李穆然飛馬趕回軍中時，已是午夜。仙莫問見他安然回來，才算是舒了口氣。他將慕容烈帶隊前往荊州的事告訴了李穆然，李穆然想了想，便恍然：那隊所謂晉軍，恐怕就是慕容烈帶人假扮的。而那木樓中射箭之人……那連珠箭法又讓李穆然回想起了昔日的石濤，可是慕容月不是右手已廢麽？更何況，慕容月恨他入骨，怎會錯失這個報仇的大好機會。
李穆然想到張昊的箭法也很出眾，遂問道：“後軍沒有異動？”
仙莫問道：“沒有。我一直看著張都尉，他沒有離開過。”
李穆然奇道：“這就怪了。”
仙莫問問道：“怎麽怪了？”
李穆然揮了揮手，道：“沒什麽。這兩天你辛苦了，先去歇著吧。跟賀蘭說，讓玉棠搬回來。”
仙莫問臉色微微變了變，喏了聲，退出大帳。
李穆然沒有注意到仙莫問神情的變化，劫法場後他趕了一整天的路，這時實在是太累了，幾乎連眼睛也睜不開。他不想再多慮什麽，倒頭躺在床榻上便酣睡了過去。
這一睡，他便昏昏沉沉地睡到了次日清晨。帳外整隊的聲音響了起來，繼而玉棠和賀蘭尊的聲音都在李穆然耳邊響起，他這才猶自睡眼惺忪地掙起了床。
李穆然睜開雙眼，第一眼瞧見的，就是賀蘭尊的滿麵笑容。
“什麽事這麽高興？”李穆然到手盆處洗漱，捧了把冷水激在臉上，清醒了些，便開了口。
賀蘭尊笑道：“大將軍派人傳話，說是首戰告捷，晉國昨晚退兵了！”
“哦？”李穆然對這個結果倒不是太意外，但大將軍這麽快就*退了桓衝，他也的確有些好奇，“人呢？還在麽？”
賀蘭尊道：“是一個時辰之前來的，已經走了。”
李穆然瞥向身旁的沙漏，見方過卯時三刻，暗忖那人是寅時過來的，這麽看來大將軍竟是在半夜對晉國發起的攻勢了，也不知道是用的什麽法子，能這麽平靜而迅速地迫退桓衝。
賀蘭尊又道：“那人還傳了話，說荊州之圍已解，晉國不會再派兵前來。大將軍下令三軍先往天門走，迅速與東線的聖上大軍會合。”
李穆然道：“好。傳命給五位都尉，整飭妥當之後，撫軍便出發！”
因為大軍已臨著沔水西岸，而天門在沔水以東，故而撫軍啟程之後，頭一件緊要之事，便是渡河。
冠軍大隊在此前業已渡河，江麵上空留下了二百艘小船。李穆然命前左中右後五路大軍輪流過江，其中後軍又單撥出二千人，負責在大軍過江所在方圓百丈內守衛，不許生人靠近。
江麵之上，小舟川流不息，沔水較長江細窄許多，站在西岸，極目遠眺，能夠約略看到彼岸情形。不出一個時辰，前軍和左軍便已都渡到了對麵，而後，李穆然隨著中軍親兵一起上了船。他所上的這條船是二百艘小船之中最大的一艘，能容三十人乘坐。他一上船，便走到了欄杆旁，往對岸看去。賀蘭尊、仙莫問和幾個親兵就團團圍在他身畔。仙莫問是常跟著他的，離得近些，李穆然沒覺得有什麽不妥，不過一下子四五個人都挨得這麽近，他就被悶得透不過氣來了。他微微笑道：“你們這是幹什麽，怕我掉到河裏嗎？”
幾人都被他說得笑了起來。賀蘭尊笑道：“船上顛簸，將軍還是離欄杆遠些吧。”
李穆然聞言，不由笑了起來：沔水雖然波濤滾滾，但比起長江水波，始終還是小巫見大巫，不值一哂。他見其餘幾個親兵一臉緊張，看著水麵露畏懼，暗暗搖頭：北兵多是如此怕水，如果以後當真要跟晉國水戰，哪裏贏得了。
仙莫問見李穆然隻是笑，並不說話，便先替他開了口：“賀蘭多慮了。將軍是大風大浪裏走過來的，區區沔水，何
值如此擔憂？”
賀蘭尊被他提醒，才想起傳聞之中，將軍任職之前一直是在晉國建康，的確是大風大浪見慣了的人物。他訕訕地帶著幾個親兵離得遠了些。李穆然對仙莫問莞爾道：“多謝你解圍啦。”
仙莫問笑道：“為將軍解圍，是小的榮幸。”他隨口玩笑，李穆然也不以為杵，隻是又轉過頭，向遠處看去。
他所在的甲板較高，向兩旁看去，能居高看到隨行的其他船上人的情況。這時船行了一刻不到，已至沔水水麵正中，風大浪大，雖不及長江，但船身還是搖晃了起來。他聽到身後有些嘈雜，也看到兩邊船上有些士兵似乎有昏厥的，也有嘔吐的，心中有些鬱鬱，暗思幸而自己的手下是打陸戰的，否則上了船打水戰，還沒遇見敵人呢，就要先趴下一大片。
正在這時，賀蘭尊又小跑著到了李穆然身邊。他臉色也不大好看，手上端著一碗熱水，遞到李穆然身前，道：“將軍，這是備好的生薑水，能防暈船的，您也喝點吧。”
李穆然擺了擺手，道：“多謝了，不過我真的沒事。你看看哪個弟兄暈船的，給他們喝豈不更好？”
賀蘭尊道：“都喝了，就差您的。”
李穆然看他麵色慘白，不覺笑道：“那你替我喝了吧。我現在每天都喝藥，這會兒再喝什麽薑水，人家要說撫軍的平遠將軍是個藥罐子了。”
賀蘭尊嘿然一笑，這時再也推辭不過，便仰脖而盡，隨後轉身又回了艙中。
李穆然看著那黑洞洞的船艙，想著那生薑水，忽地隻覺心中一酸，忙別過了頭去。他想到了當年初過長江，和冬兒在一起的一幕幕，那時他二人相依相戀，何其快樂，沒想到三年過去，已是全不一樣了。
李穆然伸手緊緊握著麵前的木欄。那木欄並不平整，上邊有許多倒刺，如今他就手一握，手心刺痛，可這痛與心中的痛楚比起來，卻是那般微不足道。
撫軍東渡之後，當晚趕上了冠軍大隊，同鎮軍一同安寨於距天門五十裏外的平原上。
當晚，李穆然與方國安二人駕馬來到冠軍大寨，與慕容垂商議此後戰事。
兩人對於慕容垂如何退敵都很是好奇，一見慕容垂的麵，便詢問此事。慕容垂倒是無甚避諱，寥寥數語講過，讓二人佩服得五體投地。
原來昨日夜裏，趁著天色蒙昧，慕容垂率大軍趕到了沔水江邊。他早已探知桓衝便在對岸，遂命八萬將士，手執火把，齊聲在岸邊呐喊起來。
八萬人聲勢浩大，火光映得半邊天都是紅的，呐喊聲更是如天行驚雷。桓衝見秦軍聲勢浩大，不敢抵擋，隻被這一下，便乖乖地收兵撤軍，回了夏口。
李穆然聽了慕容垂所言，想到前幾日沔水西高崗上，慕容垂對戰勢的判斷，隻覺大將軍判敵在先如此準確，論起謀略來，的確是遠勝自己了。
三人論完昨夜戰事，便講到之後的行軍路線。慕容垂在地圖上一劃，道：“過了天門，往前就是孝感。此後往東過大別山，就能和聖上大軍匯合。總共約有一個月的行程。”
李穆然看那地圖上在孝感往南的夏口、大別山往南的鄂州城都用紅點標著，便道：“夏口有桓衝，黃岡則有車胤。如今桓衝被嚇退了，車胤處是否要戰？”
慕容垂笑道：“戰自然要戰，不過還輪不到我們。”
方國安問道：“是聖上派兵打的？”
慕容垂道：“平陽太守帶青州兵跟著聖上，他主動請戰去打車胤的。據說如今已經打了半個月功夫，兩邊僵持不下，戰勢難分勝負啊。”
方國安聽說是慕容衝帶軍去打的，不由嗤笑了一聲。他在朝為將時間甚久，對於朝中秘事了如指掌，如今行軍日久，他與慕容垂和李穆然二人說話也隨便了許多，這時順口笑道
：“鳳凰棲梧桐，哪裏能上陣打仗呢？”
慕容垂道：“車胤並非易與之輩啊，也是有幾分真本事的。”
李穆然與慕容衝是結拜兄弟，聽方國安背後講他的壞話，不免心有不忿，便在旁加言道：“大將軍所言甚是。末將在建康時，曾聽人講起車胤囊螢取光，夜讀不輟，也是極佩服的。”
方國安卻沒聽過車胤囊螢之事，遂笑問道：“李將軍見多識廣，那是什麽故事？”
李穆然道：“車胤年少家貧，用不起油燈夜讀。他就想了個法子，捉了許多螢火蟲放在布囊中，以螢光照書看，一時傳為美談。”
方國安雖是漢人，但平日裏總以武德勝於文德，聽李穆然講罷，不由哈哈大笑：“我看這場仗他們晉國是輸定了！”
慕容垂笑道：“怎麽說？”
方國安道：“原本聽說南人才俊甚多，如今看來，不過如此。舉國士子，把個呆子做的蠢事以為是美談，難道不荒唐麽？要換做我，白日讀書，夜裏習武就是，有精力去抓蟲子，還不如多打上幾趟拳來得劃算！”
慕容垂與李穆然不由齊聲笑道：“方將軍真是明見！”
笑聲作罷，李穆然始終擔心慕容衝的戰況，便問道：“大將軍，平陽太守共帶了多少兵馬？我聽說鄂州城中約有一萬守城軍隊，車胤又是熟讀兵書的，行事也頗謹慎，鄂州並不好打呐。”
慕容垂道：“是啊，平陽太守隻帶了三萬人馬去。聖上也是見他打得費勁，才讓我們過路之時，順便援手。可是車胤聰明得很，等我們大軍到了的時候，說不定他早就跑了，鄂州城留下空城一座，就算得了也沒什麽意思。”
李穆然暗忖那鄂州城位於兩國交界處，這些年雙方來回征戰不休，隻怕鄂州城中除了軍隊以外，早已是一座空城。車胤之所以固守城池，更多的原因應是吸引秦國一部分兵力，好減輕東線戰勢壓力。
三人又談了一會兒鄂州城的戰事，慕容垂見天色已晚，便命二人各自回軍。
李穆然出了大帳，見慕容烈候在一旁，麵上神情甚是古怪。他想起昨日劫法場多虧他南門佯攻，便對他用了個眼色，兩人一前一後，往轅門外走去。
到了無人處，李穆然才對慕容烈做了一揖，笑道：“阿烈，昨天多虧你了！”
慕容烈瞧著他，臉上笑得甚是詭異：“你就謝我這一件事啊？改天不怕我把你的事告訴阿貝？”
李穆然一怔，才知道慕容烈是誤會了，忙笑罵道：“臭小子，你想什麽呢？我可沒做對不住阿貝的事。”
慕容烈卻仍是一臉的心照不宣，他伸手拍了拍李穆然的肩膀，又拍了拍自己的胸膛，道：“你連我都信不過嗎？那女子不是你以前的心上人嗎？你放心。天知地知，你知我知，兄弟的事我才不會說出去！”
李穆然被他說得一臉無奈，見他怎麽也不信自己和冬兒確無私情，隻索性作罷。他轉了話頭，問道：“你昨天帶了多少人去？怎麽我在城裏，聽他們說是百餘號晉軍輕騎呢？”
慕容烈笑笑：“我又不是真攻城，隻做做樣子給他們看的，帶多了人，我不怕消息傳出去麽？總共隻有十個親信，每匹馬的尾巴上都係了枯枝野草，跑起來塵沙彌漫，離遠了看了，說多少人都有人信！”他頓了頓，反問道：“話說回來，你要救的那人是什麽人啊？值得你自己不顧性命危險去？”
李穆然淡淡一笑，默不作聲。他和冬兒的事，始終是他心中最底的一道傷，除了仙莫問知道以外，就連李財李順幾個一直跟在他身邊的，也不能全然知曉。慕容烈是大將軍給定的親事，雖然夫妻和睦，但從未再男女之情上費過心思，自己的事情就算說給他聽，他也未必就能明白，隻怕聽完了，還要反怪自己是多管閑事。
（本章完）