七日後，李穆然與冬兒收整行裝，帶著書童與家丁向建康進發。
劉風清跟他們在一起，一路上他都在二人耳邊喋喋不休，說著建康的風俗和名勝。李順幾人知道此人將是未來的“殿中監”，對他自是極盡禮遇，甚至有時刻意討好，比待李穆然和冬兒二人還恭順。劉風清是受不得人捧的性子，被他們幾個人成天說得飄飄然，不知不覺，就對“李達”失了戒備之心，反而跟他稱兄道弟起來。
離開巢湖時，冬兒回首望著前來送行的李擎濤夫婦，忽然覺得眼睛有些濕潤。那二位老者雖然一開始對她甚不友好，甚至可以說是挑三揀四，但是接觸了這麽久，他們終於也接納了她，在看出她和李穆然二人情深愛篤之後，他們更是發自衷心的祝福。這二十幾天時間雖短，但於她而言，卻是難得的開心。況且這時未入建康，並不需要真正的勾心鬥角，日子過得也甚是輕鬆，讓她有時幾乎忘了自己是和李穆然來當細作的，此刻離別，她忽然覺得，很是不舍，前途漫漫，險阻重重，說不定遠不及此時快樂。
看她忐忑不安，李穆然很想多加勸慰，可是身邊帶著的人太多，又有劉風清礙眼，連進她的馬車都要防人閑話，實在不能做出太過親密的舉動。
漸漸地，他也不習慣下馬車，平時坐在馬車之中，他並不看風景，而是仔仔細細地研究起了李擎濤給他的暗線人名和嚴府機關圖。那位嚴公姓嚴名國英，今年四十五歲，比李擎濤小二十七歲，是上一任的秦國細作領頭人。他家中一位夫人兩位妾侍，夫人為嚴喬氏，是巢湖那位李夫人的師妹，她精於機關術，可以殺人於無形。兩位妾室之中有一位為石氏，對外稱是從北國買來的奴隸，因為人長得漂亮，故而備受寵幸，做了小妾；另一位則是窮苦人家的女兒，容貌一般，但聽說是桓氏流落在外的遠親，姓古。
當然，在李擎濤的人名單中，這兩位妾侍都不是普通人。石氏是姚萇的遠房親戚，那位古氏的確和桓氏有關係，但她家裏則一直在由慕容氏暗中資助。兩位妾侍的絕技李擎濤並不知道，不過看起來，兩人年紀都不大，石氏不過二十六歲，古氏年紀大些，三十四歲。
從這兩位妾侍身上，就能看出嚴國英的地位相對於李擎濤而言，不可同日而語。姚萇和慕容垂都想著拉攏他，倒不知他現在是什麽立場。不過此次自己明確作為大將軍的親信被任命為晉國細作的領頭人，可想朝野之中，畢竟苻堅還是更信任慕容垂的。
嚴國英做這個領頭人已經做了二十五年，在他之前，苻秦南派的細作並沒有領頭人這個說法，因此李擎濤雖比他早南下五年，同時也是苻秦細作網的最初組織者，但並沒有真正的統領過。畢竟，李擎濤南下時已是個四十二歲的中年人，遠遠不如一個二十歲的年輕人有衝勁，有野心。
然而，能夠穩坐領頭人的位子二十五年，這位嚴國英除了聰明以外，城府更是深不可測。這是一個很可怕的人，這是李穆然看完嚴公的介紹之後，心中對此人的第一印象。他不知李擎濤為什麽和嚴國英心中有溝壑，但見嚴府機關密布，光看那幅機關總圖就覺得喘不過氣來，便隱約覺得，自己此番是狼入虎口了。
更讓他覺得不安的是，苻堅這時換領頭人，明顯是對嚴國英起了不滿之心。聯想到當初自己向苻堅進言時，曾說過從晉國傳來的消息未必能真實反映國中情況，許多人揣度上意，為了自己的利益，說的話也都撿苻堅愛聽的，不盡不實。想必在這之前苻堅也已有了這種想法，聽了進言後，順水推舟，便索性換領頭人。這時回想，自己那時並不知要來建康，口中所言也無甚避諱，但如果風聲傳出來，足以令這位嚴公恨己入骨了。
他有些忐忑不安，不過想到當年嚴國英區區二十歲便成為領頭人，自己還要長那時的他三歲，同樣年輕，同樣有衝勁，同樣有能力，嚴國英能做好這個領頭人，自己憑什麽做不到。
馬車行了三天，抵達建康江北渡口。
李穆然、冬兒、劉風清三人在渡口眺望長江，隻見江水浩浩，滔滔東流而去，一眼望不到盡頭。來來往往的船絡繹不絕，但是離遠了瞧去，竟仿佛再多的船在這江中，都如同螻蟻一般，不足一瞥。
冬兒看得心旌搖動，頗覺震撼，不由對李穆然道：“表哥，書中說汪洋大海，我看這長江也差不多了。”
劉風清聞言一笑，道：“那還差得很多呢。這長江再寬再廣，總也是有頭的，我們坐船渡江，最多兩個時辰，就能到江對岸。可是大海卻是無邊的，要是順著海一直往前走，據傳說會落到地獄中去。”
冬兒吸了口冷氣，道：“真的？”
劉風清道：“我也隻在吳淞口見過一次海。以後有空，我帶你去。”
李穆然道：“表妹，先別說這麽多了，劉世兄的船來接他了，我們也該過江了。”
劉風清的父親早已跟他建康的朋友打好了招呼，來接他的人停了艘大船在江邊，那船同樣是兩層木船，但比
他們在巢湖所乘，要大上許多。那船身紋得甚是華麗，因是仲春時節，紋飾以花居多，整條船花團錦簇，一眼望去，就覺眼花繚亂，心神欲醉。
劉風清跟來接自己的孫世伯見過禮後，又介紹了“李達”和“佟朔寒”二人，便搶先上了船，隨後回身去扶冬兒，溫然道：“佟姑娘……”話沒說完，已被人截口打斷：“這船，我要了！”
那人的聲音很年輕，然而正是年少輕狂，他揮揮手，對劉風清道：“船家，你這船我包了。”
“船……船家？”劉風清一愣，怔了好一會兒，才知道他是在喊自己。他不可置信地瞪大了眼睛看看自己身上的衣服，確信仍然穿著學子的長衫，才抬起頭來，怒道，“你……你喊我？”
那人手中折扇一合，敲在冬兒肩膀上，道：“姑娘，讓開些。”隨後躋身站到了踏板上，笑道：“兄台，跟你開個玩笑，何必當真呢？不過這船是我的，你下來，別誤了我的事。”
“你……你的船？”向來口齒伶俐的劉風清活生生被對方氣成了一個結巴，他頭有點亂，忙扭身看向那位孫世伯，卻見孫世伯臉色發白，仿佛白日裏見了鬼一般。
冬兒被那人一推，向旁邊邁了一步，她旋即怒目瞪向那男子，卻不由大吃一驚，嘴巴張開，幾乎合也合不上。她險些要叫出那人的名字，李穆然忙拉了她一把，對她用了個眼色，暗語傳聲道：“不是庾淵，這人比他年紀要輕。”
冬兒被他提醒，才仔細瞧向那男子，那人相貌的確很像庾淵，可是卻比他要單薄些。他的衣服穿得很花哨，遠沒有庾淵的翩翩氣度，有的隻是紈絝不羈。看他樣子，年紀應該比李穆然還小些，他的眉宇疏朗，笑容灑脫，不像庾淵就連笑著的時候，也似乎是在想著心事。
這時，那位孫世伯總算開了口：“劉賢侄，這……這位是庾清庾公子。玉宇庾家的二少爺。”他著重說了“玉宇庾家”四個字，那位庾家二少白了他一眼，問道：“奇怪，這位老伯，我識得你麽？我沒長嘴嗎，要你說我是誰？”
孫世伯臉上一青，卻顯然是敢怒不敢言。他看了劉風清一眼，神色訕然，劉風清也瞧出他的為難來，又聽說對方是士家公子，雖沒有官職在身，但到底不是自己惹得起的，便對冬兒歉然一笑，邁步下船。
與庾清錯身之時，見對方謝也不謝一聲，他實在壓不住心中的火，說了一句：“庾公子，俗話說先來後到，這船的確是我的。”
庾清一笑，從懷中掏出一隻銀錠，看也不看多少，便拋給了劉風清：“好啦！不就是一條船嘛，這般斤斤計較，太小家子氣了！喏，這錠銀子拿去，算你的船錢。”
“你！”劉風清也算巢湖響當當的公子哥兒，怎忍得住他如此欺辱，登時臉紅脖子粗，想上前理論一番。李穆然見狀，忙一把把他扯了下船，道：“劉兄，先忍著些。”
自從在巢湖落水被他拽起後，劉風清就隱隱約約有些怕李穆然，這時被他拉到一邊，登時想起往事來，被他一句話壓下去，狠狠瞪了庾清一眼，對李穆然道：“李兄，你就眼睜睜……”
他話沒說完，庾清已笑道：“你們倆人想搭船，那是沒門。要是這位姑娘想搭船，那就請姑娘上來。”他扇端指的正是冬兒。
同行一路，冬兒雖不喜歡劉風清，但也覺得他算自己人，看眼前這人如此張狂，把劉風清欺負得氣怒難言，不免更增怒氣，冷冷道：“我才不稀罕你的船。”她回身走到李穆然、劉風清二人身畔，低聲道：“表哥，劉世兄，我們另找別的船去。這人看著就討厭。”
劉風清頓覺解氣，“佟姑娘”覺得庾清討厭，言下之意自然覺得自己不討厭，說不定還有些討人喜歡。他微微一笑，看向也被趕下了船的孫世伯，道：“世伯，其他的船在哪？我們換船。”
孫世伯見故友之子在自己眼前被人欺負，也覺得麵上無光，走近低聲道：“賢侄，這四大士族真是我們得罪不起的。你等以後到了朝中，也需得牢記此事。”他瞧不遠處有幾個船家，叫手下去問渡船之事。少頃，手下來稟，稱大船已無，隻剩擺渡小舟。
他們三個年輕人加上各自帶著的下人，還有孫世伯一眾，共有十四人，一艘小舟是鐵定坐不下的，李穆然一眼看去，心中已有計較，便笑著拱手道：“本來想著到了建康城再與劉兄告辭，現在看來，我們這就要分開了。”
劉風清臉色微變，看著“佟姑娘”在“李達”身後，也對自己施禮拜別，輕歎一聲，道：“一路同行，也是終須一別。李兄，佟姑娘，等我先忙完了入官之事，我就做東，咱們三人再好生聚聚。”
李穆然道：“一定。劉兄，這偌大建康城，我們難得相熟，又是同鄉，無論如何，以後也不能斷了聯絡。”
劉風清道：“李兄說得是。既如此，我們以後再敘。恕小弟先行告辭。”他又看了冬兒一眼，對她點頭一笑，隨同孫世伯前去乘小舟。
李穆然看他離開，輕輕吐
出一口氣，想著總算是和劉風清化敵為友，心中略微輕鬆了些。正想著，忽聽庾清高呼一聲，他側目過去，見是大船已經起航。庾清一身花衣在花船上，離得遠了，竟看不出他人在何處。
李穆然仰頭瞧去，啞然失笑：想不到，庾淵這麽個人精，竟然有如此一位草包兄弟。
冬兒見他目中滿是揶揄，不用猜也知他是在為庾淵可惜，想起那個平生僅見能和李穆然鬥智鬥得難解難分的身影，也覺為他不值。彼時江麵風起，陽光漸隱在烏雲之後，眼見春雨在即，她忙一拉李穆然衣袖，道：“表哥，我們也該走了。嚴世叔要等得急了。”
大船在前，小舟在後，風浪比平日更大了些。李穆然坐在艙口，靜靜的注視著冬兒。自打離了巢湖之後，她這些天總提不起興致，總該想個法子讓她開心些才是。船上這時除了李順、李財幾人外，還多了個丫鬟，叫做雅淑。那丫鬟是李家買的，據說本來是插草標賣身葬父，被李夫人看著可憐，就收了回來。那丫鬟才十歲出頭，還不是太會伺候人，冬兒瞧她可憐，便當她是妹妹一樣帶在身邊。李穆然心知李夫人買雅淑回來，多半是為了以後發展成下線，這時做順水人情送給冬兒，也是希望她能成為冬兒的心腹，幫她的忙。畢竟，這麽小的孩子，很多人還不會對她有戒心。
李夫人是一片好心，她在手把手地教冬兒怎麽做好一個細作。李穆然每每想到此處，就對李家二老心懷感激。
此刻小舟已經行到了江心，風大了起來，雨也終於飄下。雨初下時淅淅瀝瀝並不大，但冬兒瞧李穆然在船頭淋雨，還是有些心疼，便柔聲道：“表哥，你進艙裏躲雨吧。”
李穆然應了一聲，矮身入艙。這時艙外天色陰沉，雅淑掏火折點油燈，不妨船艙一晃，燙了自己一下，不由痛哼了一聲。冬兒忙把她拉到身邊，看她手上隻是被燙紅了些，便吹了吹，道：“沒事，自己小心些。”
“嗯。”雅淑點了點頭，忽地一蹙眉，道，“小姐，你的手好冷，不舒服麽？”
李穆然聽冬兒不舒服，立時轉過了頭，看向她的臉。艙內一燈如豆，照在她臉上，竟是沒有一分血色。她的臉慘白得可怕，連嘴唇也發灰。李穆然又驚又急，趕忙湊身到她跟前，為她搭脈。
她的脈快得很不正常，而離得近了，更看得清她的額頭冒著大顆大顆的冷汗。“是暈船。”之前兩人過淮河，遊巢湖，從沒見她暈過船，沒想到此刻在長江上，風浪一大，她終究是受不住。
“少爺，小姐……小姐會不會有事？”雅淑嚇得快要哭出來。李穆然被她吵得心煩意亂，深吸口氣，語氣平平地說道：“沒事，沒事。雅淑，你去倒點熱水來，再問問船家有沒有生薑。”
他見雅淑搖搖晃晃地出了船艙，而李順他們幾人又都守在船舷兩側，此刻艙中隻有他和冬兒兩人，看她暈船暈得那般難受，終於按捺不住，將她緊緊摟在了懷中。熱水薑片隻能治表，最快的治本，還是要穩住她的氣息。他回手輕拍著她的背心，每一掌都運著真氣，隱隱約約，他聽她在自己懷中說道：“穆然，我……我很難受，你扶我到艙外，好不好。”
這時艙外風大雨急，說什麽也不可能帶她到甲板上去。李穆然見她身側有窗，便支開一條縫，而後將她挪到船艙內側，自己則半擋著窗，道：“吹些風就好，你別往外看。”
冬兒微微一笑，道：“我比你醫術好，你……就別班門弄斧了。”她說笑間，又靠入了他懷中，這時雅淑已拿著一碗熱水進了艙，見狀不覺一驚。
李穆然一怔，放開了冬兒，對雅淑道：“都拿來了？”
雅淑搖了搖頭，低聲道：“少爺……船上沒有生薑。”
李穆然“嗯”了一聲，道：“算了。你過來，喂她喝水吧。”
雅淑總是有些怕這個平日不苟言笑的少爺，看他目光如炬，隻覺手都抖了起來，她往前走兩步，這時船身又是一晃，小丫頭腳下一絆，“哎呦”一聲，往前一摔，一碗熱水，全扣在冬兒身上。
“沒事，雅淑，你沒摔到吧。”覺得身邊李穆然一動，冬兒隻怕他要罵雅淑，連忙先他一步開了口。然而她一起身，頭一暈，不禁閉上眼睛，手捂著頭，又左右晃了兩下。
“冬……表妹。”李穆然忙一手抵在她背上，隨後冷冷瞟向雅淑，卻見那丫頭被嚇得已經哭了起來，登時沒了脾氣，“罷了，你再出去拿杯水。”
雅淑怯生生地應了一聲，出了船艙，繼而就聽“劈裏啪啦”一陣響，多半是笨手笨腳，不知又摔了多少茶杯茶盞。
“你別生氣。”冬兒微微一笑，雖然覺得小丫頭出去冒雨拿水，的確有些不忍，但能多和李穆然呆在一起，總是好的。如今她把茶盞摔了，還要再去找新的茶具，隻怕要有一段時間不會進艙了。
她心情一好，也覺胸口的膩煩減輕了些。她回頭看著李穆然，正想說話，卻覺腰間一緊，他身子前傾，已在自己唇上輕輕一點。
（本章完）