與人說話，應該學會留有餘地，不必把話說盡。話不說盡，或點到為止，或給予暗示，讓對方去思考、領悟，才能進退自如。
古人雲：“知人不必言盡，言盡則無友。”說話、做事都要掌握尺度和分寸，失了分寸，說出的話不僅會傷害別人，也會讓自己陷入困境。
北宋時期，寇準出身名門望族，祖父、父親都在朝為官，父親還因屢建功勳，被封為國公。寇準從小就天資聰明，又勤奮好學，十四歲時已經寫下不少詩篇，十五歲就能精習《春秋》。
十九歲時，寇準考中進士。當時，宋太宗到殿前親自提問選取進士，年齡小的往往不予錄用。有人讓寇準把年齡報大一些，以便被選中。寇準堅決不肯，說道：“我剛準備踏上仕途，怎麽可以欺騙陛下呢？”隨後，寇準的才學被宋太宗看中，被授大理評事，正式踏入仕途。
至道元年（公元995年），寇準從青州回朝，而此時宋太宗正為立儲之事煩惱，便召見了他，想與他商議。寇準知曉宋太宗召見自己的目的，但是並沒有直接回答宋太宗的問題，而是采取委婉、暗示的策略。他說道：“為天下選擇國君，不能與後妃、中官（宦官）商量，也不能與近臣謀劃，應選擇眾望所歸的皇子作為儲君，如此才能有利於天下、百姓。”
宋太宗想了許久，屏退左右，然後又問道：“襄王如何？”
寇準認為襄王是合適的儲君人員，聽宋太宗這樣說內心暗喜，但是他沒有直接表示讚同，繼續說：“知子莫若父。陛下既然認為襄王合適，那就請決定吧！”第二天，宋太宗便宣布襄王趙恒為開封尹，改封壽王，後立為皇太子。
後來，宋太宗更加信任和倚重寇準。有人進獻了通天犀這一寶物，宋太宗讓人把它做成兩條犀帶，一條自用，另一條賜給了寇準。之後，宋太宗駕崩，趙恒繼位。幾年後，寇準被封為宰相。
名臣張詠聽說寇準當上了宰相，不免心有惋惜，因為他覺得寇準雖是個不可多得的人才，但學問有所欠缺。一次，寇準因事前往陝西，剛剛卸任的張詠從成都路過寇準所在之處。寇準很敬重張詠，便盛情招待了張詠。
張詠深感動容，離開時，寇準問他：“您有什麽交代我的事情嗎？”
張詠思索片刻後，說：“《霍光傳》不可不讀。”
寇準思考許久，也不明白張詠的言外之意。回家後，寇準馬上找來《霍光傳》，認真地閱讀起來。當他讀到“光不學無術”時恍然大悟，這才明白張詠是說自己沒學問，想勸自己多讀書。寇準領悟了張詠的深意，開始多讀書，增長學問。
寇準和張詠都深知“話不能盡言”的智慧，他們在表達內心想法時都采取了委婉、暗示的方式。寇準在立儲問題上保持分寸，避免直言不諱，以防引來災禍。張詠在指出寇準學問不足時，也巧妙地通過《霍光傳》進行暗示，讓寇準自己領悟。這種智慧使得他們之間的關係更加和諧，寇準也因此對張詠更加敬重。
說出去的話，就像潑出去的水，是收不回的。不懂得分寸，直言不諱，即使是為對方著想，恐怕也會把事情弄砸，無法達到自己的目的。