卻在她們將要退出去時，她忽然高喝一聲：“等等！”
蘭絮轉過頭來，連帶著耳墜上耀眼的珠石，流星一般劃過亮光。
薑念看看桑榆幹淨的耳垂，又看向蘭絮身上耀眼的珠石。
“誰準你戴這麽亮的珠子？晃人眼睛了！”
“啊？”蘭絮後知後覺捂住耳朵，“是這個？”
薑念別過頭，重重歎口氣，“我說了多少回，不要出頭不要冒尖，更別動什麽小心思。《春夜喜雨》讀過嗎？”
蘭絮捂著耳朵點頭，“好雨知時節，當春……”
薑念拍著她肩頭道：“潤物細無聲啊！”
這下她徹底認栽，歎了口氣才說：“我知道了姑娘，我不是故意的。”
她性子張揚，就愛流光溢彩的首飾。
至於桑榆，她原先會點綴一對玉石。
可前幾日她觀察到，這位薑姑娘連耳眼都沒穿，便自覺摘下了。
再想到晚膳前的事，她隻又默默觀察起薑念。
薑念就這樣過了三日，這三日都沒回宣平侯府，忙著將人安排到謝謹聞身邊。
蘭絮時不時出點小問題，但這兩人總體向好，叫薑念也安心些，不必時時盯著了。
這日午後，薑念剛送走謝謹聞，一個內侍便領著兩個宮女過來。
“見過薑姑娘。”
薑念定睛一看，發覺他還有幾分眼熟。
“免禮，公公是？”
那內侍仰頭道：“奴才是陛下身邊的李全，那日禦花園邊上的槐樹底下，多虧薑姑娘解圍呢。”
難怪眼熟，原來是小皇帝身邊伺候的。
“薑姑娘，陛下請您移步乾清宮。”
那小屁孩找她？
薑念認真忖了忖，第一回算計他，第二回也算幫了他，將功折罪，她不怕見他。
“好，請公公前頭帶路。”
皇宮很大，薑念去過的地方不多。
不是太後的仁壽宮，就是如今暫居的延慶殿，上回跑去內閣已是很出格了。
乾清宮是小皇帝的居所，薑念一路踏過漢白玉石階，進到寬敞的宮室，發覺裏頭更誇張，腳底竟踩著金磚。
“請薑姑娘在此稍後。”
薑念點點頭，身邊李全不知去往何處。
她仰頭看見龍椅金座，想到來時有人說，乾清宮還連著後頭的坤寧宮，皇帝年幼因此空懸。
也不知再過幾年，什麽樣的人能入舒太後與謝謹聞的眼，入主坤寧。
就這會兒功夫，李全又回來了，“薑姑娘，陛下請您到東暖閣。”
跟著人走了一段，薑念就見到了小皇帝。
在這金碧輝煌的宮殿裏，他穿一身赤色織金直身袍，端坐書案後，終於有了幾分皇帝的威儀。
“臣女薑念問陛下安，陛下萬福。”
李全還跟在她身後，小皇帝身子矮，歪著腦袋去看她行禮。
是個極其規整的請安禮，抓不出錯處。
他便道：“平身吧。”
他又看向李全，李全恭敬地後退著出了門。
“行了，沒別人，不用演了。”
薑念聞言笑了笑，卻是頭也不抬道：“陛下這是何意？”
小皇帝無奈，本想著借皇帝的威壓嚇嚇她，也好一雪前恥，可見她垂著眼的無趣模樣，倒是有些後悔在這兒見她。
“沒什麽意思，”他渾圓的眼珠轉過一圈，“聽說你在宮裏，朕便想見見你。”
“是。”
她規矩應聲，可有些太規矩了，又寡淡得緊。
薑念聽見前頭一聲響，似乎是皇帝從椅子上躍下。
不一會兒，就繞到自己身側，仰著腦袋，翻來覆去地看她。
薑念就任他看，一動不動。
忽然聽他問：“你今年多大？”
“回陛下，臣女今年剛及笄。”
及笄，那便是十五歲，再過五年就是二十。
嗯，稍稍大了些，但也不是不行。
小皇帝忖了會兒，頤指氣使道：“那你先別嫁人，等朕五年，朕要納你入後宮。”
薑念差點笑出聲。
這小屁孩，說要娶她？
他以為是扮家家酒嗎？
薑念越想越好笑，來時的戒備鬆懈，眯了眯眼方道：“不行。”
“為何不行？”
薑念笑意溫和，對著“矮冬瓜”柔聲道：“五年太久，您要納我，那就現在。”
“現在？”這下輪到小皇帝震驚，他以為薑念會拒絕，沒想到是心急。
他晃著腦袋道：“現在不行，朕還年幼呢！”
薑念一聳肩，“那就沒辦法了。”
她的反應打亂了思緒，小皇帝原先備好的說辭，現在一句都用不上。
他隻能絞盡腦汁，想著權宜之策。
“你就再等等嘛，朕能讓你當皇……皇貴妃！”
薑念聽出來，他原本想說的不是這個，權宜之後，才把皇後換成了皇貴妃。
又被她抓到軟肋了。
她低頭看向小皇帝，問：“您連一個後位都許不下，拿什麽哄人讓步啊？”
小皇帝書讀了不少，但到底涉世未深，朝政也靠母親和太傅支撐，一下落了薑念的套，麵色為難起來。
“這個皇後，她……她得我母親點頭，不是我想冊就能冊的。”他顯然底氣不足，但又立刻找補，“可皇貴妃也很尊貴了，這個朕能許給你。”
薑念但笑不語。
小皇帝隻得又試探著問：“你非當皇後不可嗎？”
這商量的語氣，似是在街口問人買菜，問菜農“你非賣十文不可嗎”。
薑念緩緩歎了口氣。
其實，這小屁孩挺有趣的。他若是想納女子入後宮，壓根不用這般商量。
實在是年紀小，還想不到能強權壓人，以勢迫之。
薑念沉吟片刻方道：“陛下，您的謝師傅難道沒教過您，在力所能及之前，不該輕易給人許諾嗎？您沒法定自己的皇後，又讓我如何相信，日後能做皇貴妃呢？”
沒兩句又把他問住了。
小皇帝在麵前來回踱步，最後也隻憋出一句：“朕是天子，一言九鼎！”
薑念點點頭，可也不說答應，隻又問：“那陛下您再說說，看上臣女什麽了？”
就這十歲的小孩兒，懂什麽**？必然是存了旁的心思。
論及此，他又別過腦袋。
“朕想納你就納你，這是你的福分！”
問不出來，薑念便隻能使壞了。
她眨著眼無辜道：“可……太後娘娘並不喜歡臣女。”
“是嗎？”他怎麽沒聽說過。
薑念緩緩點頭，“不如這樣，您先跟太傅商議，讓他再勸太後娘娘。”