半夜，一聲淒然厲叫驚醒了嚴府上下。
李穆然一下子坐了起來，眼睛還沒全睜開，手已摸向床邊拿無名劍。
然而一摸之下，卻摸了個空。
他一驚，整個人頓時再沒睡意。然而他全清醒過來時，才想起睡在冬兒房中，無名劍則還留在自己房內。
他側頭去看冬兒，見自己方才這一坐起，被子拉了下來，她的左肩全都露了出來。她睡得正香，睡夢中似乎覺得有些涼，右手扶到了左肩上。
李穆然把被子給她拉好，看著她，隻覺滿腔都是愛意。他不知時辰，借著月光瞧向窗下的沙漏，忽地暗覺蹊蹺：已經到了子夜，怎麽雅淑還沒有回來？
正在這時，屋外又有人叫了起來，但因為離得遠，聽不清楚喊的是什麽。
這次冬兒也被吵醒了。她揉了揉眼睛，倚著李穆然坐了起來：“怎麽了？”
李穆然聽屋外嘈雜，心知必是出了大事，忙下床穿起了衣服，道：“我去看看。把機關開開，我先回去。”
是石氏的屋子出了事。
李穆然趕到時，石氏屋子前已圍了一圈人。他聽到嚴夫人吩咐下人去叫佟姑娘過來，，忙擠過人群，到了屋中，隻見雅淑閉著眼睛，一臉安詳地躺在地上，已沒了氣息。
嚴國英在雅淑跟前蹲著，看了看她的眼瞼，又抬起她的手腕瞧了瞧，道：“一個時辰前死的。”
李穆然走到旁邊，問道：“怎麽死的？”
嚴國英搖了搖頭：“查不出來。身上沒傷，也不像是中了毒。”他起身，讓到一旁：“你也來瞧瞧。”
李穆然單腿跪在雅淑身邊，並兩指在她脖子上壓了壓，又見她臉上手上沒有屍斑，心知嚴國英說得多半不錯。難道是無病暴斃？李穆然皺緊了眉頭，暗忖這世上哪有這麽巧的事，可是雅淑是個姑娘家，他也實在不方便為她驗傷，正自發愁，就聽身後冬兒喊道“雅淑”。
李穆然忙起了身，道：“表妹，你……你別太傷心。”他心知冬兒向來拿雅淑當妹妹一般的疼愛，這時隻怕她傷心太過。冬兒看得清楚了，身子一晃，幾乎昏了過去。李穆然早有防備，忙扶起了她，繼而在她耳邊低語道：“你瞧瞧她是受了什麽傷，我瞧不出來。”
冬兒強忍悲痛，點了點頭，道：“你叫他們都先出去，我一個人看就好。”
“好。”李穆然應了一聲，轉身對眾人道，“我們先都出去吧，留她們主仆兩人在這兒靜一會兒。”
嚴國英也道：“是啊，都散了吧。這麽多人待在這兒也不好。今晚的事兒都別說出去，我要是聽到了，叫你們好看！”
嚴家人見自家老爺都發了話，便陸陸續續散了開。李穆然守在石氏屋門口候著，過了足有大半個時辰，冬兒終於出來。她雙眼哭得紅腫如桃，一出來，便倚入了李穆然懷中泣道：“我……我沒查出來。她身上真的什麽上也沒有，可是……可是就這麽死了。她還這麽小……”說著說著，便大哭起來。
李穆然拍著她後背，勸道：“你別難過。看她麵相，死得應該也不痛苦。可是……連你也沒查出來……唉。”他歎了聲氣，暗道冬兒的醫術遠勝於己，她都瞧不出來，那麽雅淑恐怕隻能死得這麽不明不白了。
雅淑死了，兩人登時都沒了睡意。李穆然原想和她談婚事，可見她傷心的樣子，心知這時也不便說喜事，便又想到了庾淵之事，遂道：“我們先各自回屋，半個時辰後，密道裏見。我有話和你說。”
半個時辰後，冬兒應約而至。
她的容顏憔悴得很。李穆然看她這一天哭了許多次，擔心她哭傷了身子，便道：“雖然不知道雅淑是怎麽死的，但是，我們能猜猜殺她的是誰。”
這一句話果然把冬兒從悲傷中帶了出來，她一愕，問道：“是誰？”
李穆然道：“你說嚴夫人帶她去的，那麽她就是最後一個見雅淑的人，自然嫌疑最大。可是……如果不是她殺的呢？是嚴家其他人，還是外邊的人？”
冬兒道：“嚴家之外的人？誰能進來？”
李穆然道：“我今天找你，就是想說這件事。我們上午出門之後，庾淵托人給我送來了線報。”
“線報？”冬兒眼睛裏發了亮，“他送的什麽線報？”
李穆然瞧了冬兒的神情，微微一怔。這之前自己和她說什麽消息、線報的，她向來不願多理會，怎麽今天竟一反常態起來……還是說，她下了決定之後，想著未來要幫著自己，才對這些事強裝著熱衷起來。李穆然心頭一暖，臉上帶了幾分笑，可是又想到這些事情終究不是她喜歡的，便不願她接觸太多，遂道：“不是什麽要緊的事。不過……看來我的身份已經被他知道了，你的也是。這以後，我們處事要小心些。”
冬兒臉色一變，急道：“那……那怎麽辦？他會說出去麽？”
李穆然道：“他給我送線報來，應該不是要和我們作對。我明天一早就出去，一來查查那線報對不對；二來，我想去見見庾淵。”
冬兒道：“可是，這和雅淑的死，有什麽關係呢？總不會是庾淵做的。
”
李穆然道：“是不是他我不知道，我也沒想出他殺雅淑的理由，更何況今天下午又出了那檔事，我不信他有心旁顧。可是我相信，他手下人有這個本事悄無聲息地進嚴府，又悄無聲息地出去。”
冬兒靜靜地聽著，若有所思。李穆然以為她在擔心自己，便道：“你放心，我既然敢去見他，就有把握不讓他傷到我。但你自己在家，要小心些。”他輕吻她的額頭，低聲喃語：“你不喜歡當細作，以後還是和嚴夫人她們多在一起，我出去，不會多帶你。”
他原以為這話說了冬兒會高興，卻沒想到她臉色微微一沉：“不。我想多幫你些。庾淵給你的線報，是不是和那邊吩咐你的事有關？”
李穆然一怔，忖道莫不是冬兒真的開了竅，怎麽都學會分析這些事了。不過也好，以後她能幫著自己，總比自己一人孤身奮鬥要好得多。他對她不存絲毫戒心，遂笑道：“是。是朱序的事。等查好了，明天我就讓他們往長安送消息。”
“哦。”冬兒點了點頭，又問道，“朱序的什麽事？”
李穆然道：“大將軍懷疑他和晉國還有關聯。”他還要說下去，卻見冬兒的眼睛中已現出了紅絲來，心想說了這麽久的話，看樣子她也不再為雅淑難過，便勸道：“太晚了，先回去休息，明天再說吧。”
冬兒點點頭，道：“好。那你明天有什麽消息，一定要告訴我。”語罷，她踮著腳尖在李穆然臉上輕吻一下，繼而轉過身子嫋嫋婷婷地離去了。
李穆然看著她的背影消失在密道盡頭，想起這一天的事情，隻覺不可思議。大悲大喜之間，他所有的精神似乎都消耗殆盡。朱序、庾淵，這些事情壓在心頭，他隻覺明天會更加疲憊，可是想到和冬兒的婚事已定，他又覺這條道路不管多難，他都有信心能夠一直走下去，再沒什麽事情能夠難得住自己。
與此同時，庾淵手下的“刺”跟隨著嚴府的人已來到了獅子山上。那是山後的一片亂葬崗，四周密密麻麻的都是草席裹著的屍首。嚴府的人把麻袋解開，把裏邊的人放了出來。老十九眼神銳利，一眼就認了出來，對老三低聲道：“那不是佟姑娘麽？”
麻袋裏裝的正是冬兒。她被五花大綁著，嘴也被嚴嚴實實地堵著，隻剩一雙眼睛露在外麵，露著淒惶。那兩個家丁對她道：“對不住，佟姑娘，留著你始終是個禍害。你要怨，就怨我家主人吧，做了鬼也去找他，千萬別來找我們兄弟。”語罷，兩人手拿鐵鍁，撿了塊空地，挖了起來。
老十九一捅老三，道：“三哥，他們要殺了佟姑娘，我們怎麽辦？”
老三這時也有些沒主意，總覺得不踏實，遂道：“再看看，先別出手。”
冬兒看他們鐵鍁動得飛快，不出一刻功夫，土坑就挖好了一半。李穆然不在身邊，再沒人能救自己，她害怕得幾乎要哭出來。想起雅淑方才忽然對自己出手，明顯是人易容假裝的……她回屋後很難過，什麽話都告訴了她……隻怕李穆然也被人暗算。一想到此，她就更用力地掙紮了起來。
她的手腳都被牛筋混著的麻繩綁在一起，這時掙紮的用力，手腕磨破，鮮血混著汗水流出，卻隻讓繩子勒得更緊。
那兩個家丁注意到她的動靜，其中一個站了出來，道：“佟姑娘，你別費勁了，捆你的繩子是老爺特製的，就是你武功通神，也掙不開。早死早托生，下輩子找個幹淨人家，別蹚渾水了。”
冬兒拚命搖著頭，另一個家丁催道：“大哥，別管她了，早早埋好了，我們早點回去。夫人還等著回話呢！”
冬兒身邊那家丁道：“好。”他方一轉身，又道：“佟姑娘平時對我們不錯，不如給她個痛快吧，先宰了她。”
另一家丁道：“你拿什麽殺她？鐵鍁上沾了血，不好交代。”
那家丁道：“也是。要是有土包就好了。那小丫頭不就是給壓死的？就把她埋了吧，又能留全屍，又不難看，多好。”
他兩人口口聲聲都似是在為冬兒考慮，但說的話卻讓冬兒越發地毛骨悚然起來。她心知再也逃不過了，不由仰天望去，暗道早知如此，不如下午答應了李穆然再說，至少到這會兒，他也還是開心的，不用那麽難過。可是轉念一想，又覺日後他若知道自己死了，不知該如何傷痛，想到他難過的樣子，隻覺肝腸寸斷，眼淚止不住地落了下來。
老十九這時看不下去了，對老三低聲道：“當家的說過佟姑娘以前待他不錯，更何況把她抓回去，還能問問她那邊的情況。”
老三略一沉吟，看那邊土坑已經挖好，兩個嚴府家丁抬起冬兒扔進了坑中，終於點了點頭：“好。下手利落些，別讓人跑了！”
“好嘞！”老十九等得就是他這句話，忙縱身而出，大吼一聲：“賊子！你們討死來！”
“誒，愣子，你又喊！”老三要攔他已來不及，不由搖了搖頭，也現身而出。
那兩個嚴府家丁沒什麽武功，老十九不費吹灰之力，就將二人劈死於掌下。冬兒起初大喜，但立時就認出這人是玉宇閣中那武功最高強的敵手。她暗道自己是剛出狼口，又入虎穴，也
隻能聽天由命了。
老十九解決了那兩人，回頭瞧去，見老三已把冬兒從土坑中拉了出來。老十九上去就要解冬兒的束縛，卻被老三“啪”的在手上打了一下：“愣子，你幹什麽？”
“不是帶她去見當家的麽？”老十九摩挲著手背，看著那一片紅，有些不明所以。
老三道：“你把她放了，她還肯去麽？把麻袋拿來！”
老十九笑道：“有我在，她跑不了。你怕什麽？”
老三歎了口氣，道：“愣子，她跑不了，卻識得去的路！你拿麻袋一裝，她什麽都瞧不見，不是幹淨利落麽？”
“哦！”老十九這才明白過來，又拿麻袋把冬兒套了起來。他倒自覺，不用老三再多說半個字，手一扯麻袋口，“嘿”的一聲，就將麻袋抗到了肩上，笑道：“她很輕啊！”繼而大步流星，翻山越嶺而去。
老三又四下看了一遍，確認亂葬崗四周沒有別人，便也跟在老十九身後，快步向南而去。
他方走不出片刻，亂葬崗兩個草席下忽地躥出兩個黑影來，那兩個影子對望一眼，一人沿著老十九的路追了下去，另一人則跑的是嚴府家丁前來的老路。
半個時辰後，庾淵的江邊竹木屋中。
看著冬兒，庾淵反複對老三問道：“的確沒人跟來？”
老三點頭：“是。我看過，亂葬崗上再沒別人了。”
庾淵總覺得事情有些不對，可是他心掛庾清的傷勢，實在沒心思多想。他解開冬兒身上的麻繩，道：“佟姑娘，你救我一命，我也救你一命，咱們以後誰也不欠誰了。”
冬兒這才沉下一顆心來，她揉了揉酸麻不堪的手腕腳腕，道：“多謝。庾公子，我想回去，這是什麽地方？”
庾淵對老十九和身邊的老六用了個眼色，又走到老三身邊，才道：“佟姑娘，恐怕你這陣子隻能先受些委屈，住在鄙人這兒，哪也去不了。”
冬兒心中大急，但看對方人手眾多，也知自己無法硬闖，可要是鬥智，她更沒信心贏過庾淵。她六神無主之下，忽地眼前亮起一線希望：“我要是幫你治好庾清的傷，你能不能放了我？”
“你怎麽知道？”庾淵臉色登時變了，他把冬兒一把扯入裏屋。冬兒手腕有傷，被他攥得生疼，可是想到能離開，便咬緊了嘴唇忍耐。進了裏屋，隻見燈火輝映下，那個年輕人躺在榻上，正昏昏沉沉地睡著，他的手背腫得很高，不過原本的青紫色已經轉為了紅紫色，臉上也現出了紅潤，想必毒血已盡，隻差休養。
冬兒心一沉，暗忖庾清蛇毒已解，自己已幫不上什麽忙，唯一能用來換取自由的條件也沒有了。庾淵把門關了，冷冷地問她：“下午的事，你知道多少？”
冬兒看他孤身一人和自己在屋中，心想如果擒他為質，外邊的人定然不會阻攔；可是想到他剛救了自己一命，自己恩將仇報，又有些於心不忍。庾淵看她神情，已猜出了她的心思，便道：“你不是這種人。別為了離開，就把自己毀了。更何況你回去，嚴府的人也要殺了你，你根本見不到他。”
冬兒聽了這句話，原本緊攥的手登時緩緩放了開。她瞧著庾淵，道：“你想問我什麽？”
庾淵問道：“下午我們說話的時候，你在偷聽？鮮……你那位表哥呢？他也都瞧見了？”
冬兒微微點頭：“我不是有意要聽的。我和表哥本來也說著話，後來看你們來了，就躲了起來。我們……什麽都瞧見了。”
庾淵目光中透出幾許痛苦：“下午的事，你別和外邊的人說。我這些下屬如果知道了，會殺了他的。”
冬兒聽了他這句話，才知道他竟知道庾清原本要做的事，不由問道：“你怎麽知道？”
庾淵苦笑一聲，道：“那地上多了一根麻繩。我要是還不知道，豈不成了傻子？”他有些說不下去，牙關一緊，眼圈也紅了起來。
冬兒見了，不由問道：“那你為什麽還要救他？”
庾淵道：“我就他一個親兄弟，這麽多年都是我們倆相依為命，我不救他救誰？他隻是年幼不懂事，我救他這一次，以後總該不會了。”他頓了頓，忽地反問道：“如果今天要殺你的那兩人是你表哥派的，以後你見他有危險，要不要救？”
冬兒道：“他不可能害我。”
庾淵這時已平複回來，道：“不可能？你表哥和嚴家是一路人，今天殺你的人就是嚴家的家丁，怎麽不可能？”
冬兒急道：“當然不是！嚴家是嚴家，我還怕他們會害我表哥呢！”她話一出口，已覺不對，忙捂上嘴，卻見庾淵眼睛中透出了幾許笑意：“多謝姑娘了。我一直想不通玉宇閣那天晚上怎麽會有兩撥貌合神離的人來，現在全都明白了。”
“你……你不是人！”冬兒沒想到他方才還真情流露，片刻後就話藏機鋒，不由大怒。
庾淵笑笑：“你怎麽罵我都可以。你在我手中，相信以後李公子和我之間的生意會頻繁許多。”他正笑著，卻忽聽“咄”的一聲響，整個竹屋跟著震了兩震。繼而老十九的大嗓門響了起來：“當家的，有人殺來了！”
（本章完）