嚴雀為之氣結，卻又知道夫君絕非拈花惹草的登徒子。
惹來許多女子的愛慕，實非本意。
話說回來，若是沒這五年的意外，十八歲的東盟聯賽冠軍，清瀾國靖安王，配三國將印，那是何等耀眼的存在？
沒有女子追求，才是奇哉怪也。
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“我可小氣了，你看著辦！”她心裏明亮，卻是故意哼聲，偏頭看向別處。
餘鬥連忙去捉嚴雀的纖纖玉手，哄道：“哪有，我家雀兒可大度了，脾氣最好的就是雀兒！以後遇著女子送禮物，我不收便是。”
“那還差不多……”嚴雀回過頭來，卻不忍心瞪他，淺歎道，“那顧家小姐也是細心，看你兩手帶著舊傷，便給你買護具，連我都未曾想到。”
她平複心境，好奇問詢：“這副異獸皮具，好用麽？”
餘鬥向來不擅扯謊，如實道：“地品異獸皮的韌性搭配手盾，替我擋了不少刀子。”
嚴雀麵色稍緩，這時才問：“夫君，你的手傷、耳傷，為何不見了？”
“哈哈，黑蓮慈心丹唄。”餘鬥眉飛色舞，“突破六境藏神之前，我花大價錢買了兩枚，自己先磕了一枚。”
“原來如此。”嚴雀恍然，不禁笑道，“不禁治療舊傷，連皮膚都白淨了呢？改變形貌細節，又能六境藏神，難怪玉尊者也無法識破。”
餘鬥有些嘚瑟：“加上南宮前輩贈予的雪靈丹，簡直脫胎換骨了。”
“呼……”嚴雀幾分慶幸，“這五年，真是噩夢一般。”
好在，噩夢醒來，一切都如此美好。
——
離了江畔大道，又回到望江亭，忽見一名眉目冷肅的清瀾弟子，正處理罷一些雜務。視線偏轉，下意識看向二人。
餘鬥感受到對方目光，微凝眉心：“雀兒，你先上去。”
嚴雀想著並無危險，於是點頭，自己回到了望江亭三層觀景台。
餘鬥則是等在原地，那名清瀾弟子果真走上前來，情緒古怪的道：“餘鬥，又見麵了。”
此人，正是清瀾宗大弟子，王城！
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互相打量，視線中並無當年那般敵愾。
平靜中，是一種奇妙的默契。
“是啊……”餘鬥淡笑，心境釋然，“沒想到，還能見麵。”
……
簡單的對白，卻隱藏著某種寓意。
在最初的三年裏，彼此都互相視作死敵，恨不能殺之而後快。
但是上一屆望江亭論武，兩人江麵決戰時，王城甘願放棄性命，也要成全孟雪青，成全餘鬥、嚴雀。
那樣的舉動，早讓彼此的仇怨煙消雲散。
“以前我覺得，你是個劊子手。”江畔，浪花朵朵。餘鬥看著江麵比鬥，與王城淺聲交談，“人命在你心裏，如同草芥。”.
王城不以為意：“你現在這麽覺得，也沒什麽問題——這就是我的命。”
餘鬥表示理解，感歎道：“人各有命，有的人遵從命數；有的人，卻不認命。”
“嗯。”王城頷首，由衷道，“有時候我很羨慕你，有時候，又覺得你很愚蠢。”
“哦？”餘鬥有些好奇，莞爾相問，“怎麽說？”
王城並不懼怕這位如日中天的靖安王，緩緩道：“羨慕你不認命，肆意妄為，把整個江湖攪得雞飛狗跳。”
“可是，你當初根本沒有把握。”
“隻要我拿了你的家人，恐怕……你連東平郡都走不出去。”
餘鬥呆笑一瞬，旋即點頭，竟是認同了他的說法：“當年我才十五歲，心裏慌亂，顧不得太多。隻是在賭，那一切都是陰謀，不至於滅我全族。”
王城眼閃狡色：“除了借你之故，調動全國兵員，當年不滅餘家，還有一個原因。”
餘鬥凝眉細想，卻是思緒茫然，不得其解。
按當年王欽的說法，自己就是個被利用的“工具人”，餘家什麽的，根本不在清瀾宗眼內。
現在看來，似乎另有隱情？
王城也不賣關子，也知餘鬥命運多舛，對多年前的一些事件，恐怕並無印象。
“昔日餘府，新修貯存寶物閣樓，名曰‘平瀾閣’。”王城眼神戲謔，“我清瀾宗須不是傻子，自然知曉你們的誌向。”
“稍作調查，不難知曉其中緣故——當年有次針對東平郡的行動，便是要抹除餘家、鶴山宗。”
餘鬥聞言，心裏暗驚：“什麽時候？”
王城想了想，給出了頗為精準的答案：“在你五歲，定下婚約之後——據說先派了數名戰靈，以為十拿九穩，不料……全都橫死。”
“後來遣出兩名戰豪，分別前往水月城、鶴山，也都生死無迅……”王城搖搖頭，“戰豪隕落，這在整個東南大陸，都是了不得的大事。”
餘鬥瞳孔連顫：“後來呢？”
“宗門戰豪隕落，逼得我師父親自出麵。”王城苦笑，“才知在鶴山開宗立派之人，來自劍絕嚴家。”
“爾後達成默契，嚴老宗主假死退隱，權當是……小輩間的‘打鬧’。”
聽到這，餘鬥恍然大悟——這世上本無運氣，去賭清瀾宗的仁慈，說來便是荒唐。唯有足夠強硬的背景，才會讓那等龐然大物“網開一麵”。
如此，也才有了後續的故事。
餘鬥忽然理解，為何嚴老宗主那般大發雷霆——合著十幾年前，嚴老宗主曾經保過餘家一手，如今餘家脫離掌控，自然暴躁惱怒。
——
“提起這些，不怕我報複？”餘鬥心如明鏡，王城可不是什麽善茬。他除了對待孟雪青一片真情，永遠忠於清瀾劍仙，心中恐怕再無善念。
“報複？”王城笑歎，微向一側揚起下巴，伸手指了指自己的脖子，那裏，有一道兩寸長的刀痕。
餘鬥視之一笑，亦是明白王城的用意。
點頭道：“是你師父，覺得我太過仁慈？”
迂繞一圈，總算聊道點上。
“你在月瀾山脈，龍抬頭、入銀月的事，天下皆知。”王城語調微歎，“但是，今時不同往日了，對吧——靖安王？”
——
再登望江亭，餘鬥的心態已有不同。
或許，他想過和王城辯論、爭執。
但是那樣做的目的，似乎是要說服王城，以及他身後的清瀾劍仙。
顯然，並無那樣的必要。
對方的提醒，無論出於何等目的，一切還看餘鬥如何抉擇。
……
“我仁慈麽……”
餘鬥漫看江上打鬥，想起無間地獄的五年。隨著自己重現人間，那些經曆不再是秘密。那為何……王城還要在這樣一個時刻，向自己發出警示？
是王牧之在堅持最後的尊嚴，倚老賣老？
不。
清瀾劍仙不會如此膚淺。
所以，他是預見到了什麽？
——
餘鬥無疑是個優秀的思考者，但是，縱有過一些閱曆，他終究隻有二十三歲。
“或許吧。”
餘鬥心裏默歎。
很多時候，除掉一些人，更有利於掌控局勢。
譬如當初在九淵礦場刺殺豬爺，在喬家堡刺殺喬斌。
然而這樣的例子屈指可數，且那兩人各有罪孽。
一個是殺人不眨眼，有食用少女癖好的魔頭。
一個是草菅人命，在花露鎮、花語鎮，害了花仙兒一家。
擊殺這等角色，餘鬥並無心理負擔。
但他心機匪淺，謀略天賦非比尋常，自知某些時候，把屠刀伸向一些無辜之人，或有出其不意的效果。
最好的證明，就是當年的三國爭霸。
清瀾、大圩、西荒為了得到中土勢力扶持，肆意濫殺，將死難者汙蔑為“寒雪夢魘”，用他們的人頭，換取更多的資源。
結果是，他們贏了。
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“權謀、爭霸，多的是血腥的殺戮……”餘鬥未曾否認那個時代的選擇，“這天底下的王朝，七典七絕十四家，沒有一個是幹淨的。”
那麽。
我呢？
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當日，望江亭三層觀景台，氣氛始終熱烈。
但是餘鬥在歡聚之中，亦是陷入前所未有的迷惘。
王城說的對。
今非昔比了……