待客的花廳中，氣氛絕不算好。
幾人都沒坐下，那身負鎧甲的京營統領正衝主位上侯夫人說：“因著近日京中謠言，大理寺那邊著重要臣等搜羅。”
在這統領身側，白布蓋著的顯然不是屍身，這般微渺的起伏，多半是一具白骨。
薑念扶門進來時，便見蕭伯藩父子皆在，蕭珩見她如見救星。
她自然站到了蕭珩身側，借著身形掩蔽，暗暗抓了他的手腕示意放心。
侯夫人來不及搭理她，隻問那統領：“難道你要說，這活生生站在跟前的不是我兒子，你帶來的才是？”
畢竟曾跟著老侯爺在西北征戰過幾年，一句話開口，便鎮住那習武的統領幾分。
他隻得道：“京營將士曾聽命宣平侯，又是上陣父子兵，京中大多人都認得世子。是以那日……”
他微微停頓方又道：“那日，許多人都親眼目睹，世子被一箭貫心，跌落馬背。”
後來對外給的說法便是，屍身中不見蕭珩，他徹底失蹤了，直至去年年底才尋回。
侯夫人不說話，這統領便掀開了那層白布。
如薑念所料，白骨森然，幽幽泛著寒氣。更要緊的是，這具屍身還缺了頭顱，並不完整。
縱使見過死人與殺戮，薑念還是第一回、這樣直白地，見到一個“人”。
她攥緊蕭珩衣袖，這回反倒是他轉頭安慰，低聲說了句：“別怕。”
被人護到身後，薑念稍稍安神方道：“我沒事。”
她壯著膽子再去看，那屍身頸骨處有明顯斷麵，並不像人死後屍骨自然分離。
也就是說，這具屍身在化為白骨前，有人將其頭顱砍去了。
而那統領後來所說的，與薑念的猜想全然吻合。
“末將猜想，早有人虎視眈眈，想要混淆世子的生死，趁機潛入侯府！”
此句一出口，眾人都直直望向蕭珩。
薑念裝作害怕緊緊貼著他，卻是悄然抓住他的手，示意他不要開口。
果然上頭侯夫人道：“你說的倒是天花亂墜，我且問，如何證實這具屍身是我兒？”
“夫人請看，”那統領指向屍身左胸膛，“據士兵口供，世子被韃靼箭矢貫心，此處對應胸骨與肩胛處，皆有箭痕。”
侯夫人仍舊是素白裙裾，頭上隻簪一大一小兩朵素絹花，款步朝此處走來。
那統領接著道：“首級或許是被韃靼士兵砍去論功了，但這具屍身無人認領，身上所披軟甲用料不俗。”
他說著，又從懷中掏出些東西，“您看看，可與宣平侯身上一般，是您專程打造的？”
不僅薑念盯著侯夫人，所有人此刻都在看這個清瘦的女人。
而不肖她答複，在統領伸出手的一刹那薑念就知道，是的。
那是真蕭珩的軟甲，這具屍骨，也是她親生兒子的。
侯夫人並未去接，粗粗瞥一眼就道：“看模樣便知不是。”
那統領轉頭與蕭伯藩對視一眼，忽然會意將東西遞給他：“騎督，您再瞧瞧。”
這父子倆無甚武功，蕭伯藩年過半百，靠著自己的好弟弟也在軍中混了個騎督當當。
他順手接過去，立時麵色一變，“弟妹，你再仔細看看？”
說著便要把東西遞過去。
侯夫人袖擺中的手腕都在抖，細長的頸子青筋畢現，又正對著親生兒子的屍骨，顯然忍耐到了極致。
薑念連忙上前，搶先一步將東西奪過去。
旁人還沒說什麽，倒是一直插不上話的蕭銘開口：“長輩間的事，你插什麽手？”
薑念不理會，認真翻看那副破了個洞的軟甲，一把掏出裏頭填的棉絮。
隨後將東西隨手扔給身邊跟著的桂枝姑姑，“這一看就不是世子的東西，倒髒了我的手，姑姑處置了吧。”
“是。”桂枝應一聲便退下，根本不等眾人反應。
那統領對上她，立時沉下臉，“那是我等查案的物證，憑什麽由你處置？”
“物證？”薑念對上他絲毫不慌，“這樣的軟甲，義母曾教我做過，也特地叮囑，世子的軟甲裏頭要添馬毛，而並非棉絮。”
她特地將“馬毛”二字咬重，餘光見門口有人離去，稍稍安心。
“義母常對我講從前的事，說義父與義兄不同，他信尋常填棉絮的更好，換了旁的反而不安心，這才讓父子倆的物件生出分別。”
“我見方才那東西，模樣倒是和侯府所用無二致，卻照著宣平侯的形製，硬說是世子的東西。我看……不會是傳謠言之人，居心叵測吧？”
這一番話將他們都問住了。
軟甲的確是屍身上脫的，可到底填棉絮還是填其他，都由侯夫人說了算。
這會兒她就著薑念的手一看，也輕輕搖頭，由薑念攙扶，又坐回主位交椅上。
“看來，真是有人居心叵測啊。”
薑念扔了手邊一團棉絮，隻道：“義母說的是，今日他們惹您傷心了吧。”
假兒子木訥訥的，倏然看見一個乖巧小姑娘蹲在膝邊，侯夫人竟荒謬地生出幾分慈愛之念，忘了她從前乖張。
“這些人也真是，說是查案，借這機會，全為擾咱們婦道人家的清淨！”
不等那統領爭辯，薑念又搶先道：“這戰場上一箭貫心的屍首難道會少？我哥哥好好站在這兒呢，可要他脫去衣裳給你瞧瞧，胸前可有那道箭傷？”
這一次，薑念沒來得及和人對口供。
她隻是猜想，既然能在替身麵頰添道傷口，那勢必不會漏了身上。
下邊蕭珩立刻會意，知道該輪到自己說話，立刻伸手拆了腰間玉帶。
“統領不放心，我這就給您瞧。”
周圍人凝神望去，少年扒開圓領袍衣襟，又解了中衣係帶，露出的左胸膛心口，果然有一處箭傷。皮肉透著新粉，預示愈合無多久。
隔這麽遠，薑念自是沒看清，但見他們的反應，便知足以服人。
“好了阿珩，將衣裳穿起來。”
侯夫人一出聲，終於驚醒幾人幻夢。
今日想借屍身攻破假蕭珩身份，已然不成了。
他們所謂的證據，一樣一樣被人攻破，早已潰不成軍。
薑念幾乎要伏在侯夫人膝頭，貓兒一般懶怠地問：“這位統領，可要我將哥哥素日所穿軟甲取來，您再瞧瞧？”