薑念神采奕奕的麵龐，隨著這句話，忽然就寂靜下來。
韓欽赫察覺不妥，手臂力道鬆了些，小狸花趁機跳出去，穩穩落地。
“你說的有道理，”薑念垂著眼，纖長眼睫扇動，“你先撐過這幾日，我再……好好陪你，行不行？”
她仰起腦袋時，麵上掛著熟稔乖巧的笑意。
韓欽赫盯著她，心中生出一陣不適。
這就是她應付謝謹聞的樣子嗎？
可真不像她。
“笑得真難看。”他別過頭嘀咕一句。
薑念立刻蹙眉，“你說誰難看？”
所有人都吃這一套，怎麽就他愛找茬？
“欸——這就對了，”韓欽赫忽然指著她，“我第一回見你就是這樣，所以啊，跟我就別裝了。”
他搭了搭薑念肩頭，顧自往外走。
“布莊的事我會上心，你忙你的，記得不忙了過來看看。”
男人的話回**在耳邊，薑念不由得想起兩人第一回見麵。
宣平侯府北園外，他攔住自己去路；被困在北園後，她們配合默契，闖出了一條生路。
要說幾個男人裏最懂自己的，那一定還是沈渡；可真要說最熟悉自己手段的，非韓欽赫莫屬。
她從來沒什麽好臉色，這人似乎也沒在意過。
布莊的事扔給他，薑念很放心，一方麵相信他的能力，另一方麵兩人先前有約。
這半年虧了都算他的。
薑念風雨無阻地跑了七日，將名單上的人家幾乎跑遍了，每次都往後院鑽，硬要人把所有女眷請出來看看。
可惜，就是沒有。
失望的陰霾籠在她頭頂，薑念認為，自己的方向並沒錯。
可再找不到采禾的下落，她隻能另辟蹊徑。
十年前的舊案，線索本就少之又少，更何況謝謹聞借力的時效有限，她怕在兩年之期到達前，自己還是一無所獲。
“姑娘暫且寬心，今日還有一家呢。”碧桃端了盤點心進來。
薑念撚了一塊，磨洋工似的半天沒啃掉一點。
剩下的那戶，是位年輕的戶科給事中，才二十七歲，壓根不在梧桐給的名單上，住得還遠，要不然薑念昨日就跑完了。
“走吧。”
沒吃完的桃酥不能浪費，她隨手丟進嘴裏就往外走。
都沒踏出院子，已經有個男人迎麵而來。
碧桃看了看他，正要拉著香痕退下，誰想男人已然開口：“等等。”
謝謹聞叫住了她。
碧桃隻得低著頭問：“太傅有何吩咐？”
薑念嚼著口中桃酥，這才注意他手裏提著個食盒。
“白刃給她的。”
他把東西遞給薑念，薑念才送到碧桃手裏。
昨天塞了一包袱吃的不夠，竟然還讓謝謹聞送來。
碧桃隻管接過去，忍不住問：“怎麽……他不自己送來？”
原先是不敢這樣和他說話的，可既然謝謹聞都肯幫人送東西，碧桃便也壯了膽子問一句。
“有事交代他去做。”
“哦……”
碧桃捧著食盒對人行禮，“多謝太傅，奴婢告退。”
等兩個丫鬟離去，謝謹聞都走到跟前了，薑念才好不容易咽下那口桃酥。
方才塞得太急，差點噎住了。
“大人。”她這才顧得上喊人。
謝謹聞隻盯著她，忽然抬手朝她伸來。
薑念僵直著身子，垂眼見他指腹拭過自己唇角，手上沾了點碎屑。
等鬆開時，他隨手撚著指腹，“這麽大的人，吃東西還存點。”
薑念聽出他的打趣，便隻說：“方才急著出門，一時疏忽。”
“你要出門？”
大佛來了，那位戶科給事中也沒什麽吸引力，薑念便道：“不是什麽要緊事，大人來了我便不去了。”
謝謹聞原本沒想著來的。
隻是回到聽水軒，看見窗下種的那棵樹長大了，當初生在牆縫中的幼苗，如今已有半人高。
也不知從何時開始，他已不習慣沒有薑念的聽水軒，總覺得少了點什麽。
“大人要進來坐嗎？”
小姑娘看著很高興，腳步輕快踏回門內。
謝謹聞來過她房裏，隻是那回想好要疏遠她，放下人，也沒仔細看過。
“大人坐，吃點心。”
屋門在身後合上，他也不想拐彎抹角，高大的身軀貼上薑念後背。
還不等將人抱緊，就察覺她渾身緊繃。
他黑眸一沉，虛虛攬著她問：“怎麽了？”
薑念該怎麽說，有段日子沒見，中間她經曆許多事，忽然被男人抱住，竟有些不適應了。
“好久沒跟您這樣近了……”她調整呼吸，讓自己放鬆下來靠在人胸膛，“大人，我都快忘了這種感覺。”
男人眉眼鬆動，認真道：“也沒多久。”
見麵是見的，隻是許久沒有抱著她睡覺了。
明明隻是個半大的丫頭，可隻要抱著她，謝謹聞就莫名安心。
薑念是背朝他站的，夏衫領口低些，男人的呼吸噴灑在肩頸處，隨後他便俯首來嗅她。
也就片刻，男人停住動作問：“擦了什麽？”
謝謹聞站直身子，大手扶住她肩頭，將她轉過來。
薑念隻說：“有味道嗎？”
她縮著身子去聞自己，嬌憨的模樣引男人勾唇。
“很淡。”但的確有。
謝謹聞討厭任何熏香的味道，薑念和他睡一起時牢牢記著，這兩個月才有點疏忽，擦了韓欽赫給的香膏。
“我不知大人要來，”她低著頭解釋，“近來日頭曬，就在身上抹了香膏，大人不喜歡我便不用了。”
這麽久不見，她仍舊乖巧貼心。
謝謹聞再度俯身貼近，閉上眼仔細感受。
是很清幽的味道，不算惹人厭。若非對她太過熟悉，恐怕都要以為是她身上透出來的香氣。
“用著吧。”
小姑娘愛美，總不能連這點東西都限製。
薑念卻很認真地抬眼看人，“那大人下回來提前告訴我一聲，我就不擦這東西了。”
謝謹聞撫過她的腦袋，也沒說好或不好。
“大人近日很辛苦吧。”
謝謹聞一低頭，見她直直盯著自己，“何以見得？”
小姑娘眨眨眼，麵上心疼藏不住，“您眼睛底下都青了。”
其實不問也能猜到，就如今這局勢，小皇帝罪己書都下了，可見星隕帶來的動**不小。
謝謹聞沒有向人訴苦的習慣，也不覺得薑念懂這些，隻拉著人要坐下。
“近來好些了，有空來見你。”
薑念聽出他語中疲憊，旋身圈住人腰身，“那我陪大人休息會兒？”