事；豐富多彩的動物故事。
民間故事的表現手法有鮮明的民族性，如普遍采用對照法、反複法、三段法等傳統手法；借助寶物、奇遇、仙獸等形象展開情節；故事結構完整，有頭有尾，盡量有完滿的結局——善有善報，惡有惡報；有傳統的習慣用語：“從前”“很久很久以前”“九山九嶺，九溝九彎”等。
給兒童閱讀的民間故事多是將人民群眾口頭流傳的，反映不同時代勞動人民為追求幸福、追求美好未來的鬥爭生活，反映人民聰明才智等方麵的故事，根據兒童身心發展的水平進行加工改寫而成的。如《魯班的故事》《長工和地主的故事》《巧媳婦》等。