冬兒和庾淵都餓過了頭，吃了一碗麵，便再吃不下，倒是廿八端著鍋呼呼地連湯帶水全喝幹淨了。冬兒輕籲口氣，對庾淵笑道：“這是我吃過的最好吃的青菜麵了！”

庾淵聽到“最”字，神經質地問道：“比姓李的做得好？”

冬兒頷首，“嗯”了一聲。

庾淵臉上立時笑開了一朵花，脫口問道：“那我以後每天都做給你吃，好麽？”

冬兒再後知後覺，這時也覺出庾淵話中的意思有些不對，她忙縮了手，道：“庾公子，你別跟我說笑。”

庾淵瞧她神色便知自己造次了，他側頭見廿八還在廚房裏意猶未盡地刮鍋底，便笑了笑，道：“你當真了？嗬嗬，又騙到你了。”

冬兒見他神色如常，又想著他是隨口胡說的性子，不由蹙眉道：“這種話你也拿來開玩笑，真是……”她搖了搖頭，看向窗外。

庾淵心知她又在想李穆然了，便道：“明天我一早就出去。你答應我，在這兒乖乖等我回來，千萬不要自己跑去嚴府。好不好？”

冬兒看著他鄭重其事的樣子，心知他也是為了自己好，便道：“你放心，我不會自作主張跑出去。你自己也要小心些。”

庾淵聽她話中透著關心，眼睛笑得全眯了起來，道：“我和你表哥聯手，姓嚴的老狐狸絕對不是對手。你就等著看戲吧！”

次日，冬兒一早從側屋起來，便見庾淵果然已不在主屋中。她的枕邊放了一套女子衣物。她換上衣服，隻覺渾身上下，竟無一處不合身，不禁暗暗佩服起庾淵的細心來。她見太陽已高，估摸時間已過巳時，便問廿八庾淵何時動的身。廿八在井邊洗著蘿卜青菜，瞧她起了，笑嘻嘻地說道：“當家的辰時不到就走了。他瞧姑娘您睡得正熟，就沒讓我喊。”

“辰時不到……”冬兒暗忖昨晚幾人吃完了飯，已過了子時。這麽算起來，庾淵才休息兩個時辰不到，便出了門，他也真是勞苦命。她見廿八的手凍得又紅又腫，便道：“我來洗吧。你先去休息會兒。”

廿八道：“這些粗活您不會的，還是我來！我幹慣了，做得快，不費什麽功夫。當家的說中午回來吃飯。他吃東西挑得很，我做得不好的話，要挨罵的！”

冬兒自忖論起廚藝，除了庾淵敢跟自己比高下以外，恐怕這世上還沒人勝得過自己。她聽廿八說庾淵吃東西挑得很，不覺起了幾分爭勝之心，便道：“沒關係，我在家的時候也是做慣了的。我們兩個一起來，總比你一個人辛苦要好。”

廿八終究是個小孩子，雖然庾淵臨行時跟她千叮嚀萬囑咐一定照顧好了“佟姑娘”，但既然人家姑娘家自己都發了話，她也樂得偷懶，便笑道：“好啊。佟姐姐，那就有勞你啦！”

兩人洗洗涮涮忙到了正午，廿八看著一桌子的菜，口水流了有三尺多長：“哇，佟姐姐，你好厲害！家裏就幾樣東西，你能做這麽多！”

冬兒微微一笑，拍了拍手，心想珍饈美饌做不出來，但家常菜還是不在話下，就不信庾淵吃著這些還敢挑出錯來。她叫廿八拿竹罩把菜都罩上，坐在主屋門前等著庾淵回來。她已經等得有些不耐煩，若不是靠做飯的事情拖了會兒功夫，早就想跑出去找他。離開嚴家至今，已有快三天了，不知李穆然如何了，她每想到此，都覺得心裏像是有隻貓在抓著，難受得很。

又等了一刻，她忽聽廿八在院門口喊了起來：“回來啦，回來啦！”廿八跑進屋裏去揭竹罩，冬兒則一下子站起來，就想往外走。然而，庾淵還沒進院門，聲音便已傳了過來：“混賬！誰讓你給他銀子的！你回去告訴他，我還活著！”他很生氣，聲音如同炸雷一般。隨即，一人唯唯諾諾地應著聲。那是個陌生的聲音，想來也是“刺”裏一員。

廿八在冬兒身後探出了頭，附在她耳邊，道：“哎呀呀，十一哥挨罵了。佟姐姐，當家的心情不好，咱們也要小心了。”

冬兒道：“他總罵人麽？”

廿八道：“也不是啦！我跟了他七年，見他這樣生氣地罵過五次人，全是被那個倒黴弟弟給氣的。”

“庾清……”冬兒蹙眉沉思。怎麽庾淵今天剛一出去就被庾清氣到了？那個紈絝公子的蛇毒好不容易解了，難道還不肯改過麽？

兩人說話間，庾淵已繞過了柵欄，進到院中。

冬兒迎上去就想問他李穆然的情況，可是見他臉色發青，心知他在煩惱庾清的事，自己便不好開口。庾淵瞧她滿麵焦急卻忍耐不問，心中一軟，道：“放心，沒事。先吃飯吧，吃完了，我細細跟你說。”

聽他說了“沒事”兩字，冬兒的心才落了地。她笑靨如花，道：“你辛苦了。今天我主廚的，你嚐嚐。”

庾淵登時轉怒為喜，笑道：“是嗎？我說怎麽隔著幾裏路，就聞到香氣了。”隨後，他斜睨了廿八一眼，道：“丫頭，學著點兒。你那手藝以後小心被夫家罵。”

廿八卻不服氣，道：“我又不要嫁你。嫁了別人，有你撐腰，誰敢罵我？”

庾淵不由失笑，他偷眼看向冬兒，見她滿臉喜色地想著心事，也不知方才廿八的話她有沒有聽到。

冬兒做的菜和庾淵做的菜同是出自冬水穀的庖丁古譜，隻不過庾淵根據晉人口味又進行了些許更改，實則兩人做的菜味道差別並不是很大。不過，庾淵做慣了鮑參翅肚，這些家常菜，他倒反而沒有冬兒做得熟練。

他吃得很香，廿八瞧他吃得止不住地笑，不知那菜的味道究竟如何，便也夾了一筷子，結果吃過之後，登時叫了起來：“佟姐姐，你做的菜，怎麽和當家的做的一模一樣！”

冬兒一直在想李穆然的事，這時聽廿八的叫聲，才猛地回過神來。她對廿八微微一笑，問道：“好吃麽？”

廿八嘴裏塞滿了東西，梗著脖子咽下去了，才

漲紅了臉道：“好吃，好吃！我說錯了，比當家的做得更好吃！”她白了庾淵一眼，笑道：“總算有人把你比下去了！要是佟姐姐嫁給你，你總不會罵她了。”

庾淵連連笑道：“不會不會。”

廿八是說者無心，庾淵接的卻甚是順口。冬兒在旁聽了，隻覺臉上一燙，起身正色道：“我給你們做菜，你們還拿我取笑。”

廿八看著庾淵，不知道冬兒怎麽忽地翻了臉。庾淵卻心中一酸，放下了筷子，道：“廿八，你吃完沒有？”

廿八搖了搖頭。庾淵對她用了幾個眼色，她卻全神貫注地扒著菜，渾然不覺。庾淵拿她沒辦法，隻得對冬兒道：“佟姑娘，方便的話，移步到你屋裏，我有話和你說。”

冬兒心知他是要和自己說李穆然的事，忙起身，跟他一同去了側屋。

一進側屋，庾淵便道：“雅淑死了。”

“啊？”冬兒一驚，身子一晃，靠在了門上。她在山洞中聽庾淵講過之後，便已有了雅淑死了的心理準備，可是這時聽了，還是覺得心裏難受得很。隻是這兩天事情太多，她流的淚也太多，到了這時，竟已哭不出來。

庾淵扶她坐下，又道：“嚴公中風了，嚴夫人也急病了，石氏的船在江麵上翻了，屍首無存。”

庾淵帶來的消息一個比一個讓人匪夷所思，冬兒怔怔地瞧著他，隻等他說李穆然的事情。庾淵看著她的樣子，輕歎一聲，道：“李家有事，李達回巢湖了。”

冬兒愣了會兒神，沒聽明白庾淵的意思。庾淵看她眼神都直了，才輕聲提醒道：“他不在建康。”

冬兒徹底沒了主意，呆坐著，傻傻地看著庾淵，半天沒說出一句話。庾淵看她這幅神情，比瞧她哭更難受，便勸道：“往好處想，他沒出事。”

冬兒怔了怔，這才緩過神來，繼而一皺眉，道：“你前邊說的那些，我都沒聽明白。嚴家怎麽一下子出了這麽多事？”

庾淵笑道：“那我再講一件事。咱們逃出來那個山洞，有人在挖洞口。看樣子，是嚴府的人。”

冬兒愕然問道：“莫非是嚴國英發覺你沒死？”

庾淵垂頭歎了口氣，道：“話都說到這個份上了，你怎麽還沒聽明白？你那位寶貝表哥，發威了。”

“嗯？”冬兒瞪著庾淵，等他繼續講下去。

庾淵對著她一雙充滿疑問的眼睛，無可奈何：“我如果沒猜錯，嚴國英夫婦已經死了，石氏也死了。因為一下子死了這麽多人，李穆然沒辦法，隻能做了托詞，說是什麽生病，事故。”

冬兒顫聲道：“你的意思是，他把他們三個都殺了？”

庾淵道：“正是。他肯定發覺你出了事，不然不會輕易動嚴國英。”

冬兒黯然道：“那他……他豈不是以為我死了？”

庾淵道：“是啊。不然他急匆匆地回李家幹什麽？一來是安排你的事，二來……我想他這一去，短時間內不會回來的。”

冬兒問道：“為什麽？”

庾淵沉聲道：“嚴國英是秦國的老細作，地位很高。他就這麽死了，李穆然一定要給苻堅一個交代。更何況我前不久給了李穆然一份線報，那些消息他也應該帶回去才是。”

冬兒道：“你不是隻給了他一部分麽？”

庾淵道：“是最重要的那一部分啊。你死了，你以為他在建康呆得下去麽？要是換了我，我這會兒也恨不得離建康越遠越好，想想都夠難受的。他這時心都亂了，你要他在這兒留著，什麽事情也做不好。隻是……他這麽快就看出你出了事，又這麽漂亮地把嚴家端了，我倒是沒想到。”他仰頭呼出口氣，抻了個懶腰：“看來不用我出馬了。”

冬兒沉吟了一會兒，道：“依你看，他是回長安了？”

庾淵道：“對。”他笑了笑，又道：“說不定是見你死了，去找郝姑娘了。”

“你別胡說。”冬兒狠狠橫他一眼，“穆然不是這種人。”

庾淵被她訓得笑了笑，不敢接話。冬兒靜了靜，臉色陡地一變：“他以為我死了，會不會做傻事？不行，我也要去長安。”

庾淵忙拉著她，道：“你才是做傻事！他昨天下午就走了，你怎麽趕得上？你還是先待在我這兒，等三個月後他回來，再給他個驚喜。”他頓了頓，又道：“也許這也不是件壞事。他以為你死了，自然就知道你在他心裏的位子。等他回來，看了你，說不定就願意和你一起回穀了。”他說到最後一句，神情稍露傷感。

冬兒卻沒瞧出庾淵的變化來，隻是道：“庾公子，那這些日子我先回去，至少讓他的手下知道我沒事。”

庾淵斷然拒絕道：“不行！他走了，你一個人回去，我可不放心。我隻信他不會害你，至於他身邊那些人，哼哼，都說不準。”

冬兒愣道：“那你是要把我關在這兒？”

庾淵急道：“怎麽是關著你？我是在護著你啊！”

看他急得臉紅脖子粗，頭頂青筋都快爆出來，冬兒才終於相信他的確是一心為了自己考慮。她心中甚是感激，道：“庾公子，你待我真的很好。我隻怕一直打擾你，為你添麻煩。”

庾淵見她終於信了，登時平複了心緒，溫然笑道：“不麻煩，不麻煩。我以後總能吃到你做的飯菜，那是我的福分。”

他二人在屋中說著話，忽見幾個人進了院門，當頭那人一進門就哭喊道：“哥，我錯了！你饒了我吧！”

冬兒瞧著庾淵，道：“你弟弟來了。”

庾淵道：“你先別出去，我去跟他說完了話，再來找你。”語罷，他出了屋子，冬兒將門關好。她不願多管閑事，可是事關庾淵庾清的兄弟糾葛，她總擔心庾清還是不肯放過庾淵，便悄悄開了一道窗縫，往外看。

院中站著四個人，有

三個冬兒都認識。當頭的是庾清，後邊一個瘦子是老三，另一個壯漢是老十九。這三人前邊站著個中等身材的青衣男子，那男子手裏拿著個銅算盤，一身商賈氣，想必就是廿八口中的“十一哥”。

庾清見庾淵從側屋邁著步子直衝過來，急得往後退了兩步。他見老十九擋在身後，把他的退路全攔死了，一著急，便跪了下來，哭道：“哥！你饒了我，你饒了我！鐲子在這兒呢，我還沒送呢！”他蛇毒方好，手上還纏著厚厚的紗布，可是紗布外邊，還抓著個玉鐲子。那玉鐲子的顏色陰紫陰紫的，晃來晃去透著水光，是極上乘的料子。

庾淵站在他麵前，冷笑了兩聲，道：“你是真以為我死了，沒人管得了你了是不是！”

庾清狂搖著頭，道：“我沒有！我不敢！要不是他們攛掇著，打死我也不敢啊，哥！”

庾淵冷哼一聲，道：“是嘛？二東家，你先起來，我可受不了你這麽大的禮！我聽老十一說，你二東家的譜擺得很大嘛。”他強壓著氣，學著庾清的聲音，道：“‘我哥死了，以後玉宇閣就是我說了算，我要多少錢，你就要給我多少錢，不然我叫你全家喝西北風！’這話是不是你說的？啊？”

他說到最後，實在按捺不住火氣，整個身子抖了起來。他見庾清手上還拿著那塊玉，劈手奪了過來，五萬兩銀子的玉鐲子，被他隨手扔在地上，摔得粉碎。

“我要是死了，爹的基業，你就這麽守著！”庾淵指著庾清的鼻子，怒罵道。

庾清臉上的肉隨著玉鐲的粉碎抖了一下，他見庾淵暴跳如雷，忙叩起了頭來，哭喊道：“哥，都是我的錯，你饒了我吧！你饒了我吧！”

庾淵見他不爭氣的樣子，隻氣得胃疼。他轉過身去，沉聲道：“拉他去柴房，關他十天！我不想見他。”語罷，抬腳就要往主屋裏走。

老十九應了一聲，就上來拉庾清，庾清卻一把撥開他的手，哭道：“哥，你別關著我！我求你了！”

庾清著起急來，響頭磕得一個接著一個。庾淵聽著身後“通通”的聲音響個不斷，又聽他不住哭求，漸漸心軟下來，他站住了腳，想回頭，可是想著庾清的話，庾清的所作所為，卻又覺得無比心涼，比全身浸在水裏的時候，還要涼。

庾清瞧他站住了，跪行兩步，一把抱住了他的腿，道：“哥，我錯了！我再也不敢了！”

庾淵低頭看他頭上磕得一片血肉模糊，隻覺心中一痛，正想拉他起來，卻不料庾清忽然大喊了一句：“動手！”

老三從腰間抽出一把刀來，反手一劃，便將老十九的頭斬了下來。

庾清也從懷中掏出把匕首，大吼一聲，一下子捅入了庾淵的左脅之中。

庾淵不可置信地看著他，隻覺渾身都沒了力氣。他喊都沒喊一聲，隻是死死盯著庾清，繼而手緊握著匕首柄，緩緩倒在了地上。廿八在後邊看到了，尖叫了起來，老三一抹刀，對十一道：“殺了那丫頭，錢我們平分！”

冬兒在側屋看著，驚嚇交加，一時間，竟不知該如何是好。她愣在門口，直到見他們還要去殺廿八，才忙衝出了屋子。她手上沒兵刃，一上來就去奪老三的刀。老三沒想到側屋中還有人，一個不防，手腕已經被冬兒握住，繼而虎口一痛，那刀已被她奪了過來。

冬兒側頭見庾清踏著庾淵的身子還想往外拔匕首，她來不及顧及老三，忙輕吒一聲，趕到庾淵身邊，一刀劃斷庾清兩根手指，繼而一腳把他踢到了一邊。庾清痛號一聲，縮著身子抱著手在地上打起滾來，老三怒罵了一聲“沒用的東西”，擺了個拳勢，打向冬兒。

十一拿著銅算盤獰笑著向廿八走去，廿八嚇得兩腿發軟，回屋拿了兩把菜刀，不管不顧往十一身上扔去。十一側頭避過，看準了又用手撥了一下，那菜刀便向冬兒飛來。冬兒鬥心機不行，可是論起武功來，除了老十九以外，她遠勝在場眾人。她一刀劈落了菜刀，繼而一個縱身，已攔在廿八和十一之間。她急道：“廿八，你進屋去，把門關上！”隨即，已和老三與十一打在一起。

庾淵忍著痛往邊上挪著身子，盡力避免妨礙冬兒。他側頭看著老十九的頭滾在地上，眼睛到死還是睜著的，眼神雖已黯淡，但充滿了不甘，不由心中一酸，險些落下淚來。他暗忖這些兄弟裏，老三心機最深，看來刺殺一事，多半是他給庾清出的主意。今天隻有老十九和老三來了，多半老六也已不在了。而這時玉宇閣中除了十一以外，還沒人知道自己活了，的確是殺人奪位的最好機會。他抬頭看冬兒在不遠處和老三打著，不時兼顧著十一，防著他去傷廿八。看她打得遊刃有餘，庾淵心知她不會出危險，略略放下了心。

冬兒雖然不會出危險，可是她卻始終狠不下心來殺人。老三與她對了幾下，便瞧出了她的弱點來。他對十一吼道：“這丫頭不敢殺人，跟她拚了！”

他二人氣勢如虹，冬兒登時被打得節節敗退。庾淵在邊上看了，隻覺著急，但又幫不上她的忙，隻勉力叫道：“冬兒！你再不殺了他們，我……我就要死了！”

冬兒這時被兩人已*到了絕路，她心知自己再不能手軟了，可看著眼前兩人，卻覺手下發酸，怎麽也不敢真殺人。這時，她聽庾淵又大喊了一聲“冬兒”。她見他實在快撐不下去，終於狠下心去，一閉眼睛，大喝一聲，一招“萬裏同秋”用了出來。

這一招迅疾無比，也凶狠無比，是冬水穀中兵家刀法最猛烈的招式。那兩人手上沒有兵刃，十一的銅算盤也擋不住利刃橫劈，兩人慘叫數聲，胳膊齊斷、腿齊斷、脖頸齊斷。

庾淵一下子住了口，他沒想到冬兒被*急了，竟用出這麽霸道的武功來。暗忖李穆然的武功隻怕更高，怪不得蛇公子會死在他手上，心中暗暗慶幸自己那天晚上拿著冬兒當擋箭牌，不然連逃跑的餘地都沒有。

（本章完）