暮色四合，官道上已無行人。
謝驚鴻和唐柔沿著官道向東疾行，身後是漸漸遠去的洛城輪廓。
唐柔的腳步比平時慢了些，施針消耗了她太多精力。
謝驚鴻雖然毒性暫時被壓製，但右臂仍不時傳來刺痛，提醒著他時間所剩無幾。
“前麵有個村子。”謝驚鴻指著遠處幾點燈火，“我們可以在那裏過夜。”
唐柔點頭，她的臉色在暮色中顯得格外蒼白：“小心點，杜殺不會輕易放棄。”
謝驚鴻握緊了刀柄。
血手杜殺，唐門三長老座下第一殺手，據說他殺人不沾血，因為血都在碰到他之前凝固了。
這樣的對手，即使在謝驚鴻全盛時期也不可小覷，何況現在毒性纏身。
村子很小，隻有十幾戶人家。
村口有家簡陋的客棧，門口掛著“平安客棧”的破舊招牌，燈光從窗縫中漏出來，在泥地上畫出幾道昏黃的光痕。
推門進去，客棧裏隻有三張桌子，一個滿臉皺紋的老掌櫃在櫃台後打盹。
聽到門響，他睜開惺忪的睡眼。
“兩位住店？”老掌櫃的聲音沙啞得像磨砂紙。
“兩間上房。”謝驚鴻說，同時警惕地掃視著四周。
客棧裏沒有其他客人，但空氣中彌漫著一股若有若無的香氣，像是某種草藥。
老掌櫃顫巍巍地拿出兩把鑰匙：“樓上左轉，最裏麵兩間。晚飯要送上去嗎？”
唐柔接過鑰匙：“不必，我們吃過了。”
上樓時，謝驚鴻壓低聲音：“有古怪。”
唐柔微不可察地點點頭：“香味是‘迷魂草’，唐門常用的迷藥。”
房間很簡陋，但還算幹淨。
謝驚鴻檢查了床底和窗戶，確認沒有埋伏，才稍稍放鬆。
他的右臂又開始刺痛，像有無數螞蟻在骨頭裏爬。
“毒性又發作了。”唐柔皺眉，“躺下，我再給你施針。”
謝驚鴻搖頭：“先解決下麵的問題。”
唐柔明白他指的是老掌櫃和可能的埋伏：“我去處理。你休息。”
謝驚鴻抓住她的手腕：“一起。”
兩人悄悄下樓，老掌櫃已經不在櫃台後。
廚房裏傳來輕微的響動，謝驚鴻示意唐柔留在原地，自己悄無聲息地摸向廚房。
廚房門虛掩著，謝驚鴻從門縫中看到老掌櫃正背對著門，往一壺茶裏加什麽東西。
他的動作很熟練，完全不像剛才那個顫巍巍的老人。
謝驚鴻推門而入，刀光一閃，已經架在了老掌櫃的脖子上。
“誰派你來的？”謝驚鴻的聲音比刀鋒還冷。
老掌櫃僵住了，手中的藥包掉在地上：“大、大爺饒命！小老兒隻是混口飯吃......”
“說謊。”唐柔走進來，撿起藥包聞了聞，“唐門特製的‘斷腸散’，外門弟子根本拿不到。你是杜殺的人。”
老掌櫃的臉色變了，原本渾濁的眼睛突然變得銳利。
他猛地轉身，手中不知何時多了一把匕首，直刺謝驚鴻心口。
謝驚鴻早有防備，刀鋒一轉，老掌櫃的右手齊腕而斷，鮮血噴湧而出。
奇怪的是，血一接觸到謝驚鴻的刀，立刻凝固成黑色的血塊，像幹涸的泥漿。
“血手杜殺。”謝驚鴻冷冷道，“易容術不錯。”
“老掌櫃”大笑，聲音完全變了，年輕而沙啞：“謝驚鴻果然名不虛傳，中毒還能這麽快。”
他的臉開始扭曲，像融化的蠟一樣變形，最後露出一張蒼白如紙的年輕麵孔，隻有那雙眼睛紅得嚇人，像是浸泡在血中。
唐柔擋在謝驚鴻前麵：“杜殺，三長老派你來送死嗎？”
杜殺舔了舔斷腕處的血，詭異的是，血立刻止住了：“唐柔師妹，三長老很想念你。特別是你的母親，日夜以淚洗麵呢。”
唐柔的身體微微顫抖：“我母親還活著？”
“當然。”杜殺微笑，“在三長老的‘照顧’下活得很好。隻要你交出‘千機引’，你們母女就能團聚。”
謝驚鴻感覺到唐柔的呼吸變得急促，知道杜殺的話擊中了她的軟肋。
他上前一步，刀鋒直指杜殺咽喉：“廢話少說。要打就打。”
杜殺搖頭：“今天不是來打架的。隻是傳個話。”
他從懷中掏出一封信，扔在地上，“三長老的誠意。明天午時，十裏坡涼亭，用‘千機引’換唐夫人。隻準唐柔一個人來。”
說完，他突然擲出一顆煙霧彈，濃煙瞬間充滿整個廚房。
謝驚鴻揮刀前衝，卻隻砍到了空氣。
煙霧散去，杜殺已經不見蹤影，隻有地上的斷手和那封信證明他曾經存在過。
唐柔撿起信，手指微微發抖。
謝驚鴻從未見過她這樣失態。
“可能是陷阱。”他說。
唐柔拆開信，裏麵除了一張字條，還有一縷白發。
她的臉色變得更加蒼白：“我母親的頭發。她還活著......”
謝驚鴻看著她顫抖的手指，突然明白了什麽是軟肋。
再冷酷的人，也有割舍不下的牽掛。
“明天我替你去。”他說。
唐柔搖頭：“不行。信上說隻準我一個人。”
“信是杜殺寫的。”謝驚鴻冷笑，“他的話能信？”
唐柔將白發緊緊攥在手心：“但我不能冒險。她是我母親......”
謝驚鴻突然感到一陣眩暈，不得不扶住牆壁才沒有倒下。
毒性又開始發作，這次比之前更猛烈。
他咬緊牙關，強迫自己保持清醒。
“你需要休息。”唐柔收起信，扶住他，“上樓吧，我幫你施針。”
謝驚鴻沒有拒絕。
他知道以現在的狀態，別說保護唐柔，連自保都困難。
回到房間，唐柔讓謝驚鴻躺在**，取出金針。
她的手法比之前更加熟練，金針刺入穴位時幾乎感覺不到疼痛。
隨著一根根金針落下，謝驚鴻感到體內的刺痛逐漸減輕，取而代之的是一種溫暖的流動感。
“為什麽幫我？”他突然問。
唐柔沒有抬頭，專注於手中的金針：“我說過，需要你活著到金陵。”
“隻是這樣？”
唐柔的手停頓了一下：“還有......”
她似乎在斟酌用詞，“我不喜歡欠人情。你救過我，這次算我還你。”
謝驚鴻閉上眼睛。
他知道唐柔沒說實話，但也不拆穿。
江湖人說話，三分真七分假，大家都習慣了。
施完針，唐柔坐在窗邊的椅子上，望著窗外的夜色。
月光灑在她的側臉上，勾勒出一道柔和的輪廓。
這一刻，她看起來不像那個談笑間取人性命的唐門毒女，而隻是一個擔憂母親的普通女子。
“睡吧。”謝驚鴻說，“我守夜。”
唐柔搖頭：“你更需要休息。我來守夜。”
謝驚鴻想反對，但一陣倦意襲來，金針的藥效開始發揮作用。
他的眼皮越來越重，最終沉沉睡去。
夢中，他回到了小時候。
師父在院子裏教他練刀，一遍又一遍，直到他的手掌磨出血泡。
師父說，刀是凶器，要麽不出，出必見血。
他還夢見一個模糊的女人麵孔，溫柔地對他笑，叫他“鴻兒”......
“謝驚鴻！”唐柔的聲音將他從夢中驚醒。
謝驚鴻瞬間清醒，刀已握在手中：“怎麽了？”
唐柔站在窗邊，臉色凝重：“有人來了。很多。”
謝驚鴻翻身下床，走到窗邊小心地向外看。
月光下，十幾個黑衣人正悄無聲息地包圍客棧。
他們行動整齊劃一，顯然是訓練有素的殺手。
“青衣樓。”謝驚鴻低聲道，“至少十五個。”
唐柔檢查了一下袖中的暗器：“杜殺引來的？”
“很可能。”謝驚鴻活動了一下右臂，毒性暫時被壓製，但力量隻有平時的七成，“後窗走。”
兩人迅速收拾好東西，唐柔將一包粉末撒在門口和窗台上——那是唐門特製的“迷魂香”，觸碰者會全身麻痹。
後窗對著客棧的馬廄，謝驚鴻先跳下去，確認安全後示意唐柔跟上。
兩人借著陰影的掩護，向馬廄移動。
突然，一支箭破空而來，擦著謝驚鴻的臉頰釘在馬廄的木柱上。
箭尾綁著一張紙條。
謝驚鴻取下紙條，借著月光看到上麵寫著：“交出玉佩，饒你不死。”
“不是青衣樓。”唐柔皺眉，“是王家的人。”
謝驚鴻冷笑：“看來我們的行蹤很受歡迎。”
馬廄裏有幾匹馬，謝驚鴻挑了兩匹看起來最強壯的，迅速套上鞍具。
遠處，黑衣人已經發現他們，正快速逼近。
“上馬！”謝驚鴻斬斷韁繩，兩人翻身上馬，衝出馬廄。
箭矢如雨點般射來，謝驚鴻揮刀格擋，唐柔則從袖中射出無數細如牛毛的毒針，每一針都精準地命中一個追兵。
慘叫聲在夜色中格外刺耳。
兩匹馬衝出包圍，向官道疾馳而去。
身後，幸存的追兵也上馬緊追不舍。
“分頭走！”謝驚鴻喊道，“金陵匯合！”
唐柔點頭，一拉韁繩，白馬向左邊的岔路奔去。
謝驚鴻則繼續沿官道前行，身後跟著大部分追兵。
他的馬很快，但追兵也不慢，距離始終沒有拉開。
官道前方出現一片樹林，謝驚鴻策馬衝了進去。
樹林裏光線昏暗，樹枝抽打在臉上，火辣辣的疼。
他聽到身後追兵的馬蹄聲變得雜亂，有人撞上了低垂的樹枝，發出慘叫。
樹林盡頭是一條小河，月光下河水泛著銀光。
謝驚鴻毫不猶豫地驅馬入河，冰冷的河水瞬間沒到馬腹。
對岸是一片開闊的田野，無處藏身，但至少能看清追兵的數量。
追兵在河邊停下，猶豫是否渡河。
謝驚鴻數了數，還有八個人，都穿著青衣樓的灰色勁裝，手持各式兵器。
“謝驚鴻！”為首的黑衣人喊道，“交出玉佩，青衣樓保你平安到金陵！”
謝驚鴻冷笑：“青衣樓什麽時候做起保鏢生意了？”
黑衣人摘下蒙麵巾，露出一張刀疤縱橫的臉：“‘鐵手判官’崔刑，奉王老爺之命，取你項上人頭！”
謝驚鴻聽說過崔刑的名字。
此人原是六扇門總捕頭，因貪贓枉法被逐出公門，投靠了王家，成為王天霖的左膀右臂。
他的“鐵手”不是比喻，而是真的在手腕以下裝了精鐵打造的假手，據說能空手接白刃。
“王天霖就這麽怕我去金陵？”謝驚鴻故意大聲說，讓所有人都能聽到，“怕我揭穿他二十年前殺害兄長奪位的醜事？”
崔刑臉色一變：“找死！”
他一揮手，“放箭！”
八張弓同時拉開，箭矢破空而來。
謝驚鴻早有準備，從馬背上躍起，刀光如練，將射來的箭盡數斬落。
他的馬就沒那麽幸運了，被三支箭射中，哀鳴著倒在河裏，鮮血染紅了河水。
謝驚鴻借著下落的勢頭，一刀劈向最近的追兵。
那人舉刀格擋，卻連刀帶人被劈成兩半。
鮮血噴濺在謝驚鴻臉上，溫熱腥甜。
“一起上！”崔刑怒吼，七名追兵同時撲來。
謝驚鴻站在齊膝深的河水中，刀鋒在月光下泛著冷光。
他深吸一口氣，體內的毒性暫時被壓製，但力量仍在流失。
必須速戰速決。
第一個衝上來的青衣樓殺手使雙鉤，招式刁鑽。
謝驚鴻側身避過，刀鋒一轉，那人咽喉處多了一道紅線，倒地不起。
第二個和第三個同時攻來，一個使長槍，一個使短劍，配合默契。
謝驚鴻的刀劃出一道完美的弧線，長槍斷為兩截，短劍手的手腕齊根而斷。
補上一腳，短劍手飛出去三丈遠，撞在樹上不動了。
第四個是個彪形大漢，手持兩把板斧，力大無窮。
謝驚鴻不與他硬拚，刀鋒如毒蛇般從斧影中穿過，刺入大漢心窩。
大漢瞪大眼睛，似乎不敢相信自己就這麽死了。
第五個和第六個見勢不妙，轉身就逃。
謝驚鴻從地上撿起兩把飛刀，甩手擲出，兩人應聲倒地。
轉眼間，河邊隻剩下崔刑一人。
他的鐵手在月光下泛著冷光，眼中卻沒有懼色。
“好刀法。”崔刑讚歎，“可惜中毒太深，力道不足。”
謝驚鴻知道他說得對。
剛才一番激戰，右臂已經開始顫抖，毒性正在突破金針的壓製。
“足夠殺你。”謝驚鴻說，刀鋒直指崔刑。
崔刑大笑：“那就試試！”
他的鐵手突然彈出一把短劍，直刺謝驚鴻咽喉。
謝驚鴻揮刀格擋，刀劍相擊，火花四濺。
崔刑的力道大得驚人，震得謝驚鴻後退兩步，河水嘩啦作響。
“毒性發作了吧？”崔刑獰笑，“王老爺的‘七日還魂散’可不是那麽好解的。”
謝驚鴻心中一凜。
原來給他下毒的是王天霖，難怪唐柔沒有解藥。
崔刑趁機猛攻，鐵手短劍如狂風暴雨般襲來。
謝驚鴻勉強招架，右臂的刺痛越來越劇烈，刀法開始淩亂。
一個疏忽，崔刑的短劍刺入謝驚鴻左肩，鮮血立刻染紅了衣衫。
謝驚鴻悶哼一聲，刀勢一變，突然變得飄忽不定，仿佛醉酒一般。
“醉刀？”崔刑驚訝道，“你是‘醉仙’李忘生的徒弟？”
謝驚鴻沒有回答，刀鋒如羚羊掛角，無跡可尋。
崔刑的鐵手雖然厲害，卻摸不透這看似毫無章法的刀法。
幾個回合下來，他身上已經多了幾道傷口。
“該死！”崔刑怒吼，鐵手突然射出一蓬銀針，直取謝驚鴻麵門。
謝驚鴻側頭避過大部分，但還是有兩根擦過臉頰，留下兩道血痕。
銀針上有毒，他立刻感到一陣眩暈。
崔刑趁機猛攻，短劍直刺謝驚鴻心口。
千鈞一發之際，謝驚鴻的身體突然像折斷的竹子一樣向後倒去，短劍擦著鼻尖劃過。
同時，他的刀從不可思議的角度刺出，穿透崔刑的咽喉。
崔刑瞪大眼睛，鐵手徒勞地抓向謝驚鴻的脖子，卻在半途無力垂下。
他跪倒在河水中，鮮血從咽喉的傷口噴湧而出，很快被河水衝散。
“你......”崔刑掙紮著說，“王老爺......不會......放過......”
話沒說完，他就栽倒在河裏，再也沒起來。
謝驚鴻也到了極限，毒性加上失血，讓他幾乎站不穩。
他踉蹌著爬上岸，倒在草地上，大口喘息。
月光照在他蒼白的臉上，顯得格外冷清。
遠處傳來馬蹄聲，越來越近。
謝驚鴻想站起來，卻連一根手指都動不了。
他隻能眼睜睜地看著一匹白馬從樹林中衝出，馬背上是一道熟悉的白色身影。
“謝驚鴻！”唐柔跳下馬，跑到他身邊，“你怎麽樣？”
謝驚鴻想說話，卻隻吐出一口黑血。
毒性已經侵入心脈，眼前的一切開始模糊。
最後的意識中，他感覺唐柔將他扶上馬背，然後是無邊無際的黑暗......