張遼帶著騎兵一路南下，每占領一個縣城之後，便留下一些騎兵駐守。

最終來到了毋極縣，毋極縣的一些大族與官吏在得知霍東的大軍南下時選擇了南逃，使得張遼來到毋極縣的時候根本就沒有遇到抵抗。

張遼的騎兵來到毋極縣的時候，給毋極縣的人帶來了不小的衝擊，他們頭一次見到這麽多的騎兵。

甄家等待良久，終於等到了霍東的兵馬。

但令甄家的人失望的是霍東並沒有到來。

張遼並未去甄家拜訪，而是讓部下前去甄家看一下，並且送上一些禮物。

要是張遼親自前去，這不免會讓人覺得張遼選擇支持甄家，張遼可不想卷入後宮之爭。

張遼在占領毋極縣後並未繼續南下，而是開始向著兩邊擴張，現在中山國的東西兩側還有一些縣城還沒有占領。

等占領中山國全境之後，霍東就要開始向兩邊擴張，去占領常山郡與河間郡。

曹操帶著衛士來到了潁川郡與南陽郡的交接處。

曹操可以在已方的營寨裏用單筒望遠鏡看見敵軍營寨裏的兵士。

製作單筒望遠鏡的技術成熟之後，曹操已經開始給將領配望遠鏡了。

於禁駐守著潁川郡，曹操通常讓夏侯家與曹家的人為主將，其他姓氏的將軍為副將，而於禁是為數不多可以為主將的異姓將領。

於禁並未把所有的兵馬都放在前線與霍東的兵馬對峙，他在一些顯眼地方修建了營寨，他想要然後層層阻擊，消耗敵軍的銳氣，最終依靠城池與敵軍死戰。這個營寨主要是觀察敵軍的動向。

於禁正在站在曹操的身旁，向著曹操匯報敵軍的情況。

於禁對著曹操說道：“對麵的主將名字叫田豫，他統領著一千的騎兵與一萬五千的步兵。此人雖然名聲不顯，但統兵卻是不凡。”

“敵軍有民兵這種兵源，擴軍比我們快不少呀。”曹操放下望遠鏡說道。

於禁點頭說道：“確實如此，根據探子傳來的消息，每當招收新兵的時候，那些民兵都踴躍參軍。”

曹操眯起了眼睛，之前他也嚐試過組建民兵，後來因為錢糧問題，再加上那些百姓認為當上民兵與服勞役沒有甚麽差別，因此都不願意成為民兵，使得民兵有名無實。

曹操這裏招兵也有些困難，招兵要招身體強壯的人，那些身體瘦的像竹竿的流民根本就不適合當兵。

那些大族的人雖然身體強壯，但是他們不願意成為普通的兵丁，他們不想自己的性命像普通百姓一樣丟掉。

那些有耕地的百姓也不願意當兵，他們隻想安穩的種地，不想把命丟到戰場上。

曹操曾經還專門派人調查為何霍東那裏的人願意參軍。

根據曹操的了解，霍東打壓那些士族、豪右，然後霍東讓他手中的將士治理地方，這讓那些百姓知曉隻要成為兵士，在戰場上立功，就可以跨越階層，成為官吏，並且獲得耕地，所以這些人才踴躍參軍，並且在戰場上奮勇拚殺。

曹操曾還質疑那些將士是否可以治理地方，後來得知霍東讓人在軍中教授那些兵士識字與學識。

而且因為治理地方的都是霍東的人，讓霍東的政策可以暢通無阻的執行下去。

曹操縱然心裏羨慕霍東的做法，但曹操知道自己要是如此做的話，必然會動搖根基。

“按照呈上來的奏報，有大量的百姓去往荊州與揚州，這潁川郡情況如何？”曹操問道。

於禁遲疑下來，不知道該如何回答。

“如實說就可以。”曹操再次說道。

於禁吞了一下喉嚨，他回答道：“每日都有大量的流民前往南陽，南陽那裏的兵士並不驅趕，而且南陽的那些官吏還施粥，安置這些流民。”

曹操有些無奈的歎了一口氣後說道：“這正是霍東的明謀，通過擴充兵馬來消耗我們，他那裏百姓越來越多，而我們這裏的百姓越來越少，繳納賦稅的人少了，我們還必須增加賦稅，我們這裏的情況將會越來越糟。”

“今日為何沒有見到流民前往南陽郡？”

於禁抱拳躬身，這次於禁沒有回答。

曹操想了一下之後就明白了，定然是那些官吏與官兵知道他前來，所以把那些流民藏了起來。

曹操再次歎了一口氣，他與許城裏的眾人都沒有處置這些流民的辦法。

如今沒有錢糧安置這些流民，要是不讓這些流民前往荊州、揚州，或者屠殺了他們，很可能激起民變。

最好的辦法任由這些百姓離去，既可以防止民變，又可以節省糧食，但豫州與徐州的人口卻又越來越少了，曹操戰爭潛力不斷的在降低。

“每日有約有多少的百姓前往南陽？”曹操再次問道。

如今前往南陽郡的官道被於禁的兵士把控著。

於禁回答道：“雷雨的的時候少一些，差不多有百人，要是天氣好的時候甚至會有超過千人的流民大軍去往南陽。如今二月要過去了，這兩月差不多有兩萬人去往南陽，並且有增多的趨勢。這些流民並不隻是潁川郡的，有些流民是從陳國、梁國，甚至兗州來到潁川的，然後再從潁川前往南陽郡。”

曹操聽到後看著遠處的敵軍營寨，他知曉實際的數量可能比於禁說的還要多，汝南、沛國、下邳、廣陵也有大量的流民前往荊州與揚州。

每個月至少有三萬流民前往霍東那裏，一年就有至少三十六萬，要是霍東把這些流民安置了，此消彼長，就是七十萬差。

曹操覺得要是再這樣繼續拖下去，他就要被霍東給耗死了，但要是立即與霍東決戰的話，曹操還有些底氣不足。

曹操與於禁在那裏沉默良久。

曹操最終打破了平靜，他吐出胸中的濁氣說道：“文則，你這裏要做好準備，等我們的兵馬與霍東的兵馬在冀州交戰，到時候將全麵開戰，這決定天下歸屬的一戰。”

於禁立即跪下抱拳說道：“有末將在，敵人休想越過潁川郡。”

曹操把於禁拉了起來。

曹操在於禁這裏待了一天後，便前往汝南郡。