「娘娘，您找我，有何吩咐？」

三更時分，唐南燭出現在我宮內閣樓密室之中。

最危險的地方反而最安全，即使是鶴太淵的狗腿子眼線們，夜半也是要睡覺的。

「太子此次南征之事，查出什麽了嗎？」我問道。

「太子想立戰功，陛下想讓太子立戰功，兩人一拍即合。」

「這麽說，皇上真的想對付國師了？」

唐南燭微微頷首。

「陛下最近的奏折都是親自批閱，有些折子明明問了國師的意見，卻反意而為。不過暫且還都是些小事情。」

我點點頭，看著眼前的唐南燭神采奕奕，英氣十足。與從前那個麵黃肌瘦的落魄小乞丐方星竹，判若兩人。

「陛下終於對這妖道有所覺察了。這些年，國師根基太深厚了，實在難以撼動。」我說道。

「但願這次陛下要對付國師是真的。」唐南燭歎道。

我也輕歎一聲。

為了對付前戶部尚書宋治，皇帝和國師此前也不是沒演過假意不和的戲碼。

「這次他們二人矛盾的起因是什麽，再細查查。」

「是。」唐南燭低聲說道。

「對了，逃走之事，辦的如何？」我問道。

「下個月太後壽宴前，即可全部辦妥。」

我點點頭。

比我想象的進展快很多，太子不在東宮，唐少保不必日日去東宮，閑賦了許多。

「很好！謝謝你，星竹！」

「你我之間，還謝什麽？」

唐南燭憨憨一笑，雙眼微微眯起。

「嗯，有句話，不知當講不講？」

唐南燭問道，他似乎有些不好意思，居然抿了抿嘴。

「你我之間，還講什麽應不應當？」我打趣道。

哈哈，是不是想問我長姐最近怎麽樣？

「你真打算就這麽走了嗎......你，真舍得太子嗎？」唐南燭問道。

我一時語塞。

「太子永遠是太子，我走了，他也是太子。」

我看著遠處漆黑的星空，想了半天，說了一句廢話。

過了半晌，我繼續說道：

「離開的時間就定在太後壽宴那日吧，我會將選秀也定在那一天，人多熱鬧。大家還能看出好戲。」

「好！」

唐南燭輕輕一躍，消失在黑暗中。

在眾多見過我小時候模樣的人中，隻有唐南燭認出了我。

當年，唐南燭在長姐與國師大婚之日，攔在國師馬前，欲用石頭砸鶴太淵。自己卻差點丟了性命。

他當時有十一二歲，卻看著像個七八歲的孩童。

此後，我常常見唐南燭在國師府附近徘徊，眼神中滿是仇恨，應該是想伺機找國師尋仇。

一日，我陪長姐外出，去集市閑逛。回府的途中，他忽然竄出來，想將長姐綁走，借以威脅國師，以命換命。

隻是他太過瘦弱，三下兩下，便被兩個粗壯的婢女緊緊按在地上。

長姐心軟，並沒有將唐南燭送官。見他麵黃肌瘦的，反而給了他些銀兩，放他走了。

我記得唐南燭看鶴太淵的眼神，也記得唐南燭看我長姐的眼神。

「你這樣沒有用，那個國師，並不在意別人的死活，即使是他的夫人。」

離開前，我對唐南燭輕聲說道。

「那我要如何才能報仇？」

「你要變強，積蓄力量，強過他才能贏。」我說道。

又過了十幾日，我陪長姐出門，再次在府外看到了躲在角落的他。

我找了個借口，往他藏身之處跑去。

「你怎麽還在這裏，不要命了？」我嗔怪道。

「我是來跟你告別的，我被一個好心的大俠收養了。」

他說完，看了看長姐遠去的背影。

「這個送給你和夫人。」

唐南燭笑了笑，伸手遞給我了一對簪子。

他這次臉上倒是沒什麽泥土了，衣服也換了幹淨的。但麵色依然黝黑，笑的時候露出一排歪歪扭扭的牙。

「你哪裏來的錢，買這麽好的簪子？」

這簪子看著非常精致，並不是尋常首飾。

「這簪子是我娘的。」

「太貴重了，我不能要。」

我慌忙搖搖頭，要把簪子放回他手裏。

「你留著吧，替我謝謝夫人。」

他急忙擺手，轉身欲離開。

「你叫什麽名字？」我問道。

「我叫方星竹。」

他邊跑邊說，很快消失不見。

此後，我再也沒有見過他。第二年，我便被鶴太淵送到了沐雲觀。

後來我才知道，鶴太淵為了搶藥方，奪了他們一家十八口的命。幸運的是，唐南燭被唐氏掌門人唐俢收養，成為唐門得意弟子。

二十歲那年，唐南燭脫穎而出，中了武狀元。殿試的時候，作為大荊朝皇後的我就在現場。

唐南燭贏得魁首之時，衝我一笑，露出一排歪歪扭扭的牙。

我眼神一動，認出了他。而他，早已認出了我。

此後，我私下沒少在皇帝麵前保薦他。唐南燭平步青雲，很快成為了太子少保。

有他護在雲初舟身邊，我也放心。

見完唐南燭後，我又神不知鬼不覺，回去睡了個回籠覺。

睡了沒多久，便被公公尖利的聲音吵醒。

太後一早派人來傳旨，喚我和樂貴妃去景寧宮裏用午膳，商量選秀之事。

我口上忙應允，心裏不禁啞然失笑。

足以看出皇帝選秀之心有多心急。昨日晚間剛與我商量完，今早太後便知道了。

皇帝這行動力可真強。

秋雨過後，天氣漸涼。

我換上厚厚的深青色大衫，帶著樂貴妃，笑容滿麵的到太後宮裏。

太後已經備好了豐盛的午宴。

太後喜好美食，喜好飲茶，所以景寧宮中的佳肴珍品一年四季沒斷過。

據說皇帝為了孝敬太後，會命人每日清晨從朝闕山上背新鮮的清泉水到宮裏。

隻要太後不插手內宮，不幹涉內政，皇帝這些年孝敬的表麵功夫做得不錯。

我坐定之後，先呷了一口茶。

「太後這茶，果真甘甜無比，清香撲鼻。」

太後臉上頓時疊滿了笑意，「這顧渚紫筍是前日新送來的，皇上來，哀家都沒舍得給他喝，今日特意請皇後和樂貴妃嚐嚐鮮。」

「謝太後，臣妾受寵若驚。」

我看著滿桌的山珍海味，又瞄了太後宮中新來的這幾個太監，個個人高馬大，身型壯碩。

太後每日吃的這麽好，難怪氣色這麽好。