次日一早天剛亮，李穆然便匆匆趕到了湄水西淠渡口。

然而到了渡口，他的心卻一沉。辰時初刻，渡口的人還很少。放眼望去，不過零星三五人，幾葉小舟停靠在岸邊，上邊站著船夫吆喝來往生意，可是這些人他一個個看去，卻沒有見到庾淵和冬兒。

他經了昨晚一場惡戰後，好不容易才將蛇公子的掌毒*出大半，接著又因為擔心冬兒一夜未眠，可說得上是筋疲力盡。此刻還能撐著下山，全是靠意誌支撐。這時心中大失所望，心亂如麻之下，眼前一黑，幾乎摔倒在地。他以劍柱地，一步一步挪到渡口旁。周圍的來往過客見這男子滿麵焦黑，衣衫襤褸，但是目如閃電，勢如瘋魔，不由都向旁閃開，為他讓出一條路來。

昨夜小磨盤山失火的消息已經在過客們之間傳開，不少人對李穆然指指點點，猜測他是從山上逃下來的。有個好心船家為他倒了碗水，遞到他麵前，道：“年輕人，喝點水解解渴。昨天那大火真是可怕，你能活下來，也真是不容易！”

“多謝。”李穆然嘴唇全是龜裂，喝了口水潤潤嗓子，也勉強來了點精神，“船家，昨晚有沒有人過河？”

那船家眯著眼睛想了許久，搖了搖頭，道：“前半夜我都在，沒什麽人過河。後半夜我就睡下了，應是結巴老何值夜。”

李穆然忙問道：“那位何船家在哪兒？”

“老何……老何呢？你們誰見過了？”那船家起了身，四下吆喝。其他幾個船家都搖頭說沒見到何船家的人，李穆然心中一定，暗忖多半那位何船家已載了庾淵過河。他甚是著急，正要開口叫船家載自己過河，就聽河麵上傳來一人聲音：“誰、誰、誰、誰在、在、在、在找我？”

“老何回來啦！”那船家一招手，揚聲道：“老何，這邊有個客官問你呐，昨晚上見人過河沒有？”

結巴老何道：“有、有、有人過河。老宋，幫、幫我問、問下，岸、岸上有、有、有沒有一個姓、姓、姓鮮於的客官？庾、庾、庾家大、大少托我、我接、接……”

他話沒說完，李穆然已急忙接話道：“何船家，我就是你要找的人！”他見他的船離岸已不遠，連跑兩步，借力騰身而起，輕飄飄掠過三丈寬的一段河麵，落到船上。

岸上眾人看他露這一手輕功，登時一片驚呼。那結巴老何則被嚇得向後連退幾步，幾乎退到船舷上。他鼓著一雙渾黃的眼珠子瞧著他，俄而，笑道：“你、你、你是庾、庾家大少的朋、朋友？”

“對。”李穆然被他這一口結巴說得心頭有火沒處發作，實在無可奈何。他滿心疑問，終於按捺不住，還是說了出口：“您有沒有見到庾家少爺身邊帶著個人？”

“帶、帶、帶著個人？”何船家話一出口，李穆然立刻後悔自己問錯了人。隻聽他依依呀呀許久，才勉強說了出來：“有、有、有一個小、小、小個子。”

“您帶我去找他們？”李穆然聽到冬兒果然是和庾淵在一起，心中大定，不由一句話又問了出來。

何船家起初搖了搖頭，可是後來又點了點頭。他說話甚是費勁，聽得李穆然隻覺五內俱焚，越來越是著急。可他畢竟不是那些一遇大事便失了方寸的市井庸人，到了這時，微一轉念，已明白這船家多半是庾淵刻意找來消遣自己的。

想著那奸徒此刻在遠處躲著，滿臉譏笑，李穆然勉強壓下了心中怒火，再也不說一句話，隻是靜靜坐在船頭，微合雙目，調息養神。他想著冬兒在對方手裏，自己這條命也就算交了出去，就算庾淵要自己死，那也是無可奈何的事情，隻要能救出冬兒，一切聽之任之便是，又何必著急。

小船劃到河對岸，何船家並沒有停在對麵的渡口，而是一擺槳，將船沿著岸邊向下遊又劃了百尺，到了一處柳蔭遮護地，才停下來，指著枯柳樹下一葉孤舟，道：“庾、庾家少爺說、說公子、公子、公子想見的、想見的人……”

李穆然不等他話說完，已飛身掠上那孤舟，那孤舟甚小，艙內並沒有庾淵的身影，隻有冬兒靜靜地躺在船

艙一角。她又被點了穴，正昏厥著，臉上的易容並沒有去掉，還是昨晚被煙熏火燎後的樣子。

她頭下枕著一個錦盒，身旁還放著兩套漢人衣服，一套男裝一套女裝。

“沒有外傷。”李穆然微覺放心。他俯身抱她入懷，力透指尖，點在她人中穴上，須臾功夫，冬兒輕哼一聲，睜開了雙眸。

見她蘇醒，李穆然心中一塊大石才徹底落地。冬兒剛醒過來，一見他，不由整個人往後一縮，道：“你……你……”

李穆然大慟，道：“是我。冬兒，是我。沒事了。”他見她滿目惶恐，猛地把她拉到了懷中，道：“真的是我。冬兒，別怕。”

他一連幾個“冬兒”，才把她的疑慮全部打散。伏在他的懷中，一切都是她熟悉而溫暖的，讓她覺得很安心，終於踏實了下來。

正在這時，船外那位結巴老何又喊了出來：“鮮、鮮、鮮於公子，船、船、船錢庾、庾公子給過了。我、我先、先回去、回去了。”

他搖櫓劃槳的聲音漸漸聽不到，冬兒與李穆然對視一眼，不由都笑了出來。

“穆然。”冬兒輕輕喚著他的名字，聽他答應，又垂頭咬唇，赧然道，“對不起，都怪我沒聽你的話。”

“沒關係。你沒事就好。”李穆然拍著她的後背，他一手摟著她，另一手夠過那錦盒，打開來看，隻見錦盒之中放著兩塊金條，金子之下則壓著一封信。

“信？”他一手拿信，展開來看，見是庾淵匆忙寫就：“鮮於兄見信如唔。一路承蒙二位照料，小弟感激不盡。山間野火，二位物資付之一炬，小弟甚感慚愧。特備衣裝兩套，黃金百兩，敬請笑納。日後二位若至建康，還望一聚。”

“哼。”李穆然不覺冷笑一聲。庾淵出手倒是大方，隨隨便便就是黃金百兩，不過用來買蛇公子一條命，也算不得是虧本生意。他看向冬兒，見她瞧著那封信，怔怔出神，遂問道：“除了你是女子以外，其他的他還知道什麽？”

冬兒微微搖頭，道：“我沒跟他說幾句話，他連你的名字都不知道。不過……昨天他把我放到船裏時，倒是跟我講了一句話。”

李穆然問道：“他說什麽？”

冬兒道：“他要我告訴你，殺了蛇公子，隻對鮮卑人有好處。不過，穆然你殺了蛇公子，要是被苻秦那些人知道了，他們會不會對付你？”

李穆然道：“不會，你放心。蛇公子屍體全被燒了，沒有人看得出是誰下的手。更何況他是姚萇的人，這件事情大將軍也知道，他若得知是我下的手，高興還來不及。”

冬兒道：“那麽姚萇呢？他會不會……”

李穆然搖搖頭，柔聲道：“別多想。姚萇知道蛇公子死了庾淵沒死，這會兒先要自顧不暇，哪裏還管得了這麽多。”他見冬兒滿麵擔憂，不覺笑道：“被嚇怕了？昨天，他有沒有為難你？”

說到昨晚，冬兒展顏笑道：“沒有。他抓了我，非但沒有為難我，反而對我道了好久的歉。他說這一路上多虧我幾次幫他，若不是你總是對他很凶，他才不會用這個法子保命。”

“哦？”李穆然笑笑，庾淵雖然行事是下作了些，可是看他對冬兒彬彬有禮，倒也算得上是位君子，“他也沒想過見你的真麵目？”

冬兒笑道：“有啊。不過他說答應你要完璧歸趙，那麽我離開你時是什麽樣子，送還你時就該是什麽樣子。這個人也不算太壞。”

李穆然暗暗好笑：庾淵不算太壞？那是冬兒沒親眼見他拿刀子抵在她脖下那窮凶極惡的樣子，這種人被*急了，怕是什麽事情都做得出來。

冬兒見他默然不語，見他身上衣服又髒又破，微蹙眉頭，道：“穆然，庾公子不是給我們留衣服了麽，不如換上。一個多月易容改裝，現在好不容易能回複本來麵目了呢！你這一臉大胡子我都看膩了。”

李穆然回手摸了摸臉上被燒得半焦半糊的假胡子，卻搖頭道：“還不行。他的衣服換不得。這衣服式樣他定然知道，六安城中有他的人盯著，你穿了，便跟泄露

行跡沒有區別了。這易容一時半刻，也還不能去掉。”

“哦。”聽李穆然滿口的又都是算計，冬兒嘴裏鼓著氣，默默沉下了頭去。因為之前沒聽他的話，已給兩人都帶來了莫大的危險，這之後，她是再不敢駁他了。

李穆然解開纜繩，讓船順流往下遊飄去。湄河流向從南向北，往下遊去，隻會離巢湖越來越遠，不過此地距巢湖不過四五日的路程，就算沒了馬匹，二人徒步而行，也能在十日之內趕到，而彼時距離二月月底，還有近二十天的時間。李穆然不急著趕路，隻想能盡量甩開庾淵的眼線。冬兒已暴露了聲音，他南下為細作之事，委實容不得再出什麽差錯。

到了夜深，李穆然才悄聲無息地和冬兒上了岸。他們上岸之處，四周並無村莊城鎮，一片荒野之中，李穆然帶著冬兒轉而往南折回。兩人帶著的東西幾乎被一把火燒得精光，隨身之物，除了瑣碎銀兩和李穆然的一把無名劍外，連傷藥和換洗衣裳都沒有。

李穆然忙了一整日，又挨著掌傷，終於走不動，兩人便在一片竹林中歇下。

見李穆然雙腿盤坐，默默運功，冬兒才知他受了傷，隻是他一直心掛自己，才隱忍不發。十九年來，從她記事開始，她的穆然就一直如影隨形地護在自己身邊。爬樹摔下來有他接著，闖了禍有他頂著認錯被罰。自己做錯什麽事，都有他在身後護著，他也似乎一直是無所不能的，直到他出穀，一連串的事情發生，她才知道原來他也是會受重傷的，也會敗給別人。

看李穆然一整天都因為鬥智敗在庾淵手中，鬱鬱不樂，冬兒也覺心中難過。她覺得李穆然把他自己*迫得太狠，畢竟過了年，他也才二十三歲，那個庾淵已經二十五歲，又從小在建康城中長大，看慣了官場商場的暗中鬥爭，接觸的勾心鬥角比他們多太多，閱曆也豐富，就算李穆然輸給他，也沒什麽大不了。更何況這一路之上，李穆然都是占著上風，何必隻為了最後功虧一簣，就這般放不下。

到了半夜，風有點大，冬兒覺得有些冷，從睡夢中醒了過來。她見李穆然的長袍披在自己身上，可是他的人已經不在竹下。她見李穆然把寶劍留在竹下，他隻拿了劍鞘離開，心知並不是遇到了什麽危險，必定他有旁的打算。她不知他去做什麽，雖然沒了睡意，但也知道自己不該亂走，便拿那劍斬了些枯竹竿，又抓了兩三隻竹兔，剝皮烤了，靜等李穆然回來。

她這一等，便等到了接近天亮。她等得心急難耐，幾乎想出去找他，忽聽“嗒嗒”的馬蹄聲響，兩個男子的談笑聲越來越近。

她循聲看去，不由略吃一驚：李穆然一身漢裝青衫，儒士打扮。他已回複了原來的樣子，臉上的虯髯被清得一幹二淨，整個人極是清爽利落，俊目修眉，極具神采，像極了南國翩翩佳公子。他騎著一匹高頭大馬，身後則跟著一個小廝，駕著一輛玲瓏馬車。

那小廝一身書童打扮，斜頂著個小帽，嘴上叼著野草梗子，喜眉笑眼的，讓人看著就覺得親切。見了冬兒，他一下子躥下了馬，快步跑到冬兒身邊，矮身行禮道：“小的李順，見過佟小姐。”

“李順？”冬兒一怔，隨即想到這正是苻秦派給李穆然的手下。她有些緊張，看向李穆然，卻見李穆然滾鞍下馬，笑道：“我早就安排李順在六安等著我們。昨晚上我去六安找他接我們，之後咱們三個人一起走。其餘三個家丁在巢湖等我們。”

冬兒微微一愕，她知道從今日起，自己便正式成為佟朔寒，而李穆然也成為了李達，本想著還能在到達巢湖前，兩個人能夠單獨相處一陣子，想不到這麽快就遇到了秦國的細作。她強顏對李順笑了笑，道：“以後私底下不用這麽稱呼我，大家都是一樣的。”

李順仍是滿麵奴笑：“佟小姐太客氣了。李公子是小的頂頭上司，於公於私，小的都是二位的隨從。”

李穆然笑道：“虧得李順比咱們到六安還要早些，不然準備這些東西，更要麻煩。”他看向冬兒，道：“馬車裏有衣服，先去換上吧。換好了，我們就上路，直接去巢湖。”

（本章完）