濟南國的廣縣，劉備正在與麋竺討論事情的時候，突然有兵士送來的加急的信件。

劉備不敢耽擱，趕緊拆開了信件，眉頭皺的越來越深。

劉備看完信件後對著身邊的麋竺說道：“是雲長送來的信件，曹軍突然向著濟南國的邊境壓來。”

麋竺接過劉備遞過來的信件，看完後說道：“如今已經是冬日，天氣越來越冷，按理說不是動兵的好時機，為何曹軍選擇在此時來犯？”

劉備站了起來，看著外麵的風景說道：“因為徐州之事，曹賊早就想要除掉我。如今曹賊已經穩住了北海國與東萊郡的局勢，便忍不住對我們動手了，幸好雲長一直小心防備著，這才沒有讓曹軍偷襲得手。有雲長在駐守在邊境，應該可以阻擋住曹仁的大軍，北麵有益德在，可以阻擋住袁譚的兵馬，我現在唯一憂慮的是盤踞在清河國境內的袁軍，如果他們突然殺過來，會給我們帶來不小的麻煩。”

劉備如今以兩郡之力對抗曹操、袁紹，這讓劉備有些支撐不住了。

麋竺在一旁也沒有太好的辦法，要是劉備可以與曹操、袁紹其中之一達成結盟，現在的處境將會好不少，但曹操與袁紹都非常痛恨劉備，完全沒有結盟的可能性。

劉備歎了一口氣說道：“要是我們與霍東靠近一些就好了，這樣就可以與霍東結盟，然後一起對抗袁、曹二人，可是現在我們陷入了袁、曹的包圍之中，根本就無法與霍東取得聯係。”

“當初主公剛開始進攻青州的時候，一切都非常的順利，如果不是曹賊的兵馬趁機進入青州，青州已經被主公掌控，局麵就不會如此被動了。”麋竺有些遺憾的說道。

“沒有那麽多的如果，如今隻有靠我們自己才能改變局麵了。子仲，我們的糧草還能支持多長時間？”劉備問道。

“如果不擴軍的話，勉強可以度過冬天。”麋竺回答道。

“糧草、糧草！曹操與袁紹也為糧草發愁，如今也隻有霍東有大量的糧草了。這個霍東本是一介草民，沒有家族支持，居然能占據七州之地，不得不讓人心生敬佩。”劉備感歎道。

麋竺也覺得霍東有些不可思議，曹操、劉備等人每攻下一個縣，就會拉攏當地的豪右、士族，這樣才能穩固自己的統治，但霍東卻反其道而行，而是不斷地打壓士族、豪右，奪取大族的大部分耕地，然後分給那些佃戶、奴婢。

各地的大族畏懼霍東，但卻對霍東束手無策，難以抵擋霍東的兵馬。

“主公不必太過憂慮，也許過不了多久就會有一個轉機出現。”麋竺說道。

劉備好奇的問道：“什麽轉機？”

“根據鄴城傳來的消息，袁紹的病越來越重，他的身體是一天不如一天了，就算他挺過今年，也難以挺過明年了。袁紹一死，冀州必然生亂，袁紹的兒子忙著爭奪繼位權，無心對付我們，曹操也會忙著與霍東爭奪冀州。”麋竺說道。

劉備聽到麋竺的話後，開始期待早日聽到袁紹病故的消息。

在入冬之後，袁紹的病情的確是加重了，終日躺在床榻上養病，大多數的事情都交給袁尚、審配等人處理。

逢紀麵帶喜色的走進了袁紹所在的屋子，看見袁紹正在被劉氏喂食湯藥。

袁紹見到逢紀來了，便讓劉氏停止繼續喂，然後說道：“元圖麵帶喜色，可是有什麽好事？”

逢紀行完禮後說道：“正如主公所料，袁應、袁將軍收回了柏人縣。”

“咳、咳……”袁紹一時激動，不斷地咳嗽了起來。

一旁的劉氏趕緊讓婢女去端來蜜水，同時自己用手幫助袁紹順氣。

逢紀被袁紹劇烈的咳嗽給嚇住了，他本想讓袁紹高興高興，不成想喜事也會讓袁紹病重。

袁紹喝了蜜水後好了不少，他說道：“這是好事，袁應到底是如何收回柏人縣的？”

逢紀拿出了袁應送來的信件，便開始讀了起來。

袁應帶兵南下來到柏人縣後，他並未著急攻城，而是采取圍而不打的策略。

袁應知曉自己的本領有限，也知曉鞠義的能耐，他要是強攻的話很可能會給鞠義偷襲的機會，便采取比拚糧食儲備的策略，同是不斷的加強營寨的防守。

鞠義本想著袁軍在到達柏人縣後，就會急於攻城，到時候他就可以趁著袁軍疲憊的時候偷襲，但未成想這個袁應居然如此穩健，不給他偷襲的機會。

終於在入冬之後，柏人縣城裏的木狼堅持不下去了。

城內的糧食已經吃光，柴火也早就燒沒了，靠著拆房子生火，許多百姓在入冬之後連住的地方都沒有。

木狼得到鞠義的同意後，在黑夜的時候帶著人從城裏突圍了出來，然後向著鞠義所在的中丘縣逃竄。

袁應發現城裏的山匪跑了之後，因為怕敵人伏擊，他並未追擊，在大軍控製城池後，便寫信告知袁紹收回柏人城的消息。

“好，好！這個袁應還是有些本事的。”袁紹高興的說道。

“多虧主公英明，當初沒有催促袁應、袁將軍攻城，這才有今日的大勝。”逢紀說道。

袁紹聽到後臉上一直掛著笑容，這是他今年聽到為數不多的打了勝仗的消息。

逢紀看袁紹今日非常的高興，便試探性的提議讓袁紹確定繼位人選。

袁紹聽到後收起了笑容，袁紹知道自己的身體狀況，在病倒之後也有意把袁尚當成繼承人培養，但他還是有些猶豫，沒有真正的下定決心。

屋子裏的逢紀與劉氏都非常的緊張，按照目前的態勢，無疑袁尚是最有希望的，現在隻需要袁紹點頭確認了。

袁紹沉默了一會說道：“此事不急，時機還未到。”

逢紀與袁尚的阿母劉氏聽到後都有些失望，但並沒有表現出來。

袁紹接著說道：“袁應的兵馬休整完後，讓他繼續去圍剿中丘縣的匪軍，同樣不要著急，要穩紮穩打。隻要把在中丘城的鞠義打敗了，其他的山匪就好對付了。”

逢紀趕緊點頭應了下來。