在深邃的遠空，一群小行星和太空隕石正在靜靜飛行著，他們既不喧鬧，也不爭搶，隻是規規矩矩的按照自己的軌道永無止境的前行著。注視著它們的是中國第二次火星考察的空天機編隊。
“報告總指揮，我們已經進入火星引力區，前方5萬公裏處就是靠近火星軌道的阿波羅小行星群帶，也就是我們的目標群。”
“開始減速，打開磁掃描儀和紅外礦物測繪光譜儀，發現XR金屬隕石立即靠近。”下達命令的是此次火星二次考察的總指揮範聚林，首次考察火星他就是考察隊隊長。
“後羿-R1”號空天機與護航的“後羿-RZ2”空天戰機的計算機係統是聯動的，它們的動作會協調一致、絲毫不差。
此次來火星的是“後羿-R1”號空天機，駕駛員以高超的駕駛技術貼近了隕石群，速度低於隕石群，以便於空天機對飛過的隕石群進行掃描。終於，一些曲線和磁波信號出現在屏幕上。
“啊，有信號了，天，好大一群那。”曾兩次登月的空間地質學家藍祥林興奮的大叫起來。
中國第二次考察火星的目的有兩個，一是繼續探查火星生命的痕跡，二是調查XR金屬隕石的資源。首次考察火星時，就在此處抓獲了一些超硬隕石，科學家們用盡了一切技術手段才確認，這種超硬隕石是宇宙中未知，地球上所沒有的一種金屬元素，並暫定名為XR金屬。中國已經冶煉出了迄今為止世界上最硬的合金，用來切割此前最硬的合金就像玻璃刀割玻璃一般容易，最簡單的應用可以在工業上切割金屬，這將節省大量能源。這種超硬太空隕石究竟有多大用途，需要時間來研究，但超硬這一項就夠中國科學家欣喜若狂了。
坐在“後羿-R1”號實驗艙裏的藍祥林與其他宇航員緊張的操作著，他緊盯著屏幕。目光中透出無盡的“貪婪”。隨著一群群太空隕石在屏幕上劃過，一組組數據留了下來。
“總指揮，第一批XR金屬隕石群已經通過，金屬含量70％，數量約30億噸。”藍祥林報告道：
“能否確定，是碰巧遇上的還是有周期規律？”火星考察隊總指揮範聚林問道：
“無法確定，我們最好考察幾天，看是否能摸清規律，這對以後的開采很重要。”
經過商議，總指揮範聚林決定中國的空天機群在這裏停下來，對阿波羅小行星群帶進行至少7天的考察，獲取XR金屬隕石群的資源數據，更想看看能否再發現其他未知的金屬。
“江大校，我們將對阿波羅小行星群進行數天的考察，你們護航機可以“自由行動”，嗬嗬去做你們自己想做的事兒。”範聚林向護航的“後羿-RZ2”空天戰機下達著命令。
“是總指揮，“後羿-RZ2”號明白。”指令長江鐵岩回複道：
所說的“自由行動”，是指“後羿-RZ2”空天戰機進行太空戰訓練，首次考察火星時中國天軍司令員親自帶隊，並乘“後羿-RZ1”號空天戰機護航，此次護航的是中國的第二架熱核動力的空天戰機，目的是熟悉“空情”。
一聲令下後，“後羿-RZ2”號空天戰機擺了擺龐大的機身，向“後羿-R1”號考察機打了招呼後，機尾突然噴出藍色等離子雲，瞬間就消失在深空之中，他們進行太空中演練去了。
曆時13天，中國火星第二次考察隊終於查清了XR金屬隕石群的大致規律，即間隔三天一群，數量最少的也在數億噸以上，隻要火星的引力能夠束縛住阿波羅小行星帶，XR金屬隕石群將永遠存在。
兩架空天機與阿波羅小行星帶依依惜別，然後打開主發動機加速，軌道速度很快就增加到9萬公裏，繼續向火星飛去，他們的征程還有1800萬公裏。
與火星背道而馳的是水星考察隊，在金星與水星之間，兩艘人造航天器正在靜靜的航行著。如果讓地球上的人類看到，一定會驚悸的叫道：
“天哪，是外星人艦隊來了。”
沒錯，這是一支星際艦隊，如稱為星際戰艦，那中國剛剛服役的空天戰機“後羿R-10絕對夠格，它的體積是緊跟在後麵的“後羿-R2”號空天機的5倍，三台以氦-3為原料的熱核發動機，時速可達達10萬公裏。它由36人操縱，載有戰鬥航天兵500餘人，當然，此次處女航隻帶了40名航天兵。它的太空武器是重型激光炮和最新型太空電磁炮。
中國首艘“後羿R-10型”空天戰機、也稱為星際戰艦的編號是“後羿R-10”-02號，1號機將永遠空編。它所護航的是“後羿-R2”號空天機，它是專職的空間考察機。
在浩瀚的深空，已經枯燥的航行了4個多月了，可他們還在日夜不停的疾馳著。星際航行圖上顯示，他們已經航行了1.8億公裏，雷達測距顯示，還有2100萬公裏，需時不到10天。機載引力探測儀的數據表明，他們已經進入了水星軌道。
一路上，兩架空天機一直以軌道速度飛行，當速度低於軌道速度時，空天機的熱核發動機才啟動加速，利用軌道速度，他們顯得輕鬆自然。不過，他們的航線並不是直線的，而是以Z字形航線航行，躲避了一個小行星群帶和一個寬達上百萬公裏的隕石群，遺憾的是，對其金屬成分掃描沒有什麽收獲。
途中，“後羿R-10”-02號空天戰機耐不住寂寞，對一個由7塊兒隕石組成的流星群進行了攻擊，這也是作戰演練。
02號空天戰機的三座激光炮輪流發射，將直徑都在數百米的流星切割成了碎塊，接著用電磁炮攻擊，沒想到，隻打一發CNM炮彈，碎小的目標就在雷達上消失了。CNM炮彈的爆炸力相當於體積原子彈，產生的200萬C°的超高溫，將碎小的目標都汽化了。
這是一場極逼真的太空遭遇戰，流星群與“後羿”空天機編隊相向飛行，相對速度接近15萬公裏，如果不躲避必然相撞。“後羿R-10”-02號空天戰機在50萬公裏距離發現流星群，在20公裏時進入戰鬥狀態，在進行一番雷達掃描、鎖定等一係列演練後，才啟動了武器係統進行了攻擊，消除了相撞的威脅。此戰也表明，“後羿R-10”空天戰機真正的具有抵抗外星侵略者的能力。
整個“戰鬥”過程，不但“後羿R-10”-02號空天戰機指揮員即指令長餘興延興奮無比，就連遠在“天邊”的中國天軍指揮員們都十分滿意，並把相關數據輸入了軍方的“盤古”計算機係統進行評估。
在枯燥的航行中，兩架空天機突然響起了警報聲，宇航員及航天兵們緊張的忙碌起來，所有的探測設備，分區計算機都在工作著，大量的數據進入了計算機係統數據庫。
在“後羿R-10”-02號空天戰機的雷達屏幕上，你可以清楚的看到一個美麗的星球正在越來越近，但它不是水星，也不是水星的衛星，而是一個獨立的天體小行星，它太小了，以至於人類還沒有發現過它。
兩架空天機動用了“十八般兵器”探測結果，沒有發現小行星有生命跡象，但光譜掃描似乎有水的跡象，水星考察隊當即決定貼近探測。
8萬公裏一晃就到，“後羿-R2”號空天機圍著小行星轉了三圈，還真的發現了固態水，在一些環形坑裏，埋藏有大量的冰。
小行星的直徑不到100公裏，不可能有生命存在，考察隊也就放棄了登陸。在繼續航行中，陸續又與十幾顆大小不一的小行星相遇，令人詫異的是小行星上都有水的存在。以至於水星考察隊總指揮胡英玩笑道：
“到底是在水星附近啊，連這麽小的小行星都有水。”
接下來就讓胡英直擦眼鏡了，他們竟然發現了一個有大氣、有液態水的小行星，這可是個重大發現，兩架空天機當即對其進行了三天的考察，結果，令人大失所望，白天溫度300多度，水在蒸發中形成了大氣，夜裏零下100多度，水蒸氣又變回了冰，隻是小行星具有強大的引力，能夠束縛住水蒸氣不至於逃逸。
2015年2月26日，曆時5個半月航行，人類航天器首次來到了水星。
水星仍然是個不毛之地，它朝向太陽的一麵的溫度達到400℃以上，這樣熱的地方，就連錫和鉛都會熔化。但背向太陽的一麵，長期不見陽光，溫度非常低，達到-173℃，在這裏也不可能有液態的水。
迄今為止，人類還沒有好好的探測水星，隻有美國的水手10號和信使號走馬觀花式的探訪過水星。水星有水是必然的，它們大量的存在於極點的地下。
揭開水星的秘密是時候了，來自於中國的使者即將登陸水星。看著屏幕上水星的圖像，總指揮胡英略感遺憾，臨行前，國防部長趙連克曾對他和餘興延秘密指示道：
“此次對水星的考察不是主要目的，我們期望通過雙線航行有所發現。”
究竟是什麽發現，部長沒有說，但胡英認為，國家急於對水星考察，必有原因，一旦有所發現，必定石破天驚，但願考察完水星回程時，會實現部長的願望。
對水星的考察很平淡，水星就像個大鐵球，到處都是鐵的礦石鐵的土壤，初步測算含鐵量約40000億億噸，是此前人類估算的一倍，最大的發現也就是采到了固態水的標本了。在南北極的地下，在剛剛發現的水星最大最深的環形坑裏均發現了固態冰，經檢測，沒有像火星那樣發現有原始生命存在過的痕跡。
在向北京航天中心匯報之後，天地聯動係統對兩架空天機進行了狀態檢測，其結果令人滿意，經過2億多公裏的高速航行，空天機還沒有發現一絲故障。
北京對返程航線做了調整，向西偏移了11°，遠遠的繞過了金星，這就意味著放棄了對金星的飛行考察，為此，空天機編隊要多航行1800萬公裏。
沒有順道對緊挨著地球的金星進行考察是有原因的，因為金星大氣層中有一層厚達20到30公裏的由濃硫酸組成的雲層，這是可怕的，濃硫酸雲層一直保護著金星免受人類的打擾。
2015年3月14日，在安放完最後一台監測設備後，中國水星考察編隊帶著期待踏上了新的航程。
不親眼看到大海就不知道大海的遼闊，不親身遊曆在太空中就體會不到人類的渺小。中國空天機群離水星越來越遙遠，這種感覺也就越來越衝擊著每個宇航員的心，隻有深空中的太陽既溫暖又明亮，讓人有了安全感。但此時，他們的航線也在偏離太陽，這裏是人類的航天器還不曾來過的宇宙深空。
“指令長，我們現距水星600萬公裏，位置在水星與金星之間，根據北京修改的新航線，我們還需向背離太陽方向航行300萬公裏。”“後羿-R1”號航行長田耀敏報告道：
“目標掃描如何？”“後羿-R1”號指令長翟力帆問道：
“指令長，據護航機通報，前方50萬公裏區域非常潔淨，連塊隕石都沒有。”
翟力帆皺了皺眉頭，心中道：“航行倒是安全的，可北京新航線的意圖到底是什麽啊？”
作為考察隊總指揮，胡英與“後羿R-10”-02號空天戰機指令長餘興延也秘密的交換了意見，他們對新航線都有期待。
此時，他們並不知道，他們離一個具有生命的星體還有一步之遙。然而，宇宙之大，差之毫厘謬以千裏，失之交臂也習以為常，還好，已經有人早就密切的關注著他們的航線，甚至準備強行調整他們的航線。
自打中國宣布對火星進行第二次考察後，張興華就被小精靈告知，中國已經秘密的前往水星了。聽到這一信息，張興華的心就沒平靜過。
“小精靈，你說這次能找到那個星球嗎？”這話，在5個多月的時間裏，張興華問了不下100遍了。
“主人，我也無法斷言，宇宙太大了，沒有目標的亂撞是很難遇上的，嘻嘻，或許上帝會給與指引。”
他“逼”著小精靈不停的對水星之旅進行“偷窺”，當得知對水星的考察很平淡時，張興華有些泄氣了。
“唉，看來我是對那個星球無緣一睹芳容了，遺憾，遺憾終生啊。”說到這兒還偷眼瞧一下小精靈，就差點沒有痛哭流涕了。
“咯咯咯，主人呐，我明白您的意思，實在不行就修改一下航線，不過我也不敢肯定就能發現，我知道的數據太少了。”
“啊，真的嗎？小精靈，我知道你無所不能，我想，以中國現在的實力，有能力應對那樣的重大發現，所以，早發現還是比晚發現好，中國應該走向太陽係了。”
小精靈見主人實在是太想讓中國發現那個星球了，便向國防部長趙連克發去了提示，於是，北京就修改了水星考察隊返程的航線，隻可惜，修改的幅度太小了。