蕭珩陪著她上了馬車，薑念擔憂道：“要不我自己去，你好好休息。”
蕭珩卻堅持：“沒事的。”
韓欽赫正著急，也沒察覺對麵人看自己的眼光怪異，隻掏出一張紙遞給薑念。
“這是一個南京禦史的密函，想了很多辦法才呈上來，這份是我抄的。”
薑念接過便展開，上頭字跡有些淩亂，通篇不過百來字，卻講出一件駭人聽聞的大事。
江南這場時疫並非偶然，而是他與韓欽池查到當地鹽引走私，有人為遮掩風聲，天理難容特地製造的這場風波。
“然則我等遲覺，大禍已成，為免時疫禍及鄰府，一發不可收拾，禦史韓欽池以身為典，與難民……”
最後那五個字，同封甬寧府，薑念沒忍心念出來。
落款處，是“蔣廷聲”三個字，就是那位南京禦史。
午後還嬉皮笑臉的人，這會兒扶著膝頭，眼眶憋得通紅。
“從前我總想，有我爹，有我哥哥，我不入仕也沒什麽大不了。”他嗓音沙啞，“可今天，看見這個，我真後悔沒去做禦史，好歹還能參那些地頭蛇一本。”
薑念知道，他也是病急亂投醫了，隻得先問：“孟姐姐呢，不是瞞得好好的，她也知道了？”
男人嗓音低下去，帶著淡淡的自責，“我與父親在書房說話，她在門外聽見了。”
這一天還是來了。
從她幫忙隱瞞的那一日起，她就知道會有真相大白的這天，很難撐到韓欽池回來。
韓欽赫又告訴她：“她哭了一晚上，我們怎麽勸都沒用，大夫進去過一回，說是有見紅。”
孟春煙的肚子已經七個月，見紅，便極易早產。
“怎麽辦薑念，怎麽辦？”他已然沒了主張，“我哥哥如今生死未卜，要是我嫂嫂再……”
“你別著急，”薑念立刻握住他一隻手，“她如今正哭著呢，這麽大肚子見紅也不奇怪。我去勸她，就算勸不住，老話說得好‘七活八不活’，你這叔父保準有得做。”
她也就是個剛長成的丫頭，對婦人產子之事懵懵懂懂，信口胡說這些也不過為了寬慰他。
在這車裏，最冷靜的當屬蕭珩。
他靜靜注視兩人交握，置於韓欽赫膝頭的手，似是根本感知不到他們難過什麽。
“明日就啟程了，”他隻能陳述這個事實，“我們會去救小韓大人。”
薑念卻沒有多寬心一點。
這封信幾經阻撓才遞來京都，韓欽池少說已在城中困了一個月，可帶著大軍走陸路，少說要三個月。
也不知，他等不等得住。
進到熟悉的院落時，薑念隻見丫鬟婆子圍了滿門，裏間傳出的哭聲微弱。
一眾人見她來了，趕忙讓道叫她進去試試。
薑念重重吸口氣，推門走進去。
孟春煙伏在榻上，根本不在意有人進來。
“姐姐，是我。”
她仍隻是哭，卻在薑念走到眼前時啞著嗓音問：“你也早知道了對不對？你也幫他們瞞我是不是？為什麽不告訴我阿池的事……”
薑念忙抱住她，連喚了好幾聲“姐姐”，才堪堪叫她不要動。
“我也是才聽說，他們知道我跟你要好，所以什麽都不告訴我。”
“姐姐你怎麽能懷疑我呢？我又怎麽會騙你呢？”
婦人哭得幾乎脫力，掛在薑念身上也沒多少分量。
她沒有選擇了，到這種時候，不是她願不願意相信薑念，而是相信薑念，她才能說服自己暫且活下去。
“你告訴我阿池在哪裏，他什麽時候回來，他還會回來嗎……”
“會，當然會，”薑念應得痛快，“他還要回來抱孩子，姐姐還要跟他好好說話呢，怎麽就不回來了？”
婦人卻搖頭，哭得更凶，“可他為了封城，他自己也在那裏麵，不會有人好好對他的，我真沒用，都不能陪在他身邊……”
薑念也恍惚了一瞬。
她先前猜想過，封上甬寧府是很難的一件事，韓欽池該如何平眾怒，確保這處心積慮的疫病不再擴散。
卻沒想過，會是這種以身殉道的法子。
她不是這種人，也沒見過這種人，卻很清楚，不能叫韓欽池那樣一個人，落到個家破人亡的地步。
“你寫封信吧，”她冷不丁出聲，似將自己也驚著了，嘴卻比腦子轉得快，“你寫封信，我替你交給他，是好是壞，我親自回信給你。”
孟春煙怔住了，淚眼朦朧看著她。
“姐姐，我不騙你，好不好？”
她懷胎七月有餘，不可能長途跋涉去往江南，如今卻信不過旁人，隻聽得進薑念勸。
兩名男子都在門外聽著，韓欽赫下意識要進去攔她，卻在伸出手後改了主意，默默定下決心。
薑念出來時，望向蕭珩就帶了懇求。
“你帶我一起去，行不行？”她手裏還有一封書信。
不必過多解釋，方才什麽樣他都聽見了。
“不行。”
少年人艱難吐出兩個字，轉身就朝外走。
步調之快，薑念都要追不上。
於是追到外院時，她故意“哎呦”一聲，前頭男子才頓住腳步。
明明知道她是裝的，明明清楚她的心思，蕭珩重重舒一口氣，大步轉身走向她，卻隻定在她麵前，一言不發。
“蕭珩，我的腳好像扭了，你背我回去好不好？”
她蹲在地上，溶溶月光映亮一張明豔小臉，眼裏有他不忍拒絕的光。
他還是蹲下身。
少女手臂環住他，貼著他耳廓懇求，“我能照顧好自己的，到時候我不進甬寧府，你幫我把信送進去就好。”
“孟姐姐就像我的親姐姐，我不忍心看她這樣，蕭珩，你幫我一回，行不行？”
換做其他事，蕭珩早幫她做成了，可這種性命攸關的事，他怎麽都沒法應。
“把信給我，我替你送。”
“那不行，那不就是我騙她。”
“你方才沒騙她嗎？”
薑念忽然收聲。
片刻之後才軟軟講：“這不一樣。”
“你要是不帶我去，那我隻能自己去，到時候你也找不到我，萬一我遇見歹人……”
握著她膝彎的手倏然掐緊。
“嘶——疼！”