李穆然和郝貝在山中一邊打獵，一邊說著這些年各自的經曆。
郝貝這兩年深居簡出，過的日子甚是清苦，她見李穆然一直在自責，不願他負疚過深，便隻提了寥寥數句，就不再多說，反而追問起了李穆然在建康的事情。
李穆然在建康的經曆很豐富，可是沒說兩句，他就不禁想起了冬兒。他盡量將話題往最近這半年轉，不提以前的事，郝貝是個聰明人，隻聽了四五句，便聽出他一直在刻意回避什麽。到了此時，她心中一開始的狂喜已經漸漸變淡，整個人清醒了許多，自然就記起了兩年前李穆然對自己的絕情。她暗忖他那時明明喜歡的是那位冬兒姑娘，怎麽兩年一過，竟對她絕口不提。
郝貝想問李穆然是否還對冬兒有舊情，又是因為什麽事情和她分開轉而要娶自己，可是剛想開口，便又強自忍住。她隱隱覺得李穆然一直回避的那些事，應該是和那個女子有關。不過，既然他自己都不願意提，她又何必觸這個黴頭。
當晚，李穆然、慕容烈、郝南三人陪著郝貝一起回了慕容山的都統府。慕容山已從慕容垂處聽說了李穆然升任之事，他依舊瞧不上這個年輕人，更因郝貝這幾年的沉淪遷怒於他，可是礙著慕容垂的麵子，又見李穆然如今身居高位，便也對他笑臉相迎。
慕容山不喜歡李穆然，李穆然卻更加反感慕容山。他從一入軍，便知慕容山是個有勇無謀，又好勇鬥狠的莽夫，後來他得知郝貝奉慕容山的命令處處針對自己，更對這位都統大人暗藏怨言，而這些，還沒算上兩年前的杖責之仇。他看著慕容山那一臉的假笑，想著跟郝貝成親之後，還要喊他“義父”，便覺得頭疼。
慕容山留幾人一同吃晚飯。席間，慕容山的夫人，亦即郝貝的師父，也現了身。
那女人四十歲出頭，身材高瘦，麵目狠厲，眼角眉梢全是煞氣，一見就知這是個極其厲害的人物。想起以前長安風傳慕容山懼內，李穆然就不禁暗暗好笑。慕容山夫婦一個凶神，一個惡煞，這才是天生一對。幸而郝貝雖跟慕容夫人習武，卻沒沾染太多狠厲之氣，否則自己未來的日子，隻怕比慕容山還不好過。
推杯換盞，酒過三巡。慕容山醉眼惺忪著，終於和李穆然談起了郝貝的婚事。
李穆然一直奇怪為什麽郝貝的親生父母不參與她的婚事，後來聽郝南講明，才知道其中緣由：郝貝七歲時，在草原上曾被野狼圍攻，險些喪命，幸得慕容山的夫人出手相救，才脫離危險。慕容夫人與慕容山當時成親已滿一十五年，可是膝下一直無子，她與郝貝甚是投緣，便從郝家要來做了自己的幹女兒。因是女孩家，故而沒有改姓。可不知為什麽，慕容夫人讓郝貝喊慕容山為義父，卻不肯她喊自己義母，隻讓她叫自己師父。郝貝一開始不習慣，這麽多年下來，師父在她心中，已與母親並無區別，而稱謂什麽的，叫習慣了，也就不在乎了。
對於郝貝與李穆然的親事，慕容山沒有提出什麽異議，畢竟李穆然如今是撫軍將軍，在秦國朝中，也算得上說話擲地有聲的人物。他如此年輕，前途不可限量，就算郝貝不嫁給他，也多的是人想跟他攀親帶故。不少王公大臣心甘情願把女兒嫁到撫軍將軍府中。那些女孩子多是名門望族的出身，有比郝貝身份高貴的，也有比郝貝相貌出眾的，更有知書達理，溫文爾雅的大家閨秀，李穆然能顧念舊情，一回長安便主動上門提親，對慕容山而言，這已是再好不過的事情了。
因為大將軍曾提過郝南郝貝二人成親須得長幼有序，郝南的親事定在明年的季春月大會，故而李穆然和郝貝的婚事便也索性放到了季春月大會上一並舉行。李穆然看著郝南唉聲歎氣的樣子，就覺好笑，可是轉念一想，又有些同情他。畢竟自己和郝貝成親，至少娶的是一個真心愛自己的女人，而他對郝貝也不能說是全無感情，可是郝南卻不知道未來娶的人是誰，相貌是美是醜，性情是好是壞。想到此處，李穆然隱覺僥幸。他是慕容垂的親信，所幸郝貝是慕容山的義女，否則大將軍恐怕要給他另訂親事。
與郝貝的婚約定下之後，聘禮自有李順和仙莫問等人幫著準備，李穆然不願在這些事上多費心思，轉而一心全撲在了軍務上。
他每天除了辰時到巳時上朝外，幾乎其他時間都
耗在軍營中。他用了五天時間把撫軍的百將以上將領名字全都記了下來，又用了將近一個月的時間和這五百多人挨個談了一遍話，了解透了各人的性格及特長。
談話的間隙，他會到校場上看練兵的情況。讓他欣慰的是，撫軍是一支軍紀嚴整，戰力高強的隊伍，苻登的統禦能力極強，在他的帶領下，這支軍隊便如同一支利箭，既聽話，又銳不可當，唯一的缺點，便是太過凶狠。
撫軍是一群平日整肅，但一見血便會發狂的狼。這是李穆然在軍中過了一個月後，最終得下的結論。他擔心撫軍到了大戰時，一旦狼性發作，他便難以約束，故而立威之事，已不能再做拖延。
秦國尚武，故而隻消武力壓得過對方，那便能令對手信服。李穆然決定先從五位都尉下手，他特地選了個天氣晴朗的秋日，命賀蘭尊傳令下去，他要與五位都尉在校場比試。
此次比試與之前新兵演練不同。首先，是一一單挑，二來，則是馬戰。
李穆然此前一直是步戰，在從軍之前，連馬都沒有騎過，因此馬戰是他的弱項。不過經了兩年多的習練，現在騎術已不弱於旁人，更何況萬裏追風駒是千裏難尋的良馬，與他心心相通。
馬戰用的是長兵器，李穆然平時用的是禦賜金槊。其他五名都尉之中，苻登用的是畫戟，呂桓和楊牧用的是馬刀；萬俟真力氣最大，用的是鐵蒺藜骨朵；張昊善射箭，馬上用槍，但槍術卻不佳。
這五人的戰力以張昊最弱，苻登最強。苻登之下，則為萬俟真。呂桓和楊牧武力相似，不分伯仲。李穆然在穀中練過三四年槊法，隻是那時沒有坐騎，也沒有人陪他喂招，故而他的槊法比起馬下劍法差了許多，這一次回到長安，他下了苦功練習馬戰。他認識的人中，隻有慕容烈和慕容山能跟他喂招，如今慕容烈已有家室，他不便總去打擾，便借著看郝貝的機會，常去慕容都統府中，跟未來的老丈人練武。
慕容山智謀不行，可是論起馬戰，算得上秦將前五之列。他是武將出身，馬戰步戰都是凶猛異常。經了兩年的苦練，李穆然有信心在步戰之中贏過慕容山，卻沒想到馬戰上，初始竟全然位於下風。兩人用的都是纏著白堊土包的木杆，往往一場戰下來，李穆然身上能多出十幾個白點來，而慕容山身上卻幹幹淨淨。
慕容山不讓著李穆然，下手不留半點情麵，木杆打在身上雖不致命，可還是令李穆然劇痛入骨。郝貝看李穆然被慕容山打得有時連臉色都變得慘白，心痛之餘，不由對慕容山多有怨言。慕容夫人對郝貝甚是疼愛，看她難過，便也幫著李穆然說話。她是武學大家，在旁觀戰，常能看出李穆然槊法的缺陷，經她提點，李穆然的槊法進步一日千裏，不過大半個月時間，便漸漸能和慕容山鬥得旗鼓相當。
正所謂不打不結交。慕容山難得能找對手和自己打得難解難分，他打得高興，對李穆然的態度也逐漸變了過來。有時李穆然軍務繁忙，連著兩三天不到都統府上，慕容山倒反而主動跟郝貝念叨著沒人比武，閑得手癢。
慕容山態度轉好，和李穆然比武時，除了爭勝以外，時不時也會出言指點。慕容山與李穆然比試，多半勝在力大無窮，出招迅猛；而李穆然則勝在身法靈活，內力綿長。馬上各般武器，慕容山幾乎樣樣精通，故而他對李穆然喂招，除了槍法以外，不時也會用到錘、刀、棒的招數。李穆然瞧出他是真心幫助自己後，對慕容山以往的惡感也逐漸改變，對他反多了幾分感恩。
經過一個多月的特訓，李穆然與慕容山對戰時，勝麵已能達到六成以上。他的槊法純熟，同時學會了如何在馬戰時利用坐騎的前衝之力。他如駕馬全力衝擊，木杆刺去，便是慕容山也不敢硬接。一個多月的練習，他與萬裏追風駒愈發默契，甚至他雙手脫韁，萬裏追風駒仍能進退自如，隨他動作左閃右避。
可是饒是如此，李穆然駕馬立在校場，對著手下五名都尉，還是有些緊張。
這一戰說是平常較量，可他不但非贏不可，而且一定要贏得漂亮，不能拖泥帶水。他解下大氅，扔給了賀蘭尊，繼而輕吒一聲，萬裏追風駒一聲嘶鳴，帶他奔到木杆前。那些木杆是橫放在地上的，良駒奔襲如風，一掠而過。李穆然一個鐙裏藏身，一俯身，再上馬
時，手中已握著一根木杆。
他取木杆的姿勢飄逸瀟灑，圍觀的士兵都喝了一聲彩。不過這鐙裏藏身的騎術不算太難，騎兵精英無一不能，故而喝彩不算響亮，李穆然心中也甚平靜。
郝貝女扮男裝混在李穆然的親兵中。她昨天聽李穆然說起今天要和五位都尉比武，便央他帶自己來觀戰。李穆然知她天性好武，被她纏得沒辦法，隻好答應了下來。他讓李財稱病，臨時讓郝貝頂了李財的缺。
郝貝站在仙莫問身邊，這時見李穆然身著明光鎧，那鎧甲上的護心鏡在陽光照耀下反出一片金光，映得整個人光芒四射，便如天神降臨一般，隻覺心旌搖擺，一片情醉。
郝貝情深切切地望著李穆然，隻覺這一生之中，有他在身邊相伴相隨，再沒什麽比這更合心暢意的事。仙莫問奉將命好生照應著郝貝。他側頭見這位未來的將軍夫人對將軍一片癡情，不由想起建康城時遇過的那位冬兒姑娘。他不由自主地比較起了兩人，暗忖將軍心裏雖然更喜歡冬兒，但在自己眼中，還是郝貝與他更般配些。
李穆然圍著校場先跑了一圈馬，繼而勒停了萬裏追風駒，手中木杆一指苻登，笑道：“符都尉，你來打頭陣吧！”
苻登雙手一拱，駕馬而來。他早選好了一根木杆，那木杆內為橡木，外包竹皮，堅韌與戟杆相同。苻登是用戟的猛將，一身武藝勇冠撫軍，便是此前的撫軍將軍，在他手下也討不好去。他力量雖沒有萬俟真大，但在“精、準、狠”三字上下足了功夫，曾被苻堅譽為“秦之呂布”。此時那木杆頭上光禿禿的，隻有一包白堊土，並不能展現戟法的勾、啄、砍、劈，因而單從兵器上來說，李穆然是占了上風的。
不過苻登未來也將成為一軍之將，他又是苻堅族孫，位高權重，李穆然在比武之前，便已暗自思慮過這些：自己雖然要勝，但也不能讓苻登輸得太過難看。
二人坐騎都是難得一遇的良駒，眨眼工夫，二馬錯鞍而過。苻登一杆直刺李穆然胸口而來，李穆然用手中木杆格開，他一開始隻用了八分力，雙杆相交時，登覺虎口一震，險些拿捏不穩。他手上的木杆是白蠟木製，遠較橡木柔軟，這一震之下，苻登的木杆隻是偏了一偏，仍然往前刺來。
李穆然微微一驚，不及思索，整個人往後躺在了鞍上，雙手脫韁，執杆往上擋去。苻登手中木杆的杆頭堪堪從李穆然鼻梁上掃過，繼而，兩馬已各離遠。
場上登時響起了一陣驚呼。郝貝兩手緊攥，幾乎要叫出來，直到見李穆然安然脫險，她才放下心來。
李穆然輕呼口氣，暗罵自己輕敵，隨即打滿十二分精神，撥轉馬頭，又向苻登衝去。
此次他將自己的真氣全灌注在了手中的白蠟木杆上，將萬裏追風駒催到了極致，率先發起了攻勢。他一杆便刺到了苻登胸前，苻登沒想到他攻勢淩厲至斯，欲要用木杆格擋，已有所不及。手中的木杆不是他慣用的兵器，武力上便打了折扣，他這一遲疑，李穆然的杆頭已點到胸前，苻登大喝一聲，竟用空無兵器的左手，赤手相格。
他想一把拉著李穆然的木杆，繼而便趁兩人奪兵器時用右手木杆刺他，沒想到李穆然那般全力的攻擊，竟在最後關頭驀地收了回去。苻登一把抓了個空，這時二馬已錯，李穆然回手反打，他手中的白蠟杆頭正砸到了苻登背心上。他的力道用得很巧，不至於傷了對方，卻也讓苻登沒法子再安坐馬上。
苻登大叫一聲，翻身墜馬。
李穆然忙勒停了萬裏追風駒，下馬跑到苻登身邊，將他拉了起來：“符都尉，承讓承讓！”
撫軍上下一片嘩然。這些將士追隨苻登日子已久，都知道他的武力，卻沒想到不出兩合，便已敗在了新任將軍手上。
苻登滿臉赤紅，微覺惱怒，然而還沒說話，忽聽李穆然朗聲道：“符都尉平日用戟，本將平日用槊。今日兵器不趁手，如果你我二人沙場相遇，本將必是符都尉手下敗將！”
苻登聽他稱讚，不禁暗自慚愧，心中惱怒登時拋到了九霄雲外：“將軍武藝非凡，末將佩服。”語罷，他哈哈一笑，牽了馬往校場外走去。
李穆然打聲呼哨，萬裏追風駒跑到他身邊。他騰身上馬，對呂桓喊道：“呂都尉，輪到你了！”
（本章完）