在山本想在這個小累贅麵前裝裝大哥，卻被慕羽崢的客氣有禮弄得有些不好意思，知道他看不見，可還是起身有模有樣地拱手還禮：“自家兄弟用不著這麽客氣，有事你隻管說。”
“在山兄弟請上前來。”慕羽崢客氣邀請，等在山走到炕邊挨著他坐了，他便用商量的語氣這樣那樣詳細交代一番，末了問道：“在山兄弟你看可行？”
在山稍微一琢磨，便爽快拍了胸口：“小事一樁，包在我身上。”
慕羽崢又朝著柒柒的方向轉過頭：“柒柒，拿些錢給在山兄弟，讓他買些糕點作為酬謝送給大家。”
“哎。”柒柒歡快應，從懷裏掏出一個癟癟的荷包，從裏麵一枚一枚往出數銅錢。
在山忙阻止：“不用，這點兒小事用不著花錢，我去說一聲就能成，在咱們塔布巷，我呂在山這點麵子還是有的。”
慕羽崢溫聲勸：“知道大家夥都聽在山兄弟的，可若一日兩日也便罷了，可此事怕是一時半會兒過不去，總不好白白勞煩他人。”
柒柒也勸：“是啊，在山哥，這事對我和我哥那可是天大的事，你就別替我們省這錢。”
說著把荷包裏裝著的二十文錢全放到在山手裏，“拿著。”
在山看著手裏的銅錢，想了想便揣了起來：“也行，送些吃的，大家夥也能更盡心盡力，不過就不買糕點了，那玩意太貴，我去買些黍米粉，回頭讓我姐做成野菜餅，還能多做點兒。”
慕羽崢自打出生，衣食住行便事事被人安排妥當，從不曾親自張羅過什麽，聽在山這麽說自是覺得有理：“在山兄弟做主便是。”
事情說妥，在山便起身：“柱子，咱倆先回趟家說一聲，完了你跟我去一趟集市買黍米粉。小翠，你也趕緊回家，回去晚了你娘又該罵罵咧咧了。”
小翠便應：“那我先回家把活幹完，晚點兒到你家幫蔓雲姐做餅。”
“你要能走開你就來，走不開就在家吧，別惹得你娘又罵人。”在山說道，又轉頭吩咐柒柒：“你跟你、伍哥就在家好好待著，別出門。”
柒柒應好，送他們出了屋門，三個孩子拎起自家的菜筐，有商有量地出了院門，各自回家。
聊了這麽久，慕羽崢倒是有些餓了，主動提出來要吃飯，柒柒很高興，先去打水浸濕了帕子讓他擦了手，這才把還溫著的飯菜送到他手裏。
慕羽崢吃飯的時候，柒柒就坐在他旁邊，把今日在醫館的事情說給他聽，尤其講到林爺爺誇她的話，小姑娘神采飛揚：“哥哥，你說我厲害麽？”
慕羽崢咽下嘴裏的飯菜，笑著頷首：“我們柒柒當真厲害。”
“嘿嘿。”柒柒捧著小臉憨憨地笑了，又說：“哥哥，等日後我把草藥都認全，我就問問林爺爺看能不能讓我跟他學醫。”
慕羽崢好奇問：“柒柒長大了，想當大夫？”
柒柒：“也不是想當大夫，就是我總得學點兒什麽，好賺錢養家。”
他們倆會越長越大，飯量也會越來越大，她想一直吃飽飯，想一直買得起香膏擦臉，還想給哥哥買漂亮衣裳，要是什麽手藝都不會，怎麽賺銀子。
當大夫就很好，不管是太平年間，還是亂世，總有人花錢看病，雖不能大富大貴，但總比尋常百姓人家強上一些。
慕羽崢聽著那句“賺錢養家”，有些動容，幾歲的小姑娘，就把養家的重擔挑在了肩上，他伸手摸索著找到小姑娘的頭摸了摸：“柒柒，等我的腿好了，我來劈柴擔水，洗衣做飯，你隻管去外頭忙。”
柒柒想象一下那個場麵，開心地笑了：“行，那到時候我給你弄根拐杖，你慢點，別摔著。”
沒有被徹底當個廢人養著，慕羽崢鬆了一口氣，也笑了。
柒柒又問：“哥哥，你說若是林爺爺肯教我，我能學會嗎？”
慕羽崢正了臉色，語氣格外認真：“定然能的。”
柒柒便嘿嘿笑著仰麵朝天躺在了慕羽崢身邊，她枕著自己的兩隻小手，滿眼憧憬：“要是有那個機會，我一定要好好跟著林爺爺學，哥哥，我把今天學到的東西背給你聽好麽？”
慕羽崢便說好。
“黃精，根莖入藥……”柒柒便把今日所學，一字一句地全都背給慕羽崢聽，慕羽崢慢慢吃飯，心中跟著默念。
柒柒背得越來越慢，聲音越來越小，等到慕羽崢吃完最後一口飯，小姑娘竟直接打起了微鼾，睡著了。
慕羽崢既覺得有些好笑，又忍不住心疼，這是累成什麽樣，才能說著話就睡著。
他輕歎了口氣，摸索著把碗筷放到身後的食盒裏，往旁邊推了推以免碰到地上，隨後摸索著將小姑娘往裏挪了挪，扯過被子給她蓋上，也挨著她躺了下去。
他握住小姑娘的小手，睜著空洞的眼睛對著屋頂，嘴角的笑意緩緩沉了下去，麵色緊繃。
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柒柒睡得昏天暗地，直到柱子來喊，才醒來。
“柒柒，在山喊了大家夥到他家去，你快點兒。”柱子也不進屋，就在窗戶外頭說。
“哎，我就來。”柒柒揉著眼睛爬起來，穿鞋下地：“哥哥，我去一趟呂叔 家。”
慕羽崢知道在山這是要安排事了：“去吧，慢著些。”
“知道了。”柒柒應了一聲，跑了出去，在柱子的幫助下，踩著木墩子翻牆到了隔壁。
一進屋，便發現幾乎塔布巷上所有的半大孩子都來了，二三十個擠擠挨挨地把呂家西屋地上都站滿了，熙熙攘攘，鬧哄哄一片。
在山正維持秩序讓大家安靜，柒柒和柱子也不往裏擠，就站在門口聽著。
在山踩在板凳上，手裏拿根樹棍，神色嚴肅地掃視眾人：“我今天聽說，雲中城裏頭來了拍花子，專門拐咱們這麽大的孩子，官老爺們還忙著抓上次搶糧的盜賊，沒空管咱們這些人，要是一個不留神，就得被拐走賣到遠遠的地方去，不光再也見不到爹娘，遇到惡人還有可能被打死。”
拍花子拐走孩子的事在雲中城確有發生，雖不是最近，但孩子們都被自家大人警告過，深知拍花子的可怕。
此刻在山說得煞有介事，語氣凶狠，有兩個年紀小的孩子已經被嚇得哇一聲哭了出來，恐懼的氣氛在眾人之間蔓延開來，有哭哭啼啼想回家的，有問在山怎麽辦的。
在山見大家夥不再嬉皮笑臉，這才接著說：“我這有個主意，不知道你們想不想聽？”
“想聽。”
“在山，那就別賣關子了，你快說吧。”
“在山哥快說。”
……
孩子們七嘴八舌地催促著。
在山跳下板凳，走到孩子們中間招了招手，大家夥往前擠了擠把在山圍在中間，在山刻意壓低些聲音：“從現在開始，咱們塔布巷的孩子們自己保護自己……”
在山說完，怕有些年紀小的孩子聽不懂，又重複了一遍，末了問道：“聽明白了嗎？”
孩子們齊聲道：“明白了。”
在山把小木棍往肩上一扛：“那行，排隊去我姐那領一個餅子，然後回家去，按照剛才說的，一定要盯緊了。”
孩子們應好，一個一個往外走，到等在灶間的蔓雲和小翠那領了個熱乎乎的野菜黍米餅，三三兩兩結伴回家去。
等大家夥都散去，柒柒在柱子和在山的幫助下翻牆回家，同慕羽崢說：“哥哥，在山哥把事情都安排妥了，你說那些壞人什麽時候能找過來。”
慕羽崢伸出手去，等柒柒把手放在他手上，才說：“不知，或許不會來。”
做這樣的安排，不過想有備無患罷了。
“是啊，希望他們不要找到這裏來。”柒柒擔心道。
見小姑娘語氣慌亂，慕羽崢便轉移話題，讓柒柒把今日的野菜拿過來，他試著摘一摘，柒柒便把野菜筐搬到了炕上，兩個人摘起了野菜。
太陽西斜，申時過半，突然外頭撲通一聲，緊接著是在山興奮又緊張的聲音：“柒柒，快出來，有人進了巷子了。”
竟真的這麽快就找到這裏來了。慕羽崢攥著野菜的手一頓，神色凜然。
柒柒拍拍他的手，急匆匆下地：“哥哥，別怕，我去趕跑他們。”
“當心些，你就在院裏，別出門。”慕羽崢叮囑。
“好。”柒柒乖巧應，穿好鞋子，噔噔噔跑了出去。
在山拉著她就跑到院門口，趴在牆頭露了雙眼睛偏頭往外看，就見巷子口走進來三個深衣人，腰間佩劍，為首那人手裏握著一個卷軸。
看著他們一步一步往前走，柒柒的心撲通撲通狂跳。
在山同樣神色緊張，緊緊盯著那幾人，眼看著那人把手裏的卷軸展開，要去敲巷子口那戶人家的門，在山猛地吹了一聲口哨。
應聲而來，午後安安靜靜的巷子，突然湧出許多個孩子，噔噔噔跑到那三人麵前，手裏拿著爛菜葉子，土坷垃，樹條子，小石子，不管不顧往他們身上丟，邊丟邊大聲喊罵。
“拍花子，拍花子！”
“壞人快滾！”
“打死你個拍花子！”
“你就在這躲著，別出來。”在山嗖一下從牆頭翻過去，伸手從肩上掛著的包袱裏頭抓了一把，風一樣跑過去。
柒柒哪裏肯，大家夥都是為了她家的事，她怎麽能躲在後麵。
她翻不過去牆，在牆根抄起一根比她還高的木棍，拖著出門，撒腿就往過跑。
被突然冒出來的一群孩子莫名其妙一頓砸，那三人皆是一愣，其中一個惱怒不已，麵露凶相訓斥出聲：“哪來的小野崽子，滾一邊去。”
另外一人拉了他一把，露出笑臉來：“我們不是拍花子，我們是好人，是來尋人的。”
就在此時，不知道是哪個孩子丟了一坨雞糞丟在了那口吐髒話的凶漢身上，熏得他連連幹嘔，惱羞成怒竟把劍拔了出來，在空中比劃著恫嚇道：“小兔崽子，再不滾，老子砍了你們。”
孩子們嚇得驚聲尖叫，四下裏往後退。
“老子砍了你個拍花子。”剛剛跑到的在山衝上去一揚手，一把草木灰揚在了那人眼睛上，揚完就跑。
迷了眼睛看不見，那凶漢越發暴跳如雷，閃著寒光的劍在他手裏亂揮，嘴裏嚷嚷著要殺人。
孩子們這下更加認定他們就是壞人，劈裏啪啦把兜裏懷裏提前準備的東西全都丟向那三人，還有孩子哭嚎著往家跑。
“爹，娘，救命！”
“拍花子要殺人了，救命啊！”
“嗚嗚嗚，爹，娘……”
動靜鬧得太大，巷子裏幾戶人家的大人聞聲而動，拎著鋤頭、鐵鏟、扁擔、燒火棍就跑了出來。
身為平頭百姓，他們不過就想過個安穩日子，可這匈奴人才走幾天，狗膽包天的拍花子竟敢在大白天跑到家門口來拐孩子，當真可惡。
望著揮舞著各色家夥事兒朝他們奔來的憤怒人群，其中兩人對望一眼，再不敢逗留，扯著那迷了眼還在揮劍的人拔腿跑了。
柒柒家住在巷子裏頭，而她的兩條腿又實在是太短了，等她拖著棍子吭哧吭哧跑到，那三人已經跑到了巷子口。
她氣得把手裏的棍子狠狠往地上一頓，叉腰瞪眼，凶狠罵道：“再敢來，打斷你們的腿。”