梅園的梅花早已凋謝，新葉初綻，在暮色中泛著幽綠。
馬車停在距離園子半裏外的竹林裏，文師爺示意眾人下車。
“園子有人把守。”文師爺壓低聲音，“周大人派了心腹假傳命令調走了大部分守衛，但梅公公不放心，又加派了東廠的人。”
袁千行借著最後的天光觀察梅園布局。
與他兒時記憶相比，園牆加高了，四角還建了哨樓。
柳輕眉腿上的箭傷已經包紮妥當，但行走仍不便，靠在一棵梅樹下喘息。
“我和阿大從東牆翻進去。”文師爺指著兩個精壯漢子，“引開守衛注意力。袁公子，你帶柳姑娘從西側小門進，鑰匙在這裏。”
他遞給袁千行一把銅鑰匙，“竹樓在梅林深處，小心機關。”
袁千行接過鑰匙：“文師爺，你為何冒險幫我們？”
文師爺花白的胡子顫了顫：“我跟隨老爺二十載，不能看著他死得不明不白。”
他從懷中取出一封信，“這是老爺臨終前交給我的，說若他遭遇不測，就交給‘清醒的那個兒子’。”
袁千行喉頭發緊。
父親早就懷疑了嗎？
“走！”文師爺一揮手，兩名漢子跟著他悄無聲息地消失在暮色中。
袁千行背起柳輕眉，沿著竹林邊緣向西側移動。
柳輕眉伏在他背上，呼吸噴在他耳畔：“放我下來，我能走。”
“別逞強。”袁千行收緊手臂，“你失血過多。”
“我們母親是姐妹...”柳輕眉突然說，“那你就是我...表哥？”
袁千行腳步一頓。
這個認知讓他心頭泛起奇異的感覺。
七年來，他以為自己在這世上已無血親，突然多了個表妹，還是這個倔強如竹的姑娘...
“看來我得對你負責了。”他故作輕鬆，“長兄如父嘛。”
柳輕眉在他肩上捶了一拳，卻沒用力。
西側小門藏在爬滿藤蔓的圍牆下，鎖已經生鏽。
袁千行試了幾次才打開鑰匙，鐵門發出刺耳的吱呀聲。
兩人屏息等待，確認沒有驚動守衛後才閃身進入。
園內雜草叢生，顯然久未打理。
袁千行循著記憶穿過荒廢的庭院，向梅林深處走去。
夜色漸濃，一彎新月掛上枝頭，為小路鋪上銀輝。
“那裏。”柳輕眉指向梅林中央。
一座兩層竹樓靜靜矗立，黑黢黢的窗口像空洞的眼睛。
竹樓比他記憶中破敗許多，門廊的竹子已經發黑，簷角的風鈴隻剩孤零零一個。
袁千行推開門，黴味撲麵而來。
月光從窗欞斜射進來，照出浮動的塵埃。
“母親常帶我來這裏。”袁千行輕聲說，“她總是一個人坐在二樓窗前...”
柳輕眉點燃桌上的油燈，昏黃的光線照亮室內。
竹樓內部出奇地整潔，仿佛有人定期打掃。
牆上掛著幾幅山水畫，桌上擺著筆墨紙硯，甚至茶壺茶杯都一應俱全。
“有人來過。”柳輕眉檢查茶壺，“沒灰塵，水是新的。”
袁千行警惕起來：“找找密室入口。母親信中提到‘寒衣舊居’，一定藏了什麽。”
兩人分頭搜索。
袁千行檢查地板和牆壁，柳輕眉則研究那些山水畫。
突然，她叫袁千行過去：
“看這幅畫。”
畫上是梅園雪景，一紅一白兩株梅樹並立，樹下有個模糊的人影。
畫角落款“寒衣孤芳”。
“兩株梅樹...”袁千行想起什麽，從懷中取出母親留下的玉佩，“這上麵刻著‘寒衣’...”
柳輕眉也取出銅匣中找到的玉佩：“我母親的是‘寒月’...”
兩人對視一眼，同時將玉佩按在畫上的兩株梅樹位置。
哢噠一聲，畫旁的竹牆滑開，露出一個暗格。
暗格中放著一個烏木匣子，匣子上有兩個玉佩形狀的凹槽。
袁千行心跳加速，將兩枚玉佩分別放入凹槽。
匣蓋自動彈開，裏麵是一疊信件和一本薄冊子。
最上麵那封信寫著“吾兒千行親啟”。
袁千行雙手微顫，展開信紙。
母親清秀的字跡躍入眼簾：
“千行：
若你見此信，為娘已不在人世。以下真相，你需謹記——
一、柳輕眉乃你姨母寒月之女，是你表妹，務必護她周全。
二、袁千嶺實為梅如海之子，當年被調包送入袁府，意在監視為娘。
三、你父發現千嶺身份後被梅賊毒殺，為娘亦將遭毒手。
四、名單所載乃梅賊與張居正勾結‘廢長立幼’之證據，關乎國本，務必交予信王殿下。
五、竹樓地板下有逃生密道，直通運河。
娘絕筆”
袁千行胸口如壓大石。
雖然已有猜測，但看到母親親筆證實，仍是難以呼吸。
柳輕眉靠過來，輕輕握住他的手。
他繼續翻閱其他信件。
大部分是梅公公與張居正往來的密信抄本，內容涉及如何控製無子的皇帝，扶持年幼的藩王繼位，以便權臣操控朝政。
最令人心驚的是一份名單，詳細記載了朝中支持這一陰謀的官員，以及東廠安插在各府的暗探——袁千嶺的名字赫然在列。
“這就是他們非要得到的名單...”袁千行喃喃道。
柳輕眉翻到那本薄冊子，突然倒吸一口氣：“這是...東廠的暗探訓練手冊！”
她快速瀏覽，“裏麵有各種偽裝、下毒、暗殺的方法...還有...”
她指著一頁，“看這個！”
頁麵上詳細記載了一種名為“癡愚散”的藥物，服用後會使人智力退化如孩童，但“保留基本生活能力，適宜長期偽裝”。
備注欄寫著“袁府三子試用，效果顯著”。
袁千行渾身發冷。
原來他這七年的“癡傻”並非偽裝，而是真的被下了藥！
隻是不知為何，藥效逐漸減退，他才得以恢複神智。
“不對...”他皺眉思索，“如果藥效真如所說，我應該...”
外麵突然傳來一陣喧嘩，接著是兵刃相交的聲音。
文師爺的喊聲遠遠傳來：“公子快走！”
袁千行迅速將信件和名單塞入懷中，剛拉起柳輕眉，竹樓的門就被踹開。
三個黑衣刀客衝進來，為首的陰笑道：“袁公子，梅公公有請！”
柳輕眉抓起油燈砸向對方，燈油潑灑，瞬間燃起一道火牆。
袁千行趁機拉著她衝向二樓。
身後刀客緊追不舍，剛踏上樓梯，最前麵那人突然一聲慘叫——樓梯踏板翻轉，露出下麵的尖釘。
“母親的機關！”袁千行心中一凜，更加小心地按照特定路線前進。
二樓窗前，袁千行按照母親信中提示，掀起一塊看似普通的地板。
下方果然是一條狹窄的通道。
兩人剛鑽進去，就聽見竹樓大門被撞開，更多的腳步聲湧入。
通道又窄又陡，兩人幾乎是滑下去的。
到底部後，一條隧道伸向黑暗。
袁千行摸到牆上的火把，點燃後照亮前路。
“文師爺他們...”柳輕眉擔憂地回頭。
“我們逃出去才是對他們最好的報答。”袁千行咬牙道。
隧道顯然多年無人使用，空氣中彌漫著陳腐的味道。
走了約莫一刻鍾，前方出現微弱的水聲和光亮。
出口被藤蔓遮蔽，袁千行撥開藤蔓，外麵是運河堤岸。
剛探出頭，一支箭就釘在了耳邊的石壁上。
河岸上，十餘名弓箭手已經張弓搭箭，為首的正是梅公公——一個麵白無須的老者，眼神陰鷙如鷹。
“袁公子，老奴恭候多時了。”梅公公的聲音尖細刺耳，“把名單交出來，饒你不死。”
袁千行將柳輕眉護在身後，腦中急轉。
母親說密道通運河，卻沒說是水下出口！
他們被困住了。
就在這時，運河上突然傳來一陣急促的槳聲。
一艘快船破浪而來，船頭站著文師爺，手持長弓。
“公子跳船！”文師爺大喊一聲，連射三箭，逼退岸上的弓箭手。
袁千行不假思索，抱起柳輕眉縱身躍向船隻。
半空中，他聽見弓弦震動，緊接著是文師爺的悶哼。
兩人重重落在甲板上，回頭隻見文師爺胸前插著三支箭，仍屹立不倒。
“走...找周大人...”文師爺艱難地說，“千峰少爺...沒死...清流社...”
船夫拚命劃槳，船隻如離弦之箭順流而下。
岸上，梅公公暴跳如雷，命令弓箭手放箭。
箭雨襲來，袁千行撲在柳輕眉身上，用身體為她遮擋。
一支箭射中他的肩膀，劇痛讓他眼前發黑。
柳輕眉迅速拔箭包紮，動作幹淨利落。
船隻拐過河灣，終於脫離弓箭射程。
“文師爺...”袁千行望向漸漸遠去的岸邊。
老人已經倒下，但至死都保持著拉弓的姿勢。
柳輕眉握緊他的手：“我們會為他報仇。”
袁千行從懷中掏出那些信件和名單，確認沒有丟失。
這些用鮮血換來的證據，必須送到能主持公道的人手中。
“信王是誰？”柳輕眉問，“你母親說要交給信王殿下。”
袁千行搖頭：“不清楚，但周知府應該知道。”
他想起文師爺的遺言，“大哥還活著，還組織了‘清流社’...我們必須找到他。”
船隻順流而下，夜色如墨。
袁千行肩上的傷隱隱作痛，但心中的火焰卻越燒越旺。
七年的迷霧終於散開，敵人已經明確，剩下的隻有一件事——複仇。
為父母，為文師爺，為所有被梅家害死的人。
柳輕眉靠在他肩頭，輕聲道：“表哥...”
這個稱呼讓袁千行心頭一暖。
在這世上，他終於不再是孤身一人。
“休息吧。”他輕撫柳輕眉的頭發，“天亮前，我們得找個安全的地方。”
柳輕眉卻搖頭，從懷中取出那本東廠手冊：“先看這個。裏麵有解毒的方法，或許能幫你徹底清除‘癡愚散’的餘毒。”
袁千行翻開手冊，在“癡愚散”條目下果然找到解藥配方。
其中幾味藥材很常見，唯有“龍腦香”頗為珍貴。
“周大人府上應該有。”柳輕眉說，“東廠常用此物提神。”
袁千行合上冊子，望向漆黑的河麵。
七年來，他第一次感到命運掌握在自己手中。
不再是任人擺布的“傻子”，不再是躲藏逃命的叛臣之子。
明天，他將以真實的自己麵對一切。
船頭破開水麵，激起銀色的浪花。
遠處，揚州城的輪廓漸漸清晰。